Cils surnuméraires chez le chien – distichiasis

Vue d’ensemble

Le terme utilisé dans les comptes rendus d’examen est distichiasis, et un cil surnuméraire isolé s’appelle un distichia. Le poil sort d’une ouverture de glande du bord de la paupière ou à côté.

Ces glandes huileuses de la paupière s’appellent les glandes de Meibomius. Leur rôle normal est de produire des sécrétions qui lubrifient la surface de l’œil.

Une ouverture de glande ne devrait normalement pas produire de poil. Les poils surnuméraires peuvent toucher une seule paupière ou les quatre.

L’affection peut toucher les paupières supérieures comme inférieures, même si le chien n’a normalement pas de cils aux paupières inférieures. Les cils surnuméraires sont souvent trouvés aux deux yeux.

Certains chiens vivent toute leur vie sans problème lié à leurs cils surnuméraires.

Le nom ne désigne pas une rangée supplémentaire complète de cils : le chien a généralement des poils isolés qui poussent au mauvais endroit.

Causes

Un follicule pileux mal placé

Le follicule du cil surnuméraire se trouve dans une glande de la paupière ou tout près. Une différenciation anormale de la glande pourrait créer une structure productrice de poil dans cette zone.

La raison précise pour laquelle un follicule se développe au mauvais endroit est inconnue. La transmission fait intervenir plusieurs facteurs plutôt qu’un seul défaut génétique simple.

Aucun variant génétique majeur unique expliquant le distichiasis canin n’a été identifié. La gravité des symptômes dépend surtout de l’épaisseur du poil et de sa direction de pousse.

Un poil raide qui touche l’œil frotte la cornée et peut abîmer ses cellules de surface. Les poils peuvent tomber naturellement et réapparaître au cours du cycle de pousse.

Plusieurs poils surnuméraires peuvent pousser à partir d’une même ouverture de glande.

Un poil qui pousse à travers la face interne de la paupière

Un cil ectopique pousse à travers la conjonctive de la face interne de la paupière, directement vers l’œil. Il peut sortir à quelques millimètres du bord de la paupière.

Il provoque généralement une douleur et des lésions de la cornée bien plus importantes qu’un cil souple du bord de la paupière. Dans le trichiasis, un poil de la paupière ou de la face normalement placé est au contraire orienté vers la surface de l’œil.

Dans l’entropion, des poils peuvent toucher la cornée parce que tout le bord de la paupière s’enroule vers l’intérieur.

Facteurs de risque

Les cils surnuméraires sont souvent détectés tôt, généralement avant 1 à 2 ans. De nouveaux poils anormaux peuvent toutefois devenir visibles à tout âge.

Les races prédisposées comprennent le Cocker américain, le Cocker anglais et le Caniche. Des cils surnuméraires sont aussi souvent trouvés chez le Cavalier King Charles, le Shih Tzu, le Lhassa Apso et le Berger des Shetland.

Les autres groupes à risque comprennent le Golden Retriever, le Boxer, le Yorkshire Terrier et le Pékinois. Parmi 1 156 Bichons havanais ayant passé un examen oculaire en Norvège entre 2005 et 2020, 168, soit 14,5 %, avaient un distichiasis.

L’étude n’a pas trouvé de différence statistiquement nette de prévalence entre mâles et femelles. Des cils surnuméraires ont été trouvés chez 13,1 % des mâles.

La proportion correspondante chez les femelles était de 15,3 %. Parmi les Labradoodles présentés à des examens oculaires d’élevage aux Pays-Bas entre 2014 et 2024, des cils surnuméraires ont été trouvés chez 30 chiens, soit 2,5 %.

Ces chiffres décrivent des groupes étudiés dans différents pays, et non le risque pour tous les chiens.

Symptômes typiques

Un distichiasis qui provoque peu de symptômes peut n’être découvert que lors d’un examen oculaire, même si les yeux paraissent normaux à la maison.

• L’œil larmoie plus qu’avant.
• L’œil ou la conjonctive est rouge.
• Votre chien cligne des yeux plus souvent que d’habitude.
• Votre chien plisse l’œil ou le garde à moitié fermé.
• Du mucus ou un autre écoulement sort de l’œil.
• Votre chien se frotte la face ou essaie de se gratter l’œil avec une patte.
• La lumière peut être inconfortable et augmenter le plissement de l’œil.

Une zone de cornée bleutée ou qui a perdu son brillant peut être associée à un ulcère. L’intensité de la douleur n’est pas directement proportionnelle au nombre de cils surnuméraires.

Dans l’étude sur le Bichon havanais, 86,9 % des chiens atteints étaient classés comme cas légers. Les cas modérés représentaient 2,4 %.

Les cas sévères représentaient 0,6 %. La gravité n’était pas enregistrée pour 10,1 % des cas diagnostiqués.

Complications et conséquences

Frottement persistant et ulcères de cornée

Un frottement constant peut ulcérer la cornée et la rendre sensible à une infection bactérienne. Une irritation ancienne peut provoquer des cicatrices blanches de la cornée.

Un pigment foncé peut aussi s’accumuler dans la cornée. La croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans la cornée est une autre conséquence possible d’une atteinte persistante.

Ces modifications chroniques de surface peuvent altérer la vision. Un ulcère de cornée profond peut perforer l’œil et menacer la conservation du globe oculaire.

Votre chien peut aggraver les lésions en se grattant ou en se frottant l’œil.

Pronostic et complications du traitement

Le pronostic d’un chien sans symptômes est excellent sans retirer les cils. Le pronostic après une chirurgie est généralement bon, mais de nouveaux poils peuvent demander un traitement supplémentaire.

L’électrocoagulation ou la congélation peuvent provoquer des cicatrices excessives de la paupière.

Diagnostic chez le vétérinaire

Trouver les cils et examiner les lésions de surface

Le vétérinaire vérifie d’où sortent les poils et s’ils touchent la conjonctive ou la cornée. Les petits poils demandent souvent un grossissement pour bien voir leur origine.

Un cil surnuméraire peut passer inaperçu s’il a la même couleur que les poils normaux de la paupière. Un gonflement de la face interne de la paupière peut rendre un cil ectopique plus difficile à trouver.

L’évaluation de la production de larmes aide à établir si une sécheresse contribue aux symptômes. La coloration à la fluorescéine identifie les zones où les cellules de surface de la cornée sont abîmées.

Un chien très douloureux peut avoir besoin d’une anesthésie locale ou d’une sédation pour un examen complet. D’autres causes possibles sont aussi recherchées, car tous les cils surnuméraires ne posent pas de problème.

Dans l’étude norvégienne, 49 chiens sont passés d’un résultat indemne à un résultat de distichiasis entre leur premier et leur dernier examen. Cela peut refléter des cils apparus plus tard ou une observation légère manquée au départ.

Dépistage oculaire officiel

Certains programmes de dépistage officiels enregistrent le distichiasis et les cils ectopiques dans le même groupe de diagnostics. Un résultat sévère peut être enregistré lorsque les cils sont nombreux ou provoquent une irritation visible.

Les cils raides et durs et les cils ectopiques entrent aussi dans les observations classées sévères. Un œdème de la cornée, des vaisseaux sanguins ou un pigment au point de contact du poil aident à évaluer l’importance de l’irritation.

Dans ces programmes, un diagnostic antérieur de distichiasis reste valable même si aucun poil surnuméraire n’est visible lors d’un examen ultérieur.

Le dépistage oculaire officiel examine l’avant et le fond de l’œil ainsi que les paupières pour identifier d’autres affections.

Traitement

Une découverte sans symptômes et une irritation légère

Le vétérinaire choisit le traitement selon les symptômes et les lésions de surface ; tous les cils n’ont pas besoin d’être retirés. En cas de signes légers, une pommade ophtalmique peut lubrifier à la fois la cornée et le poil qui la touche.

L’épilation n’apporte qu’un soulagement temporaire, car le follicule continue de produire un nouveau poil. Un poil qui repousse peut être plus épais ou plus raide qu’avant.

L’épilation peut donc être une mesure transitoire, par exemple en attendant un traitement plus durable ou lorsque le chien ne peut pas subir d’anesthésie générale.

Traiter le follicule

Un traitement durable vise à détruire le follicule du poil qui provoque les symptômes. Le follicule peut être traité par congélation, électrocoagulation ou laser.

La cryothérapie congèle la zone atteinte de la paupière avec une sonde froide spéciale. Tout en détruisant le follicule, le bord de la paupière doit aussi être protégé des lésions.

Si une paupière n’a qu’un ou deux poils gênants, une petite partie contenant leurs follicules peut parfois être retirée chirurgicalement. Un cil ectopique qui pousse à travers la face interne de la paupière est généralement retiré chirurgicalement avec son follicule.

Les traitements chirurgicaux se font sous anesthésie générale. Un cas sévère ou complexe peut être orienté vers un vétérinaire spécialiste des yeux.

Récupération et récidive

Un gonflement et un inconfort sont habituels pendant les 2 à 3 premiers jours après une cryothérapie. Le bord de la paupière peut perdre temporairement sa couleur, le pigment revenant généralement en 4 à 6 mois.

De nouveaux cils peuvent pousser à partir de follicules non traités auparavant. Une congélation insuffisante d’un follicule peut aussi permettre au poil de repousser sur le site traité.

La cryothérapie peut être répétée si nécessaire lorsque de nouveaux cils gênants apparaissent. Les yeux sont surveillés pendant plusieurs mois après la chirurgie à la recherche de nouveaux poils.

Un ulcère de cornée associé peut demander un antibactérien local. Une collerette peut empêcher les frottements et de nouvelles lésions pendant la cicatrisation.

La douleur d’un ulcère de cornée peut demander un antidouleur prescrit par le vétérinaire. Un ulcère sans complication cicatrise souvent en 3 à 5 jours, mais un contact persistant avec un poil peut empêcher la cicatrisation.

Prévention

Les soins ordinaires à la maison ne peuvent pas empêcher l’apparition de cils surnuméraires. Certaines recommandations d’élevage permettent d’envisager un chien présentant une observation légère s’il est accouplé à un partenaire examiné et indemne.

Des distichias nettement symptomatiques et des cils ectopiques sont des raisons de ne pas faire reproduire un chien. L’accouplement de deux chiens atteints de cils surnuméraires n’est pas recommandé.

Le retrait des cils par un traitement ne transforme pas le diagnostic d’origine de maladie oculaire héréditaire en résultat indemne. Un test ADN ne remplace pas l’examen oculaire clinique d’un reproducteur.

Les examens oculaires surveillent aussi d’autres maladies oculaires héréditaires de la race, comme la cataracte.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand le larmoiement, le plissement de l’œil ou les frottements ont commencé et si un seul œil est touché.

Gardez le compte rendu de l’examen oculaire et les informations sur les cils déjà retirés. Signalez à la clinique une cryothérapie ou une chirurgie antérieure pour qu’une nouvelle observation puisse être examinée en tenant compte de l’historique des traitements.

Si un chien qui reçoit un traitement local continue de se frotter l’œil ou développe un ulcère de cornée, la démarche de traitement doit être réévaluée.

Retirer des cils avant un examen peut rendre l’observation d’origine plus difficile à évaluer : signalez donc les traitements antérieurs à l’examinateur.

Convenez d’un rendez-vous de suivi avec votre vétérinaire et suivez les consignes de soins. Une nouvelle douleur intense ou une opacité est une raison de contacter immédiatement le vétérinaire, même chez un chien dont les cils surnuméraires ne provoquaient auparavant aucun symptôme.

Questions fréquentes

Chaque cil surnuméraire doit-il être retiré ?

Des cils très fins et souples peuvent ne provoquer aucun symptôme et n’ont pas à être retirés simplement parce qu’ils sont présents. Des cils nombreux ou raides qui touchent la surface de l’œil provoquent plus souvent des symptômes et peuvent donc demander un traitement planifié par le vétérinaire.

Pourquoi un cil épilé repousse-t-il ?

L’épilation retire le poil visible mais laisse le follicule en place : le soulagement est donc généralement temporaire. Un traitement plus durable vise le follicule, par exemple par congélation ou électrocoagulation. De nouveaux poils peuvent aussi apparaître plus tard à partir d’autres follicules non traités.

En quoi le distichiasis et le cil ectopique diffèrent-ils ?

Dans le distichiasis, un poil surnuméraire sort du bord libre de la paupière, généralement par une ouverture de glande. Un cil ectopique pousse à travers la conjonctive de la face interne de la paupière, directement vers la cornée, et provoque généralement nettement plus de douleur et de lésions de surface.

Combien de temps la paupière reste-t-elle gonflée après une congélation ?

Un gonflement et un inconfort modérés surviennent généralement pendant les 2 à 3 premiers jours, puis s’améliorent progressivement. Le pigment peut mettre 4 à 6 mois à revenir : le changement de couleur peut donc durer bien plus longtemps que le gonflement.

Existe-t-il un test ADN pour les cils surnuméraires ?

Le distichiasis canin fait intervenir plusieurs facteurs, et aucun variant génétique majeur unique expliquant l’affection n’est connu. Les choix d’élevage demandent donc des examens oculaires cliniques ; les chiens aux symptômes sévères ou porteurs de cils ectopiques ne devraient pas être utilisés pour la reproduction.