Calculs de la vessie chez le chien : symptômes, examens et traitement

Vue d’ensemble

Un calcul urinaire n’est pas la même chose qu’un cristal isolé vu dans un échantillon d’urine. Les cristaux sont de petites structures, alors qu’un calcul est un dépôt plus gros formé par l’agglomération de matière. Des cristaux peuvent être présents sans véritable maladie lithiasique, et un chien peut aussi avoir des calculs sans que des cristaux soient détectés dans un échantillon.

Les calculs sont nommés selon leur composition. Les calculs de struvite et d’oxalate de calcium sont fréquents chez le chien ; des calculs d’urate et de cystine existent aussi. Des compositions différentes demandent des traitements et une prévention différents. Cet article porte sur les calculs de la vessie, mais les autres parties des voies urinaires sont aussi évaluées si nécessaire.

On estime que les calculs de struvite représentent environ 50 % de tous les calculs urinaires du chien.

Dans une étude d’Europe du Nord, 52 % de 2306 calculs urinaires canins analysés entre 1982 et 2012 contenaient de l’oxalate de calcium. Les calculs de struvite représentaient 37 % du même groupe. Les proportions des types de calculs dépendent donc des chiens étudiés et de la période examinée.

Causes

Chez le chien, les calculs de struvite sont généralement associés à une infection bactérienne des voies urinaires. Certaines bactéries modifient la composition et l’acidité de l’urine d’une façon qui facilite la cristallisation. Les cristaux peuvent s’agglomérer en un calcul stratifié qui emprisonne des bactéries. Changer seulement l’alimentation peut alors être insuffisant, et l’infection doit aussi être traitée.

Le processus exact de formation des calculs d’oxalate de calcium est mal compris. La quantité de calcium éliminée dans l’urine, des facteurs héréditaires et l’alimentation peuvent y contribuer. Certains chiens ont un trouble métabolique sous-jacent qui peut être corrigé.

Les calculs d’urate peuvent résulter d’un problème héréditaire de traitement de l’acide urique ou d’une circulation sanguine anormale dans le foie. Les calculs de cystine sont associés à un trouble des tubules rénaux dans lequel trop de cystine est éliminée dans l’urine.

Les calculs de struvite qui se forment sans infection bactérienne sont rares chez le chien. Une cause sous-jacente peut être par exemple un trouble acido-basique des tubules rénaux qui modifie la composition de l’urine.

Les reins d’un chien en bonne santé réabsorbent environ 97 % de la cystine filtrée. Dans la cystinurie, une plus grande quantité reste dans l’urine, ce qui permet à cet acide aminé peu soluble de précipiter en calcul.

Facteurs de risque

Le risque dépend du type de calcul. Les calculs de struvite sont diagnostiqués plus souvent chez les jeunes chiennes de petite taille, même si d’autres chiens peuvent aussi en développer. Une infection urinaire récidivante est un facteur sous-jacent particulièrement important dans ce groupe.

Les calculs d’oxalate de calcium surviennent souvent chez les chiens d’âge moyen et âgés. Les petites races prédisposées comprennent le Schnauzer nain, le Bichon frisé, le Yorkshire Terrier et le Shih Tzu. Le Dalmatien a une prédisposition reconnue aux calculs d’urate. Une maladie lithiasique antérieure est aussi une raison de surveiller attentivement, car de nombreux types ont tendance à récidiver.

Les mâles castrés ont un risque plus élevé de calculs d’oxalate de calcium que les mâles entiers. Les calculs de cystine, en revanche, se trouvent surtout chez de jeunes mâles entiers.

Symptômes typiques

Les signes ressemblent souvent à une infection urinaire, et vous ne pouvez pas distinguer les deux de façon fiable à la maison. Certains chiens n’ont aucun signe, et les calculs peuvent être découverts lors d’examens réalisés pour une autre raison.

• Votre chien demande à sortir plus souvent que d’habitude.
• De petites quantités d’urine sont émises à répétition.
• Votre chien force pour uriner.
• Du sang est visible dans l’urine.
• Un chien jusque-là propre a des accidents urinaires à l’intérieur.

Les calculs de la vessie peuvent aussi provoquer une gêne abdominale.

Des vomissements, une douleur abdominale et une fatigue marquée associés à des difficultés à uriner peuvent indiquer une obstruction plus grave.

Un calcul dans l’urètre peut faire couler l’urine goutte à goutte au lieu d’un jet normal. Des calculs dans un uretère, qui conduit l’urine d’un rein à la vessie, peuvent aussi être associés à une baisse de l’appétit.

Complications et conséquences

Un calcul peut entrer dans l’urètre et empêcher la vessie de se vider. L’obstruction urinaire est une urgence dans laquelle la vessie peut être endommagée ou se rompre. L’obstruction peut aussi s’accompagner de troubles du rythme cardiaque.

Les récidives sont un problème fréquent, en particulier avec les calculs d’oxalate de calcium.

Les interventions comportent leurs propres risques, comme une infection et un rétrécissement des voies urinaires. Le risque dépend en partie de la portion des voies urinaires concernée par l’intervention.

Les calculs se coincent dans l’urètre plus souvent chez le mâle que chez la femelle. L’urètre du mâle se rétrécit en particulier au niveau de l’os pénien, où les calculs se coincent souvent.

Sans traitement préventif, les calculs de cystine récidivent souvent dans l’année. Une récidive peut aussi survenir malgré la prévention.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire pose des questions sur les changements des mictions, les infections et calculs antérieurs et l’alimentation de votre chien. De gros calculs de la vessie peuvent parfois être sentis lors de la palpation abdominale. L’analyse d’urine évalue notamment une inflammation et des cristaux. Une culture bactérienne et un antibiogramme aident à établir s’il existe une infection et quel antimicrobien peut être nécessaire.

Les radiographies et l’échographie établissent l’emplacement, la taille et le nombre de calculs. Tous les calculs ne se voient pas aussi bien sur une radiographie ordinaire : une seule méthode d’imagerie ne suffit donc pas toujours. L’échographie aide à évaluer la vessie et les voies urinaires supérieures, mais elle a des limites pour examiner l’urètre.

Un calcul retiré ou éliminé naturellement doit être analysé. Sa composition oriente à la fois la suite du traitement et la prévention, et un même calcul peut contenir plusieurs matières. Les cristaux d’un échantillon ne représentent pas toujours le contenu de tout le calcul. La conservation et le délai avant l’analyse peuvent aussi influencer les cristaux observés : suivez donc les consignes de prélèvement de l’équipe vétérinaire.

Les analyses de sang peuvent rechercher des troubles métaboliques qui prédisposent aux calculs et tenir compte d’autres maladies. Par exemple, un calcium sanguin élevé chez un chien atteint de calculs d’oxalate de calcium, ou une maladie rénale ou cardiaque associée, peuvent modifier le plan.

Un calcul d’urate peut conduire à rechercher un trouble de la circulation sanguine dans le foie, en particulier dans une race sans prédisposition héréditaire reconnue. Cela peut comprendre le dosage des acides biliaires sanguins.

Les calculs peu visibles à la radiographie peuvent être recherchés avec un produit de contraste introduit dans les voies urinaires par une sonde.

Traitement

Le vétérinaire prescrit le traitement selon le type de calcul et l’état de votre chien. Une obstruction est levée en urgence, sans attendre l’effet d’une alimentation. Une sonde peut parfois repousser un calcul de l’urètre dans la vessie avant la suite du traitement.

Les calculs de struvite peuvent souvent être dissous par une alimentation spéciale. Lorsque les calculs sont associés à une infection, l’infection urinaire est traitée en même temps. D’autres aliments et friandises peuvent compromettre l’objectif d’une alimentation thérapeutique : toute la famille doit donc suivre le plan. La dissolution ne convient toutefois pas à des situations comme une obstruction de l’urètre, et d’autres maladies peuvent limiter l’utilisation de cette alimentation.

La dissolution complète des calculs de struvite prend en moyenne 1 à 2 mois. Elle peut aussi prendre 8 à 12 semaines ou moins. L’urine et la taille des calculs sont recontrôlées vers 4 semaines. Si les calculs ne diminuent pas en 1 à 2 mois, il est peu probable qu’il s’agisse de struvite, et le traitement est modifié.

Les calculs d’oxalate de calcium ne se dissolvent ni avec des médicaments ni avec une alimentation thérapeutique : ils sont donc retirés physiquement si nécessaire. Les options peuvent comprendre une chirurgie ou, dans certains cas, une endoscopie avec fragmentation des calculs. L’ouverture chirurgicale de la vessie s’appelle une cystotomie. La méthode dépend en partie de l’emplacement du calcul et des interventions disponibles.

Une dissolution peut être tentée pour les calculs d’urate s’ils ne sont pas causés par une maladie du foie. Le traitement comprend une alimentation pauvre en purines prescrite par le vétérinaire, riche en eau, et des mesures pour rendre l’urine plus alcaline. Chez le Dalmatien, une dissolution complète a réussi dans environ la moitié des cas en environ 1 mois.

Les calculs de cystine peuvent aussi être dissous par l’association d’une alimentation spéciale et de médicaments prescrits par le vétérinaire. Si la dissolution échoue ou si l’écoulement de l’urine est menacé, les calculs sont retirés par une intervention.

Une alimentation de dissolution des struvites ne convient pas toujours à un chien atteint de pancréatite ou de taux de lipides sanguins nettement anormaux. Un retrait chirurgical ou une fragmentation des calculs peuvent être utilisés à la place.

Prévention

Augmenter la consommation d’eau et diluer l’urine aide à prévenir de nombreux types de calculs. Votre vétérinaire peut recommander une nourriture plus humide ou l’ajout d’eau à la nourriture. L’alimentation est adaptée au type de calcul et aux autres maladies. Ne commencez pas vous-même des compléments qui modifient l’acidité de l’urine, car les différents calculs demandent des objectifs différents.

La récidive des calculs de struvite liés à une infection est prévenue par le traitement et la surveillance des infections urinaires. Une fois l’infection traitée, ce type de calcul ne demande généralement pas d’alimentation spéciale permanente. En revanche, la cause sous-jacente des calculs de struvite formés sans infection peut persister après la disparition des calculs.

Chez certains mâles qui forment des calculs de cystine, la maladie dépend des hormones sexuelles, et une castration peut être recommandée pour réduire les récidives. Toutes les cystinuries ne disparaissent toutefois pas de cette façon. La décision dépend du type de calcul confirmé et de la situation de votre chien ; ce n’est pas une mesure de prévention pour tous les chiens atteints de calculs urinaires.

Pour les chiens à risque élevé de calculs d’oxalate de calcium ou qui ont des récidives répétées, des radiographies sont souvent réalisées tous les 3 à 6 mois. Des calculs découverts quand ils sont encore petits peuvent parfois être retirés par un rinçage, ce qui évite une nouvelle opération.

À retenir pour les propriétaires

En promenade, observez si de l’urine sort et à quoi ressemblent les efforts. Notez quand les signes ont commencé, la présence de sang et les accidents à l’intérieur. Ne supposez pas qu’un chien accroupi ou qui lève la patte a vidé sa vessie. Si vous ne savez pas si de l’urine sort et que votre chien a mal, demandez rapidement conseil à l’équipe vétérinaire.

À la sortie, demandez le type de calcul, s’il reste des calculs, l’objectif de l’alimentation et la date du prochain contrôle. L’appétit, l’état général et l’écoulement de l’urine sont aussi surveillés après l’opération. Renseignez-vous sur les soins de la plaie et l’utilisation d’une collerette. Vérifiez comment contacter l’équipe vétérinaire le soir et le week-end si l’état de votre chien change. Conservez le résultat de l’analyse du calcul, car il peut aussi aider lors d’une future urgence.

Questions fréquentes

Les cristaux urinaires sont-ils la même chose que les calculs urinaires ?

Non. Des cristaux peuvent apparaître dans un échantillon sans véritable maladie lithiasique, et des calculs peuvent être présents sans que des cristaux soient détectés. Les résultats sont donc évalués avec les signes et l’imagerie. Ne commencez pas vous-même une alimentation thérapeutique à long terme d’après le seul nom d’un cristal.

Tous les calculs urinaires peuvent-ils être dissous par l’alimentation ?

Non. Les calculs de struvite peuvent se prêter à une dissolution, mais les calculs d’oxalate de calcium ne se dissolvent pas de cette façon. Une obstruction ou une autre maladie peuvent aussi empêcher un traitement de dissolution. Le type de calcul et la sécurité du patient sont évalués avant que l’alimentation devienne le traitement principal.

Pourquoi un calcul est-il envoyé au laboratoire ?

Sa composition oriente la suite du traitement et la prévention des récidives. Un calcul peut contenir plusieurs matières, ce qui peut par exemple expliquer une dissolution moins efficace que prévu. Conservez le résultat de l’analyse et veillez à ce que l’alimentation et le plan de contrôle soient mis à jour en conséquence.

Les calculs peuvent-ils revenir après une opération ?

Oui. Le retrait règle le calcul existant, mais ne traite pas toujours la raison de sa formation. Les récidives sont un problème important, en particulier avec les calculs d’oxalate de calcium. Convenez des examens de surveillance avant la sortie pour qu’un nouveau calcul puisse être découvert le plus tôt possible, avant l’apparition de signes graves.

Une obstruction urinaire peut-elle attendre le lendemain matin ?

N’attendez pas si votre chien force mais n’émet pas d’urine. Une obstruction est une urgence qui peut mettre la vie en danger. Appelez un vétérinaire d’urgence et mentionnez aussi d’éventuels vomissements, une douleur ou une fatigue. Commencer une alimentation thérapeutique à la maison ne lèvera pas une obstruction.