Ténias chez le chien

Vue d’ensemble

Un ténia intestinal adulte se fixe à la muqueuse par sa tête. La tête du ténia des puces porte de petits crochets et quatre ventouses qui la maintiennent contre la muqueuse intestinale. Les anneaux contenant des œufs se détachent de l’arrière et passent dans l’environnement avec les selles. Les œufs libérés par les anneaux poursuivent leur développement chez un hôte intermédiaire, comme une puce ou une proie, selon l’espèce.

Un ténia des puces adulte, Dipylidium caninum, mesure 15 à 70 cm de long. Les ténias adultes du genre Taenia peuvent mesurer 20 à 250 cm selon l’espèce. Les échinocoques sont de petits ténias dont les anneaux sont en pratique invisibles à l’œil nu dans les selles. Les Mesocestoides adultes peuvent vivre dans l’intestin du chien et libérer des anneaux comme les autres ténias intestinaux.

Causes

Le cycle du ténia des puces

Le chien attrape le ténia des puces en avalant une puce infestée, par exemple en faisant sa toilette. Le pou broyeur du chien est un hôte intermédiaire moins fréquent. Les larves de puces s’infestent en mangeant des œufs de ténia dans l’environnement. La larve du ténia reste à l’intérieur pendant que la puce devient adulte. Le stade infestant pour le chien se développe dans la puce seulement deux à trois jours après la sortie de la puce adulte de son cocon. Des anneaux peuvent apparaître dans les selles du chien dès deux à trois semaines après l’infestation.

Une infestation par des proies ou des abats

Le chien attrape les ténias du genre Taenia en mangeant des kystes larvaires dans les tissus de proies ou de carcasses. Les larves de Taenia pisiformis peuvent se trouver par exemple dans le foie de lapins ou de lièvres. Les larves de Taenia hydatigena peuvent se trouver par exemple dans les abats de porcs ou de ruminants sauvages. Selon l’espèce, les anneaux de Taenia commencent à être excrétés par le chien environ quatre à neuf semaines après l’infestation. Avec Taenia ovis, par exemple, des œufs peuvent passer dans les selles pendant jusqu’à cinq ans. Les œufs de Taenia peuvent rester infestants jusqu’à un an dans des conditions fraîches et humides. La chaleur et la sécheresse peuvent réduire leur survie à une semaine.

Le chien peut attraper Echinococcus canadensis par des abats de cervidés contenant des kystes larvaires. Le chien peut attraper Echinococcus multilocularis en mangeant un campagnol infesté. Des proies contenant des larves peuvent être une source d’infestation intestinale par Mesocestoides.

Facteurs de risque

L’exposition aux puces augmente le risque de ténia des puces. Les chiens importés peuvent porter des puces capables de survivre à l’intérieur. Les chiens qui chassent le petit gibier peuvent avaler des larves de Taenia en mangeant leur prise. Les chiens de chasse qui ont accès à des abats crus d’élan ou de renne peuvent être exposés à E. canadensis.

Une étude d’Europe du Nord a trouvé des œufs de ténias de la famille des Taeniidae dans 0,2 % de 664 échantillons de selles de chien. Les chiens participants avaient plus de six mois. La flottaison de routine ne détecte les ténias que chez une partie des chiens infestés, car l’excrétion d’œufs peut être intermittente. Un rapport de surveillance d’Europe du Nord a trouvé E. canadensis chez 10,3 % des loups examinés en 2025 : neuf sur 87. La proportion dans le même programme de surveillance en 2024 était de 20,7 %. Les chiens peuvent être exposés à E. multilocularis lors de voyages, notamment en Estonie, où il est fréquent.

Symptômes typiques

De nombreux chiens infestés paraissent en bonne santé, car les ténias intestinaux adultes provoquent rarement des signes.

• Des anneaux blancs qui bougent peuvent être visibles autour de l’anus ou dans des selles fraîches.
• Des anneaux secs ressemblant à des grains de riz peuvent être trouvés sur le couchage.
• Le chien peut se frotter l’arrière-train au sol si les anneaux irritent la région anale.
• Les démangeaisons anales peuvent l’empêcher de se poser.
• Les jeunes chiens porteurs de nombreux ténias des puces peuvent perdre l’appétit.
• Une forte infestation par le ténia des puces chez un jeune chien peut provoquer une diarrhée.

Un anneau frais de ténia des puces mesure environ 1 cm de long. Un anneau pâle peut jaunir en séchant. Une infestation intestinale provoque parfois une douleur abdominale, en particulier avec un grand nombre de vers.

Complications et conséquences

Infestation intestinale et formes larvaires

Un très grand nombre de ténias des puces peut rarement obstruer l’intestin grêle. Des masses de vers Taenia ont aussi parfois provoqué une obstruction demandant un retrait chirurgical. Certaines larves de Mesocestoides peuvent se multiplier dans la cavité abdominale et provoquer une péritonite. Une accumulation de liquide peut alors faire grossir le ventre. Exceptionnellement, des larves de Mesocestoides se trouvent dans la cavité pleurale, où du liquide peut s’accumuler et gêner la respiration. Rarement, un chien qui avale des œufs d’E. multilocularis peut développer des lésions larvaires dans les organes internes, généralement le foie.

Le risque d’infestation pour l’être humain

Des échinocoques intestinaux peuvent libérer des œufs infestants même lorsque le chien n’a aucun signe. L’être humain peut s’infester si des œufs issus des selles du chien atteignent sa bouche, par exemple par les mains ou des aliments contaminés. La forme larvaire peut abîmer les organes internes humains. L’infestation humaine par le ténia des puces est rare et peut survenir après avoir avalé une puce infestée.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’examen des anneaux

Le vétérinaire peut envoyer des selles fraîches ou un anneau séparé pour une analyse parasitologique. Les selles sont examinées à la recherche d’anneaux visibles avant l’examen au microscope. Les anneaux du ténia des puces ont un pore génital de chaque côté. Leurs œufs peuvent apparaître au microscope en paquets contenant plusieurs œufs. Les anneaux de Taenia n’ont qu’un seul pore génital. Le laboratoire peut aussi les distinguer par leur forme : les anneaux de Taenia sont typiquement rectangulaires.

Prélèvement de selles et identification de l’espèce

La flottaison de routine des selles peut être négative, car les anneaux et les œufs sont répartis de façon inégale. L’échantillon d’un chien adulte peut être recueilli sur les selles de trois jours consécutifs, car les parasites ne sont pas toujours excrétés chaque jour. Les œufs de Taenia et d’Echinococcus se ressemblent au microscope. Une PCR qui recherche le matériel génétique du parasite dans des œufs isolés peut identifier l’espèce de Taeniidae. Le laboratoire peut utiliser une solution de flottaison plus dense pour détecter les œufs lourds des Taeniidae. Des prélèvements peuvent parfois aussi être faits autour de l’anus, où des œufs libérés par les anneaux peuvent rester.

Un test antigénique fécal du ténia des puces détecte une protéine produite par le ver, la détection ne dépend donc pas de la présence d’œufs dans l’échantillon. Dans une expérience portant sur six chiens, le matériel génétique du parasite a été détecté pour la première fois sur des écouvillons périanaux 22 jours après l’infestation. L’antigène fécal a été détecté pour la première fois à 23 jours dans la même expérience. Les premiers anneaux visibles sont apparus à 26 jours. Une étude dans un refuge de Floride a analysé les échantillons de 71 chiens chez qui des puces ou des anneaux avaient été observés. Dans ce groupe sélectionné, 17 % avaient un antigène fécal détectable.

Traitement

Choisir le traitement selon le parasite

Le choix du médicament dépend du ténia, car différentes substances agissent sur différentes espèces. Le praziquantel est une substance utilisée contre le ténia des puces du chien. Il agit aussi contre les Taenia intestinaux. Il est aussi utilisé contre les échinocoques intestinaux du chien. Le traitement du ténia des puces comprend une lutte simultanée contre les puces, car avaler une autre puce peut réinfester le chien. La lutte contre les puces est planifiée pour tous les animaux du foyer afin d’interrompre le cycle. Si l’infestation persiste malgré un traitement adapté, le vétérinaire envisage aussi une rare résistance aux médicaments.

Surveiller la réponse au traitement

Les infestations intestinales par des ténias disparaissent généralement lorsque le médicament agit et qu’une nouvelle exposition est évitée. Dans une expérience où trois chiens infestés par le ténia des puces ont été traités, l’excrétion d’anneaux s’est arrêtée dans les un à cinq jours qui ont suivi le traitement. Le matériel génétique du parasite est resté détectable sur les écouvillons pendant 14 jours après le traitement. La réponse au traitement d’une infestation confirmée par Echinococcus peut être évaluée par un échantillon de selles après sept à 14 jours. Une infestation larvaire abdominale par Mesocestoides demande un suivi prolongé, car les larves restantes peuvent se multiplier de nouveau. Un lavage abdominal peut retirer autant de larves que possible dans cette situation.

Prévention

La lutte contre les puces empêche de nouvelles infestations par le ténia des puces. Les larves et les nymphes de puces peuvent rester à l’intérieur, en particulier là où le chien passe le plus de temps. Passer l’aspirateur sur les tapis réduit les stades de puces en développement dans l’environnement. Laver le couchage aide à éliminer ces stades. Sans stimulation adaptée pour sortir, une puce peut rester dans son cocon pendant six mois ou plus.

Garder les chiens en laisse ou dans un espace clôturé réduit les occasions de manger des proies et des carcasses infestées par Taenia. Éliminez les déchets d’abattage d’élan et de renne de façon que les chiens ne puissent pas les manger. Faites bien cuire les abats d’élan ou de renne si vous les donnez aux chiens. Ramasser les selles chaque jour réduit la contamination de l’environnement par des œufs de parasites. Jeter les selles dans un compost utilisé pour des cultures alimentaires peut répandre des œufs infestants dans l’environnement.

À retenir pour les propriétaires

Gardez un éventuel anneau dans un récipient propre et fermant hermétiquement pour que le vétérinaire l’examine. Si vous recueillez aussi un échantillon de selles, mettez l’anneau visible dans un pot séparé pour le conserver en vue de l’examen. Environ une cuillère à soupe de selles, aussi fraîches que possible et placées dans un récipient bien fermé, suffit généralement pour une analyse parasitologique. Informez le vétérinaire de la présence de puces et de l’accès à des proies, car cela aide à identifier la source de l’infestation. Lavez-vous les mains après avoir ramassé les selles pour éviter que d’éventuels œufs de parasites passent des mains à la bouche.

Si votre itinéraire de voyage exige un traitement contre Echinococcus, respectez le délai imposé par le pays de destination. Selon les règles applicables aux voyages avec des animaux de compagnie, un vétérinaire inscrit le traitement dans le passeport de l’animal. Vérifiez les informations d’entrée de votre autorité vétérinaire nationale pour l’itinéraire et la situation de votre chien.

Questions fréquentes

Comment reconnaître un ténia dans les selles de mon chien ?

Les anneaux frais du ténia des puces sont souvent pâles et peuvent bouger sur les selles ou autour de l’anus. Les anneaux secs ressemblent à des grains de riz et peuvent aussi se trouver sur le couchage. Le vétérinaire peut utiliser un anneau pour rechercher l’infestation.

Une analyse de selles négative exclut-elle les ténias ?

Un chien peut porter des ténias même lorsqu’aucun œuf n’apparaît dans un échantillon de selles de routine. Les anneaux et les œufs ne sont pas forcément excrétés chaque jour. En cas de suspicion de ténia des puces, le test antigénique fécal peut être plus sensible que la flottaison qui recherche des œufs. Gardez les anneaux visibles dans un pot à échantillon séparé.

L’être humain peut-il attraper le ténia d’un chien ?

La voie de transmission dépend de l’espèce. L’être humain peut attraper le ténia des puces en avalant une puce infestée. Une infestation par Echinococcus peut suivre l’ingestion d’œufs provenant des selles d’un animal infesté. Des œufs peuvent aussi arriver sur les mains depuis le pelage d’un chien.

Pourquoi des anneaux peuvent-ils réapparaître après le traitement ?

Un chien traité peut de nouveau attraper le ténia des puces en avalant une puce infestée. Une infestation par Taenia peut récidiver si le chien mange de nouveau une proie infestée. Un échantillon des nouveaux anneaux peut aider à identifier le parasite.

Un chien peut-il porter Echinococcus sans signe ?

Un chien peut porter des échinocoques adultes dans son intestin et libérer des œufs tout en paraissant en forme. Les anneaux sont si petits qu’ils passent généralement inaperçus dans les selles. Une suspicion d’infestation peut être explorée par une PCR sur les selles qui identifie l’espèce.