Toux chez le chien

Vue d’ensemble

Un réflexe de protection et un symptôme persistant

Une irritation déclenche une expulsion brève et forte de l’air des poumons. Le diaphragme et les muscles du thorax, du larynx et de l’abdomen travaillent ensemble. Avant l’expiration forcée, l’ouverture entre les cordes vocales se ferme brièvement et la pression dans le thorax augmente. Son ouverture libère l’air rapidement. Bordetella bronchiseptica, une bactérie de la toux du chenil, peut sensibiliser ce réflexe. La toux peut naître à différents endroits entre le larynx et les poumons. Une toux qui dure au moins huit semaines est chronique.

Dans un groupe britannique de 329 chiens orientés pour une toux persistante, la cause la plus fréquente était le collapsus des voies respiratoires, chez 30,7 %. Une bronchite chronique était présente chez 24,3 %. Des tumeurs étaient présentes chez 18,8 %. Une inflammation broncho-pulmonaire infectieuse touchait 16,4 %. Une paralysie laryngée était présente chez 8,8 %. Un chien pouvait avoir plusieurs maladies contribuant à la toux.

Causes

Maladies des voies respiratoires et corps étrangers

Une toux soudaine peut accompagner une toux du chenil virale ou bactérienne. Une pneumonie peut suivre l’inhalation de vomissements ou du contenu de l’œsophage. Un dysfonctionnement du larynx peut prédisposer à l’aspiration par une fermeture insuffisante des voies respiratoires. Une inflammation chronique de la muqueuse des bronches peut entretenir la toux. Le collapsus trachéal correspond à des anneaux cartilagineux de soutien aplatis qui rétrécissent les voies respiratoires. Une inflammation du tissu pulmonaire peut provoquer une toux grasse. Le ver pulmonaire du renard peut aussi provoquer des signes respiratoires chez les chiens de compagnie. Des tumeurs des poumons ou des voies respiratoires peuvent provoquer une toux persistante. Un corps étranger dans une bronche, comme un épillet, peut entretenir une irritation et une inflammation.

Maladie cardiaque chez un chien qui tousse

Une insuffisance cardiaque gauche peut accumuler du liquide dans les poumons, appelé œdème pulmonaire. Un souffle et une toux peuvent aussi coexister lorsqu’une maladie des voies respiratoires provoque la toux. Une étude par scanner a trouvé plusieurs bronches plus étroites chez des chiens qui toussaient avec un souffle que chez des témoins. Une comparaison radiographique dans l’insuffisance mitrale a trouvé que le rétrécissement ne distinguait pas les chiens qui toussaient de ceux qui ne toussaient pas. Le rétrécissement vu au scanner pouvait aussi refléter une maladie des voies respiratoires comme une bronchite chronique. Les maladies du cœur et des voies respiratoires peuvent coexister et contribuer toutes deux.

Facteurs de risque

Le collapsus touche surtout les petits chiens comme le Yorkshire Terrier, le Spitz nain (Poméranien) et le Chihuahua. Dans le groupe britannique orienté, les chiens qui toussaient et pesaient moins de 10 kg avaient un rapport de cotes de collapsus de 2,5 par rapport aux chiens plus lourds. Les contacts en grand groupe augmentent les occasions de transmission de la toux du chenil. Dans une étude d’endoscopie, 49 des 63 chiens traités pour des épillets dans les bronches étaient des chiens de chasse. Les patients orientés plus âgés avaient plus souvent des tumeurs que les plus jeunes. Un mégaœsophage avec régurgitations augmente le risque d’aspiration. Un surpoids peut aggraver une toux respiratoire chronique. L’excitation peut déclencher des quintes en cas de collapsus trachéal.

Symptômes typiques

Le bruit et les circonstances aident à rechercher la cause. Un mucus avalé peut cacher aux propriétaires le caractère gras d’une toux.

• Un rétrécissement de la trachée peut provoquer une toux sèche ressemblant au cri d’une oie.
• La toux du chenil peut terminer une quinte sèche par des haut-le-cœur.
• Un collier qui serre peut déclencher la toux en cas de collapsus trachéal.
• Une maladie respiratoire peut augmenter la fatigue à l’effort.
• Un écoulement nasal peut accompagner la toux.
• Du sang peut accompagner des affections comme les tumeurs des voies respiratoires.

L’éternuement inversé correspond à une inspiration nasale rapide et bruyante. La gueule reste typiquement fermée. Les épisodes peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes. De la poussière qui irrite le nasopharynx peut les déclencher.

Dans la population britannique orientée, une toux en quintes avait un rapport de cotes de collapsus de 4,9 par rapport aux autres chiens qui toussaient. Une tolérance réduite à l’effort a été signalée chez 22,5 % des patients orientés.

Complications et conséquences

Difficulté respiratoire et effets d’une toux persistante

Une toux sèche persistante peut abîmer la muqueuse des voies respiratoires. Des quintes sévères peuvent parfois provoquer une syncope. Le stress lié à l’essoufflement peut aggraver encore la toux. Une détresse sévère peut rendre les muqueuses grises ou bleues avant l’arrêt de la respiration. Une infection peut s’étendre au tissu pulmonaire sous forme de pneumonie. Des épillets retenus peuvent entretenir une bronchite purulente. Une pneumonie bactérienne sévère peut s’accompagner d’un sepsis. Une obstruction complète peut mettre la vie en danger en quelques minutes.

Diagnostic chez le vétérinaire

Rechercher la cause de la toux

Le moment d’apparition aide à distinguer une toux aiguë d’une toux persistante. Le vétérinaire ausculte à la recherche de bruits pulmonaires anormaux. L’auscultation du cœur peut identifier un souffle ou une arythmie. Une inspiration aiguë et sifflante peut conduire à explorer le larynx. Des crépitements peuvent survenir avec un œdème, une fibrose ou une inflammation. Une toux déclenchée seulement par la palpation de la trachée n’établit pas une maladie de la trachée. Les radiographies du thorax évaluent la structure des poumons et la taille du cœur. Les images standard ne révèlent pas toujours un collapsus trachéal. La radioscopie, une imagerie radiographique en mouvement, peut montrer les changements de diamètre pendant la respiration.

Examens du cœur, des poumons et des voies respiratoires

L’échocardiographie peut évaluer les modifications de structure du cœur. Une suspicion d’œdème d’origine cardiaque demande aussi une imagerie du thorax. Le dosage sanguin du NT-proBNP peut compléter une évaluation incertaine entre cause cardiaque et respiratoire. La bronchoscopie peut rechercher des corps étrangers retenus. Le lavage évalue les cellules inflammatoires. La culture aide à établir la sensibilité aux antibiotiques. Une fièvre avec toux fait suspecter une pneumonie. La numération sanguine peut compléter les radiographies en cas de suspicion de pneumonie. Un prélèvement des voies respiratoires peut être dangereux chez un patient dépendant de l’oxygène. La méthode de Baermann sur les selles peut rechercher le ver pulmonaire du renard.

Une étude d’Europe du Nord a trouvé une CRP médiane de 121 mg/l dans la pneumonie bactérienne. La bronchite chronique avait 13 mg/l dans la même étude. L’écart interquartile du groupe pneumonie était de 68 à 178 mg/l.

Traitement

Traiter la cause

Si l’apport d’oxygène est insuffisant, le vétérinaire peut donner de l’oxygène. La bronchoscopie a retiré des épillets chez 63 des 227 chiens examinés dans une étude. Une toux du chenil légère guérit généralement sans antimicrobiens. Le traitement d’une pneumonie bactérienne peut être ciblé grâce à la culture et à l’antibiogramme d’un prélèvement des voies respiratoires. Une maladie sévère peut justifier de commencer avant les résultats. Une inflammation par aspiration peut être chimique, si bien que des antibiotiques ne sont pas toujours nécessaires. La toux due au ver pulmonaire demande un antiparasitaire efficace.

Les corticoïdes peuvent contrôler une inflammation chronique des bronches. Les diurétiques peuvent traiter un œdème pulmonaire d’origine cardiaque. Les médicaments peuvent soulager les symptômes du collapsus, en particulier en cas de rétrécissement léger. Un rétrécissement sévère de la trachée peut conduire à envisager un stent interne en treillis.

Quand calmer la toux ?

Une toux sèche persistante qui altère la qualité de vie peut justifier un antitussif. Calmer la toux peut nuire aux chiens qui ont besoin d’évacuer des sécrétions. La somnolence est un effet indésirable possible. Un mucus abondant dans les voies respiratoires basses peut conduire à une nébulisation de sérum physiologique. La maladie sous-jacente est traitée en même temps que les symptômes lorsque c’est possible.

Prévention

La fumée et d’autres irritants de l’air peuvent aggraver une toux respiratoire chronique. Éviter les désodorisants et parfums puissants peut réduire l’irritation à l’intérieur. Les harnais réduisent la pression sur le cou par rapport aux colliers en cas de rétrécissement de la trachée. Un lieu de repos frais aide à éviter le stress dû à la chaleur en cas de maladie respiratoire chronique.

Certains clubs canins recommandent la vaccination contre la toux du chenil pour les participants aux manifestations. Certains clubs exigent au moins deux semaines sans symptômes avant le retour aux manifestations. Selon ces règles, les restrictions concernent aussi les chiens sans symptômes du même foyer.

En savoir plus sur les vaccinations du chien.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand la toux a commencé et à quelle fréquence les quintes reviennent. Notez le mucus ou les haut-le-cœur qui suivent. Notez les déclencheurs comme l’excitation ou la pression du collier.

Même des chiens en bonne santé peuvent respirer plus vite après l’exercice. Des chiens de plus de 12 mois considérés comme sans symptômes par leurs propriétaires avaient une fréquence respiratoire médiane au repos de 15,7 respirations par minute dans une étude. Les chiots jusqu’à 12 mois avaient une médiane de 20,1.

En cas de maladie cardiaque, surveillez la respiration pendant un sommeil paisible. Comptez une inspiration et une expiration ensemble comme une seule respiration. Vous pouvez compter pendant 15 secondes. Multipliez par quatre pour obtenir le nombre de respirations par minute. Comparez avec les mesures précédentes, car la valeur de base varie selon les chiens. Appelez un vétérinaire en cas de plus de 35 respirations par minute de façon répétée pendant le sommeil. Une respiration laborieuse demande des soins d’urgence sans attendre de compter.

Questions fréquentes

La toux signifie-t-elle une insuffisance cardiaque ?

Un souffle et une toux peuvent coexister à cause d’une maladie respiratoire. Les radiographies du thorax évaluent la présence de liquide dans les poumons. L’échocardiographie apporte des informations de structure si nécessaire. Une respiration au repos plus rapide justifie une réévaluation chez un chien atteint de maladie cardiaque.

En quoi l’éternuement inversé est-il différent ?

La toux expulse fortement l’air des poumons. L’éternuement inversé aspire l’air de façon répétée par le nez. Les chiens récupèrent généralement vite après des épisodes brefs et légers. Des épisodes prolongés ou fréquents justifient un bilan.

Puis-je donner un sirop contre la toux pour humains ?

Le besoin de calmer la toux dépend de sa cause. Demandez à un vétérinaire avant de donner un médicament contre la toux pour humains. En cas de sécrétions importantes, la toux peut être nécessaire pour les évacuer. Certains sirops pour humains contiennent du xylitol, dangereux pour le chien.

Et si la toux commence pendant le jeu ?

Arrêtez l’exercice si la respiration devient difficile. Un passage d’air insuffisant ou une toux faible peut indiquer une obstruction. Appelez un service d’urgence et consultez immédiatement en cas de respiration laborieuse ou de faiblesse.

Un chien vacciné peut-il attraper la toux du chenil ?

Les vaccins protègent contre certaines causes infectieuses. Un vaccin contre Bordetella bronchiseptica existe par exemple. Les chiens vaccinés peuvent quand même tomber malades. La maladie après une exposition est généralement moins marquée que chez les chiens non vaccinés. Les chiens atteints de toux du chenil infectieuse ne doivent pas participer aux manifestations tant qu’ils ont des symptômes.