Thrombopénie immunitaire chez le chien : plaquettes basses et saignements

Vue d’ensemble

Les plaquettes, ou thrombocytes, se forment dans la moelle osseuse. Elles aident le sang à coaguler. La PTI est le trouble acquis le plus fréquent de l’hémostase primaire chez le chien, c’est-à-dire de la première étape de l’arrêt des saignements. Le diagnostic exclut les autres causes de baisse des plaquettes.

Des valeurs très basses peuvent s’accompagner de saignements sévères, mais certains chiens semblent en bonne santé malgré un déficit semblable. L’urgence tient donc compte à la fois de l’état clinique et des résultats sanguins. Une mortalité allant jusqu’à 27 % a été rapportée chez les chiens atteints de PTI. Cela reflète la gravité de la maladie, mais la situation d’un chien dépend surtout de la gravité des saignements.

Causes

Le système immunitaire s’attaque à ses propres cellules

Normalement, les plaquettes se collent entre elles et obturent les vaisseaux abîmés pour arrêter la perte de sang.

Une réaction immunitaire contre les plaquettes accélère leur retrait de la circulation. Plus rarement, la cible est constituée des mégacaryocytes de la moelle osseuse, les cellules qui produisent les plaquettes. Dans la PTI primaire, aucune maladie déclenchante ni autre facteur n’est identifié. La PTI secondaire comporte un facteur sous-jacent identifié.

Infections et autres facteurs sous-jacents

Les associations possibles comprennent des infections, des médicaments, des tumeurs et des maladies inflammatoires. Des preuves solides montrent que l’infection à Ehrlichia canis peut provoquer une PTI canine. D’autres mécanismes que la destruction immunitaire contribuent aussi à la baisse des plaquettes dans cette infection.

Les plaquettes peuvent aussi baisser par consommation excessive, production insuffisante ou accumulation dans la rate. Distinguer ces situations d’une PTI influence le choix du traitement. Une affection héréditaire à grandes plaquettes, par exemple, ne doit pas être confondue avec une destruction par des anticorps.

Facteurs de risque

Les femelles d’âge moyen sont surreprésentées parmi les patients atteints de PTI. Les chiens atteints de PTI primaire ont généralement environ 6 à 7 ans. Les âges vont cependant de 7 mois à 14 ans : la jeunesse ou la vieillesse ne l’excluent donc pas.

Le Cocker a une prédisposition reconnue. Les races prédisposées comprennent aussi les Caniches, le Bobtail et le Berger allemand. L’évaluation passe en revue les pays visités et l’exposition aux puces, aux tiques ou à d’autres vecteurs. L’anamnèse comprend aussi les vaccinations antérieures, les médicaments actuels et récents et d’éventuelles expositions à des toxiques.

Symptômes typiques

Vous pouvez voir des saignements à plusieurs endroits : peau, gencives, œil, urine ou contenu digestif.

• De petites hémorragies rouges, appelées pétéchies, apparaissent sur les gencives ou la peau.
• Des ecchymoses plus grandes que d’habitude apparaissent.
• Le nez saigne.
• L’urine contient du sang.
• Les selles contiennent du sang ou deviennent noires, ce qu’on appelle méléna.
• Le vomi contient du sang.
• Votre chien est abattu, faible ou anormalement essoufflé.

Un saignement visible peut aussi survenir à l’intérieur de l’œil. À l’inverse, même un déficit sévère en plaquettes peut être découvert avant l’apparition de signes visibles. L’absence de signes ne rend donc pas un résultat nettement anormal sans importance.

Complications et conséquences

Perte de sang et maladie sévère

Un saignement important peut provoquer une anémie qui demande une transfusion. Un saignement dans le cerveau ou les poumons indique une PTI sévère. Des selles noires et sanglantes accompagnent aussi une maladie sévère.

Les chiens atteints de PTI primaire stables sur le plan circulatoire ont un bon pronostic lorsqu’il n’y a ni anémie ni saignement actif. L’emplacement du saignement influence la gravité : le nombre d’ecchymoses visibles ne reflète donc pas toutes les conséquences d’une hémorragie interne.

Récidive

Les taux de récidive rapportés pour la PTI vont de 9 à 47 %. Dans une étude, la récidive était typiquement précoce, avec une médiane de 79 jours. Les causes possibles comprennent un arrêt trop rapide de l’immunosuppression, une nouvelle maladie déclenchante ou un facteur d’abord caché.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le nombre réel de plaquettes est confirmé

Une valeur basse donnée par l’automate est vérifiée sur un frottis sanguin, une fine couche de sang examinée au microscope. Des plaquettes activées pendant le prélèvement ou la manipulation peuvent donner un résultat faussement bas. La numération est répétée si besoin. Il est préférable d’utiliser la même méthode de mesure pendant le suivi.

Une valeur inférieure à 30 000 plaquettes par microlitre a été associée à des saignements spontanés dans une étude. Cela n’établit cependant pas directement si un chien saigne, car l’état clinique varie pour des valeurs semblables.

La cause et les conséquences sont recherchées

Votre vétérinaire passe en revue les vaccinations, les médicaments, les voyages et la prévention antiparasitaire. L’examen comprend la peau, les ganglions lymphatiques et le fond d’œil. La numération sanguine est complétée par une biochimie et une analyse d’urine. Une suspicion de PTI justifie une recherche associant anticorps et PCR pour les infections à Ehrlichia, Babesia et Anaplasma. L’imagerie recherche une tumeur, une inflammation ou un foyer infectieux selon la suspicion propre à chaque chien.

Le prélèvement de moelle osseuse n’est pas systématique chez tous les chiens atteints de PTI. Il est envisagé par exemple en cas de baisse inexpliquée d’autres lignées de cellules sanguines. La mise en évidence d’anticorps antiplaquettes ne confirme pas non plus à elle seule une PTI. Leur dosage systématique n’est pas recommandé.

Chez le Cavalier King Charles, une macrothrombocytopénie héréditaire bénigne, une affection à grandes plaquettes, doit être distinguée. Elle touche environ 30 à 50 % de la race. Cette affection héréditaire sans symptômes ne demande aucun traitement. Un test génétique peut aider à éviter un traitement inutile et potentiellement nocif.

Les tests de coagulation TP et TCA font partie de l’exploration de base d’une baisse des plaquettes. Ils aident par exemple à distinguer d’une PTI primaire une coagulation intravasculaire disséminée ou les effets d’un raticide anticoagulant. Des marqueurs de dégradation des caillots, comme les D-dimères, peuvent aussi être envisagés.

Traitement

Freiner la réaction immunitaire

Votre vétérinaire prescrit les médicaments de la PTI, dont les glucocorticoïdes sont un groupe central. Un second immunosuppresseur peut être ajouté, par exemple en cas de réponse insuffisante, d’effets indésirables graves ou de rechute. Aucune association particulière ne s’est révélée sans ambiguïté la meilleure pour tous les chiens. Une PTI secondaire demande aussi le traitement de la maladie déclenchante.

La vincristine peut être utilisée comme traitement complémentaire en cas de saignement cliniquement important. Les immunoglobulines intraveineuses sont une alternative, par exemple si la vincristine ne convient pas ou est inefficace. Les cas qui répondent mal peuvent faire envisager une ablation de la rate ou un traitement qui stimule la production de plaquettes.

Soutien en cas de saignement et récupération

Une anémie ou une insuffisance circulatoire liée à une perte de sang peut demander une transfusion contenant des globules rouges. Les produits contenant des plaquettes sont envisagés en cas de saignement sévère ou menaçant la vie, mais ne sont pas donnés systématiquement à tous les patients atteints de PTI. Des globules rouges et du plasma séparés à partir de dons de chiens sont utilisés pour les patients gravement malades.

Après le début des glucocorticoïdes, le nombre de plaquettes de la plupart des chiens remonte à 50 000–100 000 par microlitre en 7 jours. Dans une comparaison, les valeurs ont atteint au moins 50 000 par microlitre après une médiane de 4 jours avec une association et de 5 jours avec les glucocorticoïdes seuls. Les groupes étaient petits, avec 6 et 14 chiens. Une réponse complète est définie comme au moins 100 000 plaquettes par microlitre sans saignement. Une réponse sous traitement diffère d’une rémission maintenue sans médicaments.

À l’hôpital, un examen est réalisé chaque jour et la numération sanguine est d’abord contrôlée au moins tous les 2 à 3 jours. Un saignement actif, une anémie ou une dégradation demandent une surveillance plus étroite.

Un protecteur gastrique est envisagé en cas de méléna confirmé ou soupçonné. Les preuves sont insuffisantes quant à son effet sur l’évolution chez tous les chiens atteints de PTI. Les antithrombotiques ne font généralement pas partie du traitement, mais peuvent être envisagés séparément lorsque le risque de saignement est faible et qu’une autre maladie prédispose aux caillots.

Les gestes inutiles sont évités, et les prélèvements indispensables sont réalisés en douceur par un personnel expérimenté. Le prélèvement d’organes très vascularisés n’est envisagé que s’il est indispensable. Les décisions de sortie tiennent compte de la stabilité de l’hématocrite, du besoin de transfusion de globules rouges et de l’évolution des plaquettes, en plus des saignements.

Les contrôles sanguins ambulatoires suivants peuvent d’abord avoir lieu toutes les 1 à 2 semaines une fois le saignement actif arrêté et les plaquettes remontées. Pendant l’immunosuppression, une biochimie est envisagée au moins une fois par mois pour surveiller les effets possibles sur le foie et les reins.

La mutation ABCB1, ou MDR1, influence l’utilisation de la vincristine, ce qui demande une prudence particulière chez les chiens sensibles à cause du risque d’effets indésirables. Les neutrophiles, un groupe de globules blancs, sont surveillés à la recherche d’une éventuelle baisse chez les chiens qui reçoivent de la vincristine.

Les probiotiques ne sont pas recommandés systématiquement dans la PTI au vu des preuves actuelles.

Prévention

Le déclencheur de la PTI primaire est inconnu : aucune mesure préventive unique ne vise donc une cause identifiée. La vaccination a été proposée comme association, mais les preuves canines d’un lien de causalité sont limitées. La vaccination après une PTI est planifiée au cas par cas selon le risque d’infection et le besoin de protection. Un dosage d’anticorps contre certaines maladies peut aider à évaluer la protection.

À cause du risque de récidive, les changements de traitement suivent uniquement le plan de votre vétérinaire. Les plaquettes sont contrôlées avant une réduction prévue des médicaments. Le suivi de la réponse repose sur l’examen et les numérations sanguines. Le dosage répété des anticorps antiplaquettes n’est pas recommandé pour suivre la réponse.

À retenir pour les propriétaires

Gardez un chien en convalescence au repos et manipulez-le calmement pour éviter des lésions supplémentaires des tissus. Une alimentation molle et l’absence de jouets à mâcher durs réduisent les blessures des gencives. Un harnais peut faire partie d’une manipulation douce.

Notez les nouvelles hémorragies, les selles noires, l’urine sanglante et les changements d’état pour repérer une rechute. Le suivi surveille aussi les effets nocifs du traitement, notamment les infections, les signes digestifs, les lésions du foie et la suppression de la moelle osseuse. En rémission sans médicaments, un examen et une numération sanguine mensuels sont d’abord recommandés pendant 3 mois, puis les intervalles peuvent s’allonger progressivement.

Si un chien ayant eu une PTI est vacciné, des contrôles des plaquettes à 2 et 5 semaines après la vaccination sont envisagés.

Questions fréquentes

Un nombre de plaquettes bas signifie-t-il toujours une maladie immunitaire ?

Les plaquettes peuvent aussi baisser par consommation, troubles de la production ou accumulation dans la rate. Des interférences liées au prélèvement peuvent aussi donner un résultat automatique faussement bas. Les valeurs basses sont donc vérifiées sur un frottis et interprétées avec les autres examens avant de diagnostiquer une PTI.

Un chien qui semble aller bien peut-il avoir très peu de plaquettes ?

Certains chiens semblent cliniquement en bonne santé malgré des valeurs extrêmement basses. Un autre chien avec des valeurs semblables peut avoir des saignements qui menacent sa vie. Avoir l’air bien ne remplace donc pas les examens ni les contrôles de laboratoire convenus.

La PTI est-elle guérie définitivement par le premier traitement ?

La PTI peut récidiver après une réponse, avec des taux de rechute rapportés de 9 à 47 %. Une réponse complète sous traitement diffère d’une rémission maintenue sans médicaments. Une surveillance continue reste donc justifiée après l’arrêt des saignements, même si votre chien semble en bonne santé.

Tous les chiens ont-ils besoin d’un prélèvement de moelle osseuse ?

Le prélèvement de moelle osseuse n’est pas recommandé systématiquement dans la PTI primaire. Il peut être nécessaire si la baisse d’autres cellules sanguines reste inexpliquée. Le diagnostic repose sur une évaluation d’ensemble plutôt que sur un test spécial unique : confirmer une véritable thrombopénie et rechercher méthodiquement les autres causes.

Un chien en convalescence peut-il mâcher des os ou des jouets durs ?

Pendant une PTI active, une alimentation molle et l’absence de jouets à mâcher durs sont recommandées pour éviter les blessures des gencives. L’exercice est aussi limité et les manipulations restent douces. Le retour aux activités normales est adapté aux saignements et à l’évaluation de votre vétérinaire.