Insuffisance rénale aiguë chez le chien : quand les reins lâchent soudain

Vue d’ensemble

Une atteinte rénale peut réduire la filtration du sang et laisser s’accumuler des déchets normalement éliminés dans l’urine. L’équilibre hydrique, les taux d’électrolytes sanguins et l’équilibre acido-basique peuvent aussi être perturbés.

Le terme d’IRA couvre aussi bien une atteinte légère détectée tôt qu’une perte grave de la fonction rénale. Une atteinte aiguë peut aussi toucher un chien déjà atteint d’une maladie rénale chronique.

La maladie chronique se développe généralement sur des mois ou des années avant l’apparition de symptômes visibles. En cas d’atteinte aiguë, la fonction rénale peut se rétablir en partie si le chien survit à la phase grave.

L’atteinte peut commencer à la maison ou apparaître pendant une hospitalisation pour une autre maladie.

Causes

Intoxications et baisse de la circulation

Le raisin et les raisins secs sont des aliments qui peuvent provoquer une insuffisance rénale aiguë chez le chien. L’éthylène glycol contenu dans l’antigel peut endommager les reins.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens et certains autres médicaments peuvent nuire aux reins. Un choc ou une mauvaise circulation prolongée peuvent priver le tissu rénal d’oxygène.

Une baisse de la circulation peut être associée à un faible volume sanguin circulant ou à un sepsis, une infection généralisée grave.

Infections et obstruction urinaire

La leptospirose peut provoquer une insuffisance rénale aiguë grave chez le chien. Une infection bactérienne du bassinet du rein, appelée pyélonéphrite, peut aussi être en cause.

Une obstruction persistante des voies urinaires peut endommager le tissu rénal lui-même. Lorsque l’uretère est bouché, l’urine ne peut pas passer normalement du rein à la vessie.

Un calcul urinaire, une tumeur ou un caillot de sang peuvent provoquer l’obstruction. Plusieurs facteurs qui altèrent la fonction rénale peuvent être présents en même temps chez le même chien.

Facteurs de risque

Une maladie rénale préexistante augmente le risque d’atteinte aiguë pendant une hospitalisation. Une maladie cardiaque peut rendre particulièrement délicat le maintien du flux sanguin rénal et de l’hydratation.

Le sepsis fait partie des maladies sous-jacentes qui menacent la circulation et la fonction rénales. L’anesthésie et les médicaments susceptibles de nuire aux reins demandent de prendre ces risques en compte pendant le traitement.

Une surveillance au moins quotidienne de la fonction rénale est recommandée pour les patients hospitalisés appartenant à des groupes à risque reconnus. Le contact avec un environnement contaminé par l’urine de rongeurs augmente le risque de leptospirose.

La bactérie survit le mieux dans les eaux de surface chaudes et stagnantes et dans les sols humides.

Une obstruction partielle, ou qui ne touche qu’un seul côté, peut être moins évidente mais endommager définitivement le rein.

Symptômes typiques

Une atteinte légère peut ne provoquer aucun signe visible de l’extérieur.

• Votre chien mange moins que d’habitude ou arrête complètement de manger.
• Votre chien devient fatigué ou paraît faible.
• Votre chien vomit ou a de la diarrhée.
• La quantité d’urine diminue fortement ou s’arrête complètement.
• À l’inverse, il produit beaucoup plus d’urine que d’habitude.
• Il présente des ulcères dans la bouche ou une odeur inhabituelle de l’haleine.
• Votre chien se déshydrate à cause des vomissements ou de la diarrhée.

La palpation de la région des reins peut provoquer une douleur même lorsque les reins ne sont pas nettement augmentés de volume.

Pendant la récupération, un chien peut passer d’une faible production d’urine à une production abondante : le retour des mictions ne signifie donc pas que la guérison est complète.

Une obstruction de l’urètre peut provoquer des hurlements ou d’autres cris nettement douloureux lors des tentatives pour uriner.

Complications et conséquences

Électrolytes, tension artérielle et surcharge hydrique

Le potassium peut s’accumuler dans le sang si l’urine en élimine moins. Un excès sévère de potassium peut provoquer des troubles du rythme cardiaque mortels.

Pendant une phase de forte production d’urine, le potassium peut au contraire descendre trop bas. Une atteinte rénale grave peut s’accompagner d’une acidité excessive du sang, appelée acidose métabolique.

Une hypertension artérielle a été signalée chez jusqu’à 80 % des chiens atteints d’insuffisance rénale aiguë. Une forte hausse peut provoquer des convulsions ou un décollement de la rétine.

Un excès de liquide qui s’accumule dans l’organisme peut provoquer un œdème pulmonaire et rendre la respiration difficile. Une prise de poids d’au moins 10 % due à l’accumulation de liquide indique une surcharge hydrique sévère.

La coagulation du sang peut devenir anormale dans un sens ou dans l’autre, avec un risque de saignements ou de caillots. Un saignement dans le tube digestif peut provoquer une anémie.

Pronostic et fonction rénale restante

La survie globale des chiens et des chats atteints d’IRA grave est estimée à environ 50 %. Le pronostic d’un chien donné dépend de la cause, de la réversibilité, des autres maladies et des soins de soutien disponibles.

Le taux de créatinine ou le grade d’IRA ne déterminent pas dans quelle mesure l’atteinte peut régresser. Une maladie rénale chronique peut persister après une atteinte aiguë.

Diagnostic chez le vétérinaire

Analyses de sang et examen d’urine

Le vétérinaire établit quand les symptômes ont commencé et pose des questions sur une éventuelle intoxication, les médicaments et les maladies antérieures. Des mesures répétées de la créatinine évaluent une dégradation soudaine de la fonction rénale.

Même une hausse de la créatinine de 0,3 milligramme par décilitre, soit 26,5 micromoles par litre, en 48 heures peut être significative. Cette hausse peut indiquer une atteinte même si le résultat final reste dans l’intervalle de référence du laboratoire.

L’urine est examinée pour sa concentration, sa composition chimique et son sédiment. Des cylindres trouvés dans le sédiment peuvent indiquer une atteinte des tubules rénaux.

Du glucose dans l’urine peut être associé à une réabsorption altérée dans les tubules rénaux. Une culture d’urine est nécessaire si une infection est suspectée ou si la cause de l’atteinte reste floue.

Les prises de sang surveillent aussi le potassium et les autres électrolytes. L’équilibre acido-basique est contrôlé au moins une fois par jour à la clinique.

Une leptospirose suspectée est recherchée par des prélèvements de sang et d’urine réalisés au bon moment et par une recherche d’anticorps. Un seul résultat positif en anticorps contre la leptospirose peut aussi refléter une infection ancienne ou une vaccination.

Tous les patients atteints d’IRA ont une numération sanguine comprenant un comptage fiable des plaquettes.

Imagerie et classement de la gravité

L’échographie examine la structure des reins et recherche une obstruction de l’uretère ou d’autres anomalies. Un prélèvement ou une biopsie du rein ne sont généralement pas nécessaires pour identifier chaque atteinte aiguë.

Le système de classement IRIS de 2026 repose sur la créatinine, la production d’urine et le besoin d’une épuration extrarénale. Le grade d’IRA peut évoluer dans un sens ou dans l’autre pendant l’hospitalisation.

Le classement d’une atteinte aiguë diffère du stade d’une maladie rénale chronique stable.

Traitement

Traiter la cause et surveiller à la clinique

Le vétérinaire prescrit les médicaments selon la cause et l’évolution de l’état du chien. La leptospirose et la pyélonéphrite bactérienne demandent un traitement antimicrobien adapté à l’agent en cause.

Une obstruction urinaire doit être levée pour que l’urine puisse de nouveau s’écouler. Les médicaments potentiellement toxiques pour les reins sont arrêtés ou changés selon le jugement du vétérinaire.

Une IRA légère de grade I sans accumulation de déchets ne demande pas toujours d’hospitalisation. La surveillance est toutefois quotidienne au début, jusqu’à la stabilisation.

L’hospitalisation est recommandée pour les grades II à V d’IRA. La douleur est évaluée toutes les 4 à 6 heures et traitée avec des antidouleurs adaptés à un patient rénal.

Perfusions et dialyse

Les perfusions intraveineuses visent à corriger un déficit hydrique et à maintenir un flux sanguin rénal suffisant. Leur volume est adapté à la production d’urine et aux autres pertes ; aucune quantité arbitraire n’est donnée pour tenter de « rincer » les reins.

Le poids et l’équilibre hydrique sont surveillés au moins matin et soir à la clinique. Si aucune urine n’est produite et qu’un excès de liquide s’accumule, les perfusions peuvent devoir être arrêtées.

Un diurétique peut augmenter la production d’urine, mais il n’a pas été démontré qu’il améliore l’évolution globale de l’IRA. La dialyse retire du sang les déchets et l’excès de liquide lorsque les reins n’y parviennent pas.

La dialyse peut donner aux reins lésés le temps de récupérer. Elle est envisagée en cas de problèmes comme une urémie sévère, une surcharge hydrique ou un excès de potassium non contrôlé.

La dialyse est indiquée si les autres traitements ne parviennent pas à maintenir le potassium sous 6,5 millimoles par litre.

Alimentation et durée de récupération

Les nausées et les vomissements sont traités pour que le chien puisse recevoir l’alimentation dont il a besoin. Un soutien nutritionnel commence si une faible prise alimentaire dure, ou devrait durer, plus de 48 heures.

Une sonde d’alimentation est utilisée si nécessaire. La nourriture n’est pas forcée dans la gueule, car cela peut provoquer un dégoût alimentaire ou faire passer de la nourriture dans les voies respiratoires.

Une restriction en protéines n’est pas recommandée pendant les soins aigus, car la dégradation des tissus augmente les besoins nutritionnels. Un régime spécial pour maladie rénale chronique n’est envisagé qu’après la sortie et une fois qu’une éventuelle pancréatite s’est calmée.

L’hospitalisation pour une atteinte grave dure souvent environ une semaine, et parfois plusieurs semaines. Dans les grades I à II traités tôt, une fonction rénale suffisante peut revenir en 2 à 5 jours.

La phase complète de récupération peut toutefois durer de quelques jours à plusieurs mois. L’absence d’amélioration des résultats sanguins pendant les premiers jours de traitement ne signifie pas encore que la fonction rénale ne peut pas se rétablir.

Prévention

Gardez le raisin, les raisins secs, l’antigel et les médicaments hors de portée pour prévenir une atteinte due à une intoxication. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens ne doivent pas être donnés à un chien atteint d’une insuffisance rénale aiguë diagnostiquée.

L’adaptation des autres médicaments est aussi vérifiée, car l’atteinte rénale peut ralentir leur élimination. La lutte contre les rongeurs autour de la maison réduit le risque de leptospirose.

Un chien atteint de leptospirose est tenu à l’écart des autres chiens pour éviter la contagion. Le retour à une créatinine normale ne supprime pas le besoin de surveillance, car les reins peuvent rester plus sensibles à une nouvelle atteinte.

À retenir pour les propriétaires

Indiquez à la clinique ce que votre chien a mangé, les éventuelles substances toxiques et tous ses médicaments actuels. Apportez l’emballage de la substance suspectée si vous pouvez le récupérer sans danger. Notez quand votre chien a uriné pour la dernière fois et quand les vomissements ou les autres symptômes ont commencé.

La sortie est envisagée lorsque la créatinine s’est stabilisée et que les symptômes restent contrôlés sans traitement intraveineux.

Le premier rendez-vous de suivi est généralement prévu dans les quelques jours qui suivent la sortie.

La fonction rénale est d’abord surveillée au moins tous les trois mois pendant un an.

Même un chien apparemment complètement guéri a besoin d’une surveillance semblable à celle d’une maladie rénale chronique de stade 1.

Suivez le plan prévu pour la maison concernant la boisson, l’alimentation et les médicaments. Surveillez l’appétit, la quantité d’urine, les vomissements, le poids et l’énergie. Contactez la clinique avant le contrôle prévu si votre chien va de nouveau moins bien. Demandez une copie des résultats et l’objectif du prochain rendez-vous.

La leptospirose peut se transmettre des animaux à l’être humain : l’hygiène est donc importante en cas de suspicion d’infection.

Questions fréquentes

L’insuffisance rénale aiguë est-elle la même chose que l’insuffisance rénale chronique ?

Non. L’atteinte aiguë commence soudainement et peut être causée par exemple par une intoxication ou une infection. La maladie rénale chronique se développe généralement sur des mois ou des années. Une atteinte aiguë peut toutefois aussi toucher un chien déjà atteint d’une maladie chronique.

Un chien atteint d’une insuffisance rénale peut-il encore uriner ?

Oui. Dans une atteinte aiguë, la quantité d’urine peut augmenter, diminuer ou s’arrêter complètement. Chez un même patient, la production peut aussi changer au fil de la maladie. Le vétérinaire évalue donc les analyses de sang répétées et l’état général du chien en plus de la production d’urine.

Un chien peut-il guérir complètement d’une insuffisance rénale aiguë ?

La récupération peut être complète ou partielle. Elle peut prendre de quelques jours à plusieurs mois, et une réponse lente pendant les premiers jours ne détermine pas l’évolution. La fonction rénale est surveillée ensuite, même chez un chien apparemment complètement guéri. Pendant la première année, les contrôles ont lieu au moins tous les trois mois.

Un chien atteint d’insuffisance rénale aiguë doit-il suivre un régime rénal ?

L’alimentation pendant les soins aigus est planifiée à part, et une restriction en protéines n’est pas recommandée au début. La nourriture peut être donnée par sonde si le chien ne mange pas assez. Le besoin d’un régime rénal spécifique est évalué après la sortie et une fois qu’une éventuelle pancréatite a disparu. L’eau des repas par sonde est aussi comptée dans l’apport hydrique total.

L’insuffisance rénale aiguë demande-t-elle toujours une dialyse ?

Pas toujours. La dialyse est utilisée en cas de problèmes comme une urémie sévère, une surcharge hydrique ou un excès de potassium. Elle retire du sang les déchets et l’excès de liquide. Son but est de donner aux reins le temps de récupérer lorsque les autres soins de soutien ne suffisent pas à contrôler la situation.