Ulcères de la bouche chez le chien : stomatite et autres causes

Vue d’ensemble

La stomatite désigne une inflammation de la muqueuse de la bouche. Elle peut toucher par exemple les gencives, l’intérieur des joues, la langue ou le fond de la bouche. L’aspect d’un ulcère seul ne permet pas d’établir la cause de façon fiable. Une maladie dentaire locale ou une maladie générale peut provoquer des lésions semblables.

La SUCC provoque des ulcères douloureux de la bouche, souvent là où la muqueuse touche les dents. Toutes les lésions de contact à côté d’une dent ne sont cependant pas une SUCC. Des lymphocytes et des plasmocytes dans la biopsie d’une inflammation chronique sont des résultats non spécifiques.

La stomatite liée aux levures est rare chez le chien. Elle aussi peut provoquer des ulcères sur la langue ou d’autres surfaces de la bouche.

Causes

Blessure locale et maladie dentaire

Des débris végétaux pointus ou un corps étranger coincé peuvent blesser la muqueuse. Un fil enroulé sous la langue peut passer inaperçu sans examen attentif. Les produits chimiques et les brûlures électriques peuvent provoquer une inflammation et des ulcères. Mâcher une plante d’intérieur Dieffenbachia peut aussi irriter la bouche.

La maladie parodontale peut provoquer une lésion de contact sur la muqueuse opposée. Dans la SUCC, on suspecte une réponse immunitaire locale exagérée aux antigènes de la plaque dentaire. Le mécanisme précis est inconnu. La SUCC diffère d’une maladie bulleuse auto-immune due à des auto-anticorps.

Le tissu de la joue ou de dessous la langue peut se coincer entre les dents pendant la mastication et subir des blessures répétées.

Une autre maladie de la bouche, des antibiotiques prolongés ou une immunité réduite peuvent prédisposer les chiens à une infection à levures.

Reins, système immunitaire et tumeurs

Une maladie rénale avancée peut s’accompagner d’ulcères buccaux urémiques. Dans le pemphigus vulgaire, le système immunitaire attaque les structures qui maintiennent les cellules épithéliales ensemble. Des bulles fragiles peuvent se rompre rapidement et n’apparaître que sous forme d’ulcères lors de l’examen. L’érythème polymorphe peut aussi s’accompagner d’une stomatite sévère.

On suspecte que les lésions éosinophiliques de la bouche sont liées à une hypersensibilité, par exemple à la nourriture ou à des irritants de l’environnement. Une tumeur peut s’ulcérer et saigner. Un lymphome de la bouche peut parfois se présenter comme une ulcération étendue plutôt que comme une seule boule.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque dépendent de la cause. La stomatite ulcéreuse chronique a été trouvée par exemple chez le Bichon maltais, le Schnauzer nain et le Labrador Retriever. Ces observations ne permettent pas d’établir une prédisposition générale de race ou de sexe pour tous les ulcères de la bouche.

Dans une étude de 42 chiens atteints de stomatite chronique, les âges allaient de 1,9 à 15,5 ans, avec une moyenne de 9,4 ans. Les petits chiens étaient fréquents, avec un poids médian de 5,4 kilogrammes. La stomatite éosinophilique, au contraire, apparaît souvent jeune, généralement avant 3 ans. Elle a été décrite par exemple chez le Cavalier King Charles et le Husky sibérien. Un médicament peut déclencher un érythème polymorphe.

Les mâles ont été décrits comme plus prédisposés que les femelles à la stomatite éosinophilique. Cette observation concerne cette forme inflammatoire rare et ne s’applique pas aux autres ulcères de la bouche.

Symptômes typiques

La gravité dépend de la localisation et de l’étendue de l’inflammation.

• Votre chien bave plus que d’habitude.
• L’haleine sent mauvais.
• La salive peut contenir du sang.
• L’appétit diminue ou manger devient difficile.
• Votre chien se gratte la bouche avec la patte ou refuse de l’ouvrir.
• La douleur provoque des claquements de lèvres.
• Votre chien peut maigrir.

Les lésions de contact apparaissent souvent à l’intérieur de la lèvre ou de la joue en face de la canine supérieure et de la carnassière supérieure. Le bord de la langue peut aussi s’ulcérer contre les dents. Dans l’étude de 42 chiens atteints de stomatite chronique, plus de 60 % avaient aussi des lésions en dehors des sites de contact habituels.

La répartition signalée des lésions éosinophiliques de la bouche concernait le palais dans 65,4 % des cas. La langue était touchée dans 26,9 %. Les autres sites de la bouche représentaient 7,7 %. Cette répartition concerne la stomatite éosinophilique et non tous les ulcères de la bouche.

Complications et conséquences

Des difficultés à manger et à avaler peuvent provoquer une malnutrition. Des difficultés à boire peuvent prédisposer les chiens à la déshydratation. Une forte douleur peut empêcher les soins bucco-dentaires adaptés à la maison. Même de petites quantités de plaque résiduelle peuvent entretenir l’inflammation de la SUCC. Des ulcères peuvent apparaître après le retrait de toutes les dents, car la plaque se forme aussi sur d’autres surfaces de la bouche.

Dans une étude de 42 chiens atteints de stomatite lymphoplasmocytaire chronique, 81 % ont obtenu une disparition complète des signes après différentes étapes de traitement. Cela concerne ce groupe inflammatoire et non toutes les causes d’ulcères. La stomatite fongique a un mauvais pronostic si sa maladie prédisposante ne peut pas être contrôlée. Le pemphigus vulgaire peut mettre la vie en danger par la perte de la barrière épithéliale. Le pronostic d’un ulcère d’origine tumorale dépend du type de tumeur et de sa propagation.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’examen couvre toute la bouche

L’historique comprend le début, les médicaments et une éventuelle exposition à un produit chimique ou à un corps étranger. Une évaluation complète des dents, des poches parodontales, de la langue et des autres surfaces de la bouche demande souvent une anesthésie. Les radiographies dentaires évaluent les tissus parodontaux et l’os de la mâchoire. La localisation des ulcères est comparée aux dents voisines et aux résultats radiographiques. Des modifications d’autres zones de peau, du bord des lèvres ou des coussinets peuvent orienter le bilan vers une maladie à médiation immunitaire.

La biopsie distingue des maladies d’aspect semblable

La biopsie aide à distinguer la SUCC, une inflammation éosinophilique, les maladies bulleuses auto-immunes et les tumeurs. Des lymphocytes et des plasmocytes seuls n’établissent pas la cause. Des lésions persistantes ou inhabituelles peuvent aussi demander une imagerie plus détaillée.

Des lésions de la bouche ont été signalées chez plus de 90 % des chiens atteints de pemphigus vulgaire. Seule la bouche était touchée chez 6 % de ces chiens. Le pemphigus foliacé, au contraire, provoque presque exclusivement des lésions de peau. Le nom de pemphigus seul n’établit donc pas quelle maladie de la bouche est suspectée.

Environ 30 % des chiens atteints d’érythème polymorphe peuvent avoir des lésions de la bouche. Le dysfonctionnement rénal est recherché par des analyses de sang et d’autres examens orientés par les résultats. Les éosinophiles sanguins sont augmentés chez 33 à 60 % des patients atteints de stomatite éosinophilique. Une numération sanguine normale n’exclut donc pas une lésion éosinophilique de la bouche.

Un saignement de la bouche seul ne signifie pas toujours une ulcération de la muqueuse. Les troubles de la coagulation peuvent se manifester par des saignements des muqueuses. L’évaluation distingue donc une vraie lésion des tissus, un saignement et des signes généraux associés.

Traitement

Traiter une cause locale

Le vétérinaire prescrit les médicaments et les interventions selon le diagnostic. Un corps étranger logé dans la langue ou un autre tissu est retiré. Des brûlures étendues peuvent nécessiter le retrait des tissus morts. Le soulagement de la douleur fait partie des soins des chiens gravement atteints. La déshydratation est corrigée par perfusion si nécessaire. Une nourriture molle peut faciliter l’utilisation d’une bouche douloureuse. Une alimentation insuffisante prolongée peut nécessiter une sonde d’alimentation.

Si du tissu mou se coince sans cesse entre les dents, l’excès de tissu peut être retiré par chirurgie pour éviter de nouvelles blessures.

Contrôle de la plaque et soins dentaires

Le traitement des lésions de contact comprend le nettoyage des dents et le traitement de la parodontite. Les dents très abîmées peuvent être retirées. Les dents qui touchent un ulcère peuvent aussi devoir être retirées même si elles sont saines par ailleurs. Retirer toutes les dents n’est pas le premier traitement de chaque ulcère chronique de la bouche.

Dans l’étude de 42 chiens, 62 % ont obtenu une disparition complète surtout grâce au traitement parodontal. Dix-sept pour cent sont devenus totalement édentés en raison de la maladie ulcéreuse de la muqueuse. Ces résultats appuient une planification par étapes selon les résultats dentaires et la réponse.

Le vétérinaire peut compléter le contrôle de la plaque par un produit local à la chlorhexidine.

Causes à médiation immunitaire et générales

Le traitement de la SUCC peut aussi comprendre des médicaments anti-inflammatoires et immunosuppresseurs. En cas de stomatite éosinophilique, le rôle possible de la nourriture et des objets à mâcher est évalué. Le vétérinaire peut prescrire un glucocorticoïde ou un autre immunosuppresseur si nécessaire. Un tel granulome a été décrit comme disparaissant dans les 10 à 20 jours suivant le début du traitement. Ce délai ne s’applique pas à chaque ulcère de la bouche.

En cas d’ulcère d’origine rénale, le dysfonctionnement des reins est aussi traité. Le traitement d’une tumeur se planifie d’après les résultats de la biopsie. Des antibiotiques peuvent être nécessaires en cas d’infection bactérienne, mais ils ne remplacent pas le traitement de la cause.

Un aliment hydrolysé peut être choisi en cas de suspicion de réaction alimentaire. Le traitement d’une infection à levures vise à la fois la maladie prédisposante et l’infection fongique elle-même.

Prévention

Le retrait régulier de la plaque par le brossage réduit l’inflammation liée aux maladies dentaires. Les soins à la maison ne suppriment pas le besoin d’examens professionnels de la bouche. Évitez les objets à mâcher très durs, car ils peuvent fracturer les dents.

Les contrôles de la bouche recherchent aussi des boules, des ulcères et des écorchures. Empêcher le chien de mâcher des câbles électriques et des substances corrosives évite les lésions locales associées. Les soins dentaires à la maison seuls ne peuvent pas éviter chaque ulcère de la bouche lié à une maladie auto-immune ou générale.

Les soins à la maison restent nécessaires après un traitement dentaire professionnel, car des dents nettoyées peuvent être entretenues à la maison.

À retenir pour les propriétaires

Notez la quantité de nourriture mangée, la boisson, la salivation et la salive teintée de sang. Signalez les nouveaux médicaments, les changements d’alimentation et les objets mâchés. Apportez les comptes rendus et les radiographies des soins dentaires antérieurs si vous les avez. N’ouvrez pas de force une bouche très douloureuse.

Convenez avant de partir du besoin de nourriture molle et d’antidouleurs. Demandez séparément quand le brossage peut reprendre et comment donner les médicaments prescrits avec une bouche douloureuse. Prévoyez un contrôle et un plan si manger est impossible. Surveillez aussi les changements de peau, de lèvres et de coussinets. Une nouvelle difficulté respiratoire, un saignement important ou un effondrement demande des soins d’urgence.

Questions fréquentes

Les ulcères de la bouche signifient-ils toujours de mauvais soins dentaires ?

La plaque et la parodontite peuvent être liées aux lésions de contact, mais les ulcères ont aussi d’autres causes. Une maladie rénale ou une maladie bulleuse auto-immune peut par exemple abîmer la muqueuse. La cause est donc recherchée en examinant toute la bouche et en réalisant une biopsie si nécessaire, plutôt qu’en se limitant à un nettoyage.

Faut-il retirer toutes les dents ?

La décision dépend des résultats dentaires et de la réponse de l’inflammation au premier traitement. Beaucoup de chiens atteints de stomatite inflammatoire chronique profitent du traitement parodontal sans extraction complète. Certains ont aussi besoin d’extractions plus étendues ou de médicaments immunosuppresseurs. Des ulcères peuvent parfois persister même dans une bouche édentée.

Un ulcère de la bouche peut-il signaler une tumeur ?

Une tumeur de la bouche peut s’ulcérer et saigner. Elle peut aussi provoquer une salivation, une mauvaise odeur ou des difficultés à manger. La biopsie aide à distinguer une tumeur d’une inflammation. Les lésions persistantes ou inhabituelles demandent particulièrement un bilan, car leur aspect peut ressembler à d’autres maladies de la muqueuse.

En combien de temps un ulcère de la bouche guérit-il ?

La vitesse de guérison dépend de la cause. Un granulome éosinophilique a été décrit comme disparaissant dans les 10 à 20 jours suivant le début du traitement. La SUCC peut au contraire persister ou récidiver après les soins dentaires. Ce chiffre n’est donc pas un délai de guérison commun à toutes les causes.

Puis-je brosser les dents en cas d’ulcères de la bouche ?

La réduction de la plaque fait partie du traitement des lésions de contact et de la SUCC. La douleur des ulcères peut cependant rendre difficiles le brossage et les médicaments par la bouche. Les soins à la maison se planifient donc individuellement avec le soulagement de la douleur et les éventuels soins dentaires, sans manipuler de force une bouche douloureuse.