Tumeurs de l’estomac et de l’intestin chez le chien

Vue d’ensemble

Une tumeur apparaît lorsque le contrôle de la multiplication des cellules de l’estomac ou de l’intestin est perturbé, ce qui produit une croissance anormale de tissu. La plupart des tumeurs de ces organes sont malignes, c’est-à-dire qu’elles peuvent envahir les tissus voisins et se propager à distance.

Les tumeurs de l’estomac représenteraient moins de 1 % de toutes les tumeurs du chien et du chat. Dans le même groupe de petits animaux, les tumeurs de l’intestin représentent moins de 10 % de toutes les tumeurs.

Chez le chien, l’adénocarcinome, un cancer du tissu glandulaire, est la tumeur la plus fréquente de l’estomac et du côlon. Le lymphome, un cancer des globules blancs, est la tumeur la plus fréquente de l’intestin grêle.

L’intestin peut aussi développer des tumeurs stromales gastro-intestinales, ou GIST, qui naissent des cellules interstitielles de Cajal qui régulent les mouvements intestinaux. Les tumeurs des muscles lisses comprennent le léiomyome et le léiomyosarcome.

Un polype bénin ou un léiomyome se comporte différemment d’un lymphome intestinal qui progresse rapidement.

Causes

La cause d’une tumeur ne peut généralement pas être identifiée

Une cause unique d’une tumeur de l’estomac ou de l’intestin est généralement inconnue. Une association de facteurs de risque héréditaires et environnementaux peut être en cause.

Le même lien direct entre Helicobacter et le cancer de l’estomac que chez l’être humain n’a pas été démontré chez le chien. Un lymphome intestinal peut former une masse locale ou épaissir la paroi intestinale sur une grande surface.

Un lymphome intestinal peut aussi toucher d’autres organes, comme le tissu du foie. Une masse qui grossit peut rétrécir le passage digestif et perturber son fonctionnement normal.

L’ulcération de la surface d’une tumeur peut provoquer un saignement dans le tube digestif. Certaines tumeurs musculaires libèrent des substances semblables à l’insuline qui peuvent faire baisser la glycémie.

Une maladie tumorale peut aussi augmenter la perte de protéines par l’intestin.

Facteurs de risque

Les tumeurs de l’estomac et de l’intestin sont généralement découvertes chez des chiens d’âge moyen ou âgés, souvent vers 6 à 9 ans. Un groupe d’âge typique plus élevé, d’environ 9 à 13 ans, a aussi été décrit pour les tumeurs intestinales.

Les léiomyomes bénins de l’estomac sont trouvés surtout chez les chiens âgés de 10 à 15 ans. La prédisposition à l’adénocarcinome de l’estomac est accrue chez les variétés Tervueren et Groenendael du Berger belge.

Une prédisposition au carcinome de l’estomac a aussi été rapportée chez le Lundehund norvégien. Les tumeurs de l’estomac surviennent un peu plus souvent chez les mâles que chez les femelles.

Une prédisposition liée au sexe aussi nette n’a pas été identifiée pour les tumeurs intestinales. Les tumeurs des muscles lisses de l’intestin surviennent surtout chez les grands chiens, en particulier le Berger allemand.

Symptômes typiques

Les signes dépendent du fait que la tumeur se situe dans l’estomac, l’intestin grêle, le côlon ou le rectum.

• Votre chien vomit par intermittence pendant des semaines ou des mois.
• L’appétit diminue et votre chien maigrit progressivement.
• Les vomissements contiennent du sang ou des matières foncées ressemblant à du marc de café.
• Les selles deviennent noires en raison d’un saignement digestif.
• En cas de tumeur du côlon, les selles peuvent contenir du sang rouge et la défécation demande des efforts.
• Les selles peuvent devenir plus fines que d’habitude ou rubanées.
• Votre chien est abattu ou son ventre paraît gonflé.

Une diarrhée peut survenir avec les tumeurs de l’intestin grêle comme du gros intestin, mais elle n’est pas présente chez tous les chiens. Les polypes bénins peuvent ne provoquer aucun signe.

Une glycémie basse associée à certaines tumeurs musculaires peut aussi provoquer des tremblements, une confusion ou des convulsions. Une augmentation du calcium sanguin liée à une tumeur peut augmenter la prise d’eau et les mictions.

Complications et conséquences

Obstruction, saignement et propagation à distance

Une tumeur ulcérée peut perforer la paroi de l’estomac ou de l’intestin et provoquer une péritonite qui menace la vie. Un saignement prolongé peut entraîner une anémie, qui réduit les globules rouges et la capacité du sang à transporter l’oxygène.

Jusqu’à 77 % des adénocarcinomes intestinaux se sont propagés à distance au moment du diagnostic. Pour l’adénocarcinome de l’estomac, une proportion correspondante allant jusqu’à 32 % a été rapportée.

Des métastases peuvent être trouvées dans les ganglions lymphatiques régionaux, le foie ou les poumons. Des efforts persistants liés à une tumeur du côlon peuvent aussi conduire à un prolapsus de la muqueuse du rectum.

Le pronostic de l’adénocarcinome dépend de son emplacement

Lors d’un suivi chirurgical de l’adénocarcinome de l’estomac, 34 chiens sur 40, soit 85 %, sont sortis de la clinique. La survie médiane de ceux qui sont sortis était de 6 mois après la chirurgie.

La survie médiane rapportée pour l’adénocarcinome de l’intestin grêle est de 4 à 18 mois. Parmi les chiens atteints d’adénocarcinome de l’intestin grêle, 40 à 60 % étaient en vie à 1 an.

Pour l’adénocarcinome du côlon et du rectum, la survie médiane après la chirurgie a été de 2 à 4 ans.

Les différentes formes de lymphome et de GIST se comportent différemment

En cas de lymphome gastro-intestinal de haut grade, la survie médiane n’est souvent que de 2 à 3 mois malgré le traitement. Le lymphome du côlon fait exception, avec une survie médiane rapportée après traitement de 5,5 à 6 ans.

Les chiens atteints de lymphome intestinal de bas grade ont eu des survies médianes de 14 à 21 mois. Environ 10 % des lymphomes intestinaux de bas grade du chien se transforment en lymphome de haut grade.

Les GIST et les léiomyosarcomes retirés complètement ont eu une survie médiane d’environ 42 mois. Des métastases de GIST et de léiomyosarcomes ont cependant été rapportées chez jusqu’à 30 % des chiens.

L’application des chiffres de survie dépend du type de tumeur, de sa propagation et de la réussite du retrait.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’examen et l’imagerie localisent la modification

Le vétérinaire évalue le poids et l’état général et palpe le ventre à la recherche d’une masse ou d’une douleur. Une modification du côlon ou du rectum peut aussi être trouvée lors d’un toucher rectal.

Une numération sanguine et une biochimie sanguine aident à évaluer un saignement, l’état nutritionnel et le fonctionnement des organes. Les analyses de sang de routine ne donnent cependant pas de diagnostic spécifique de tumeur.

L’échographie abdominale peut montrer un épaississement de la paroi intestinale et une perte de sa structure normale en couches. L’échographie aide aussi à évaluer les ganglions lymphatiques régionaux et à planifier le site de prélèvement.

Une échographie normale n’exclut pas une tumeur, en particulier dans l’estomac. Des radiographies du thorax ou un scanner recherchent d’éventuelles métastases pulmonaires avant de décider du traitement.

Le scanner peut aider à évaluer une lésion du côlon ou du rectum située dans la cavité pelvienne que l’échographie ne peut pas atteindre.

Un prélèvement de tissu détermine le type de tumeur et l’approche du traitement

L’endoscopie examine la surface interne de l’estomac ou de l’intestin avec une caméra, et des biopsies peuvent être faites sur les zones suspectes. Les prélèvements endoscopiques n’atteignent généralement que la muqueuse, une tumeur plus profonde dans la paroi peut donc être manquée.

L’endoscopie ne peut pas non plus examiner une grande partie du jéjunum du chien. La chirurgie permet une biopsie de toute l’épaisseur de l’intestin et des prélèvements des ganglions lymphatiques ou du foie.

À l’histopathologie, un pathologiste identifie le type de tumeur et évalue son agressivité probable. Distinguer un lymphome de haut grade d’un lymphome de bas grade influence le choix du traitement.

Identifier le sous-type B ou T du lymphome apporte des informations pronostiques supplémentaires en plus du grade. Des colorations spéciales peuvent par exemple distinguer un GIST d’autres tumeurs de la paroi intestinale.

Un lymphome incertain peut aussi être exploré par un test PARR, qui recherche une population de lymphocytes semblables. Un tel résultat clonal peut aussi survenir avec une inflammation, les résultats sont donc interprétés avec l’histopathologie et les autres résultats.

Traitement

Une tumeur localisée est souvent traitée par chirurgie

Votre vétérinaire choisit le traitement selon le type de tumeur, sa propagation et l’état général de votre chien. Les soins de soutien commencent immédiatement chez un chien gravement atteint pendant que l’exploration de la cause se poursuit.

Le retrait chirurgical d’un adénocarcinome, d’un GIST ou d’un léiomyosarcome localisé est tenté si aucune métastase n’a été identifiée. Lors du retrait d’une tumeur de l’intestin grêle, le chirurgien vise si possible des marges saines d’au moins 3 cm de chaque côté.

Le retrait d’une tumeur à la sortie de l’estomac peut demander la création d’une nouvelle connexion entre l’estomac et l’intestin. Une chirurgie complexe comporte des risques de péritonite, de saignement et d’autres complications graves.

Une obstruction causée par une tumeur qui s’est propagée peut parfois être levée par une chirurgie palliative. Le but d’un tel traitement est de soulager les signes et d’améliorer la qualité de vie.

Le lymphome et certains GIST demandent des médicaments

Le principal traitement du lymphome intestinal est généralement une chimiothérapie qui agit dans tout l’organisme. Une masse locale de lymphome peut parfois être retirée, mais des médicaments restent recommandés pour une maladie de haut grade.

Un glucocorticoïde et un médicament de chimiothérapie alkylant peuvent être utilisés pour un lymphome à petites cellules de bas grade. Une rémission complète dans le lymphome signifie que les signes détectables de la maladie disparaissent pendant le traitement.

Le bénéfice d’une chimiothérapie après la chirurgie d’un adénocarcinome n’a pas été démontré de façon fiable. Un inhibiteur de tyrosine kinase ciblé peut être envisagé pour un GIST inopérable ou agressif.

Dans un petit suivi de GIST, une réponse mesurable au traitement a été identifiée chez 4 chiens sur 7. Le délai médian sans progression dans ce groupe recevant un médicament ciblé était de 26 mois.

Une radiothérapie peut être envisagée dans certains cas, comme certains adénocarcinomes du côlon. Après une chirurgie de l’estomac, un chien peut avoir besoin de repas plus petits mais plus fréquents.

Le retrait réussi d’une tumeur musculaire peut aussi faire disparaître les effets de ses substances semblables à des hormones ailleurs dans l’organisme.

Prévention

Il n’existe pas de moyen fiable connu de prévenir les tumeurs de l’estomac et de l’intestin chez tous les chiens. Plusieurs gènes contribuent au risque héréditaire d’adénocarcinome de l’estomac.

Une étude portant sur l’ADN de 470 chiens a identifié plus de 15 gènes associés au risque d’adénocarcinome de l’estomac au cours de la vie. Un test ou une évaluation fondée sur le risque héréditaire est encore en développement pour aider à identifier les chiens prédisposés.

Le but de l’évaluation du risque à l’étude est de réduire le cancer de l’estomac par des décisions d’élevage planifiées et d’orienter les explorations précoces vers les chiens identifiés comme prédisposés.

À retenir pour les propriétaires

Notez le poids de votre chien, son appétit, le moment des vomissements et les changements des selles. Photographiez une couleur inhabituelle des selles ou des vomissements pour le rendez-vous. Expliquez si votre chien a maigri malgré une alimentation inchangée et si une faiblesse ou une douleur abdominale a accompagné les signes.

L’amaigrissement et la malnutrition peuvent réduire les options de traitement en plus des autres maladies.

Demandez à la clinique vétérinaire des informations écrites sur le type, le grade et la propagation de la tumeur. Convenez du but du traitement et des changements à surveiller à la maison. Si une chirurgie ou des médicaments ne sont pas choisis, convenez de soins qui soulagent les signes et des situations qui demandent une nouvelle évaluation.

Questions fréquentes

Une tumeur de l’intestin est-elle toujours un cancer ?

L’intestin développe des tumeurs bénignes comme malignes, même si la plupart sont malignes. Le type de tumeur est confirmé par un prélèvement de tissu. Le résultat aide à évaluer le comportement et à choisir un traitement adapté. Même une tumeur bénigne peut perturber le fonctionnement de l’intestin en grossissant.

Une échographie normale exclut-elle un cancer de l’estomac ?

Une échographie normale n’exclut pas définitivement une tumeur de l’estomac. L’endoscopie permet d’examiner la muqueuse de l’estomac et de faire des biopsies. Si une lésion se situe plus profondément dans la paroi, le diagnostic peut demander un prélèvement chirurgical. Une biopsie superficielle de la muqueuse n’atteint pas toujours une tumeur profonde de la paroi.

Le lymphome intestinal se traite-t-il comme l’adénocarcinome ?

Le principal traitement du lymphome est généralement la chimiothérapie. Un adénocarcinome localisé est d’abord traité par chirurgie s’il peut être retiré et qu’aucune métastase n’a été identifiée. Dans le lymphome, le grade influence le choix des médicaments. L’efficacité de la chimiothérapie dans l’adénocarcinome reste cependant incertaine.

Combien de temps un chien peut-il vivre avec une tumeur ?

Le pronostic dépend du type de tumeur, de son emplacement et de sa propagation. Une survie médiane de 4 à 18 mois a été décrite pour l’adénocarcinome de l’intestin grêle. Pour l’adénocarcinome du côlon et du rectum, la survie médiane après la chirurgie a été de 2 à 4 ans. Le caractère complet du retrait influence aussi le pronostic d’un chien donné.

L’alimentation peut-elle remplacer le traitement d’une tumeur ?

Le traitement d’un adénocarcinome localisé ou d’un GIST repose généralement sur le retrait de la tumeur. Le lymphome demande généralement une chimiothérapie. L’organisation des repas soutient la récupération, et la taille et la fréquence des repas peuvent devoir changer après une chirurgie de l’estomac. L’amaigrissement et la malnutrition peuvent aggraver la situation globale.