Intoxication à l’alcool chez le chien : symptômes et premiers secours

Vue d’ensemble

L’intoxication touche tout l’organisme

Une intoxication à l’alcool peut comporter une dépression importante du système nerveux central, et pas seulement une démarche titubante passagère. D’autres changements dangereux comprennent une température basse, une glycémie basse et une acidose métabolique, c’est-à-dire une acidification de l’organisme. L’alcool est rapidement absorbé par le tube digestif. Une absorption par la peau est aussi possible : l’exposition ne passe donc pas forcément par la boisson.

Les alcools le plus souvent en cause dans les intoxications des animaux de compagnie sont l’éthanol, le méthanol et l’isopropanol. L’éthanol est l’alcool des boissons alcoolisées. La composition exacte détermine l’évaluation, car le nom courant d’un produit n’indique pas quel alcool il contient.

Concentration en alcool des produits

Les gels hydroalcooliques peuvent contenir environ 60 à 90 % d’alcool, ce qui les rend beaucoup plus forts que les boissons. La bière contient couramment environ 3,5 à 5 %. Le vin contient environ 5,5 à 16 %. Les spiritueux peuvent contenir environ 35 à 50 %. Même un bain de bouche peut contenir environ 14 à 27 %. Les concentrations moyennes d’un groupe de produits ne remplacent pas l’étiquette réelle dans l’évaluation du risque.

Causes

Boissons, produits ménagers et aliments qui fermentent

L’éthanol peut se trouver dans les gels hydroalcooliques, les médicaments liquides, les parfums, les bains de bouche et l’extrait de vanille. Les chocolats fourrés à l’alcool peuvent aussi en être une source. Le méthanol se trouve en particulier dans le liquide lave-glace. L’isopropanol est utilisé dans les alcools pour nettoyer la peau et dans certains gels hydroalcooliques.

Chez un chien qui mange de la pâte à pain ou à pizza crue, la levure fait fermenter les glucides dans l’estomac et produit de l’éthanol et du dioxyde de carbone. L’estomac chaud et humide favorise la fermentation. Une intoxication a aussi été décrite après la consommation de pommes gâtées.

Pourquoi la conscience, la température et la glycémie changent-elles ?

L’éthanol traverse la barrière hémato-encéphalique jusque dans le tissu cérébral. Les alcools et leurs métabolites perturbent les neurotransmetteurs et dépriment le système nerveux central. Des produits intermédiaires acides peuvent acidifier l’organisme. La dilatation des vaisseaux et une régulation de la température altérée favorisent le refroidissement. L’alcool peut freiner la production de nouveau glucose par le foie et provoquer une hypoglycémie.

Transformation par le foie et élimination

Le foie transforme l’éthanol en acétaldéhyde, puis en acide acétique. L’isopropanol est transformé en acétone. L’alcool d’origine comme ses métabolites sont éliminés dans l’urine. L’acétaldéhyde peut aussi modifier la libération de catécholamines qui agissent sur le cœur.

Facteurs de risque

Une exposition fréquente est une boisson laissée sans surveillance que votre chien peut goûter. Les boissons alcoolisées contenant du lait ou de la crème peuvent être particulièrement attirantes. Les fêtes multiplient les occasions, car les verres sont facilement laissés à portée.

La quantité nécessaire pour provoquer une intoxication dépend de la concentration en éthanol. L’isopropanol est environ deux fois plus toxique que l’éthanol. Une peau abîmée peut augmenter l’absorption de l’éthanol. Une application abondante d’un produit externe à base d’alcool peut donc provoquer une intoxication. L’intoxication par la pâte touche particulièrement les chiens, car ils mangent sans discernement.

Une glycémie basse après une exposition à un gel hydroalcoolique est une inquiétude particulière chez les petits et jeunes animaux. L’exposition peut venir d’un liquide renversé ou d’un flacon mâchonné.

Symptômes typiques

Les signes commencent généralement dans les 30 à 60 minutes suivant l’ingestion. Les effets liés aux boissons peuvent apparaître en 30 minutes ou plus tôt. L’intoxication due à la pâte peut au contraire prendre plusieurs heures. Les signes comprennent :

• Une démarche titubante, des trébuchements et une difficulté à marcher droit.
• Une somnolence inhabituelle, une faiblesse et un chien qui reste couché.
• Des vomissements, une diarrhée ou une salivation abondante.
• Une confusion, des vocalises inhabituelles et des tremblements.
• Un refroidissement et une respiration plus lente.
• Un gonflement du ventre et des haut-le-cœur sans rien rejeter après de la pâte crue.

Une intoxication sévère peut provoquer un coma ou des convulsions. La fréquence cardiaque peut aussi ralentir. L’éthanol peut irriter directement l’estomac et provoquer des vomissements. Les vomissements ne prouvent donc pas que tout l’alcool a été éliminé.

Complications et conséquences

Respiration, glycémie et fausse route

Une dépression respiratoire, une hypothermie sévère, une hypoglycémie et une acidose peuvent être mortelles. Une glycémie basse peut provoquer des convulsions et une perte de connaissance. L’inhalation de vomi peut provoquer une pneumonie par aspiration. Le risque augmente lorsque l’alcool ralentit les muscles qui contrôlent l’épiglotte.

Danger mécanique de la pâte levée

La pâte qui gonfle peut distendre l’estomac au point d’altérer la circulation de sa paroi. Une distension sévère peut aussi gêner la respiration. La pâte peut prédisposer les chiens à une dilatation-torsion de l’estomac, une autre affection qui menace la vie. Une grosse masse de pâte peut aussi obstruer le tube digestif.

Perspectives de guérison

La plupart des animaux exposés à l’éthanol guérissent en 12 à 24 heures. Le pronostic est généralement bon avec un traitement et une surveillance adaptés. Une fausse route, d’autres substances avalées ou une maladie préexistante rendent le pronostic plus réservé. Un chien ivre est aussi plus exposé aux accidents.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’historique de l’exposition oriente les examens

Le diagnostic repose généralement sur une exposition connue et des signes compatibles. Votre vétérinaire a besoin de connaître la substance et une estimation de la quantité. L’ingestion de pâte est recherchée même sans épisode de boisson observé.

La mesure de la glycémie recherche une hypoglycémie. Les analyses de sang évaluent aussi l’équilibre acido-basique et une éventuelle acidose. La fréquence et le rythme cardiaques, la pression artérielle et la température sont surveillés. Dans les cas sévères, la saturation du sang en oxygène est aussi mesurée.

Dosage de l’alcool et imagerie de l’abdomen

L’alcoolémie peut confirmer le diagnostic, mais elle n’est pas mesurée chez la plupart des patients. Les concentrations sanguines maximales surviennent généralement vers 1,5 à 2 heures. Une ingestion de pâte peut demander des radiographies de l’abdomen. Le dosage de l’éthanol peut demander un laboratoire spécialisé.

L’éthylène glycol et d’autres dépresseurs du système nerveux central peuvent provoquer une démarche titubante ou une baisse de conscience semblables. Les autres diagnostics possibles comprennent l’hypoglycémie et l’acidocétose diabétique. En cas d’exposition à la pâte, une obstruction par corps étranger et une torsion de l’estomac sont aussi évaluées.

Traitement

La respiration et la circulation sont assurées en premier

Les fonctions vitales d’un chien gravement atteint sont stabilisées avant tout autre traitement. Il n’existe pas d’antidote spécifique des alcools. Les soins portent sur la respiration, la circulation et les troubles acido-basiques. Un chien inconscient peut être intubé pour protéger ses voies respiratoires. Certains patients gravement intoxiqués ont besoin d’une ventilation mécanique.

La perfusion intraveineuse fait partie des soins de soutien. Une glycémie basse est corrigée par voie intraveineuse si besoin. La température est soutenue et surveillée. Les arythmies sont traitées selon les résultats. Les convulsions peuvent demander des médicaments. Des antiémétiques peuvent réduire les vomissements lorsque le risque de fausse route est élevé. Votre vétérinaire prescrit les médicaments et leur mode d’utilisation.

Faire vomir ne convient plus une fois les signes apparus

Faire vomir ne peut être envisagé qu’après une exposition très récente, avant l’apparition des signes. L’absorption rapide laisse peu de temps pour un éventuel bénéfice. Ce n’est pas recommandé chez un chien qui présente des symptômes. Le charbon activé fixe mal l’éthanol et ne fait pas partie du traitement habituel de l’intoxication à l’éthanol. Chez un patient qui vomit et somnole, la fausse route du charbon est un autre danger.

Retirer la pâte ou la contamination de la peau

La pâte restée dans l’estomac peut devoir être retirée par un lavage gastrique. L’eau froide peut ralentir la fermentation de la levure, mais seulement temporairement. Le volume d’eau le plus efficace pour cela est inconnu. La température est surveillée, car l’eau froide peut augmenter le risque d’hypothermie. Rarement, un retrait chirurgical de la pâte est nécessaire. Une torsion de l’estomac ou une obstruction persistante par la pâte peut demander une chirurgie. Chez un patient symptomatique après ingestion de pâte, les changements qui menacent la vie sont traités avant les tentatives de retrait.

Les produits alcoolisés présents sur la peau peuvent être éliminés avec un shampooing doux. Le lavage réduit aussi l’ingestion par léchage du pelage. Une intoxication sévère à l’éthanol peut conduire à une hémodialyse, qui épure le sang à l’aide d’une machine externe.

Les signes déterminent le lieu des soins

Une dépression marquée du système nerveux central, des convulsions, une acidose ou une hypoglycémie demandent une surveillance à l’hôpital. Un chien légèrement atteint peut être surveillé à la maison après une évaluation vétérinaire. Le suivi d’une intoxication par la pâte peut comprendre des analyses de sang et des radiographies répétées.

Prévention

Gardez les boissons hors de portée, y compris pendant les fêtes, quand elles sont facilement laissées sans surveillance. Un alcool crémeux ou sucré n’est pas une friandise pour chien, même si son odeur est attirante. Rangez les gels hydroalcooliques, les bains de bouche et les extraits contenant de l’alcool là où votre chien ne peut pas les lécher.

Laissez la pâte levée en train de monter dans un endroit fermé, hors de portée. Cela comprend la pâte à pain, à petits pains et à pizza. Gardez les fruits qui fermentent ou gâtés hors d’accès, car ils peuvent exposer à l’éthanol. Consultez le guide des substances toxiques pour les autres risques de la maison.

Ne laissez pas de flacons de gel hydroalcoolique dans un sac ou un sac à dos ouvert que votre chien peut fouiller. Un gel sec sur vos mains ne vous empêche pas de caresser votre chien. Garder le flacon hors de portée évite une véritable exposition par ingestion.

À retenir pour les propriétaires

Empêchez toute nouvelle exposition et gardez votre chien au calme en attendant les instructions. Identifiez le produit et la quantité qui a pu être avalée avant l’appel. Signalez aussi une ingestion de pâte crue, car l’estomac peut devoir être examiné.

Ne donnez rien par la bouche et ne faites pas vomir votre chien sans instructions explicites de votre vétérinaire. Un début retardé après ingestion de pâte ne rend pas l’attente sans danger. Convenez d’une surveillance qui permettra de repérer une dégradation de la respiration, un refroidissement et une altération de la conscience.

Notez aussi l’heure possible de l’exposition, car elle aide à évaluer l’urgence et la décontamination. Un petit léchage des mains ne fait généralement aucun mal à la plupart des animaux, mais boire au flacon est une exposition différente.

Questions fréquentes

Que faire si mon chien a bu de la bière ou du vin ?

Contactez immédiatement votre vétérinaire et établissez la quantité possible. Les effets de l’éthanol des boissons peuvent commencer en 30 minutes. Ne faites pas vomir votre chien vous-même : ce n’est pas recommandé chez un chien symptomatique et le vomi peut passer dans les voies respiratoires.

La pâte crue peut-elle enivrer un chien ?

Oui. La levure produit de l’éthanol et du dioxyde de carbone dans l’estomac. Un chien peut donc avoir à la fois une intoxication à l’alcool et une distension dangereuse de l’estomac. Les signes peuvent mettre des heures à apparaître : contactez donc immédiatement votre vétérinaire plutôt que d’attendre qu’il titube.

Le charbon activé aide-t-il en cas d’intoxication à l’alcool ?

Le charbon fixe mal l’éthanol et n’est généralement pas utilisé pour l’intoxication à l’éthanol. Un chien qui vomit et somnole peut aussi en faire une fausse route. Votre vétérinaire évalue si une autre substance avalée en même temps change le traitement ; ne donnez pas de charbon vous-même.

En combien de temps mon chien va-t-il se rétablir ?

Le délai habituel de guérison après une exposition à l’éthanol chez l’animal est de 12 à 24 heures. Une intoxication sévère peut néanmoins demander des soins à l’hôpital et une assistance respiratoire. Une fausse route, d’autres substances et une maladie préexistante assombrissent le pronostic : ce délai n’est donc pas une raison d’attendre à la maison.

Une intoxication peut-elle survenir sans que le chien lèche le produit ?

Oui. L’alcool peut aussi être absorbé par la peau. L’absorption de l’éthanol est particulièrement possible à travers une peau abîmée. Laver la contamination peut réduire à la fois l’absorption directe et l’exposition par léchage du pelage. Un chien qui présente des symptômes a aussi besoin d’une évaluation vétérinaire.