Ulcère de l’estomac chez le chien : symptômes, examens et traitement

Vue d’ensemble

Un ulcère diffère d’une érosion superficielle par la profondeur de la lésion. Une érosion se limite à la muqueuse, tandis qu’un ulcère atteint les tissus sous-jacents. Un ulcère gastroduodénal désigne un ulcère de l’estomac ou du duodénum.

L’ulcération touche principalement l’estomac et le duodénum. Les signes ne permettent pas d’établir la profondeur de la lésion. La prévalence globale des ulcères chez le chien est inconnue. Certains chiens peuvent avoir un ulcère sans signe. Chez d’autres, un saignement important est déjà le premier problème évident.

La gastrite désigne une inflammation de la muqueuse de l’estomac. En cas d’ulcère, la lésion s’étend plus profondément que cette couche de surface.

Causes

La protection de la muqueuse cède

Une épaisse couche de mucus contenant du bicarbonate protège la surface de l’estomac. Les jonctions serrées entre les cellules empêchent le contenu acide d’entrer dans les tissus. Une bonne circulation locale soutient le remplacement des cellules abîmées. Les prostaglandines maintiennent la circulation et augmentent la sécrétion protectrice de mucus et de bicarbonate.

Lorsque la protection cède, l’acide gastrique et les enzymes digestives abîment les tissus. Un cercle vicieux d’inflammation et de lésion peut en résulter. L’inflammation peut réduire encore l’irrigation sanguine de la muqueuse. Elle peut aussi réduire la sécrétion protectrice de mucus.

Médicaments et maladies sous-jacentes

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS, peuvent abîmer directement la muqueuse. Ils réduisent aussi la production protectrice de prostaglandines. Une tumeur de l’estomac peut ulcérer la muqueuse localement. Les mastocytomes ou les tumeurs qui produisent de la gastrine peuvent provoquer une sécrétion excessive d’acide.

Les maladies du foie ont été associées aux ulcères de l’estomac et du duodénum. Une étude d’autopsie portant sur 168 patients atteints d’ulcères ou d’érosions n’a cependant trouvé aucune association avec une maladie du foie. Le mécanisme reliant la maladie du foie et les ulcères reste incertain. Les autres causes possibles comprennent une lésion par corps étranger, une inflammation sévère et la maladie d’Addison. Le rôle des bactéries Helicobacter dans les ulcères de l’estomac du chien n’est pas clair. Elles ont été trouvées chez 67 à 100 % des chiens sains étudiés. La présence de ces bactéries n’établit donc pas qu’elles ont causé un ulcère.

Le rôle propre des corticoïdes dans l’apparition des ulcères est discuté. L’utilisation de glucocorticoïdes était cependant associée aux ulcères ou aux érosions dans l’étude d’autopsie, avec un rapport de cotes de 3,0. Il s’agit d’une association statistique, et non du pourcentage de tous les chiens traités aux corticoïdes qui développent la maladie.

Facteurs de risque

L’utilisation simultanée d’un AINS et d’un corticoïde augmente le risque d’ulcère. L’association de différents AINS est aussi évitée. Un ulcère peut apparaître même pendant un traitement ordinaire par AINS prescrit par un vétérinaire.

Aucune race à risque nette ni répartition générale par âge et par sexe n’a été confirmée. Dans l’étude d’autopsie, les races de travail étaient associées aux ulcères ou aux érosions : le rapport de cotes par rapport aux chiens croisés était de 2,8. L’importance de la race comme facteur de risque indépendant demande d’autres études.

Un effort d’endurance extrême, comme une course de traîneaux de longue distance, est une situation prédisposante reconnue. Après une course de 1 771 kilomètres, 48,5 % des chiens examinés avaient des ulcères, des érosions ou un saignement de l’estomac. Cela décrit un effort de course exceptionnel et des modifications de la muqueuse combinées, et non le risque d’ulcère chez les chiens de compagnie ordinaires.

Symptômes typiques

Les signes d’un ulcère ressemblent à ceux de nombreux autres problèmes digestifs.

• Votre chien peut vomir de façon répétée.
• L’appétit diminue ou les repas restent dans la gamelle.
• Le ventre peut être sensible et votre chien semble avoir mal.
• Le poids peut baisser si la maladie se prolonge.
• Les vomissements peuvent contenir du sang ou des matières foncées ressemblant à du marc de café.
• Les selles peuvent devenir noires et goudronneuses.
• Une lésion sévère peut s’accompagner d’une faiblesse et d’une pâleur.

Dans une étude portant sur 82 patients atteints d’ulcère, 88 % vomissaient. Des vomissements de sang ont été rapportés chez 32 %. Des selles noires et goudronneuses sont survenues chez 31 %. Une fatigue a été trouvée chez 9 %. Un amaigrissement a été rapporté chez 7 %. L’absence de sang visible n’exclut donc pas un ulcère.

Des selles noires et goudronneuses apparaissent lorsque du sang est en partie digéré dans le tube digestif. Du sang avalé provenant du nez peut aussi provoquer des vomissements sanglants ou des selles foncées.

Complications et conséquences

Un ulcère profond peut saigner et provoquer une anémie. Une perte de sang prolongée peut provoquer une carence en fer. Un saignement abondant peut demander une transfusion. Une perforation de la paroi peut provoquer une péritonite et une septicémie.

Le pronostic est plus favorable en cas de lésion légère et de suppression rapide de sa cause. Le pronostic d’un ulcère lié à une tumeur dépend du type de tumeur et est souvent mauvais. Une ulcération associée à une insuffisance hépatique sévère peut être difficile à contrôler. La mortalité combinée des chiens et des chats opérés d’une perforation de l’intestin ou de l’estomac a été estimée à environ 60 %. Cela concerne des patients chirurgicaux gravement malades, et non le pronostic de tous les ulcères de l’estomac du chien.

Diagnostic chez le vétérinaire

Numération sanguine et exploration d’un saignement

Votre vétérinaire passe en revue tous les médicaments, les maladies antérieures et les changements des vomissements et des selles. Une numération sanguine évalue l’anémie. Les plaquettes et les tests de coagulation aident à distinguer un saignement d’ulcère d’un saignement dû par exemple à une intoxication ou à un trouble de la coagulation. Les analyses de sang et d’urine recherchent aussi des maladies d’autres organes à l’origine de signes gastriques.

L’urée sanguine peut augmenter alors que la créatinine reste normale. Une urée normale n’exclut pas un saignement digestif. Les résultats peuvent demander une exploration du foie ou un test de la fonction surrénalienne. Une recherche de sang occulte dans les selles peut aider si le saignement est invisible à l’œil nu. Le contenu de l’alimentation peut cependant donner un faux positif.

L’endoscopie montre la lésion

Les radiographies simples ne montrent généralement pas un ulcère non perforé. Elles peuvent aider à identifier une occlusion intestinale ou une péritonite. L’échographie montre d’éventuelles modifications de la paroi, des tumeurs et du liquide. Une échographie normale n’exclut pas un ulcère non perforé, car sa sensibilité pour les détecter est faible. Une perforation peut révéler du gaz ou du liquide libre dans l’abdomen.

L’endoscopie de l’estomac et du duodénum est essentielle pour confirmer un ulcère. Des biopsies peuvent aussi rechercher par exemple une tumeur. Les prélèvements sont faits au bord de l’ulcère, car prélever son fond augmente le risque de perforation. Une maladie profonde dans la paroi peut demander un prélèvement chirurgical de toute l’épaisseur. Une capsule vidéo peut compléter l’évaluation de la muqueuse.

L’imagerie par capsule a trouvé des érosions chez 10 chiens sur 12, soit 83,3 %, recevant des AINS à long terme. Dans un groupe de comparaison atteint de signes intestinaux chroniques, des érosions de l’estomac sont survenues chez 3 chiens sur 11. Il s’agissait d’érosions de la muqueuse, ces résultats ne peuvent donc pas être interprétés comme une prévalence d’ulcères profonds ou perforés.

Un ulcère chronique peut ressembler à une tumeur de l’estomac. L’examen microscopique des tissus distingue ces modifications. Un tissu de granulation de réparation et des cellules inflammatoires peuvent entourer un ulcère chronique.

Traitement

Supprimer la cause et réduire l’acidité

Le traitement commence par l’identification et la correction de la cause de l’ulcère. Un AINS associé est arrêté selon les consignes de votre vétérinaire. Votre vétérinaire choisit les médicaments pour limiter de nouvelles lésions dues au contenu acide.

Les inhibiteurs de la pompe à protons réduisent la sécrétion d’acide gastrique plus efficacement que les antihistaminiques H2. Leur effet antiacide complet se développe en environ 2 à 4 jours. Associer des groupes de médicaments antiacides n’améliore pas l’efficacité et peut réduire l’effet de l’inhibiteur de la pompe à protons.

Le sucralfate se fixe sur la muqueuse abîmée et peut soutenir ses mécanismes de protection. Un bénéfice supplémentaire en plus d’un inhibiteur de la pompe à protons n’a cependant pas été démontré dans le traitement des ulcères du chien. Il peut altérer l’absorption d’autres médicaments, ce qui est pris en compte dans le plan de votre vétérinaire.

L’effet des antihistaminiques H2 peut diminuer avec une utilisation répétée, à mesure qu’une tolérance apparaît. Chez le chien, cela a été constaté en 13 jours et parfois dès 3 jours. Un antiacide qui neutralise temporairement l’acidité de l’estomac agit brièvement, avec peu de preuves de bénéfice chez les patients atteints d’ulcère. Les inhibiteurs de la pompe à protons peuvent aussi influencer la façon dont l’organisme transforme d’autres médicaments.

L’arrêt d’un traitement antiacide prolongé est planifié, car un arrêt brutal peut provoquer une sécrétion d’acide accrue.

Le saignement et la perforation demandent un soutien

Une perfusion corrige les troubles de la circulation et de l’hydratation liés à la maladie. Le besoin de transfusion dépend de la quantité de sang perdue, de l’évolution de l’anémie et de l’état clinique. Elle peut être nécessaire lorsque l’apport d’oxygène aux tissus diminue. Une lésion sévère de la muqueuse, un état de choc ou un risque de septicémie peut demander des antibiotiques.

Un ulcère perforé de l’estomac est traité par chirurgie. Une chirurgie peut aussi être nécessaire si un ulcère ne guérit pas avec le traitement médical.

Prévention

Une association inutile d’AINS augmente les effets indésirables digestifs. Les associer à un corticoïde augmente encore le risque d’ulcère. Un antidouleur prescrit pour une personne ou un autre animal peut nuire à votre chien. La planification tient compte des maladies antérieures et des autres médicaments.

Le fonctionnement du foie et des reins est évalué par des analyses de sang lors de la planification d’un traitement prolongé par AINS. Les résultats sanguins sont aussi surveillés pendant le traitement. Un antiacide préventif n’a pas démontré de bénéfice pour tous les chiens. Il peut aider dans des situations particulières, comme les chiens de course de traîneau.

À retenir pour les propriétaires

Notez le début des signes, la fréquence des vomissements, la couleur des selles et la nourriture consommée. Apportez le nom de chaque médicament, la quantité donnée et les heures d’administration, ainsi que les informations sur une éventuelle exposition accidentelle. Une photo des vomissements ou des selles peut aider à montrer le changement. Convenez de l’alimentation et du suivi selon l’état de votre chien et les interventions réalisées.

Si des vomissements, des selles sanglantes ou noires ou un manque d’appétit apparaissent pendant un traitement par AINS, arrêtez le médicament et contactez votre vétérinaire. Cela concerne une suspicion d’effet indésirable d’un AINS ; ne modifiez pas vous-même les autres traitements de longue durée. À la sortie, vérifiez ce qu’il faut faire si la nourriture ou les médicaments prescrits ne restent pas dans l’estomac.

Questions fréquentes

Un ulcère de l’estomac est-il la même chose qu’une gastrite ?

La gastrite désigne une inflammation de la muqueuse de l’estomac. Un ulcère traverse la muqueuse jusque dans les couches plus profondes de la paroi. Une érosion superficielle reste limitée à la muqueuse. Des vomissements ou une douleur abdominale ne permettent pas d’établir la profondeur de la lésion, et de nombreuses autres maladies de l’estomac provoquent les mêmes signes.

Un chien peut-il avoir un ulcère sans vomir de sang ?

Un ulcère peut survenir sans sang visible dans les vomissements ou les selles. Certains chiens n’ont aucun signe. L’absence de sang seule ne détermine donc pas le besoin d’exploration : les vomissements, la douleur, l’appétit et les médicaments antérieurs comptent aussi.

Un antidouleur canin ordinaire peut-il provoquer un ulcère ?

Un ulcère ou une perforation lié à un AINS peut apparaître même pendant un traitement ordinaire destiné aux animaux. Le risque augmente lorsque différents AINS sont associés ou qu’un corticoïde est donné en même temps. Signalez à votre vétérinaire des vomissements, des selles noires ou des changements d’appétit.

L’échographie peut-elle détecter un ulcère de l’estomac ?

L’échographie peut trouver des modifications de la paroi ou un ulcère, mais la détection des ulcères non perforés n’est pas fiable. L’endoscopie montre directement la muqueuse et permet des biopsies. Une endoscopie peut donc être nécessaire après une échographie normale si les signes et les autres résultats maintiennent une forte suspicion.

Un ulcère de l’estomac demande-t-il toujours une chirurgie ?

Un ulcère non perforé peut être pris en charge en traitant sa cause et en réduisant l’acidité. Un ulcère perforé demande une chirurgie. Un ulcère qui ne répond pas au traitement médical peut aussi demander une chirurgie. Une transfusion et une perfusion peuvent être nécessaires avant pour stabiliser votre chien.