Tumeurs de la thyroïde chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

La glande du cou et ses tumeurs

Les lobes de la thyroïde se situent de chaque côté de la trachée dans le cou. Les hormones thyroïdiennes régulent des fonctions comme l’utilisation de l’énergie et l’activité métabolique. Une tumeur glandulaire bénigne s’appelle un adénome et une tumeur maligne un carcinome. Les tumeurs malignes de la thyroïde peuvent se propager ailleurs.

Les tumeurs de la thyroïde représentent environ 1,2 à 4,0 % de toutes les tumeurs du chien. Les estimations indiquent que 63 à 88 % des tumeurs thyroïdiennes du chien sont malignes. Un chiffre d’environ 90 % a aussi été rapporté. Des adénomes bénins et une hyperplasie glandulaire sont aussi découverts par hasard lors d’autopsies.

Causes

Comment une tumeur apparaît-elle ?

Une tumeur se forme lorsque les cellules glandulaires de la thyroïde se multiplient de façon anormale. La cause initiale chez un chien donné est généralement inconnue. Aucune cause alimentaire ou environnementale reconnue n’a été établie. Les différences entre races suggèrent une possible contribution héréditaire.

Le carcinome folliculaire naît des cellules folliculaires qui produisent les hormones. Le carcinome médullaire naît des cellules C qui produisent la calcitonine. Ils ont des origines cellulaires différentes et peuvent demander des colorations spéciales des tissus pour être distingués.

Emplacement et fonction hormonale

Du tissu thyroïdien peut aussi se trouver à un emplacement anormal, comme sous la langue ou dans le thorax. Un carcinome thyroïdien peut naître de ce tissu. La plupart des chiens atteints de carcinome thyroïdien gardent une fonction hormonale normale. Un excès d’hormones a été décrit chez environ 10 % des chiens atteints. La destruction du tissu fonctionnel peut au contraire provoquer une hypothyroïdie.

Facteurs de risque

L’âge médian est d’environ 9 à 10 ans. Les tumeurs de la thyroïde surviennent surtout chez les chiens d’âge moyen et âgés. Les races prédisposées comprennent le Boxer, le Beagle et le Golden Retriever. Le Husky sibérien est aussi cité parmi les races plus souvent touchées.

Dans un groupe de 60 chiens opérés d’un carcinome thyroïdien, l’âge médian était de 10,21 ans. Les âges allaient de 5,38 à 15,49 ans. Les tumeurs plus grosses comportent un risque de métastases plus élevé : un diamètre de plus de 5 centimètres ou un volume de plus de 20 centimètres cubes est considéré comme défavorable. L’invasion des tissus voisins réduit les possibilités de retrait chirurgical. Un carcinome bilatéral a été associé à un risque de métastases multiplié par 16. Ces derniers éléments décrivent le comportement d’une tumeur diagnostiquée, et non la raison pour laquelle le chien la développe au départ.

Symptômes typiques

La première anomalie peut être une masse palpable ou visible en bas du cou. La pression de la tumeur peut provoquer des signes sans production hormonale anormale. À la maison, vous pouvez voir :

• Une masse ou un gonflement du cou qui grossit.
• Une toux, une respiration plus rapide ou un essoufflement inhabituel.
• Une difficulté à avaler ou des haut-le-cœur pendant les repas.
• Un aboiement modifié.
• Une baisse d’appétit ou un amaigrissement.
• En cas d’excès d’hormones, une agitation, une faim constante, un amaigrissement et une soif et des mictions accrues.

Une tumeur fonctionnelle peut provoquer un rythme cardiaque rapide, des arythmies ou des tremblements musculaires. Une hypothyroïdie due à la destruction du tissu peut provoquer une fatigue et une perte de poils. Une tumeur de la thyroïde peut aussi ne provoquer aucun signe.

Complications et conséquences

Croissance locale et métastases

Un carcinome thyroïdien peut envahir le larynx et les gros vaisseaux sanguins. Les sites de propagation fréquents sont les ganglions lymphatiques régionaux et les poumons. Des métastases ont aussi été décrites par exemple dans les os, le foie et le cerveau. Une propagation d’environ 33 % au diagnostic a été rapportée. Des estimations de 40 à 50 % existent aussi. Au cours de la maladie, une propagation a été décrite chez environ 65 à 90 % des chiens.

Le pronostic dépend du groupe sélectionné pour le traitement

Les résultats chirurgicaux sont meilleurs pour une tumeur mobile de moins de 4 centimètres qui peut être retirée complètement sans métastases. Une survie de 1 à 3 ans peut être obtenue après la chirurgie, selon les caractéristiques histologiques et la propagation. Le suivi de 60 chiens opérés d’un carcinome thyroïdien a trouvé une survie médiane de 1 892 jours. Dix-huit, soit 30 %, ont aussi reçu un autre traitement du cancer. Chez 32 chiens traités à l’iode radioactif, la survie globale médiane était de 707 jours. La survie globale comprenait les décès d’autres causes que le cancer de la thyroïde. Les chiffres de groupes différents ne permettent donc pas de classer directement les traitements.

La taille de la tumeur influençait aussi le délai sans progression chez les chiens opérés d’un carcinome folliculaire. Avec des tumeurs de moins de 4,25 centimètres, le délai médian sans progression était de 1 892 jours. À partir de 4,25 centimètres, il était de 961 jours. Il s’agit du temps sans progression détectée, qui diffère de la survie globale.

Diagnostic chez le vétérinaire

La masse et la fonction hormonale sont évaluées séparément

Votre vétérinaire palpe la lésion du cou et évalue la respiration et les éléments évoquant un dysfonctionnement hormonal. Une masse du cou peut aussi être un abcès, une collection de salive ou une autre tumeur. Les analyses de sang comprennent la thyroxine, une hormone thyroïdienne. Des taux hormonaux normaux n’excluent pas un carcinome, car de nombreux chiens atteints gardent une fonction normale. La planification passe aussi en revue les maladies associées qui peuvent modifier le traitement du cancer ou les soins de soutien adaptés. Des hormones basses peuvent refléter une autre maladie grave sans véritable hypothyroïdie.

L’imagerie évalue la croissance et la propagation

L’échographie ou le scanner montrent la taille et l’invasion mieux que les radiographies simples du cou. Des radiographies ou un scanner du thorax recherchent des métastases pulmonaires. L’échographie abdominale et les analyses de sang aident à évaluer le reste du corps avant le traitement. Les ganglions lymphatiques régionaux peuvent être prélevés à la recherche d’une propagation. La scintigraphie peut aider à localiser un tissu thyroïdien situé anormalement.

Les prélèvements sont planifiés en raison du risque de saignement

Les ponctions à l’aiguille fine peuvent contenir des cellules évocatrices de carcinome, mais une grande quantité de sang peut gêner l’interprétation. Le diagnostic final repose sur l’examen microscopique des tissus. Les tumeurs sont souvent très vascularisées, la coagulation est donc contrôlée avant une biopsie ou une chirurgie. Une biopsie de routine avant la chirurgie n’est pas recommandée en raison du risque de saignement.

Des colorations de la thyroglobuline et de la calcitonine, par exemple, peuvent rechercher l’origine des cellules. Les résultats des colorations spéciales peuvent aider votre vétérinaire à orienter la suite des soins selon le type de tumeur.

Traitement

La chirurgie convient à une tumeur locale et retirable

Votre vétérinaire choisit le traitement selon la taille, l’invasion et les recherches de métastases. La thyroïdectomie est particulièrement recommandée pour une tumeur mobile sans invasion profonde. Les tumeurs grosses ou fermement attachées demandent souvent l’évaluation d’un chirurgien expérimenté. Le saignement et la croissance dans les vaisseaux locaux peuvent compliquer la chirurgie. L’examen du tissu retiré aide à évaluer le besoin de traitement complémentaire.

Radiothérapie et autres traitements du cancer

Une radiothérapie ou une chimiothérapie peut être utilisée si un retrait complet ou une chirurgie est impossible. La radiothérapie peut parfois réduire une tumeur invasive avant la chirurgie. L’iode radioactif peut convenir à certains chiens ayant peu d’options chirurgicales ou une invasion vasculaire. Il cible le tissu thyroïdien qui accumule l’iode, y compris les métastases. Sa disponibilité est limitée et le traitement demande un séjour prolongé à la clinique.

La récupération et les risques chirurgicaux

Un collier est généralement évité pendant les 10 à 14 jours de cicatrisation, et un harnais est utilisé pour les promenades. L’exercice est limité pendant la même période. Une lésion du nerf qui commande les mouvements du larynx peut gêner la respiration et la déglutition. Après un retrait des deux lobes, le calcium peut baisser si du tissu parathyroïdien est aussi retiré. Le calcium peut donc devoir être mesuré à plusieurs reprises pendant la récupération. Un gonflement peut apparaître autour de la plaie du cou. Un déficit en hormones thyroïdiennes peut aussi demander un médicament après la chirurgie. Votre vétérinaire prescrit les médicaments et planifie la surveillance.

Soulagement des signes et alimentation

La douleur et les autres signes sont soulagés en même temps que le traitement du cancer pour préserver la meilleure qualité de vie possible. La douleur peut venir de la tumeur, du traitement ou d’une autre maladie associée. La prise en charge peut associer plusieurs mécanismes d’action. La chimiothérapie peut provoquer des nausées, des vomissements, une diarrhée ou une baisse de la production de la moelle osseuse. Les effets indésirables du traitement peuvent réduire la masse musculaire et provoquer un amaigrissement. Si des nausées sont soupçonnées d’expliquer un manque d’appétit, elles sont traitées en premier.

L’état nutritionnel est évalué dès le diagnostic et à plusieurs reprises pendant le traitement. L’alimentation est aussi adaptée aux autres maladies et aux besoins nutritionnels. Le but est une nourriture appétente et complète que votre chien mange vraiment. L’alimentation crue n’est pas recommandée pour les patients atteints de cancer en raison du risque accru d’infection bactérienne. Un refus de manger persistant malgré les médicaments peut demander une alimentation par sonde. Cette décision tient aussi compte de la qualité de vie et de la situation globale.

Prévention

Aucune mesure de prévention fiable n’est connue pour les tumeurs de la thyroïde. La cause étant généralement inconnue, aucune exposition unique à supprimer ne peut être nommée. Aucun régime protecteur particulier ne peut être déduit de causes alimentaires reconnues, car aucune n’a été établie.

Des bilans de santé réguliers recherchent des changements, et des examens répétés de la thyroïde sont recommandés. Une nouvelle masse au cou doit être évaluée même si l’appétit et l’activité sont inchangés. Une tumeur découverte avant une invasion locale ou des métastases offre de meilleures perspectives de longue survie après le traitement.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand la masse a été remarquée et tout changement de l’aboiement, de la déglutition, de la respiration ou de l’appétit. L’évolution du poids, l’agitation et une soif accrue sont aussi des observations utiles. La taille visible de la tumeur ne permet pas d’établir s’il existe des métastases ailleurs : l’imagerie évalue la propagation.

Demandez des informations écrites sur le type de tissu, le stade et le caractère complet du retrait. Convenez aussi de la surveillance de la plaie, du calcium et des hormones. Une nouvelle difficulté respiratoire après une chirurgie du cou est urgente, car une lésion du nerf laryngé est un risque de l’intervention.

Les bactéries liées à l’alimentation crue peuvent aussi exposer les personnes qui manipulent la salive ou le pelage ou nettoient la zone des repas.

Questions fréquentes

Peut-il s’agir d’un cancer malgré des taux thyroïdiens normaux ?

Oui. La plupart des chiens atteints de carcinome thyroïdien gardent une fonction hormonale normale. Le dosage des hormones et l’exploration de la tumeur répondent à des questions diagnostiques différentes. Le tissu établit le type de tumeur et l’imagerie évalue la propagation, même sans excès d’hormones aux analyses de sang.

Les tumeurs de la thyroïde sont-elles les mêmes chez le chien et le chat ?

La plupart des tumeurs thyroïdiennes du chien sont malignes, alors que les modifications bénignes sont fréquentes chez le chat. Les tumeurs du chien provoquent rarement un excès d’hormones. La démarche de l’hyperthyroïdie féline ne s’applique donc pas directement à une masse du cou chez le chien : le type et la propagation de la tumeur du chien demandent une exploration séparée.

Peut-on faire une biopsie immédiate d’une masse au cou ?

Le prélèvement suit les résultats de l’examen, car une tumeur de la thyroïde peut saigner abondamment. Les ponctions à l’aiguille fine peuvent contenir beaucoup de sang, ce qui complique l’évaluation des cellules tumorales. Une biopsie de tissu de routine avant la chirurgie n’est pas recommandée en raison du risque de saignement, même si le diagnostic final demande une histologie.

La chirurgie peut-elle aider en cas de tumeur maligne ?

Une tumeur locale et mobile peut souvent être traitée par chirurgie. Une petite taille, un retrait complet et l’absence de métastases accompagnent les meilleurs résultats. Une invasion vasculaire ou un retrait incomplet peuvent demander une radiothérapie, une chimiothérapie ou de l’iode radioactif.

Mon chien aura-t-il besoin d’un médicament thyroïdien après la chirurgie ?

Le retrait des deux lobes peut faire baisser suffisamment les hormones pour demander un médicament. Le calcium peut aussi devoir être surveillé en raison d’une lésion des parathyroïdes. La suite des soins dépend de l’étendue de la chirurgie, des résultats sanguins de votre chien et de sa récupération.