Conjonctivite allergique chez le chien

Vue d’ensemble

La conjonctive et la surface de l’œil

La conjonctive est une fine membrane qui tapisse les paupières et recouvre l’avant du globe oculaire autour de la cornée. Elle recouvre aussi la troisième paupière dans le coin interne de l’œil. Elle aide à protéger la surface de l’œil contre les corps étrangers. Elle contribue à la formation du film lacrymal et à la cicatrisation de la cornée.

L’inflammation rend les vaisseaux plus visibles, ce qui produit la rougeur. Le gonflement s’appelle un chémosis. Du tissu gonflé peut apparaître autour du bord de la cornée. Une blessure ou une piqûre d’insecte, par exemple, peut provoquer un gonflement semblable. L’allergie peut ne toucher que les yeux, même si les signes oculaires accompagnent plus souvent une dermatite atopique.

Causes

Réactions allergiques de la conjonctive

La surface de l’œil peut réagir aux allergènes présents dans l’air. L’histamine intervient dans les réactions allergiques rapides. Elle peut augmenter la perméabilité des vaisseaux de surface. Dans une expérience, la rougeur et le gonflement ont débuté dans un œil de chien moins d’une minute après une exposition à l’histamine. L’inflammation modifiait les concentrations de protéines des larmes.

Les allergènes des acariens de la poussière peuvent provoquer des signes chez des chiens atopiques sensibilisés. Le pollen peut aggraver une atopie. Les chiens peuvent aussi se sensibiliser aux squames d’animaux ou humaines. Le sable peut aussi irriter la conjonctive et provoquer une inflammation. Une rougeur peut donc refléter une irritation ou une infection plutôt qu’une allergie.

Facteurs de risque

La dermatite atopique est une maladie prurigineuse associée à une sensibilité héréditaire. La plupart des chiens atteints développent des signes entre six mois et trois ans. L’environnement influence l’apparition en plus de la génétique. Les symptômes liés aux allergènes de l’environnement peuvent varier selon les saisons.

Une conjonctivite a été identifiée chez 21 à 30 % des chiens atopiques. Une étude portant sur 60 chiens a trouvé des signes allergiques dans ou autour des yeux chez 60 % d’entre eux.

Parmi 122 chiens atteints de conjonctivite allergique sélectionnés à l’hôpital, 94 % présentaient en même temps des signes cutanés atopiques. La gravité oculaire et la gravité cutanée n’étaient pas associées. Les âges allaient de 10 mois à 13 ans. L’âge n’était pas associé à la gravité oculaire.

Symptômes typiques

Les signes touchent généralement les deux yeux. Les démangeaisons peuvent être difficiles à distinguer d’autres frottements de la face.

• Une conjonctive rouge avec des vaisseaux plus visibles sur le blanc de l’œil.
• Un gonflement à l’intérieur des paupières ou autour du globe oculaire.
• Un grattage autour de l’œil ou un frottement de la face.
• Des larmes qui débordent du bord de la paupière.
• Un écoulement aqueux ou muqueux dans le coin de l’œil.
• Une rougeur de la peau environnante.

L’étude portugaise portant sur 122 chiens a trouvé un gonflement chez 84 % d’entre eux. La rougeur touchait 83 %. Les démangeaisons étaient présentes chez 79 %. Un larmoiement excessif était présent chez 69 %. Démangeaisons, rougeur et gonflement coexistaient chez 55 %.

Tous les chiens avaient des signes bilatéraux. La gravité différait entre les deux yeux chez 27 % d’entre eux. Un écoulement aqueux, muqueux ou mucopurulent était présent chez 62 %.

Complications et conséquences

Frottements et inflammation de surface

Un grattage répété peut abîmer les paupières ou la surface de l’œil. Une allergie persistante ou sévère peut s’accompagner d’une inflammation de la cornée, appelée kératite. Une kératite était présente chez 15 % des chiens atteints. Des modifications sévères de la cornée peuvent altérer la vision.

L’inflammation oculaire allergique peut modifier la composition du film lacrymal. Une couche lipidique affaiblie accélère l’évaporation. L’inflammation de la conjonctive peut modifier le film malgré une production de larmes normale au test de Schirmer. Une inflammation chronique peut faire grossir le tissu lymphoïde en petits follicules, visibles par exemple sur la troisième paupière. D’autres inflammations de la conjonctive peuvent aussi provoquer des follicules.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen des deux yeux

Les deux yeux sont examinés, même si un seul semblait atteint à la maison. Les réflexes pupillaires à la lumière peuvent être évalués. L’examen du fond d’œil recherche une maladie de la rétine en cas de baisse de la vision. L’évaluation d’un œil rouge exclut une inflammation interne comme une iritis. Des corps étrangers peuvent se cacher dans les replis de la conjonctive ou derrière la troisième paupière. Des cils surnuméraires qui frottent peuvent provoquer une rougeur et un écoulement semblables. Des paupières enroulées vers l’intérieur peuvent irriter la surface de l’œil et provoquer une conjonctivite. Une production de larmes insuffisante peut enflammer la conjonctive et la cornée. Des canaux lacrymaux bouchés peuvent irriter la peau environnante.

L’examen à la lampe à fente grossit les modifications de surface. Le test de Schirmer mesure la production de larmes. Un intervalle de référence de 15 à 25 mm par minute a été utilisé. La fluorescéine recherche des ulcères de cornée. La mesure de la pression recherche un glaucome. Les 122 chiens de l’étude portugaise avaient tous une pression normale. Une pression élevée associée à une opacité peut évoquer un glaucome.

Recherche d’une allergie soupçonnée

Des signes récidivants compatibles, après exclusion des autres causes, évoquent une allergie. Une cytologie de la conjonctive peut être réalisée si nécessaire. Une étude croate portant sur 24 chiens atopiques a trouvé des lymphocytes dans 87,5 % des prélèvements. Les 24 chiens avaient tous des cellules inflammatoires. L’un d’eux n’avait aucun signe visible de conjonctivite allergique. Le prélèvement aide à confirmer une infection bactérienne soupçonnée.

Les tests sanguins et cutanés identifient les allergènes pour une immunothérapie après un diagnostic clinique d’atopie. Un test allergique positif seul ne permet pas de diagnostiquer une dermatite atopique.

La provocation conjonctivale observe la réponse à un allergène précis. La provocation aux acariens de la poussière a porté sur deux groupes de 12 chiens atopiques sensibilisés à différentes espèces d’acariens. Les témoins comprenaient 12 chiens sains et 12 chiens atopiques non sensibilisés aux acariens. La sensibilité du test à Dermatophagoides farinae était de 91,7 %, avec un intervalle de confiance de 67,8 à 99,3 %. La sensibilité pour Dermatophagoides pteronyssinus était de 83,3 %. Les deux tests étaient négatifs chez 95,8 % des témoins.

La gravité peut être évaluée à partir de six signes. Parmi 122 cas classés, 64 % étaient modérés. Les cas légers représentaient 24 %. Les cas sévères représentaient 12 %.

Traitement

Protéger la surface de l’œil

Le vétérinaire choisit le traitement selon la cause de l’inflammation. Une compresse fraîche peut soulager des yeux qui démangent. Un produit lubrifiant destiné à la surface de l’œil peut soutenir le film lacrymal. La lubrification peut réduire la fixation des allergènes sur la surface de l’œil. Une collerette peut empêcher le grattage lorsque les démangeaisons sont intenses. Un collyre de lavage stérile peut retirer l’écoulement avant l’application du médicament prescrit.

Collyres et traitement de l’atopie

Dans les cas légers, le vétérinaire peut envisager un médicament antiallergique local comme un antihistaminique. Ces médicaments peuvent réduire les effets de l’histamine en bloquant les récepteurs H1. Certains produits stabilisent aussi les mastocytes impliqués dans les réactions allergiques.

Une inflammation sévère peut demander un traitement oculaire de courte durée à base de corticoïdes prescrit par le vétérinaire. Les corticoïdes oculaires ne conviennent pas en cas d’ulcère de cornée. Des gouttes de corticoïdes à long terme peuvent augmenter le risque de complications de la cornée. La surface de l’œil est colorée pour rechercher une lésion avant de les prescrire. Les antibiotiques ne sont pas un traitement de routine d’une réaction allergique. Des cas sévères ou persistants peuvent faire envisager de la ciclosporine ou du tacrolimus oculaires.

Un traitement par voie générale peut aussi aider les signes oculaires lorsque d’autres symptômes atopiques sont présents. Une immunothérapie spécifique d’allergène peut être envisagée une fois l’allergène responsable connu. La prise en charge de la dermatite atopique est adaptée aux symptômes et à la réponse. Une atteinte de la cornée peut conduire à orienter le chien vers un vétérinaire spécialisé en ophtalmologie.

Prévention

Éviter un allergène connu peut réduire les signes oculaires. L’exposition aux allergènes de l’environnement largement répandus peut être réduite, même si une éviction complète est souvent difficile. La fumée de tabac peut irriter la conjonctive et aggraver les symptômes. Évitez les produits ménagers forts à proximité de votre chien, car ils peuvent irriter la surface de l’œil.

Le traitement d’entretien de la dermatite atopique vise à réduire les poussées. Réduire la poussière dans les lieux de vie de votre chien peut atténuer l’irritation de la surface de l’œil. Si les activités en extérieur aggravent les signes, un gel lubrifiant choisi par le vétérinaire peut protéger la surface de l’œil avant les sorties.

À retenir pour les propriétaires

Dites au vétérinaire quand la rougeur a commencé et si votre chien s’est frotté les yeux à la maison. Notez si un œil est plus atteint que l’autre. Signalez si les signes oculaires s’aggravent en même temps que les symptômes cutanés.

Ne commencez pas un médicament oculaire humain sans avis vétérinaire. Un médicament restant peut aussi être nocif si le nouveau problème a une autre cause.

Lavez-vous les mains avant d’appliquer le médicament prescrit pour éviter la contamination. Tenez l’embout du flacon à distance de la surface de l’œil et des paupières. Le clignement répartit la goutte sur la surface de l’œil. Contactez le vétérinaire si la rougeur augmente après l’application. Des signes récidivants peuvent conduire à refaire un test de larmes ou un prélèvement.

Questions fréquentes

Une allergie peut-elle ne toucher qu’un seul œil ?

Les deux yeux sont généralement touchés, mais des signes d’un seul côté sont possibles. Un corps étranger peut aussi provoquer des signes d’un seul côté. Un œil plissé ou une opacité demande un examen rapide.

La conjonctivite allergique demande-t-elle des antibiotiques ?

Un médicament oculaire anti-inflammatoire peut contrôler la réaction si nécessaire. Une infection bactérienne confirmée peut demander des gouttes antibiotiques prescrites. Un prélèvement permet de rechercher des bactéries soupçonnées. L’allergie peut aussi provoquer un écoulement muqueux : l’écoulement seul n’identifie donc pas la cause.

Puis-je utiliser des gouttes de corticoïdes que j’ai déjà ?

Demandez d’abord au vétérinaire si le produit convient. Les corticoïdes ne conviennent pas en cas d’ulcère de cornée. La fluorescéine peut identifier une rayure ou une autre lésion de surface. Un traitement restant peut ne pas convenir à une nouvelle affection.

Des yeux qui démangent signifient-ils une allergie alimentaire ?

Une sensibilisation aux allergènes de l’environnement peut provoquer des démangeaisons des yeux. Des démangeaisons cutanées toute l’année peuvent justifier un essai alimentaire pour rechercher un rôle de l’alimentation. Si les signes cutanés s’améliorent, une réintroduction encadrée de l’ancien aliment évalue son rôle.

Les signes peuvent-ils revenir après le traitement ?

Une nouvelle exposition à un allergène en cause peut provoquer une récidive. Les chiens atopiques peuvent développer des signes oculaires lors des poussées cutanées. Des signes répétés conduisent à rechercher d’autres causes, comme une production de larmes insuffisante. Des symptômes persistants peuvent demander un examen spécialisé.