Glomérulonéphrite chez le chien : symptômes, examens et traitement

Vue d’ensemble

L’inflammation est un type de maladie glomérulaire

Le néphron est l’unité fonctionnelle du rein, formée d’un peloton de capillaires et d’un tubule qui traite ensuite l’urine.

Le glomérule est un peloton de capillaires qui intervient dans la filtration du sang. Un filtre sain retient dans l’organisme la plupart des protéines du sang. Dans les maladies glomérulaires, la structure ou le fonctionnement du filtre change.

La glomérulonéphrite à complexes immuns est l’une des maladies glomérulaires fréquentes chez le chien. Les autres comprennent la glomérulosclérose, ou cicatrisation du glomérule, et l’amylose. Les distinguer d’une inflammation influence le choix du traitement. Dans des biopsies sélectionnées faites pour une suspicion de maladie glomérulaire, environ 50 % montraient une glomérulonéphrite à complexes immuns. Cette proportion ne décrit pas la prévalence de la maladie chez tous les chiens.

Causes

Une réaction immunitaire abîme le filtre

Un complexe immun est formé d’un antigène et d’un anticorps qui le reconnaît. Des complexes formés dans le sang peuvent s’accumuler dans le glomérule. Ils peuvent aussi se former lorsqu’un antigène piégé dans la paroi glomérulaire rencontre un anticorps venu de la circulation. Ces dépôts déclenchent une réaction inflammatoire locale.

Les lésions peuvent épaissir la membrane basale et rétrécir les capillaires glomérulaires. Des modifications persistantes peuvent provoquer une cicatrisation du glomérule et une perte de fonction. Les lésions de la membrane basale laissent passer des protéines dans l’urine. Une protéinurie sévère ou chronique peut aussi abîmer les tubules rénaux.

Une maladie sous-jacente peut entretenir la réaction

La glomérulonéphrite peut être associée à une infection, une inflammation ou une tumeur ailleurs dans le corps. Les infections possibles comprennent la maladie de Lyme, l’ehrlichiose et la leishmaniose. Le lupus disséminé et la polyarthrite à médiation immune lui ont aussi été associés. La cause initiale de nombreuses maladies glomérulaires est cependant inconnue. Une maladie qui apparaît sans cause connue est dite idiopathique.

Facteurs de risque

Les maladies glomérulaires sont le plus souvent diagnostiquées chez les chiens d’âge moyen et âgés. Les maladies glomérulaires héréditaires peuvent apparaître plus tôt. Elles ont été décrites dans des races comme le Bouvier bernois, le Cocker, le Dobermann, le Samoyède et le Terrier irlandais à poil doux. Ces maladies héréditaires ne sont pas toutes la même inflammation à complexes immuns.

Une glomérulonéphrite a aussi été trouvée parmi les maladies à médiation immune du Kooikerhondje. Une infection persistante ou une maladie immunitaire ailleurs dans le corps est une raison d’envisager aussi une atteinte rénale possible. Une tension artérielle élevée peut à son tour augmenter la fuite de protéines par le glomérule.

Dans les maladies immunitaires du Kooikerhondje, des facteurs externes ou internes ainsi que la génétique peuvent influencer l’apparition de la maladie.

Symptômes typiques

Au début, la seule anomalie peut être une perte persistante de protéines sans cellules inflammatoires dans l’urine. Les observations possibles à la maison comprennent :

• Une fatigue ou un chien plus calme que d’habitude.
• Une baisse d’appétit.
• Un amaigrissement ou une fonte musculaire.
• Une augmentation de la prise d’eau et des mictions.
• Un gonflement des pattes, du dessous du thorax ou de l’abdomen.
• Des vomissements ou une diarrhée associés à une insuffisance rénale.

Un gonflement peut apparaître lorsque l’albumine sanguine baisse à cause de la perte de protéines. Le nombre de signes ne reflète pas directement la quantité de protéines perdues dans l’urine : une protéinurie sévère peut survenir avant que la filtration rénale ne baisse nettement.

En cas de gonflement lié à la perte de protéines, appuyer avec un doigt peut laisser une empreinte visible dans la peau pendant un court moment.

Complications et conséquences

Fonction rénale et perte de protéines

Une maladie glomérulaire peut provoquer une maladie rénale chronique ou parfois une insuffisance rénale aiguë. Les lésions des tubules réduisent la capacité à concentrer l’urine. Les déchets dans le sang peuvent ensuite augmenter.

Le syndrome néphrotique désigne l’association d’une perte de protéines sévère, d’une albumine sanguine basse, d’un cholestérol élevé et d’une accumulation de liquide dans les tissus ou les cavités du corps. Des caillots associés à une maladie glomérulaire ont été trouvés chez 12 à 21 % des patients étudiés. La tension artérielle peut augmenter à tout stade d’une maladie rénale chronique.

Le type de maladie détermine le pronostic

Le syndrome néphrotique et une azotémie sévère sont associés à un mauvais pronostic. L’azotémie désigne l’accumulation dans le sang de composés azotés normalement éliminés par les reins. Certains chiens ont une maladie progressive qui raccourcit la vie, tandis que d’autres peuvent vivre une durée de vie normale avec un traitement adapté. Identifier une cause sous-jacente traitable peut améliorer l’issue.

Diagnostic chez le vétérinaire

Urine, sang et tension artérielle

L’analyse d’urine confirme une protéinurie rénale persistante. Des éléments comme du sang, des cellules inflammatoires et des bactéries dans l’urine sont pris en compte d’abord, car ils peuvent indiquer une cause dans les voies urinaires basses. Le RPCU est le rapport protéines/créatinine urinaire. Une valeur supérieure à 2 évoque fortement une perte de protéines glomérulaire mais ne confirme pas le type précis d’inflammation.

Un RPCU inférieur à 0,2 chez le chien est classé comme non protéinurique. La zone limite est de 0,2 à 0,5. Une valeur supérieure à 0,5 est classée comme protéinurique. Idéalement, la classification utilise au moins 2 échantillons sur au moins 2 semaines.

Les analyses de sang évaluent la fonction rénale et les conséquences de la perte de protéines. Une créatinine sanguine élevée n’est pas nécessaire pour diagnostiquer une maladie glomérulaire. La tension artérielle est mesurée pour détecter une hypertension associée.

Une concentration urinaire normale n’exclut pas une maladie glomérulaire, car la perte de protéines peut commencer avant la baisse de la capacité de concentration. Si une maladie rénale chronique est diagnostiquée, son stade est évalué d’après la créatinine sanguine et la SDMA. Votre chien doit être stable et correctement hydraté pour le classement.

Rechercher la cause sous-jacente

L’examen clinique porte aussi sur les yeux, la bouche et la peau. Les tests d’infection sont choisis selon le lieu de vie de votre chien et son historique de voyages. En cas de maladie sévère ou progressive, une imagerie du thorax et de l’abdomen peut aider à identifier une tumeur. Les liens possibles entre d’autres maladies et les résultats rénaux sont explorés en même temps.

Que montre une biopsie rénale ?

Un prélèvement de tissu est nécessaire pour identifier le type précis de maladie glomérulaire. La biopsie est envisagée en particulier pour une maladie sévère ou qui s’aggrave et ne répond pas au traitement standard de réduction de la perte de protéines. Ce n’est pas un examen automatique pour chaque chien atteint de protéinurie. Une hypertension non traitée et des troubles de la coagulation augmentent le risque de saignement et empêchent le prélèvement.

D’autres raisons d’envisager une biopsie comprennent une maladie rénale chronique chez un jeune chien ou des reins augmentés de volume. Le prélèvement peut être envisagé aux stades 1 à 3 de la maladie rénale chronique mais n’est généralement pas recommandé au stade 4.

L’évaluation des glomérules demande une microscopie électronique et une immunofluorescence en plus de la microscopie optique de routine. Le prélèvement est recueilli et préparé soigneusement pour ces examens. L’interprétation demande un pathologiste expérimenté en pathologie rénale. Cela permet par exemple de distinguer une maladie inflammatoire de dépôts d’amyloïde.

Traitement

Traiter la cause sous-jacente et la perte de protéines

Votre vétérinaire traite toute maladie sous-jacente identifiée. En même temps, la fuite de protéines par les reins est réduite. Bloquer le système RAAS pour réduire la perte de protéines abaisse la pression dans le glomérule. Une protéinurie rénale persistante demande un traitement lorsque le RPCU dépasse 0,5, quel que soit le stade de la maladie rénale.

Un antagoniste des récepteurs de l’angiotensine, ou ARA, est utilisé. Votre chien reçoit un aliment rénal vétérinaire adapté. Un inhibiteur de l’enzyme de conversion peut aussi faire partie du traitement chez certains patients. Associer un inhibiteur de l’enzyme de conversion et un ARA demande une prudence particulière et une surveillance étroite. La déshydratation est corrigée avant de commencer ces médicaments.

Une tension artérielle élevée est traitée selon l’état rénal global du chien. Un traitement antithrombotique réduit le risque de caillot associé à une perte de protéines sévère. Un aliment rénal peut réduire la fuite de protéines même avant l’apparition d’une insuffisance rénale azotémique.

Les changements alimentaires peuvent aussi comprendre l’ajout d’acides gras oméga-3.

Ni la concentration d’albumine ni la quantité de protéines perdues ne prédisent seules de façon fiable le risque de caillot d’un chien donné.

Le traitement de la tension artérielle chez les chiens atteints de maladie rénale vise généralement à abaisser la pression systolique sous 160 mmHg pour réduire le risque de lésions des organes. Une insuffisance rénale avancée peut aussi demander le traitement de la déshydratation, des nausées, de la perte d’appétit et de l’anémie.

Quand un traitement immunosuppresseur est-il nécessaire ?

Un traitement immunosuppresseur convient à une maladie sévère ou progressive lorsque la biopsie confirme une glomérulonéphrite à complexes immuns. Dans certains cas sévères, il est envisagé sans confirmation par biopsie après une évaluation soigneuse des bénéfices et des risques. La réponse au traitement et les effets indésirables des médicaments sont surveillés de près. Cette décision est distincte du traitement standard de tous les chiens qui perdent des protéines dans l’urine.

Le traitement immunosuppresseur peut utiliser par exemple le mycophénolate ou la ciclosporine, selon le choix de votre vétérinaire.

Réponse au traitement et suivi continu

Le but est de réduire le plus possible la perte de protéines sans provoquer d’effets nocifs. Si un RPCU inférieur à 0,5 ne peut pas être atteint, une baisse de 50 % par rapport à la valeur initiale est l’objectif pour de nombreux chiens atteints de maladie glomérulaire primaire. Une bonne réponse comprend une créatinine stable et un RPCU qui baisse. Une augmentation d’une albumine sanguine auparavant basse soutient une bonne réponse.

Le potassium, la tension artérielle et une éventuelle dégradation de la fonction rénale sont aussi surveillés pendant le traitement. Avec un inhibiteur de l’enzyme de conversion, des contrôles de sécurité sont généralement faits 1 à 2 semaines après le début ou une modification du traitement. Le traitement d’entretien peut se poursuivre à vie, sauf si la cause sous-jacente disparaît.

La réponse de la perte de protéines mesurée par le RPCU est généralement évaluée environ 1 mois après le début du traitement.

Prévention

Identifier une infection ou une autre cause sous-jacente traitable associée à la glomérulonéphrite fait partie de la prise en charge de la maladie rénale. Aucune mesure générale unique à la maison ne prévient une maladie héréditaire ou à médiation immune.

Certaines recommandations d’élevage du Kooikerhondje déconseillent la reproduction des chiens atteints d’une maladie immunitaire. Elles conseillent d’éviter les accouplements où les deux chiens ont des maladies immunitaires semblables chez de proches parents. Aucun test génétique n’est disponible pour exclure une glomérulonéphrite chez le Kooikerhondje. Les médicaments potentiellement nocifs pour les reins sont arrêtés chez un chien atteint de maladie rénale après évaluation vétérinaire.

Les chiens atteints de maladie rénale doivent toujours avoir de l’eau fraîche à disposition pour éviter la déshydratation.

À retenir pour les propriétaires

Quelles informations sont nécessaires au suivi ?

Apportez les résultats antérieurs de RPCU, les valeurs rénales, l’albumine et les mesures de tension artérielle. Notez le poids et l’appétit, et les changements de prise d’eau, de mictions et de gonflement. Apportez une liste des médicaments et les informations sur les voyages, les infections antérieures ou les maladies immunitaires. L’historique de voyages influence le choix des tests d’infection.

Demandez si votre chien a une maladie glomérulaire suspectée ou une glomérulonéphrite confirmée par biopsie. Établissez ce que le prélèvement a montré et s’il change le traitement. En plus de convenir des examens de suivi, sachez quoi faire si votre chien se déshydrate, vomit ou arrête de boire. Chez un chien déshydraté, un inhibiteur de l’enzyme de conversion ou un ARA peut réduire fortement la filtration rénale. Contactez immédiatement un vétérinaire d’urgence en cas de difficulté respiratoire ou d’effondrement soudain.

Questions fréquentes

La glomérulonéphrite est-elle toujours une infection bactérienne ?

La glomérulonéphrite touche les pelotons de capillaires qui interviennent dans la filtration du sang. Une maladie glomérulaire peut résulter d’une réaction immunitaire plutôt que d’une simple infection bactérienne. Les examens recherchent donc le type de lésion rénale et une éventuelle autre maladie pour que le traitement vise la cause réelle, plutôt que de se fier au seul nom.

Un chien peut-il avoir une glomérulonéphrite avec des valeurs rénales sanguines normales ?

Oui. Une perte de protéines sévère peut survenir sans azotémie, c’est-à-dire sans accumulation de composés azotés dans le sang. La protéinurie peut être la seule anomalie précoce. L’analyse d’urine complète donc les analyses de sang, et des protéines urinaires persistantes sont explorées même chez un chien par ailleurs en forme.

Chaque chien a-t-il besoin d’une biopsie rénale ?

La biopsie ne convient pas à toutes les situations. Elle est envisagée en particulier pour une maladie sévère ou progressive qui ne répond pas au traitement standard. Une hypertension non traitée et des troubles de la coagulation empêchent le prélèvement en raison du risque de saignement. La décision dépend de ce que le prélèvement pourrait changer au traitement.

La glomérulonéphrite est-elle toujours traitée par un médicament immunosuppresseur ?

Les médicaments immunosuppresseurs sont utilisés de façon sélective, en particulier pour une maladie à complexes immuns sévère ou progressive confirmée par biopsie. Le traitement standard de la protéinurie comprend aussi un médicament qui abaisse la pression glomérulaire et une prise en charge alimentaire. Le même médicament ne convient donc pas automatiquement à toutes les maladies glomérulaires.

Combien de temps un chien peut-il vivre avec une glomérulonéphrite ?

Certaines maladies glomérulaires progressent et raccourcissent la vie, mais certains chiens vivent une durée de vie normale avec un traitement adapté. Une azotémie sévère et un syndrome néphrotique assombrissent le pronostic. Votre vétérinaire évalue la situation de votre chien d’après le type de maladie, la fonction rénale et la réponse observée pendant le suivi.