Vomissements chez le chien : causes et quand consulter

Vue d’ensemble

Lors d’un vrai vomissement, les muscles abdominaux se contractent de façon visible. Des nausées ou des haut-le-cœur le précèdent souvent. La régurgitation est un retour passif de matières dans la bouche sans effort abdominal. La nourriture régurgitée est souvent non digérée et peut former un long boudin ayant la forme de l’œsophage.

Des vomissements légers et d’apparition soudaine peuvent s’améliorer en 24 heures. Des vomissements qui durent plus de trois à quatre semaines sont considérés comme chroniques. Même un vomissement par semaine peut être lié à une maladie.

Dans un suivi aux urgences, la cause a été identifiée chez 60 chiens sur 99. Elle est restée inconnue chez 39. La durée médiane avant la consultation était de huit heures. Le nombre médian d’épisodes avant la visite était de cinq.

Causes

Causes liées au tube digestif

Les chiens peuvent vomir après avoir mangé une nourriture avariée ou d’autres matières inadaptées. Un corps étranger avalé peut bloquer le passage des aliments hors de l’estomac ou dans l’intestin. Une obstruction peut aussi survenir lorsqu’un segment d’intestin glisse dans le segment voisin. Des vomissements soudains et importants avec une douleur à l’avant de l’abdomen peuvent être liés à une pancréatite. Le parvovirus peut provoquer des vomissements et une diarrhée sanglante.

Une inflammation intestinale chronique peut provoquer des vomissements intermittents et récidivants. Un ingrédient alimentaire inadapté peut aussi entretenir les symptômes.

La muqueuse de l’estomac ou de l’intestin peut s’enflammer à cause d’une infection ou d’une irritation. Des parasites internes peuvent être à l’origine de vomissements persistants. Le cancer est une autre cause possible d’un symptôme qui dure.

Vomissements venant d’ailleurs dans le corps

Des vomissements aigus peuvent survenir avec une infection de l’utérus. Une insuffisance rénale peut provoquer des vomissements. Une maladie du foie peut aussi en être responsable. Un poison ou un irritant avalé peut déclencher des vomissements.

L’hypocorticisme, ou maladie d’Addison, peut ressembler à une maladie intestinale. Un trouble des électrolytes d’origine extérieure au tube digestif peut aussi provoquer des vomissements.

Facteurs de risque

Un chien qui mâchonne des objets peut avaler un morceau de jouet ou de tissu. Les jeunes chiens de grande race font plus souvent une obstruction par corps étranger que les chiens plus âgés. Les grands chiens au thorax profond sont particulièrement exposés à la dilatation-torsion de l’estomac, ou SDTE. Une vaccination insuffisante augmente la suspicion de parvovirus chez un chiot qui vomit.

Les chiots âgés de six semaines à six mois sont les plus vulnérables au parvovirus lorsque la protection maternelle a diminué avant que la protection vaccinale ne s’installe. Un épi de maïs avalé peut se coincer dans le tube digestif.

Les chiots ont un risque accru d’avaler des objets. Le risque de pyomètre est le plus élevé pendant un ou deux mois après les chaleurs.

Symptômes typiques

Le comportement peut changer avant le vomissement. Un chien peut vomir plusieurs fois en peu de temps.

• Une salivation accrue avant le vomissement.
• Des déglutitions répétées.
• Une agitation avant le vomissement.
• De fortes contractions abdominales pendant le vomissement.
• Une baisse d’appétit avec les nausées.
• Une diarrhée en plus des vomissements.

Dans le suivi aux urgences, 61 chiens sur 99 avaient aussi une diarrhée. Parmi eux, 31 sur 61 avaient des selles sanglantes. Les vomissements étaient le seul symptôme chez 32 chiens sur 99.

Les vomissements peuvent contenir de la nourriture, du liquide ou des matières avalées. Des matières ressemblant à du marc de café peuvent être du sang digéré. Un chien peut maigrir en cas de vomissements prolongés ou récidivants.

Une douleur abdominale peut faire gémir le chien ou le faire tourner en rond avec agitation. Un chien qui a mal peut abaisser le poitrail au sol en gardant l’arrière-train relevé. Des selles noires et goudronneuses peuvent indiquer un saignement dans l’estomac ou l’intestin grêle.

Complications et conséquences

Des vomissements persistants peuvent provoquer une déshydratation dangereuse. Des électrolytes comme le chlore et le potassium peuvent être perdus. Des vomissements abondants peuvent modifier l’équilibre acido-basique du sang. Inhaler des vomissements peut provoquer une pneumonie.

La paroi d’un intestin obstrué peut être abîmée lorsque l’irrigation sanguine se dégrade. Une perforation peut laisser le contenu provoquer une péritonite. La SDTE peut comprimer de grands vaisseaux sanguins de l’abdomen et provoquer un état de choc.

Avec une SDTE, l’estomac peut appuyer sur le diaphragme et gêner la respiration. Sa paroi peut se nécroser lorsque la circulation est compromise. Un chiot atteint de parvovirus peut se déshydrater rapidement à cause d’importantes pertes de liquide par la diarrhée.

Diagnostic chez le vétérinaire

Historique et état général

Le vétérinaire demande quand les vomissements ont commencé et combien d’épisodes ont eu lieu. Une éventuelle ingestion de déchets ou de poison peut influencer le choix des examens. L’examen général peut comprendre la palpation de l’abdomen à la recherche d’une douleur ou d’un gonflement. Le toucher rectal peut rechercher du sang ou des signes d’ingestion de matières inadaptées.

La fatigue et une réactivité anormale peuvent augmenter le besoin d’analyses de sang. Des symptômes persistants ou importants peuvent aussi justifier des analyses d’urine et de selles. Une suspicion de parvovirus chez un chiot non vacciné peut être testée dans les selles diarrhéiques.

Le vétérinaire peut évaluer la déshydratation grâce à l’humidité des gencives et à l’élasticité de la peau. Une forte douleur abdominale était associée à une évolution plus compliquée dans le suivi aux urgences.

Le vétérinaire peut poser des questions sur l’alimentation habituelle et les troubles digestifs antérieurs. La bouche peut aussi être examinée si la déglutition est difficile. Chez un chien gravement atteint avec une suspicion d’obstruction, les analyses de sang peuvent comprendre le dosage du chlore.

Imagerie et, si nécessaire, biopsies

Les radiographies de l’abdomen peuvent rechercher un corps étranger à l’origine des vomissements. Tous les objets ne sont pas directement visibles, mais une dilatation de l’intestin peut évoquer une obstruction. L’échographie peut être plus utile en cas de vomissements prolongés et de baisse d’appétit. Une suspicion de SDTE peut être confirmée par des radiographies de l’abdomen.

La gastroscopie et l’endoscopie de l’intestin grêle peuvent aider à explorer des vomissements chroniques. Des biopsies de la muqueuse peuvent être prélevées pendant l’endoscopie. En cas de régurgitations répétées, les maladies de l’œsophage sont recherchées séparément.

Dans l’étude aux urgences, l’échographie a permis un diagnostic chez trois chiens sur 99. Deux cas diagnostiqués par échographie concernaient un pyomètre. Avec une SDTE, un ECG peut aider à identifier des troubles du rythme.

Traitement

Soulager les symptômes et réhydrater

Le vétérinaire prescrit le traitement selon la cause et l’état général. Une déshydratation importante peut nécessiter une perfusion à la clinique. La perfusion peut corriger les modifications des électrolytes liées aux vomissements. Un antiémétique peut être donné pour des vomissements persistants après une évaluation vétérinaire.

Une fois les vomissements calmés, de petites portions d’une nourriture facile à digérer peuvent être proposées. L’alimentation normale peut reprendre progressivement si manger ne déclenche plus de vomissements. Dans le suivi aux urgences, les vomissements ont cessé avec un traitement symptomatique en quatre à cinq jours chez 34 chiens sur 99.

Dans le groupe dont les symptômes ont conduit par exemple à d’autres examens ou à une chirurgie, 53 chiens sur 65 ont été hospitalisés.

Traiter la cause sous-jacente

Un corps étranger adapté encore dans l’estomac peut parfois être retiré par endoscopie. Un objet coincé dans l’intestin qui provoque une obstruction peut nécessiter une chirurgie. Le traitement initial de la SDTE comprend le soutien de la circulation par perfusion. L’estomac tordu est remis en place par chirurgie.

Lors d’une chirurgie d’obstruction, un intestin abîmé par la perte d’irrigation sanguine peut devoir être retiré. Une fois l’estomac tordu remis en place, il est généralement fixé à la paroi abdominale pour éviter une récidive.

Prévention

La vaccination du chiot contre le parvovirus aide à prévenir l’infection qui provoque des vomissements et une diarrhée graves. Protégez les chiots sevrés de toute exposition jusqu’à ce que la protection vaccinale s’installe. Gardez les chaussettes et les petits jouets fragiles hors de portée pour éviter une obstruction par corps étranger. Gardez les noyaux d’avocat et les os inaccessibles, car ils peuvent se coincer dans le tube digestif. La fixation préventive de l’estomac à la paroi abdominale peut réduire le risque de SDTE chez les races prédisposées.

Certains clubs canins exigent qu’un chien qui se remet d’un parvovirus soit sans symptômes depuis au moins deux semaines avant de participer à leurs manifestations.

À retenir pour les propriétaires

Notez l’heure de début et le nombre de vomissements pour le dire au vétérinaire. Contactez un vétérinaire si les vomissements continuent plus de six heures, même si votre chien reste en forme. Contactez un vétérinaire en cas de sang ou de matières ressemblant à du marc de café dans les vomissements.

Ne donnez pas de médicaments pour humains sans avis vétérinaire. C’est le vétérinaire qui décide s’il faut faire vomir après l’ingestion d’un corps étranger. Le sel peut provoquer une intoxication mortelle.

Laissez de l’eau à disposition à la maison, car la supprimer peut aggraver la déshydratation. Demandez conseil plus tôt pour un chiot, un très petit chien ou un chien âgé. Les vomissements justifient aussi une consultation rapide chez les chiens diabétiques ou atteints de maladie d’Addison, par exemple.

Si un objet pointu a été avalé, décrivez-le, car le vomir pourrait blesser l’œsophage. Appelez un vétérinaire si des vomissements légers et intermittents durent depuis plus de 24 heures.

Si un chien qui vomit a le ventre sensible, demandez immédiatement à un vétérinaire à quel point les soins sont urgents. Signalez aussi une baisse d’appétit.

Questions fréquentes

Puis-je surveiller un vomissement isolé à la maison ?

Un épisode isolé peut être surveillé si le chien est par ailleurs en forme et garde l’eau. Contactez un vétérinaire si les vomissements continuent plus de six heures. Demandez conseil plus tôt si l’état général se dégrade ou si du sang apparaît.

Comment reconnaître une régurgitation ?

Les matières reviennent dans la bouche sans l’effort abdominal typique du vomissement. La nourriture peut être non digérée et avoir la forme de l’œsophage. Si cela se répète, dites au vétérinaire qu’il n’y a pas d’effort abdominal visible, car cela peut concerner l’œsophage.

Des vomissements fréquents peuvent-ils signaler une maladie ?

Même un vomissement par semaine peut être un symptôme de maladie. Des symptômes persistants peuvent justifier des prélèvements de sang, de selles et d’urine. Si la cause reste floue, le bilan peut continuer par une endoscopie de l’estomac ou de l’intestin grêle.

Quand la couleur des vomissements est-elle inquiétante ?

Des matières ressemblant à du marc de café peuvent être du sang modifié dans l’estomac. Contactez un vétérinaire en cas de sang ou de matières ressemblant à du marc de café dans les vomissements. Consultez immédiatement en urgence s’il y a beaucoup de sang ou si les gencives sont pâles.

Pourquoi mon chien a-t-il des haut-le-cœur sans rien rejeter ?

Des efforts de vomissement répétés et improductifs avec un ventre qui gonfle rapidement peuvent évoquer une SDTE. Consultez immédiatement en urgence si ces signes surviennent ensemble : la torsion peut bloquer le retour du sang vers le cœur et provoquer rapidement un état de choc.