Uretère ectopique chez le chien : fuites d’urine et traitement

Vue d’ensemble

Un uretère transporte l’urine d’un rein vers la vessie. En cas d’ectopie, son orifice se situe plus en arrière que d’habitude. L’urine peut passer directement dans l’urètre ou, chez la femelle, dans le vagin. L’orifice anormal peut contourner le mécanisme sphinctérien nécessaire à la continence.

Un seul uretère ou les deux peuvent être touchés. Des orifices anormaux des deux uretères ont été décrits dans environ 25 % des cas. La prévalence rapportée chez le chien est de 0,016 à 0,045 %. L’affection peut cependant aller au-delà des fuites d’urine, car des anomalies des reins ou d’autres parties des voies urinaires peuvent y être associées.

Certains chiens restent continents malgré la structure anormale. Un uretère ou un bassinet dilaté peut alors être découvert par hasard.

Causes

L’anomalie apparaît pendant le développement des voies urinaires avant la naissance. Un uretère intramural rejoint la vessie mais continue trop loin sous sa muqueuse, dans la paroi. Il s’ouvre ensuite au mauvais endroit, près du col de la vessie ou plus en arrière. Plus de 95 % des uretères ectopiques du chien cheminent dans la paroi.

Un uretère extramural chemine en dehors de la paroi de la vessie et contourne celle-ci. Indépendamment de son trajet, l’orifice anormal peut se situer à l’intérieur ou à l’extérieur de la vessie. Un même uretère peut aussi avoir plusieurs orifices. Parfois, une branche supplémentaire se prolonge vers l’arrière à partir d’un uretère qui se déverse normalement dans la vessie.

Les orifices normaux des uretères se situent à l’avant du trigone de la vessie. Un uretère normal ne chemine que sur une courte distance sous la muqueuse avant de s’ouvrir dans la vessie. Le mécanisme sphinctérien de l’urètre contient à la fois du muscle lisse et du muscle strié.

Facteurs de risque

L’anomalie est le plus souvent diagnostiquée entre 3 et 6 mois. Les femelles sont diagnostiquées plus souvent que les mâles. Cela peut refléter en partie une reconnaissance plus facile de l’incontinence chez la femelle. Chez le mâle, les signes peuvent ne commencer qu’à l’âge adulte.

L’affection survient plus souvent par exemple chez le Labrador Retriever, le Golden Retriever et le Husky sibérien. Le Bouvier de l’Entlebuch, les Caniches nains et toy et le West Highland White Terrier sont aussi prédisposés. Ce trouble du développement a une base héréditaire. L’âge adulte seul n’exclut donc pas une cause congénitale d’incontinence.

Dans une série de cas de mâles, l’âge médian au début de l’incontinence était de 6,5 mois, entre 1,5 mois et 7 ans.

Symptômes typiques

À la maison, vous pouvez remarquer :

• Un écoulement ou une fuite involontaire d’urine.
• Un chiot qui ne reste pas sec malgré l’apprentissage de la propreté.
• Un couchage mouillé après le sommeil ou le repos.
• Des fuites pendant les mouvements ou le jeu.
• Des infections urinaires récidivantes.
• Une irritation autour de la vulve due à l’urine.

L’écoulement peut être constant ou intermittent. Votre chien peut néanmoins émettre un jet normal à l’extérieur. Une miction normale ne dispense donc pas d’explorer des fuites involontaires. Une infection urinaire associée peut provoquer des mictions plus fréquentes.

Une infection urinaire peut aussi provoquer du sang dans l’urine. La miction peut devenir douloureuse.

Une irritation constante par l’urine peut aussi enflammer la muqueuse du vagin.

Complications et conséquences

Le même chien peut avoir une dysplasie rénale, un trouble du développement du rein. Le bassinet peut se dilater nettement, ce qu’on appelle une hydronéphrose. Un uretère dilaté est appelé hydro-uretère. L’extrémité inférieure de l’uretère peut former une dilatation kystique, ou urétérocèle.

Une faiblesse du mécanisme sphinctérien de l’urètre est estimée chez 47 à 67 % des femelles ayant un uretère ectopique. Elle peut expliquer une incontinence persistante après une correction structurelle réussie. De l’urine peut fuir dans l’abdomen après une chirurgie. La zone réparée peut aussi se rétrécir. Une infection urinaire peut aussi survenir après la correction.

Chez les femelles, 47 à 72 % sont devenues continentes après une ablation endoscopique seule. Les médicaments ou d’autres traitements complémentaires ont porté les taux de continence à 77–82 %. Sur 14 mâles incontinents, 11, soit 79 %, sont devenus complètement continents avec le seul traitement au laser. Le suivi médian des mâles était de 1 789 jours, entre 98 et 3 560 jours.

Une dilatation du bassinet a aussi été trouvée chez des mâles continents. Ces chiens avaient aussi un rétrécissement de l’orifice de l’uretère.

Un sphincter artificiel peut provoquer un rétrécissement de l’urètre qui demande le retrait du dispositif. Un biofilm bactérien sur un implant chirurgical peut augmenter le risque d’infection.

Diagnostic chez le vétérinaire

Historique et recherche d’autres causes

Le vétérinaire établit si la fuite est involontaire ou si le chien urine consciemment à un endroit inapproprié. L’âge au début aide à évaluer une anomalie congénitale. Le moment des fuites, au repos ou pendant l’activité, oriente aussi l’exploration. Observer le jet d’urine, ou une vidéo de celui-ci, fait partie de l’évaluation initiale.

La taille de la vessie est évaluée avant et après la miction. Un volume résiduel important évoque un problème de vidange de la vessie. L’urine résiduelle doit être mesurée dans les 10 minutes qui suivent la miction. Un mâle peut avoir besoin de plusieurs tentatives détendues pour uriner avant l’évaluation.

L’analyse d’urine et la culture bactérienne font partie de l’exploration de l’incontinence. Un échantillon qui évoque une infection peut aussi faire l’objet d’un antibiogramme si besoin. Les analyses de sang peuvent comprendre une numération et une biochimie pour évaluer le fonctionnement des organes. L’examen général évalue aussi la structure des organes génitaux externes.

Chez la femelle, une inflammation de la peau et des plis de la vulve est aussi recherchée. L’examen neurologique évalue des éléments comme la démarche et une douleur du dos. Il recherche ainsi des causes neurologiques de trouble urinaire. L’échographie peut évaluer l’urine résiduelle sans poser de sonde.

Imagerie et endoscopie

L’échographie aide à évaluer la structure des reins et la dilatation des uretères. Elle peut aussi suivre les jets d’urine des uretères dans la vessie. La sensibilité rapportée par rapport à la cystoscopie a été de 87,8 à 93,6 %. La spécificité, c’est-à-dire la proportion de structures normales correctement identifiées, a été de 86,2 à 100 %.

L’échographie n’expose pas votre chien à des rayonnements ionisants.

L’échographie n’exclut pas complètement un uretère ectopique lorsque les signes l’évoquent. L’expérience de l’examinateur influence la réussite du diagnostic. Les mouvements peuvent rendre les jets d’urine difficiles à repérer, une légère sédation est donc souvent nécessaire. L’absence d’un jet peut aussi avoir à elle seule une explication technique.

Le scanner avec produit de contraste montre les structures des voies urinaires en trois dimensions. La fonction rénale est évaluée avant l’injection intraveineuse de produit de contraste. Le scanner est réalisé sous sédation ou anesthésie générale. Il ne distingue cependant pas toujours chaque branche ou orifice anormal.

La cystoscopie examine la vessie et l’urètre avec un endoscope sous anesthésie générale. Elle montre en détail les orifices et les zones anormales de la muqueuse. Une imagerie reste nécessaire pour évaluer les reins et les voies urinaires hautes. Une très petite taille peut limiter l’endoscopie.

Toutes les explorations d’uretère ectopique ne demandent pas de scanner. Pendant l’endoscopie, le véritable orifice doit être distingué des orifices latéraux supplémentaires.

Traitement

Corriger l’orifice anormal

Le vétérinaire choisit la correction selon le trajet de l’uretère. Les médicaments ne corrigent pas son orifice anormal. L’ablation endoscopique est le traitement de premier choix d’un uretère intramural. La paroi anormale est ouverte pour que l’urine entre dans la vessie au bon endroit.

La correction peut utiliser un laser ou l’électrocautérisation. Le diagnostic et le traitement peuvent souvent avoir lieu pendant la même anesthésie. Un uretère extramural est en revanche repositionné par chirurgie pour qu’il s’ouvre dans la vessie. Le retrait d’un rein et d’un uretère gravement atteints n’est envisagé que si l’autre rein fonctionne normalement.

Dans certains cas, la fluoroscopie est associée à l’endoscopie pour confirmer le trajet. Une sonde urétérale peut aider à identifier le bon trajet et améliorer la sécurité. Si le nouvel orifice reste en dehors de la vessie, les fuites peuvent continuer.

La durée moyenne de l’intervention chez les mâles était de 82 minutes, entre 47 et 182 minutes. Cela comprenait l’endoscopie diagnostique, la création d’une voie d’accès périnéale et l’ablation au laser elle-même.

Fuites persistantes et suivi

Une faiblesse persistante du sphincter peut être traitée avec des médicaments qui soutiennent sa fonction. Dans les cas sévères, des injections de produit de comblement dans l’urètre peuvent être envisagées. Un sphincter urétral artificiel réglable est un autre traitement complémentaire possible. Les échantillons d’urine et les cultures sont contrôlés à plusieurs reprises après la correction.

Après une correction par chirurgie abdominale ouverte, l’exercice est généralement limité pendant 2 semaines. Les mouvements normaux peuvent reprendre plus tôt après une correction endoscopique. Une légère douleur à la miction peut survenir pendant 1 à 3 jours après l’endoscopie. Un peu de sang dans l’urine dû à l’irritation de la muqueuse peut apparaître pendant la même période.

Certains chiens ont besoin d’une surveillance d’une nuit à la clinique après l’intervention.

Les contrôles échographiques disponibles dans la série de cas de mâles ont eu lieu au moins 6 semaines après le traitement. La dilatation du bassinet a diminué dans 10 reins sur 14 pendant le suivi des mâles. Parmi les uretères dilatés, 12/17 ont diminué de taille. La dilatation peut cependant ne pas disparaître complètement même après une décompression réussie.

Prévention

Une anomalie congénitale de l’uretère est présente dès la naissance. Le dépistage échographique des reproducteurs a montré un bénéfice dans une population prédisposée de Bouviers de l’Entlebuch. Exclure de la reproduction les chiens ayant un orifice en dehors de la vessie ou des signes évocateurs a réduit l’anomalie dans les générations suivantes. Comme certains chiens n’ont aucun signe, la continence seule n’établit pas une anatomie urinaire normale.

L’urine est analysée avant les interventions correctrices des voies urinaires pour évaluer le risque d’infection. Les antibiotiques sont choisis selon la culture et l’antibiogramme si besoin.

Une présence de bactéries sans signe ne demande généralement pas d’antibiotiques. La période qui précède une intervention sur les voies urinaires est cependant une exception.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand l’urine fuit et ce que fait votre chien à ce moment-là. Une vidéo d’une miction normale peut aider le vétérinaire à l’évaluer. Indiquez si l’écoulement existait avant la castration ou la stérilisation. Décrivez aussi si votre chien peut vider sa vessie avec un jet normal.

Après la correction, surveillez les fuites séparément de la capacité à uriner. Une plaie chirurgicale ouverte demande des soins en plus de la limitation de l’exercice. Un écoulement répété après la correction peut nécessiter un traitement complémentaire du sphincter. Les contrôles d’échantillons d’urine font toujours partie du suivi après une correction structurelle.

Questions fréquentes

Un chiot peut-il uriner normalement malgré un uretère ectopique ?

Oui, en particulier si un seul uretère s’ouvre de façon anormale. Votre chien peut émettre un jet normal à l’extérieur et quand même perdre de l’urine involontairement. Une humidité persistante au repos ou pendant les mouvements est donc un élément important de l’historique.

L’échographie suffit-elle pour le diagnostic ?

L’échographie est utile pour évaluer les reins et le reste des voies urinaires. Elle ne peut cependant pas exclure tous les uretères ectopiques. L’endoscopie montre les orifices des uretères plus précisément que les autres méthodes. Un uretère intramural peut être corrigé au laser en même temps.

Les médicaments peuvent-ils corriger l’orifice anormal ?

Les médicaments ne changent pas le trajet congénital de l’uretère. La correction structurelle utilise l’endoscopie ou la chirurgie selon le trajet. Les médicaments peuvent néanmoins aider une faiblesse associée du sphincter après la correction. Le traitement complémentaire peut aussi comprendre un sphincter artificiel réglable.

La correction rend-elle toujours un chien complètement continent ?

Tous les chiens ne deviennent pas continents avec la seule correction structurelle. Chez les femelles, la continence après ablation endoscopique a été de 47 à 72 % sans soins complémentaires. Le traitement du sphincter et d’autres interventions ont amélioré les résultats. Les fuites et un éventuel traitement complémentaire sont donc évalués ensuite.

L’anomalie peut-elle être trouvée chez un chien qui ne perd pas d’urine ?

Oui, certains uretères ectopiques ne donnent aucun signe ou n’en donnent qu’à l’âge adulte. Un uretère ou un bassinet dilaté peut alors être la première découverte. Les voies urinaires hautes d’un tel chien demandent aussi une évaluation par imagerie.