Uvéite antérieure chez le chien : symptômes, causes et traitement

Vue d’ensemble

L’iris forme l’anneau coloré autour de la pupille. Il contrôle la quantité de lumière qui entre dans l’œil en modifiant la taille de la pupille. Le corps ciliaire, situé derrière l’iris, produit la plus grande partie du liquide clair de l’avant de l’œil, appelé humeur aqueuse. Ce liquide apporte des nutriments aux tissus de l’avant de l’œil. Il aide aussi à éliminer leurs déchets métaboliques. L’humeur aqueuse retourne dans la circulation par l’angle de drainage situé entre la cornée et l’iris.

L’inflammation laisse passer plus de protéines et de cellules que d’habitude dans l’humeur aqueuse. Ce liquide normalement clair paraît alors trouble sous la lumière d’examen. L’inflammation peut s’étendre à la choroïde, au fond de l’œil.

Causes

Inflammation qui débute dans l’œil

Un choc contondant peut provoquer une uvéite antérieure même sans plaie pénétrante. Un ulcère de cornée peut aussi déclencher une inflammation à l’intérieur de l’œil par une réponse d’origine nerveuse. Une tumeur intraoculaire peut provoquer une inflammation locale. Un cristallin déplacé ou instable peut aussi enflammer l’avant de l’œil.

À mesure qu’une cataracte progresse, des protéines peuvent s’échapper du cristallin et déclencher une inflammation. La rupture de la capsule du cristallin peut exposer soudainement l’œil à une grande quantité de matière cristallinienne. L’inflammation qui en résulte peut être difficile à contrôler par les médicaments.

Maladie qui débute ailleurs dans le corps

Une inflammation des deux yeux peut être associée à une maladie plus étendue, comme une infection ou une maladie auto-immune. Un lymphome peut provoquer une inflammation intraoculaire dans le cadre d’un cancer situé ailleurs dans le corps. L’ehrlichiose transmise par les tiques est l’une des causes infectieuses possibles. L’inflammation est dite idiopathique lorsque les examens laissent la cause sous-jacente inconnue.

Une série hospitalière a étudié les causes d’uvéite chez 102 chiens dont l’inflammation n’était pas liée à un traumatisme ou à une cataracte hypermûre. Parmi ces cas, 58 % ont été classés comme idiopathiques ou d’origine immunitaire. Une tumeur a été identifiée chez 25 chiens, soit 24,5 % du groupe. Le lymphome était la tumeur associée la plus fréquente de cette série, identifié chez 17 chiens. Une inflammation infectieuse a été diagnostiquée chez 18 chiens, soit 17,6 %.

Facteurs de risque

Une cataracte qui évolue rapidement peut provoquer une réaction inflammatoire plus forte qu’une modification plus lente. L’uvéite induite par le cristallin survient aussi avec les cataractes diabétiques. Parmi 151 chiens atteints d’uvéite induite par le cristallin, le délai moyen entre la découverte de la cataracte et le début de l’inflammation était de 17 mois. Dans cette même série hospitalière, le délai moyen était de 25 mois chez le Caniche et de 11 mois chez le Cocker américain.

Une uvéite pigmentaire d’évolution lente est reconnue chez le Golden Retriever. Des kystes de l’iris et du corps ciliaire dans cette race peuvent être associés à une libération de pigment et à une uvéite chronique. Des examens oculaires de 630 Golden Retrievers dans l’ouest du Canada ont identifié une uvéite pigmentaire chez 37 chiens, soit 5,9 %. Parmi les chiens de plus de 4 ans, 32 sur 251 étaient atteints, soit 12,7 %. Une étude américaine a trouvé une uvéite pigmentaire chez 9 des 164 Golden Retrievers, soit 5,5 %. Parmi 23 chiens présentant un kyste à paroi fine et attaché, 13 avaient une uvéite pigmentaire ou un glaucome associé lors d’un nouvel examen. Dans le syndrome uvéodermatologique, qui comprend une perte de pigment de la peau, l’inflammation peut toucher toute l’uvée. Dans une série hospitalière de 50 chiens atteints de ce syndrome, 37 étaient des Akitas.

Symptômes typiques

• Votre chien plisse l’œil à cause d’un spasme involontaire de la paupière.
• La lumière vive gêne votre chien plus que d’habitude.
• Une grande partie du blanc de l’œil peut paraître rouge.
• La pupille de l’œil douloureux peut être plus petite que d’habitude.
• Un œdème de la cornée peut rendre l’œil trouble.
• L’iris peut gonfler pendant l’inflammation.
• Du sang peut être visible à l’avant de l’œil, devant la pupille.
• L’irritation peut faire larmoyer l’œil plus que d’habitude.
• De la fibrine s’accumule parfois dans la chambre antérieure et peut être vue à la lampe à fente.

En cas d’inflammation prolongée, la pupille peut prendre une forme irrégulière. Les premiers signes peuvent ressembler à une conjonctivite ou à une inflammation de la cornée. Dans l’uvéite chronique, de nouveaux vaisseaux sanguins peuvent pousser sur la surface de la cornée à partir de ses bords.

Complications et conséquences

Hausse de la pression de l’œil et atteinte de la vue

Des matières inflammatoires peuvent boucher l’angle de drainage par lequel l’humeur aqueuse quitte l’œil. Un drainage réduit peut faire monter la pression et conduire à un glaucome secondaire. Le glaucome peut persister après le calme de l’inflammation si la voie de drainage reste définitivement cicatrisée. Dans une étude de patients ophtalmologiques hospitaliers, un glaucome a été diagnostiqué chez 17 % des chiens dont le diagnostic principal était une uvéite antérieure.

Une inflammation prolongée peut créer des adhérences entre l’iris et le cristallin. Le cristallin peut devenir opaque à la suite de l’inflammation et former une cataracte. Après une inflammation sévère ou récidivante, le globe oculaire peut se rétracter.

Une étude de suivi de Golden Retrievers atteints d’uvéite pigmentaire a inclus 29 chiens. Lors d’un examen réalisé au moins 6 mois plus tard, 48 des 57 yeux examinés avaient conservé la vue. Sur les 9 yeux qui ont perdu la vue, 7 sont devenus aveugles à cause d’un glaucome. Les adhérences entre le cristallin et l’iris étaient associées à un risque accru de glaucome dans ce groupe.

Parmi 50 chiens atteints de syndrome uvéodermatologique, 18 avaient déjà un glaucome lors de leur première visite (36 %). Parmi les chiens dont la vue a été évaluée au départ, 26 sur 46 étaient aveugles des deux yeux.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen des deux yeux

Votre vétérinaire demande quand les symptômes ont commencé et si une blessure de l’œil a pu se produire. Les deux yeux sont évalués, même si vous n’avez remarqué de changements que d’un côté. Les réponses pupillaires et les réflexes font partie de l’examen de base. Le faisceau étroit d’une lampe à fente aide à révéler un trouble de l’humeur aqueuse. Dans la série de 102 chiens atteints d’uvéite, 88 chiens présentaient un trouble de l’humeur aqueuse. Votre vétérinaire examine aussi le fond de l’œil, car l’inflammation peut s’y étendre. La coloration à la fluorescéine recherche un ulcère de cornée associé. Une plaie pénétrante étroite de la cornée causée par une griffe de chat peut toutefois ne pas fixer le colorant au début.

La pression de l’œil est généralement basse dans l’uvéite antérieure aiguë. Une pression inférieure à 10 mmHg appuie une suspicion d’uvéite en plus des autres observations oculaires. Une différence de pression de 5 à 10 mmHg entre les deux yeux peut aussi indiquer une inflammation. La pression peut toutefois être normale ou élevée si l’inflammation gêne le drainage.

L’échographie aide à évaluer le fond de l’œil lorsqu’un trouble à l’avant masque la vue. Dans un cas de blessure oculaire, l’échographie a identifié une lésion pénétrante de la capsule antérieure du cristallin alors que l’opacité de la cornée empêchait d’examiner les structures internes. Dans l’uvéite pigmentaire, votre vétérinaire recherche des dépôts de pigment radiaires ou en bandes sur la capsule antérieure du cristallin.

Recherche de la cause sous-jacente

Les analyses de sang peuvent révéler des signes d’une maladie située ailleurs si l’examen oculaire n’établit pas la cause. Votre vétérinaire peut choisir des tests d’infection ciblés selon les observations oculaires. Une ponction à l’aiguille fine d’un ganglion augmenté de volume peut aider à rechercher un lymphome. Des radiographies du thorax ou une échographie abdominale peuvent aider à établir l’étendue d’une maladie générale soupçonnée.

Traitement

Traiter l’inflammation et la douleur

Le traitement vise à soulager la douleur tout en contrôlant l’inflammation à l’intérieur de l’œil. Votre vétérinaire choisit un anti-inflammatoire oculaire selon l’état de la cornée et la cause de l’inflammation. Les gouttes de corticoïdes peuvent aggraver un ulcère de cornée et retarder sa cicatrisation.

Un médicament qui dilate la pupille peut soulager la douleur oculaire et garder la pupille mobile. Une pression élevée influence ce choix, car des médicaments comme l’atropine peuvent aggraver un glaucome. Lorsque l’infection à l’origine de l’inflammation est identifiée, le traitement vise cet agent. Les corticoïdes par voie générale sont envisagés une fois exclues une infection et des tumeurs nécessitant une chimiothérapie. Une inflammation d’origine immunitaire peut demander des médicaments agissant sur la réponse immunitaire de tout l’organisme.

Chirurgie et suivi

Si une blessure pénétrante abîme à la fois la cornée et le cristallin, une chirurgie de retrait du cristallin peut aider à préserver la vue. Dans une étude, 85,2 % des 27 chiens opérés ainsi avaient conservé la vue lors de leur dernier contrôle. La durée médiane de suivi était de 8 mois. Chez tous les chiens qui ont perdu la vue, le changement a été identifié dans les 14 semaines suivant la chirurgie.

La pression de l’œil est mesurée pendant le traitement, car un glaucome peut apparaître après l’inflammation. Les contrôles évaluent aussi si l’inflammation se calme et recherchent d’autres complications. Une uvéite récidivante peut demander des médicaments locaux ou oraux à long terme. Si un œil est aveugle et reste douloureux à cause de complications sévères, il peut être retiré pour soulager la douleur. Dans une enquête auprès de propriétaires après le retrait d’un œil pour glaucome, les propriétaires ont remarqué la plus grande amélioration du comportement de leur chien au bout de 2 mois.

Prévention

Des vaccins combinés comprenant une protection contre l’hépatite de Rubarth sont disponibles pour les chiens ; l’offre de produits diffère selon les pays. L’hépatite de Rubarth est l’une des infections qui peuvent provoquer une uvéite. Protéger un chien qui voyage à l’étranger contre les tiques réduit le risque des infections qu’elles transmettent, comme l’ehrlichiose. Vérifiez le pelage de votre chien au retour de voyage, en particulier à la recherche de tiques brunes du chien.

La surveillance des cataractes aide à détecter une inflammation induite par le cristallin, à laquelle les cataractes avancées prédisposent particulièrement. Le Collège européen des ophtalmologistes vétérinaires recommande des examens oculaires officiels annuels pour les reproducteurs afin de détecter les maladies oculaires héréditaires. Un kyste à paroi fine attaché à l’iris ou au corps ciliaire chez un Golden Retriever justifie des examens oculaires de suivi.

À retenir pour les propriétaires

Ne mettez pas d’anciennes gouttes de corticoïdes dans un œil douloureux, car un ulcère de cornée peut être présent. Si un bâton ou un autre objet est planté dans l’œil, empêchez les frottements et consultez en urgence. Laissez au vétérinaire le soin de retirer un objet planté.

Lavez-vous les mains avant et après l’administration d’un médicament oculaire. Tenez l’embout du flacon à distance de l’œil et des paupières de votre chien. Laissez votre chien cligner après une goutte pour que le médicament se répartisse sur la surface. Si l’œil devient plus rouge ou paraît plus irrité après les gouttes, contactez le vétérinaire qui soigne votre chien.

Questions fréquentes

En quoi l’uvéite antérieure diffère-t-elle d’une conjonctivite ?

L’uvéite antérieure touche l’iris et le corps ciliaire à l’intérieur de l’œil. La rougeur peut ressembler à une conjonctivite superficielle, en particulier au début de l’inflammation. Votre vétérinaire utilise une lampe à fente pour rechercher un trouble dans le liquide normalement clair de la chambre antérieure. Un ulcère de cornée peut provoquer des symptômes semblables et est recherché avec de la fluorescéine.

L’uvéite antérieure peut-elle se transmettre à un autre chien ?

Une inflammation intraoculaire déclenchée par une blessure ou une cataracte ne se transmet pas entre chiens. Certaines infections qui provoquent une uvéite peuvent toutefois se transmettre à d’autres animaux. L’ehrlichiose est transmise par les tiques : la protection contre les tiques est donc importante pour prévenir cette infection.

La pression de l’œil peut-elle être élevée malgré une uvéite antérieure ?

Oui. L’inflammation peut gêner le drainage de l’humeur aqueuse et faire monter la pression. Une pression élevée peut devenir définitive si l’inflammation abîme la voie de drainage. Mesurer la pression pendant le traitement aide à détecter un glaucome qui peut en découler.

La cataracte peut-elle à la fois provoquer une uvéite et en résulter ?

À mesure qu’une cataracte progresse, des protéines qui s’échappent du cristallin peuvent déclencher une inflammation intraoculaire. À l’inverse, une uvéite antérieure ancienne peut elle-même provoquer une cataracte et des adhérences entre l’iris et le cristallin. L’examen à la lampe à fente aide à établir quelle partie de l’œil est opaque.

Quand un œil enflammé doit-il être réexaminé ?

Votre vétérinaire prévoit un nouvel examen pour évaluer la réponse et d’éventuelles complications. Si l’œil devient soudain trouble ou si votre chien le garde fermé, contactez immédiatement un vétérinaire d’urgence. Une dégradation soudaine de la vue demande aussi un examen urgent.