Éternuements chez le chien : causes, éternuement inversé et examens

Vue d’ensemble

Éternuement ordinaire, éternuement inversé et toux sont différents

Lors d’un éternuement ordinaire, l’air est expulsé par les voies nasales. L’éternuement inversé est une série d’inspirations brusques et puissantes. L’irritation associée se situe souvent dans le nasopharynx. La toux est en revanche une expulsion puissante de l’air des poumons.

Un signe isolé n’établit pas une maladie, car l’éternuement survient dans de nombreuses affections du nez et des voies respiratoires. L’éternuement inversé peut aussi survenir chez un chien par ailleurs en bonne santé. Chez la plupart des chiens, les épisodes sont rares et légers et s’arrêtent vite d’eux-mêmes.

Une série de cas étudiant l’éternuement inversé récidivant a inclus 30 chiens. Elle portait sur des chiens dont les voies respiratoires avaient été examinées par endoscopie. Les résultats décrivent donc des patients sélectionnés pour une exploration, et non tous les chiens qui éternuent parfois.

Causes

Poussière, inflammation et maladies de la cavité nasale

De la poussière ou une autre particule qui entre dans le nez peut déclencher un éternuement ordinaire. La fumée et les gaz irritants peuvent enflammer la muqueuse nasale. Une infection respiratoire virale ou bactérienne peut provoquer des éternuements, un écoulement nasal et de la toux.

Un écoulement brusque d’un seul côté et le fait de se frotter la face avec les pattes font suspecter un corps étranger. Le nez peut contenir par exemple des débris végétaux. Un polype ou une tumeur peut aussi provoquer des éternuements et un écoulement nasal.

Une communication entre la bouche et le nez causée par une maladie dentaire peut entraîner des éternuements. Une inflammation nasale d’origine fongique est une autre cause possible. La rhinite allergique est rare chez le chien. Des signes liés aux pollens peuvent survenir surtout à une saison donnée.

Acariens nasaux et déclencheurs de l’éternuement inversé

Les acariens nasaux vivent dans les voies nasales et les sinus du chien. Ils peuvent provoquer des éternuements, un écoulement nasal et des saignements de nez. Les acariens nasaux peuvent aussi provoquer un reniflement vers l’intérieur, ou éternuement inversé.

L’éternuement inversé peut être déclenché par l’excitation, le fait de tirer sur la laisse et le fait de manger ou boire vite. Un voile du palais trop long et d’autres problèmes structurels des voies respiratoires peuvent aussi être associés aux épisodes. Une irritation du pharynx liée à des vomissements ou à un reflux peut faire partie du tableau. Aucun déclencheur précis n’est cependant trouvé chez de nombreux chiens.

Facteurs de risque

L’éternuement inversé survient à tout âge et chez les deux sexes. Il a été décrit plus souvent chez les chiens de moins de 15 kilogrammes. Il est aussi plus fréquent dans les races à museau court. Les chiens de l’étude sur l’éternuement inversé avaient un âge moyen de 5,1 ans, entre 5 mois et 12 ans. Le poids moyen était de 9,9 kilogrammes, entre 1,1 et 36 kilogrammes. Le risque d’éternuement ordinaire dépend quant à lui de sa cause, comme un irritant inhalé ou un corps étranger.

Des acariens nasaux ont été trouvés dans différentes races et tranches d’âge. L’infestation peut se transmettre par contact direct entre chiens. Marcher dans les hautes herbes peut exposer votre chien à des débris végétaux qui s’accrochent au pelage et à la peau. Décrire l’exposition aide à explorer un nouveau signe nasal.

Symptômes typiques

En plus des éternuements, on surveille l’écoulement nasal, les bruits respiratoires et l’état général. À la maison, vous pouvez remarquer :

• Des éternuements ordinaires répétés, vers l’extérieur.
• Des accès où le chien aspire l’air bruyamment et rapidement vers l’intérieur.
• Un écoulement nasal clair, muqueux, purulent ou sanglant.
• Le chien se frotte le museau ou se gratte la face.
• Des secouements de tête ou un museau qui démange.
• Une toux ou une respiration qui renifle.

Pendant un éternuement inversé, votre chien se tient souvent le cou tendu et les coudes écartés. La bouche est généralement fermée et les narines dilatées. Un épisode peut durer de quelques secondes à quelques minutes. Votre chien redevient généralement vite normal ensuite.

Les acariens nasaux peuvent s’accompagner d’une diminution de l’odorat. Un changement dans le travail d’un chien de chasse ou de pistage peut être visible pour vous. Cette observation n’identifie cependant pas la cause sans autre exploration.

Complications et conséquences

L’importance dépend de la cause sous-jacente

Un éternuement inversé rare et léger ne demande aucun traitement chez la plupart des chiens. Des épisodes plus fréquents ou plus intenses peuvent en revanche évoquer une maladie du nasopharynx. L’importance s’évalue donc aussi d’après l’état de votre chien entre les épisodes.

Une inflammation nasale sévère et les sécrétions peuvent rétrécir les voies et provoquer un manque d’oxygène. La muqueuse nasale enflammée peut être rouge et gonflée. Un corps étranger végétal peut provoquer une inflammation ou un abcès et migrer à travers les tissus.

Parmi les 30 chiens explorés pour un éternuement inversé, une maladie inflammatoire des voies respiratoires a été trouvée chez 17/30, soit 56,7 %. Un trouble structurel ou fonctionnel a été trouvé chez 8/30, soit 26,7 %. Un corps étranger a été trouvé chez 3, soit 10 %. Aucun diagnostic explicatif n’a été établi chez 2 chiens. Le lien de cause à effet entre les résultats et l’éternuement inversé était incertain dans certains cas.

Diagnostic chez le vétérinaire

Identifier le signe commence par décrire l’épisode

Votre vétérinaire distingue l’éternuement ordinaire, l’éternuement inversé et la toux d’après la description. Une vidéo faite à la maison peut aider à confirmer le type d’épisode. La durée, la fréquence et les signes associés sont aussi passés en revue. Un épisode peut ne pas se reproduire à la clinique.

L’examen clinique peut être normal : c’était le cas chez 19/30 chiens, soit 63,3 %, dans l’étude sur l’éternuement inversé. Cela n’a cependant pas supprimé la nécessité d’autres examens dans les cas sélectionnés. La bouche est aussi examinée en cas de signes nasaux pour rechercher une cause dentaire.

L’imagerie, l’endoscopie et les prélèvements dépendent des résultats

Le scanner peut montrer les structures de la cavité nasale et des sinus. L’imagerie est réalisée avant les prélèvements nasaux, car les modifications liées à l’intervention peuvent compliquer l’interprétation. Les radiographies simples ne montrent pas toujours les corps étrangers végétaux.

L’endoscopie nasale peut examiner le nasopharynx en plus des voies nasales. Elle est réalisée sous anesthésie générale. Des prélèvements de tissu peuvent être faits pour rechercher une inflammation, une tumeur ou une infection. Un corps étranger peut aussi être retiré pendant l’examen.

Les acariens nasaux sont confirmés en voyant un acarien à l’endoscopie ou dans un échantillon de lavage. Un résultat de lavage négatif n’exclut pas une infestation. Une autre maladie des voies respiratoires hautes peut néanmoins être à l’origine du signe.

Les analyses de sang peuvent rechercher une maladie générale. Un saignement de nez peut aussi conduire à des tests de coagulation et à une numération des plaquettes. Un écoulement nasal purulent peut contenir des cellules inflammatoires appelées neutrophiles. Un écoulement sanglant peut aussi être lié à un trouble de la coagulation ou à des plaquettes basses. Dans l’étude sur l’éternuement inversé, la numération sanguine et la biochimie étaient normales chez 23/30 chiens, soit 76,7 %. Un écoulement nasal ne limite donc pas à lui seul l’exploration au nez.

Traitement

Distinguer un éternuement inversé occasionnel d’une maladie à traiter

Un éternuement inversé bref, léger et rare peut s’arrêter de lui-même sans médicament. Calmer et rassurer votre chien peut aider pendant un épisode. Cela convient à un épisode léger reconnu comme tel. Des signes de difficulté respiratoire demandent une aide urgente.

Si un corps étranger est trouvé, le traitement vise à le retirer. Une infestation par des acariens nasaux se traite avec un antiparasitaire prescrit par le vétérinaire. En cas de maladie dentaire, la communication entre la bouche et le nez et sa cause sont explorées. Une maladie fongique demande un traitement antifongique.

Les antibiotiques ne traitent pas toutes les causes d’éternuement. La plupart des cas du complexe de la toux de chenil sont viraux et ne demandent généralement pas d’antimicrobien. Les signes peuvent disparaître d’eux-mêmes en 10 jours sans antimicrobien. Ce délai concerne la toux de chenil, et non un corps étranger, une tumeur ou toutes les causes d’éternuement.

En cas d’inflammation persistante, votre vétérinaire peut envisager un médicament anti-inflammatoire. Un problème respiratoire lié à un voile du palais trop long peut bénéficier d’une correction chirurgicale. Le traitement dépend du diagnostic de votre chien.

Réponse et récupération après l’exploration

Un suivi était disponible pour 23/30 chiens dans l’étude sur l’éternuement inversé. Les épisodes ont cessé chez 9/23, soit 39,1 %. Les signes ont persisté malgré le traitement chez 14/23. Ce groupe sélectionné pour exploration ne décrit pas le pronostic d’un épisode occasionnel sans gravité.

Le liquide de l’exploration nasale peut rarement passer dans les voies respiratoires. Une sonde respiratoire et une aspiration active pendant l’intervention aident à l’éviter. De légers éternuements et un peu d’écoulement teinté de sang peuvent survenir après une rhinoscopie. Une légère irritation de la gorge ou des changements d’appétit peuvent durer 24 à 48 heures. Un saignement de nez persistant ou abondant et une difficulté à respirer demandent de contacter rapidement la clinique traitante.

Prévention

Réduire la poussière, la fumée et les gaz irritants dans l’environnement limite l’exposition de la muqueuse nasale aux irritants. Si l’éternuement inversé est lié au fait de tirer sur la laisse ou de manger trop vite, ces situations sont prises en compte dans les routines quotidiennes. Il n’existe pas de mesure unique à la maison pour prévenir toutes les causes d’éternuement.

Vérifiez la présence d’épillets sur votre chien après une promenade dans les hautes herbes. Les courses dans les hautes herbes peuvent être limitées pour un chien qui a des problèmes répétés d’épillets.

Les autres chiens du foyer sont aussi pris en compte en cas d’infestation par des acariens nasaux. Votre vétérinaire décide s’ils ont besoin d’un traitement et planifie des soins coordonnés. Cela concerne une infestation confirmée ou fortement suspectée, et non le fait de donner un antiparasitaire à chaque éternuement occasionnel.

À retenir pour les propriétaires

Une vidéo et un carnet des signes aident pendant la consultation

Filmez un épisode si cela se fait sans danger et sans retarder l’aide. Des vidéos faites à la maison ont aussi servi à confirmer les signes dans l’étude sur l’éternuement inversé. Notez la durée, la fréquence, si la bouche est ouverte ou fermée, s’il s’agit d’un reniflement vers l’intérieur ou d’un éternuement vers l’extérieur, et si votre chien redevient complètement normal.

Notez aussi le côté et le type d’écoulement, la toux, l’appétit, un odorat modifié, les vomissements et un éventuel lien avec les promenades ou les repas. Signalez les médicaments et les maladies connues du nez, des dents et des voies respiratoires. Ces observations forment une chronologie utile pour la consultation.

Pendant un épisode léger reconnu d’éternuement inversé, vous pouvez rassurer votre chien. Si la respiration ne se rétablit pas ou si une couleur bleutée, une faiblesse ou un effondrement apparaît, considérez-le comme une urgence respiratoire. Une manipulation calme et une voiture fraîche peuvent réduire l’effort respiratoire pendant le transport.

Après l’exploration, établissez quels changements sont attendus et quand les résultats ou la réponse au traitement seront discutés. Un saignement abondant ou persistant et une difficulté respiratoire après une rhinoscopie justifient un contact immédiat. Conservez les comptes rendus et les consignes de surveillance convenues.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre éternuement ordinaire et éternuement inversé ?

Lors d’un éternuement ordinaire, l’air sort par le nez. Lors d’un éternuement inversé, votre chien aspire l’air par des inspirations brusques et puissantes. Il peut se tenir le cou tendu et la bouche fermée. Une vidéo faite à la maison aide votre vétérinaire à identifier le signe.

L’éternuement inversé est-il dangereux ?

Chez la plupart des chiens, les épisodes occasionnels sont légers et ne demandent aucun traitement. Votre chien redevient généralement vite normal après un épisode léger. Une fréquence ou une intensité croissante peut cependant indiquer une maladie du nasopharynx. Une couleur bleutée, un effort respiratoire marqué ou un effondrement demandent une aide vétérinaire urgente.

Les éternuements signifient-ils toujours des acariens nasaux ?

Non. Les acariens nasaux sont une cause possible d’éternuements, d’écoulement nasal et de saignements de nez. Une inflammation nasale, un corps étranger, une maladie dentaire ou une tumeur peuvent provoquer les mêmes signes. Les signes seuls n’établissent donc pas la cause. L’infestation peut être confirmée en trouvant un acarien à l’endoscopie ou dans un échantillon de lavage.

Un chien qui éternue a-t-il toujours besoin d’un antibiotique ?

Non. Les éternuements peuvent être liés par exemple à un irritant ou à un corps étranger. De nombreux cas de toux de chenil sont viraux et ne demandent généralement pas d’antimicrobien. Le traitement dépend de la cause confirmée ou fortement suspectée ; le signe seul n’établit pas le besoin d’un médicament.

Pourquoi le vétérinaire demande-t-il une vidéo ?

L’éternuement, l’éternuement inversé et la toux peuvent vous sembler proches, mais la direction de l’air et les mouvements diffèrent. Une vidéo faite à la maison peut aider à identifier le signe. En complément, notez la durée des épisodes, leur fréquence et l’état de votre chien ensuite.