Insuffisance pancréatique exocrine (IPE) chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

Le pancréas exocrine produit les enzymes nécessaires à la digestion des graisses, des protéines et des glucides. En cas d’IPE, une digestion altérée laisse des nutriments inutilisés. Une dégradation altérée des aliments s’appelle maldigestion, et une absorption altérée s’appelle malabsorption.

Le pancréas peut compenser longtemps une fonction réduite, les signes n’apparaissent donc généralement qu’après la perte d’environ 90 % ou plus de sa réserve fonctionnelle. L’IPE est moins fréquente que la pancréatite. C’est cependant la deuxième maladie la plus fréquente du pancréas exocrine chez le chien. Elle ne peut généralement pas être guérie, mais un traitement adapté peut permettre une vie normale.

En plus de la digestion, le pancréas produit aussi des hormones.

Causes

Le tissu pancréatique qui produit les enzymes disparaît

L’atrophie des acini pancréatiques réduit le nombre de cellules qui produisent les enzymes. L’atrophie est une cause fréquente d’IPE chez le Berger allemand, le Colley à poil long et l’Eurasier. La pancréatite chronique est une cause importante dans les autres races. Plus rarement, une tumeur ou une autre masse qui bouche le canal pancréatique peut provoquer une insuffisance.

Les nutriments non digérés augmentent le contenu de l’intestin et peuvent provoquer des selles grasses et volumineuses. Ils peuvent aussi attirer l’eau dans l’intestin et provoquer une diarrhée osmotique. Les carences en nutriments et en énergie entraînent un amaigrissement.

Les enzymes digestives sont en grande partie produites et stockées sous forme de précurseurs inactifs. Elles ne deviennent normalement actives que dans l’intestin grêle. Cette protection aide à empêcher les enzymes d’abîmer le pancréas lui-même.

Chez un chien atteint d’une insuffisance liée à l’atrophie, le pancréas peut être normal à la naissance mais perdre du tissu glandulaire plus tard.

La carence en cobalamine et les modifications intestinales peuvent entretenir les signes

L’absorption de la cobalamine, ou vitamine B12, demande une protéine appelée facteur intrinsèque. Chez le chien, la plus grande partie du facteur intrinsèque est produite par le pancréas. L’IPE peut donc aussi altérer l’absorption de cette vitamine. Une carence en cobalamine a été trouvée chez plus de 80 % des chiens atteints d’IPE.

Un déséquilibre des microbes intestinaux, ou dysbiose, peut persister malgré le traitement enzymatique. Une entéropathie chronique associée peut aussi entretenir la diarrhée et un mauvais état nutritionnel. Traiter ces problèmes supplémentaires peut améliorer la réponse globale.

Facteurs de risque

L’insuffisance associée à l’atrophie du pancréas est la plus fréquente chez les jeunes Bergers allemands adultes. L’atrophie a aussi été décrite chez le Colley à poil long et l’Eurasier. Une IPE d’autres causes peut commencer à tout âge et dans toute race. Chez le Colley, les signes commencent généralement vers 1 à 5 ans.

La transmission chez l’Eurasier est complexe, on ne peut donc pas supposer un mode de transmission simple. Certaines règles d’élevage de l’Eurasier comprennent un test TLI pour évaluer la fonction du pancréas. Ces règles déconseillent la reproduction des chiens atteints.

L’âge au diagnostic d’IPE est allé d’environ 3 mois à 17 ans. Un âge médian d’environ 3 ans a été décrit.

Symptômes typiques

L’association la plus fréquente est un amaigrissement et des selles volumineuses et molles. L’appétit peut être très fort malgré un état nutritionnel qui se dégrade.

• Le poids baisse sans diminution évidente de la nourriture.
• Votre chien émet de plus grandes quantités de selles molles.
• Les selles paraissent pâles, grises ou jaunâtres.
• Les selles sentent fort ou contiennent des aliments non digérés visibles.
• Votre chien a des flatulences ou des borborygmes bruyants.
• La qualité du pelage peut se dégrader.

Certains chiens ont une gêne ou une douleur abdominale. Des vomissements et un manque d’appétit peuvent indiquer une autre maladie associée à l’IPE. Une insuffisance débutante ou une maladie détectée par dépistage peut provoquer peu de signes.

Complications et conséquences

Une carence en enzymes non traitée provoque des carences en nutriments et en énergie. Des carences en vitamines peuvent apparaître en même temps que l’amaigrissement. Une cobalamine basse a été associée à de moins bons résultats du traitement. Si une pancréatite chronique abîme aussi la production hormonale, un diabète peut apparaître.

L’apport d’enzymes ne normalise pas toujours complètement l’absorption des nutriments, en particulier celle des graisses. Le traitement peut néanmoins améliorer le poids, la qualité des selles et la qualité de vie. La perte de tissu glandulaire est généralement définitive et une véritable guérison rare. Le pronostic à long terme est généralement bon lorsque le traitement et la surveillance réussissent.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le cTLI mesure la production d’enzymes du pancréas lui-même

Votre vétérinaire évalue l’évolution du poids, l’appétit, la qualité des selles et les maladies abdominales antérieures. Le cTLI, spécifique de l’espèce, mesure le trypsinogène et la trypsine produits par le pancréas de votre chien. Un résultat bas reflète une quantité réduite de tissu glandulaire fonctionnel. Avec le dosage décrit, une concentration inférieure ou égale à 5,5 microgrammes par litre est compatible avec une IPE.

Un résultat de 5,6 à 7,5 microgrammes par litre est douteux et évalué avec les signes et un nouveau dosage. Entre 7,6 et 10,8 microgrammes par litre, une IPE est peu probable. Un résultat douteux peut être recontrôlé après 1 à 2 mois.

La préparation comprend généralement un jeûne de 8 à 12 heures selon les consignes de votre vétérinaire. Un jeûne de 12 à 18 heures peut être utilisé pour répéter un résultat limite. L’apport d’enzymes ne fausse pas les résultats du cTLI. Une amélioration avec les seules enzymes ne confirme pas le diagnostic, car certains patients intestinaux sans IPE peuvent aussi en bénéficier.

L’intervalle de référence de ce dosage du cTLI est de 10,9 à 50 microgrammes par litre. En cas de suspicion de pancréatite, la lipase pancréatique peut être dosée avec le cTLI. Une pancréatite associée ou un jeûne insuffisant peut augmenter le cTLI et compliquer l’interprétation.

Un déficit d’une seule enzyme pancréatique peut parfois provoquer des signes sans le résultat de cTLI habituel de l’IPE.

Les vitamines et les autres maladies sont aussi évaluées

La cobalamine et les folates sont dosés en cas de suspicion d’IPE. La carence en cobalamine est prise en compte dans le plan en raison de son effet sur le pronostic. Si la vitamine B12 est d’abord normale, elle peut être recontrôlée après environ 3 mois.

L’élastase fécale est moins fiable que le cTLI, car des résultats bas peuvent aussi survenir chez des chiens sains ou atteints d’une maladie intestinale. Une échographie abdominale peut être utilisée chez un chien qui répond mal au traitement. Une structure anormale de la paroi intestinale demande parfois des biopsies pour rechercher une maladie associée.

Traitement

Les enzymes remplacent la fonction perdue

Tout chien atteint d’IPE a besoin d’un apport d’enzymes pancréatiques. Le traitement se poursuit généralement à vie. La préparation est mélangée à la nourriture. Un traitement prolongé de la nourriture avec les enzymes avant le repas, appelé pré-incubation, n’est généralement pas nécessaire. Votre vétérinaire planifie les médicaments et la supplémentation.

Les préparations comprennent des poudres, des gélules et des formes enrobées qui se libèrent dans l’intestin. La poudre est souvent utilisée pour l’apport d’enzymes. Les études chez le chien n’ont pas montré de façon constante une différence d’efficacité entre produits enrobés et non enrobés. En cas de mauvaise réponse, votre vétérinaire peut aussi réévaluer l’adéquation du produit.

Le pancréas cru comporte des risques d’hygiène et d’agents pathogènes pour votre chien comme pour la personne qui le manipule. Les préparations enzymatiques industrielles sont donc généralement préférées. Un saignement buccal a été décrit chez 3 chiens sur 25 recevant un traitement enzymatique. Un nouveau saignement des gencives justifie de contacter votre vétérinaire.

Les préparations d’origine animale courantes contiennent souvent de la pancréatine issue de pancréas de porc. La pancréatine contient des enzymes qui digèrent les graisses, les glucides et les protéines. Une supplémentation en sels biliaires n’est généralement pas nécessaire en plus de l’apport d’enzymes.

Humidifier le mélange de nourriture et de poudre d’enzymes peut réduire des effets indésirables comme le saignement buccal.

L’alimentation vise une bonne digestibilité et assez d’énergie

Un aliment très digestible et peu résiduel est un premier choix fréquent. Une forte restriction des graisses n’est généralement pas nécessaire au début du traitement de l’IPE. Un aliment trop pauvre en graisses et en énergie peut rendre la reprise de poids plus difficile. Une restriction des graisses peut être envisagée séparément si une diarrhée grasse persiste malgré un traitement optimisé.

Une forte teneur en fibres peut altérer l’activité des enzymes digestives. Un aliment riche en fibres peut aussi être pauvre en énergie. Tous les types de fibres n’ont cependant pas les mêmes effets. Les friandises supplémentaires sont exclues pendant l’essai alimentaire initial. Lorsque vous réintroduisez des extras, surveillez l’évolution des selles et des signes.

Des fibres fermentescibles comme les fructo-oligosaccharides ou la pulpe de betterave peuvent être utilisées selon les besoins de votre chien.

La cobalamine et le suivi de la réponse complètent le plan

Une carence confirmée en cobalamine est corrigée par une supplémentation vitaminique par la bouche ou en injection. Les deux voies peuvent corriger efficacement la carence. L’apport d’enzymes seul peut ne pas aider suffisamment si la carence en cobalamine reste non traitée.

La consistance des selles peut mettre jusqu’à 4 semaines à s’améliorer. Le poids et l’état corporel peuvent mettre plusieurs mois à se rétablir. La réponse est évaluée par les selles, le poids et les autres signes, et non par des dosages répétés du cTLI.

Si les signes persistent, le rôle de l’alimentation, de l’apport d’enzymes, d’une maladie intestinale et de la dysbiose est exploré. La prise en charge de la dysbiose peut faire intervenir par exemple des prébiotiques et des probiotiques. Les antibiotiques ne sont pas considérés comme une solution automatique à une IPE qui répond mal.

Prévention

L’alimentation ne peut pas inverser une atrophie des acini pancréatiques. Certaines règles d’élevage de l’Eurasier recommandent un test TLI des reproducteurs pour évaluer la fonction du pancréas. Ces règles déconseillent la reproduction d’un Eurasier atteint ou de ses descendants.

Poursuivre le traitement empêche le retour des signes de carence en enzymes. Un aliment adapté et la surveillance de la cobalamine aident à maintenir l’état nutritionnel. Explorer un amaigrissement et des selles excessives permet un traitement ciblé.

Pour le suivi de la santé de la race, certains clubs d’Eurasier encouragent les éleveurs et les propriétaires à signaler les maladies diagnostiquées à leur comité d’élevage.

À retenir pour les propriétaires

Notez ensemble le poids, l’appétit, la consistance des selles et la fréquence des selles. Tenez une liste des aliments, friandises et compléments pour pouvoir comparer les changements de réponse avec l’alimentation. Convenez avec votre vétérinaire de l’utilisation des enzymes et du calendrier de suivi. Signalez aussi un manque d’appétit, des vomissements et une douleur abdominale, car ils peuvent être liés à une autre maladie.

Évitez de faire plusieurs changements alimentaires non notés : inscrivez chaque changement dans votre carnet. Signalez un refus de manger la nourriture contenant les enzymes ou un saignement dans la bouche. Demandez quand la cobalamine sera recontrôlée et quelle évolution du poids doit faire réévaluer le plan. L’amélioration des selles peut précéder une reprise de poids visible.

Questions fréquentes

Mon chien peut-il avoir une IPE tout en mangeant extrêmement bien ?

Un appétit accru associé à un amaigrissement est typique de l’IPE. La nourriture n’est pas digérée et ses nutriments ne sont pas utilisés normalement. Les selles peuvent aussi devenir volumineuses, molles et malodorantes. Le dysfonctionnement pancréatique sous-jacent est recherché par une analyse de sang cTLI.

L’insuffisance pancréatique est-elle la même chose que la pancréatite ?

L’IPE désigne une production insuffisante d’enzymes digestives. Une pancréatite chronique avancée peut la provoquer, mais une atrophie des acini pancréatiques peut aussi conduire à une insuffisance. Certains chiens atteints d’IPE due à une pancréatite chronique peuvent en plus développer un diabète.

Faut-il arrêter les enzymes avant une analyse de sang cTLI ?

L’apport d’enzymes ne fausse pas les résultats du cTLI. L’analyse mesure des substances qui viennent du propre pancréas de votre chien. Suivez cependant les consignes de jeûne de votre vétérinaire, généralement 8 à 12 heures. Un résultat douteux peut demander un nouveau dosage après 1 à 2 mois.

Un chien atteint d’IPE a-t-il toujours besoin d’un aliment pauvre en graisses ?

Une restriction stricte des graisses n’est généralement pas la première approche alimentaire de l’IPE. Un aliment trop pauvre en énergie peut rendre la reprise de poids plus difficile. Le but est une alimentation très digestible. Les graisses peuvent être limitées séparément si une diarrhée grasse persiste malgré un apport d’enzymes adapté.

À quelle vitesse le traitement enzymatique doit-il aider ?

La qualité des selles peut mettre jusqu’à 4 semaines à s’améliorer après le début de l’apport d’enzymes et des changements alimentaires. L’état corporel et le poids peuvent ne se rétablir qu’en plusieurs mois. Des signes persistants peuvent aussi résulter d’une carence en cobalamine, d’une alimentation inadaptée ou d’une maladie intestinale associée.