Piqûre de guêpe chez le chien : symptômes, premiers secours et traitement

Vue d’ensemble

Les guêpes et les abeilles injectent du venin dans les tissus par leur dard. Une guêpe peut piquer à plusieurs reprises et ne laisse généralement pas son dard dans la peau. Le dard barbelé d’une abeille, avec son sac à venin, peut rester dans la peau.

Le dard peut continuer à injecter du venin dans le tissu après le départ de l’abeille. Le retirer réduit la quantité de venin qui pénètre chez le chien.

Une réaction peut rester locale ou devenir une réaction allergique qui touche tout l’organisme. L’anaphylaxie est une réaction d’hypersensibilité soudaine et sévère qui peut mettre la vie en danger. Tout gonflement après une piqûre n’est toutefois pas une anaphylaxie.

Dans les climats aux saisons marquées, les piqûres d’insectes sont fréquentes au printemps, en été et au début de l’automne. Les piqûres de guêpe touchent souvent la tête ou les pattes du chien.

Causes

Les composés du venin de guêpe provoquent une douleur, des réactions des vaisseaux sanguins et d’éventuels symptômes allergiques. Le venin contient des enzymes, des peptides et des substances qui agissent sur la réponse inflammatoire de l’organisme. La douleur locale peut commencer quelques minutes après une piqûre.

Dans une réaction allergique, les anticorps IgE et les mastocytes participent à une réponse immunitaire excessive. Un allergène qui se fixe sur un mastocyte libère des médiateurs de l’inflammation. Parmi eux figure l’histamine.

Ces médiateurs peuvent dilater les vaisseaux sanguins. Les vaisseaux sanguins peuvent devenir plus perméables, ce qui provoque un gonflement des tissus. Dans une réaction sévère, la circulation peut aussi s’effondrer.

La circulation sanguine dans le foie joue un rôle particulièrement important dans l’anaphylaxie du chien. La constriction des veines du foie peut augmenter la pression dans la veine porte et faire stagner le sang dans les organes abdominaux. Les signes digestifs peuvent donc être plus marqués que les signes respiratoires chez le chien.

Le venin d’abeille peut aussi provoquer une anaphylaxie par un mécanisme différent de la voie habituelle liée aux IgE. Cette autre réaction immunitaire peut impliquer des anticorps IgG et le facteur d’activation plaquettaire.

Facteurs de risque

Un chien peut être piqué sur le museau en reniflant et en examinant un insecte. Les pattes, proches du sol, sont aussi exposées. Déranger un nid peut exposer un chien à des piqûres multiples sur tout le corps.

Les guêpes et les abeilles qui vivent en colonies défendent vigoureusement leur nid. La plupart ne piquent pas autrement, sauf si elles sont dérangées ou menacées.

Une sensibilisation antérieure au venin peut prédisposer un chien à une forte réaction allergique lors d’une nouvelle piqûre. La gravité dépend du type et de la quantité d’allergène et de la réponse en anticorps du chien. Une grande quantité de venin peut aussi provoquer des symptômes généraux graves après des piqûres multiples.

Une piqûre peut aussi toucher la région proche d’un œil ou d’une oreille lorsqu’un insecte est à portée.

Les guêpes peuvent aussi construire un nid à l’intérieur d’un bâtiment si elles peuvent entrer par une ouverture adaptée.

Symptômes typiques

En cas de réaction locale légère, le chien peut aller bien par ailleurs, mais le site de la piqûre est sensible et démange. Les signes que vous pouvez remarquer à la maison comprennent :

• Un gonflement et une rougeur limités au site de la piqûre.
• Des léchages, des mordillements ou des grattages de la zone.
• Des gémissements ou une réaction de douleur soudaine.
• Une patte tenue en l’air ou une boiterie.
• Une salivation, en particulier après une piqûre autour de la bouche.
• Une urticaire : des zones en relief qui démangent sur la peau.
• Un gonflement qui s’étend rapidement autour de la tête ou du cou.

L’urticaire peut apparaître sous forme de plaques en relief dans le pelage ou de marques rouges sur la peau nue. Une démangeaison intense peut pousser un chien à se rouler par terre ou à se frotter contre le sol.

Une réaction allergique commence souvent dans les 20 minutes environ après une piqûre, mais peut être retardée de plusieurs heures. L’anaphylaxie peut provoquer des vomissements répétés, une diarrhée ou une douleur abdominale. Une réaction sévère peut apparaître sans signes cutanés évidents.

Complications et conséquences

Un gonflement de la bouche ou de la gorge peut gêner la respiration, quelle que soit la petite taille apparente du site de piqûre. Un gonflement de la tête et du cou peut aussi apparaître après une piqûre ailleurs sur le corps.

Des signes cutanés légers peuvent évoluer vers une réaction qui touche plusieurs systèmes d’organes. L’anaphylaxie peut s’accompagner d’une chute de la tension artérielle et d’un choc. Les voies respiratoires peuvent se rétrécir, ce qui rend la respiration difficile. Une réaction sévère non traitée peut être mortelle.

L’intoxication par des piqûres multiples de guêpes ou d’abeilles peut s’accompagner de vomissements ou d’une diarrhée sanglants. Une atteinte des reins ou du foie est aussi possible. Des réactions générales sévères peuvent provoquer des convulsions ou une baisse de la conscience. Ce ne sont pas des caractéristiques d’une petite réaction locale ordinaire.

Un dard d’abeille resté dans la peau peut parfois provoquer un abcès. Des grattages persistants peuvent ralentir la cicatrisation et favoriser une infection de la zone.

Une réaction locale légère peut disparaître rapidement, en quelques minutes. L’urticaire et le gonflement allergique de la face s’améliorent souvent en environ 24 heures. Ce n’est pas un délai d’attente pour un chien qui a des difficultés respiratoires ou dont l’état général se dégrade.

Une intoxication sévère par des piqûres multiples peut s’accompagner d’une anémie d’origine immunitaire touchant les globules rouges. Le nombre de plaquettes peut aussi baisser. La température corporelle peut augmenter fortement lors d’une intoxication sévère par des piqûres multiples. Une hémorragie dans l’abdomen a aussi été décrite lors d’un choc anaphylactique déclenché par un venin d’insecte.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire pose des questions sur le début des symptômes, un éventuel contact avec un insecte et des réactions semblables antérieures. La peau et le site de piqûre sont examinés à la recherche d’un dard resté en place. La piqûre elle-même n’est toutefois pas toujours observée.

L’évaluation de l’anaphylaxie tient compte ensemble des signes respiratoires, circulatoires, digestifs et cutanés. Des marques cutanées seules peuvent être classées comme une réaction allergique plus légère. Des signes digestifs répétés, des problèmes respiratoires ou des troubles circulatoires modifient l’évaluation.

Une chute de la tension artérielle ou un collapsus circulatoire indiquent une anaphylaxie sévère même si peu d’autres systèmes d’organes sont touchés. L’absence d’éruption n’exclut pas la réaction.

Une échographie abdominale rapide peut rechercher un épaississement de la paroi de la vésicule biliaire. Du liquide inexpliqué dans l’abdomen peut aussi appuyer la suspicion. Ces constatations complètent l’évaluation clinique d’ensemble.

Des analyses de sang et d’urine peuvent être nécessaires pour rechercher une éventuelle atteinte d’organe. Des symptômes qui apparaissent rapidement ensemble sont compatibles avec une réaction d’hypersensibilité aiguë. Lorsque les symptômes se développent progressivement sur plusieurs jours, d’autres causes sont aussi recherchées.

Un seul signe digestif léger qui disparaît de lui-même peut faire partie d’une réaction plus légère. Vous n’avez toutefois pas besoin de déterminer vous-même le classement avant de contacter un vétérinaire.

Traitement

Le vétérinaire prescrit les médicaments selon la gravité de la réaction et la situation du chien. En cas de réaction locale légère, l’objectif est de soulager les symptômes et de surveiller l’état du chien.

Si un dard d’abeille est visible dans la peau, vous pouvez le retirer avec précaution en le raclant, par exemple avec le bord d’une carte. Ne pressez pas le sac à venin avec les doigts ou une pince. Une piqûre de guêpe ne laisse généralement pas de dard à retirer dans la peau.

Un linge frais et humide peut apaiser la peau au site de la piqûre et réduire le gonflement. Enveloppez une poche de froid dans un linge avant de la poser contre la peau. Environ dix minutes de refroidissement à la fois conviennent si le chien le supporte calmement.

Le vétérinaire peut utiliser un antihistaminique qui bloque les récepteurs H1 de l’histamine pour une réaction allergique légère. Un antihistaminique seul n’est pas le traitement de première intention d’une anaphylaxie sévère.

L’adrénaline est le médicament clé de l’anaphylaxie. Elle est administrée le plus tôt possible selon l’évaluation du vétérinaire. Un trouble circulatoire sévère peut demander une perfusion intraveineuse d’adrénaline à la clinique. Les perfusions intraveineuses soutiennent la circulation chez un chien en état de choc. De l’oxygène supplémentaire aide à soutenir la respiration si nécessaire.

Des comprimés de corticoïdes ont été utilisés pour des réactions légères aux piqûres de guêpe. Des corticoïdes systématiques ne sont toutefois pas recommandés comme traitement de l’anaphylaxie. Ils peuvent être envisagés pour une réaction plus légère si un antihistaminique ne suffit pas. La distinction entre ces situations revient au vétérinaire.

La surveillance à la clinique peut durer environ 1 à 2 jours après une réaction sévère. La durée du traitement dépend de la rapidité d’amélioration de l’état du chien.

La douleur peut être traitée par un antidouleur choisi par le vétérinaire. Une nourriture molle peut faciliter l’alimentation après une piqûre dans la bouche.

Il n’a pas été prouvé que l’administration d’un antihistaminique empêche la réaction d’un chien d’évoluer vers une anaphylaxie. Continuez à surveiller l’état de votre chien après tout médicament donné en premiers secours.

Le diabète et un traitement simultané par anti-inflammatoire non stéroïdien peuvent limiter l’utilisation des corticoïdes. Les autres médicaments et maladies sont pris en compte avant le choix du traitement.

Prévention

Tenez votre chien à l’écart d’un nid de guêpes ou d’abeilles que vous avez repéré. Déranger le nid peut amener les insectes à piquer le chien sur tout le corps. Tenez compte de l’emplacement des nids autour de chez vous pour décider où votre chien peut aller.

Faites appel à un professionnel de la lutte contre les nuisibles pour retirer un gros nid de guêpes ou de frelons. Un apiculteur peut aider en cas d’essaim d’abeilles. L’identification du nid détermine la méthode de retrait ou l’autre solution adaptée.

Après une réaction allergique sévère antérieure, planifiez avec votre vétérinaire ce qu’il faut faire en cas de nouvelle piqûre. Un plan individuel ne remplace pas l’évitement d’une nouvelle exposition.

À retenir pour les propriétaires

Surveillez la respiration de votre chien, l’étendue du gonflement et son état général, même lorsque la réaction initiale est légère. Les symptômes peuvent être retardés de plusieurs heures. Notez l’heure estimée de la piqûre et le moment où de nouveaux signes apparaissent.

Une collerette peut empêcher les léchages ou les grattages si votre chien abîme sans cesse le site de la piqûre. Proposez de l’eau fraîche normalement si votre chien peut avaler sans difficulté. Une salivation excessive et une difficulté à avaler sont des raisons de consulter.

Ne donnez pas de médicament sans consignes vétérinaires. Le produit et la quantité adaptés dépendent de chaque chien. Ne choisissez pas vous-même un produit humain.

Pour un chien qui a déjà fait une anaphylaxie, le vétérinaire peut prescrire un plan d’urgence individuel avec de l’adrénaline et des consignes écrites. Les premiers secours prescrits ne doivent pas retarder le transport chez un vétérinaire.

Ne vous mettez pas en danger en essayant de donner un médicament à un chien qui résiste. Le risque de morsure peut rendre dangereux des premiers secours par voie orale.

Questions fréquentes

Une guêpe laisse-t-elle son dard dans la peau du chien ?

Généralement non : une guêpe peut piquer à plusieurs reprises sans laisser son dard dans la peau. Le dard et le sac à venin d’une abeille peuvent rester sur place. Un dard resté en place peut continuer à injecter du venin dans les tissus. Retirez avec précaution un dard visible en le raclant, par exemple avec le bord d’une carte, sans presser le sac à venin.

Un chien peut-il être piqué dans la gueule s’il attrape une guêpe ?

La bouche est un site de piqûre fréquent chez les petits animaux. Manger peut devenir difficile après une piqûre à l’intérieur de la bouche. Un gonflement de la gorge ou de la tête peut rendre la respiration difficile. Une salivation inhabituelle, une difficulté à avaler ou une respiration laborieuse demandent une évaluation vétérinaire immédiate.

Quand une réaction allergique commence-t-elle après une piqûre ?

Une réaction commence souvent dans les 20 minutes environ, mais les symptômes peuvent n’apparaître qu’au bout de plusieurs heures. Continuez à surveiller votre chien au-delà de la première période. Des difficultés respiratoires soudaines, un effondrement ou un gonflement rapide du cou demandent un traitement urgent.

Chaque piqûre de guêpe demande-t-elle un vétérinaire ?

Une petite zone de gonflement local peut souvent être gérée à la maison en surveillant l’état général du chien. Des piqûres multiples, des signes évoquant une réaction allergique ou un gonflement de la tête et de la gorge demandent toutefois de contacter rapidement un vétérinaire. La possibilité d’une surveillance à la maison dépend de la gravité des symptômes.

Une anaphylaxie peut-elle survenir sans éruption ?

Oui. Un chien peut faire une anaphylaxie sans modification évidente de la peau. Les signes d’une réaction sévère peuvent comprendre un collapsus circulatoire, une difficulté à respirer ou des symptômes digestifs sévères. Le vétérinaire considère ces signes avec leur début soudain et un éventuel contact avec un insecte ; une urticaire visible n’est pas nécessaire au diagnostic.

Un comprimé de corticoïde peut-il remplacer le traitement d’une anaphylaxie ?

Non. L’adrénaline est le médicament clé de l’anaphylaxie, avec une hospitalisation pour soutenir la circulation et la respiration si nécessaire. L’utilisation systématique de corticoïdes n’est pas recommandée en cas d’anaphylaxie. Si l’état de votre chien se dégrade ou si sa respiration devient difficile, attendre l’effet d’un médicament à la maison ne doit pas retarder le trajet chez un vétérinaire.