Torsion de la rate chez le chien – traitement urgent

Vue d’ensemble

La torsion de la rate est un trouble circulatoire rare qui peut menacer la vie. Le sang ne peut pas quitter normalement la rate, qui se remplit de sang et grossit. La torsion peut survenir avec une dilatation-torsion de l’estomac, ou SDTE. Elle peut toutefois toucher la rate seule, sans torsion simultanée de l’estomac.

Sans traitement, la torsion d’organes abdominaux peut provoquer une douleur intense, un dysfonctionnement d’organes et une défaillance circulatoire. Un chien qui se remet d’un retrait réussi de la rate peut néanmoins retrouver une qualité de vie normale.

Dans un groupe de 1 480 patients atteints de maladie de la rate, la torsion isolée de la rate représentait 0,5 %. Dans un groupe de 87 patients atteints d’une maladie de la rate nécessitant une chirurgie, elle représentait 3,4 %.

Causes

La rate est attachée à la grande courbure de l’estomac par un large repli de tissu. Cette attache lui permet de se déplacer assez librement dans l’abdomen. Le mécanisme exact de la torsion primaire, ou isolée, n’est pas entièrement compris. Un relâchement congénital ou acquis de ses ligaments de soutien peut prédisposer la rate à des mouvements excessifs.

Lorsque le pédicule vasculaire se tord, le retour veineux est presque ou complètement bloqué. L’arrivée de sang artériel dans la rate peut aussi être partiellement ou complètement bloquée. La congestion et le manque d’oxygène provoquent une inflammation et des lésions tissulaires qui peuvent évoluer vers une mort cellulaire, ou nécrose. Des symptômes d’apparition plus lente peuvent résulter d’une obstruction seulement partielle des vaisseaux.

Une dilatation antérieure de l’estomac peut étirer les ligaments de soutien de la rate et augmenter la possibilité d’une torsion ultérieure. À mesure que la rate grossit, le ligament qui la relie à l’estomac peut se tendre et gêner le fonctionnement normal de l’estomac.

Facteurs de risque

Les grandes et très grandes races à thorax profond sont le plus souvent touchées. Les races prédisposées reconnues comprennent le Berger allemand et le Dogue allemand. La torsion isolée de la rate survient aussi chez le Bouledogue anglais.

Dans un groupe de 102 chiens opérés, 23,5 % étaient des Bergers allemands. Les Dogues allemands représentaient 14,7 %. Les Bouledogues anglais représentaient 11,8 %. Ensemble, ces races représentaient 50 % des cas de ce groupe de patients.

Une chirurgie abdominale antérieure, un traumatisme ou une SDTE peuvent être associés à un relâchement acquis des ligaments. L’attache anatomique entre l’estomac et la rate relie les maladies des deux organes.

Une petite taille n’exclut pas une torsion : un cas isolé a aussi été identifié chez un Boston Terrier.

Symptômes typiques

Une douleur abdominale intense et une forte dégradation de l’état général peuvent dominer une torsion aiguë. Dans un cas prolongé, les signes peuvent être plus légers et ressembler à d’autres affections abdominales.

• La douleur abdominale vient par vagues ou votre chien n’aime pas qu’on touche son ventre.
• Votre chien vomit sans cause connue évidente.
• L’appétit diminue ou les repas sont laissés entièrement.
• Le ventre paraît plus gros que d’habitude ou tendu.
• Le poids diminue progressivement pendant une maladie prolongée.
• La soif et les mictions peuvent augmenter par rapport à avant.
• L’urine peut devenir rougeâtre ou foncée à cause du sang ou du pigment des globules rouges.

L’effet mécanique d’une rate grossie sur l’estomac peut aussi ressembler à une maladie abdominale causée par un corps étranger. Un chien peut simplement sembler abattu alors que la circulation de la rate est déjà altérée.

Complications et conséquences

Circulation interrompue et risques chirurgicaux

Une obstruction circulatoire prolongée peut détruire le tissu de la rate : tout retard de traitement menace donc la viabilité de l’organe. Le tissu de la rate tordue est généralement sans bactéries, mais une infection par des bactéries productrices de gaz peut aussi survenir. Une détorsion incontrôlée peut libérer dans la circulation des caillots et des substances qui influencent la pression artérielle et la fréquence cardiaque.

Les problèmes possibles pendant ou après la chirurgie comprennent des troubles du rythme, des saignements, une pancréatite et une infection. Une péritonite septique préexistante, un saignement pendant la chirurgie et une difficulté respiratoire après l’opération sont associés à une moins bonne survie.

Une torsion non traitée peut s’accompagner d’un trouble de la coagulation généralisé dans lequel de petits caillots se forment dans tout l’organisme. La libération du pigment des globules rouges peut aussi être associée à des lésions des tubules rénaux. Un retrait précoce de la rate et des soins de soutien réduisent ces risques.

Le pronostic est souvent favorable après un traitement réussi

Sur 102 chiens opérés d’une torsion isolée de la rate, 93, soit 91,2 %, ont survécu jusqu’à leur sortie de l’hôpital. Cela décrit la phase hospitalière des patients opérés, et non le pronostic d’une torsion non traitée. L’histopathologie dans ce même groupe de patients n’a trouvé aucune tumeur de la rate.

Une SDTE peut aussi apparaître après le retrait de la rate. Les taux de SDTE rapportés étaient de 4 % après une splénectomie et de 1 % après une autre chirurgie d’urgence. La différence entre les groupes n’était toutefois pas statistiquement significative.

Diagnostic chez le vétérinaire

État général, analyses de sang et examen de l’abdomen

Le vétérinaire évalue d’abord la circulation, la douleur et l’état général avant une imagerie détaillée. La palpation de l’abdomen peut révéler une douleur et orienter l’exploration vers les structures abdominales. Des prélèvements de sang et d’urine peuvent être nécessaires pour évaluer la situation du chien et sa préparation à la chirurgie.

En cas de torsion prolongée, les analyses de sang montrent souvent une anémie, une augmentation des globules blancs et du pigment des globules rouges libéré dans le plasma. Les observations associées à la destruction des globules rouges peuvent ressembler à une anémie hémolytique à médiation immune, ou AHMI. Ces affections peuvent donc être difficiles à distinguer à partir des seuls symptômes et des analyses de routine.

L’analyse d’urine peut identifier l’hémoglobine, le pigment des globules rouges, ce qui aide à rechercher la cause d’une urine inhabituellement foncée.

L’imagerie évalue la position de la rate et sa circulation

Les radiographies peuvent montrer une rate nettement grossie qui déplace les organes voisins. Du liquide accumulé dans l’abdomen peut toutefois rendre les contours de la rate plus difficiles à identifier. Une rate grossie peut ressembler à une masse : la taille seule ne révèle donc pas toujours la cause.

Une rate déplacée peut former une forme de C inversé sur une radiographie de profil. La radiographie seule ne confirme néanmoins pas toujours une torsion. À l’échographie, la rate peut paraître marbrée ou en dentelle à cause de la congestion du tissu.

Le Doppler évalue si le sang circule dans la rate grossie et ses veines. Le tissu peut parfois garder un aspect échographique normal malgré une torsion. Une zone triangulaire brillante de graisse au hile de la rate peut appuyer la suspicion.

Un aspect échographique marbré peut aussi résulter d’un autre infarctus circulatoire sans torsion. La circulation sanguine est donc évaluée au Doppler en plus de l’aspect du tissu pour détecter une éventuelle absence de flux.

En cas d’infection par des bactéries productrices de gaz, les radiographies peuvent montrer du gaz dessinant des structures en forme de vaisseaux dans la rate. Les ponctions à l’aiguille fine peuvent paraître normales même lorsque l’imagerie et la chirurgie démontrent une torsion.

Les veines de la rate peuvent aussi être nettement dilatées lorsque le drainage normal est bloqué.

Un scanner avec produit de contraste peut préciser la situation lorsque les radiographies ne sont pas concluantes. Dans certains cas, le diagnostic final n’est confirmé que lors d’une chirurgie exploratrice de l’abdomen.

Traitement

La circulation est stabilisée et la rate tordue retirée

Votre vétérinaire prescrit les soins de soutien nécessaires avant et après la chirurgie.

La fluidothérapie commence avant la chirurgie, et des produits sanguins sont administrés si nécessaire. Un chien présentant une douleur abdominale aiguë peut aussi avoir besoin d’oxygène et d’un soulagement de la douleur. Une fois la circulation stabilisée, le diagnostic et la chirurgie se poursuivent sans attendre.

L’intervention correctrice habituelle est le retrait complet de la rate, appelé splénectomie. Le chirurgien veille à ce que le pédicule vasculaire tordu ne se détorde pas de façon incontrôlée pendant l’intervention. Cela vise à empêcher la libération dans l’organisme de caillots et de substances qui influencent la circulation.

Dans un grand groupe chirurgical, 101 chiens ont eu une splénectomie complète. La rate d’un seul chien a été détordue et laissée en place. Une fixation simultanée de l’estomac peut être envisagée pour prévenir une torsion gastrique ultérieure.

Les risques supplémentaires de la fixation de l’estomac comprennent une anesthésie plus longue, une modification de la motricité gastrique et une rare fuite du contenu de l’estomac dans l’abdomen.

Surveillance cardiaque et convalescence au calme

Les soins après l’opération comprennent une surveillance du rythme cardiaque, car une maladie de la rate peut provoquer des troubles du rythme. Le soulagement de la douleur et les autres soins de soutien sont adaptés à la récupération. L’exercice est généralement limité pendant 2 semaines après le retrait de la rate. Le léchage de la plaie est empêché par une collerette ou un body si nécessaire.

La surveillance hospitalière après le retrait de la rate dure souvent 24 à 48 heures pour évaluer le rythme cardiaque et le volume sanguin. Les troubles du rythme sont recherchés par un électrocardiogramme, ou ECG, et certains demandent un traitement spécifique. La plupart des troubles du rythme liés à la chirurgie se calment en 24 à 48 heures. Pendant les 2 premières semaines de convalescence, les sorties se limitent à de courtes promenades en laisse.

Prévention

La cause de la torsion isolée de la rate n’est pas entièrement comprise : aucune mesure préventive quotidienne fiable n’a donc été démontrée. La fixation de l’estomac, ou gastropexie, empêche une torsion libre de l’estomac, mais cela diffère de la prévention de la torsion de la rate. Les preuves ne suffisent pas à justifier de la réaliser systématiquement chez chaque patient splénectomisé. Les bénéfices et les risques de l’intervention supplémentaire sont évalués au cas par cas.

Un lien de cause à effet certain entre le retrait de la rate et une SDTE ultérieure n’a pas été démontré. Les mêmes facteurs de conformation peuvent prédisposer un chien aux deux affections.

À retenir pour les propriétaires

Avant le rendez-vous, notez quand les signes ont commencé et si les problèmes abdominaux ont été continus ou intermittents. Signalez les chirurgies abdominales antérieures, les blessures et les épisodes de dilatation de l’estomac. Apportez les informations sur les médicaments en cours et les derniers repas. Après la chirurgie, suivez les restrictions d’exercice et les consignes de soin de la plaie. Demandez à la sortie des indications sur le moment où revenir chez un vétérinaire d’urgence, un plan de suivi et les modalités pour discuter des résultats d’histopathologie.

Une pancréatite après une splénectomie peut se manifester à la maison par exemple par de nouveaux vomissements, qui demandent un examen vétérinaire.

La possibilité de troubles du rythme, de saignements persistants ou d’une infection rend urgent l’examen d’une nouvelle dégradation. Une qualité de vie normale et bonne peut être attendue après une récupération complète.

Questions fréquentes

Un chien peut-il vivre sans rate ?

Un chien complètement remis d’une splénectomie et d’éventuelles complications peut avoir une qualité de vie normale. Les troubles du rythme liés à la chirurgie, les saignements et les autres complications influencent toutefois le pronostic. Parmi les chiens opérés d’une torsion isolée, 91,2 % ont survécu jusqu’à leur sortie de l’hôpital.

La torsion de la rate est-elle la même chose qu’une SDTE ?

Elles concernent des organes différents, mais peuvent survenir en même temps. La rate est attachée à la grande courbure de l’estomac par un repli de tissu. Une dilatation de l’estomac peut étirer les ligaments qui soutiennent la rate et la prédisposer à une torsion ultérieure.

Une rate tordue peut-elle provoquer des symptômes longtemps ?

Oui : une maladie prolongée peut survenir tout comme une torsion soudaine et sévère. Les signes peuvent comprendre une douleur abdominale intermittente, des vomissements, une baisse d’appétit et une perte de poids. Une évolution plus lente peut résulter d’une obstruction circulatoire partielle, mais la torsion peut tout de même abîmer le tissu de la rate.

La rate peut-elle simplement être détordue ?

Le traitement habituel est le retrait chirurgical de la rate. La détorsion peut libérer dans la circulation des caillots et des substances qui influencent la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Le chirurgien manipule donc le pédicule vasculaire tordu avec un soin particulier pendant la splénectomie.

Une rate grossie signifie-t-elle un cancer ?

Un grossissement peut résulter d’une torsion qui bloque le drainage du sang et ne signifie pas en soi une tumeur. Dans le groupe de patients opérés d’une torsion isolée, aucune tumeur de la rate n’a été trouvée à l’histopathologie. L’imagerie et, si nécessaire, une chirurgie exploratrice sont utilisées pour préciser la situation.