Tendinite chez le chien : symptômes, examens et traitement

Vue d’ensemble

Un tendon transmet la force du muscle à l’os

Un tendon relie un muscle à son origine ou à son insertion osseuse. Il transmet la force de contraction à l’os et fait bouger une articulation. Un tendon peut être étiré, déchiré, sectionné ou arraché de son attache. Le type précis de lésion influence donc les besoins de traitement.

Dans la ténosynovite, l’inflammation touche le tissu synovial qui entoure un tendon. La gaine du tendon peut se distendre lorsque le liquide augmente. Dans la tendinite du biceps, la zone atteinte se situe autour de l’épaule.

Un problème du tendon du biceps peut provoquer une boiterie durable de la patte avant. D’autres maladies de l’épaule peuvent néanmoins produire des signes semblables. Le traitement ne se choisit donc pas sur la seule boiterie remarquée par un propriétaire.

Dans un groupe de 32 chiens atteints de problèmes chroniques du tendon du biceps, la boiterie durait depuis 6 à 18 mois avant le traitement. La durée moyenne était de 12,5 mois et la durée médiane de 13,35 mois. Cela décrit des cas anciens sélectionnés, et non un délai d’attente avant de consulter.

Causes

Surcharge, blessure et maladie de l’articulation de l’épaule

L’inflammation du tendon du biceps peut être liée à une lésion de surcharge répétée, à un traumatisme aigu ou à une maladie dégénérative de l’articulation de l’épaule. Un fragment ostéo-cartilagineux détaché lors d’une ostéochondrose de l’épaule peut aussi irriter la région du tendon du biceps. L’inflammation du tendon du biceps est une conséquence possible d’une ostéochondrose sévère de l’épaule.

On a suggéré qu’une surcharge répétée provoque un saignement dans le tissu synovial qui entoure le tendon et un gonflement local. Une baisse de l’apport d’oxygène aux tissus peut favoriser la dégénérescence et la calcification. Le manque d’oxygène peut favoriser l’apparition de zones ressemblant à du cartilage dans le tissu du tendon.

Un tissu qui se répare lentement

L’irrigation sanguine venant de l’extérieur du tendon ne représente qu’une petite partie de son irrigation totale. La plus grande partie vient de la jonction muscle-tendon et de l’attache osseuse. Un tendon situé dans une gaine est aussi nourri par le liquide synovial. Pendant la cicatrisation, les fibres de collagène s’organisent de façon moins régulière qu’auparavant. Le tissu réparé peut donc être plus faible que le tendon d’origine.

Facteurs de risque

La tendinite du biceps a été décrite surtout chez les chiens de taille moyenne et grande, d’âge moyen ou âgés. Aucune prédisposition nette liée au sexe n’a été démontrée. Une charge intense ou répétée sur l’épaule est un facteur contributif possible. Un déclencheur unique peut néanmoins rester inconnu.

Le groupe de 32 chiens atteints de problèmes chroniques du tendon du biceps comprenait des chiens âgés de 2,5 à 7 ans. Leur poids allait de 15 à 31 kg.

Le même groupe de 32 chiens avait un poids moyen de 22,82 kg et un poids médian de 22 kg. Il s’agit des caractéristiques du groupe étudié, et non de limites d’âge ou de poids en dehors desquelles une tendinite ne pourrait pas survenir.

Symptômes typiques

La boiterie de la tendinite du biceps peut être progressive ou récidivante. Les observations typiques comprennent :

• Une boiterie de la patte avant plus marquée après l’exercice.
• Une boiterie qui diminue au repos.
• Des mouvements de l’épaule réduits.
• Une perte progressive de masse musculaire autour de l’épaule.
• Une douleur lors de l’examen de l’épaule ou du tendon du biceps.

Une douleur chronique peut aussi se manifester par des promenades plus courtes ou l’évitement des escaliers et des sauts. Tous les chiens n’arrêtent pas de bouger à cause de la douleur. Une boiterie qui diminue au repos ne signifie donc pas que l’exercice peut reprendre sans explorer le problème.

Une douleur persistante peut aussi s’accompagner d’une agitation pour trouver un endroit où se coucher et de changements de position plus fréquents. Certains chiens évitent qu’on les touche.

Complications et conséquences

Adhérences, rupture et boiterie persistante

Des adhérences entre un tendon et sa gaine peuvent limiter douloureusement l’utilisation du membre. L’inflammation peut affaiblir la résistance mécanique du tendon. Dans le pire des cas, il peut se rompre.

La boiterie peut revenir lorsque l’exercice augmente après le traitement. Une fonte musculaire peut accompagner un problème chronique de l’épaule. Une inflammation croissante peut provoquer une prolifération et un épaississement du tissu synovial autour du tendon. L’activité reprend donc par étapes selon le plan de traitement.

Une douleur chronique peut sensibiliser la perception de la douleur au point que même un toucher ordinaire fait mal. Toutes les modifications du tendon visibles à l’imagerie ne disparaissent pas complètement au fil de la récupération.

Diagnostic chez le vétérinaire

Un examen de boiterie localise la douleur

Votre vétérinaire évalue si la boiterie est liée au tendon du biceps ou à une autre structure de l’épaule. Appuyer sur le tendon du biceps en fléchissant l’épaule et en tendant le coude peut provoquer une douleur marquée. L’amplitude des mouvements de l’épaule et la fonte musculaire sont évaluées en même temps. Les tests douloureux n’ont pas besoin d’être répétés à la maison.

Les lésions d’un tendon peuvent être vues par échographie, arthroscopie ou IRM. L’arthroscopie de l’épaule permet d’examiner toute l’articulation. Elle peut donc aussi révéler un autre problème associé dans l’articulation.

Que montrent les différentes images ?

Les radiographies peuvent montrer une calcification du tendon ou des corps libres minéralisés dans sa gaine. Des ostéophytes le long de la gouttière du tendon sur l’humérus peuvent aussi être visibles. L’échographie évalue la structure du tendon et des tissus voisins.

L’échographie peut identifier un épaississement, une augmentation du liquide dans la gaine et des déchirures partielles dans le tendon. Une augmentation du liquide n’est cependant pas spécifique de la tendinite du biceps. Une limite de l’échographie est la visualisation incomplète des structures du côté interne de l’articulation de l’épaule.

Un prélèvement de liquide articulaire peut aider à écarter une infection ou une maladie articulaire à médiation immune si besoin. Le prélèvement ne donne pas toujours une réponse univoque. L’ensemble des résultats établit quelle structure est touchée et de quel traitement elle a besoin.

L’échographie peut souvent être réalisée sans anesthésie ni sédation. Elle peut aussi convenir au suivi des modifications structurelles du tendon pendant le traitement. Les modifications des images sont comparées aux mouvements et aux observations de douleur du propriétaire.

Traitement

Soulager la douleur et réduire la charge

Une tendinite du biceps légère et récente peut d’abord être traitée par le repos et un AINS prescrit par votre vétérinaire. La rééducation fait aussi partie des soins de la ténosynovite chez les petits animaux. Le traitement adapté est choisi selon la lésion identifiée à l’examen.

L’activité est généralement limitée pendant au moins 6 semaines en cas de problème du tendon du biceps. Si la boiterie disparaît, l’exercice est augmenté très progressivement au cours des 4 à 6 semaines suivantes. Les signes peuvent néanmoins revenir lorsque la charge augmente. Il s’agit d’étapes de limitation de l’activité, et non de consignes sur la durée des médicaments.

Rééducation et traitements locaux

L’évaluation initiale de kinésithérapie examine les limitations de mouvement, la fonte musculaire et la diminution de l’appui sur le membre. Les objectifs d’exercice reposent sur les problèmes du chien, comme améliorer la force musculaire ou l’amplitude des mouvements. Le propriétaire reçoit un programme d’exercices individuel à faire à la maison. La difficulté des exercices est donc adaptée à la lésion du tendon explorée et à sa cicatrisation.

Votre vétérinaire peut aussi envisager des traitements intra-articulaires comme un corticoïde, de l’acide hyaluronique ou du plasma riche en plaquettes, ou PRP. Un corticoïde et un AINS ne sont pas utilisés en même temps. La compatibilité des médicaments est vérifiée avec le vétérinaire traitant.

La rééducation d’un tendon peut aussi utiliser le laser, les ondes de choc et des exercices guidés manuellement. Les résultats sont réévalués pendant la rééducation. Une seule séance de traitement ne remplace donc pas le plan global qui guide la charge.

La chirurgie pour un problème persistant

Une chirurgie peut être envisagée si une maladie chronique du tendon du biceps ne répond pas aux autres traitements ou si une déchirure est identifiée. La ténotomie consiste à sectionner le tendon de façon contrôlée. La ténodèse modifie son attache sur le haut de l’humérus. Les fragments ostéo-cartilagineux dans l’articulation peuvent aussi être retirés.

L’arthroscopie permet de libérer le tendon du biceps sous contrôle visuel direct. Le pronostic de récupération est généralement bon. Les preuves comparant la chirurgie aux soins conservateurs restent néanmoins insuffisantes pour établir la supériorité générale d’une méthode.

Combien de temps dure la récupération ?

Dans une petite série de suivi du tendon du biceps, la boiterie s’est améliorée chez 10 chiens sur 11 traités de façon conservatrice lors de la réévaluation à 6 semaines. La disparition de la boiterie a néanmoins varié de 2 semaines à 7 mois. Il s’agissait du résultat de cette série, et non d’un délai fixé pour un chien donné.

Dans une autre série, obtenir un bon ou un excellent résultat chirurgical a pris 2 à 9 mois. Sur 12 épaules opérées évaluées cliniquement dans cette série, 8 ont été jugées excellentes et 4 bonnes. Il s’agissait d’évaluations de petits groupes de patients traités sans groupe de comparaison randomisé.

Dans un petit suivi à long terme, 11 chiens sur 13 traités de façon conservatrice ont obtenu une fonction bonne ou excellente. Dans une autre série, le résultat clinique n’a été bon ou excellent que pour 7 des 17 épaules traitées de façon conservatrice et évaluées. Les résultats de ces différents groupes de patients illustrent aussi la variabilité de la réponse.

Chez 32 chiens ayant reçu des cellules souches et du PRP, les modifications échographiques ont été suivies pendant 4 mois. Une diminution de la boiterie et de la douleur et une amélioration de la fonction du membre ont été observées pendant le traitement. Il n’y avait pas de groupe de comparaison, ce changement ne permet donc pas d’établir que ce traitement est meilleur que les autres.

Prévention

Réduire la surcharge répétée est raisonnable, car elle fait partie des causes possibles de tendinite. La rééducation est planifiée en tenant compte des mouvements limités, de la faiblesse musculaire et d’un appui inégal sur les membres. Un objectif à long terme peut être de réduire la récidive des lésions de surcharge ou de la douleur.

Le retour à l’exercice n’est pas précipité lorsque la boiterie s’améliore. Une charge accrue peut faire revenir les signes. Les exercices à la maison et leur calendrier sont planifiés individuellement. La récupération réussie d’un chien ne peut donc pas fournir un programme d’exercice adapté à toutes les lésions de tendon.

À retenir pour les propriétaires

Notez l’exercice et l’évolution de la boiterie

Notez quel exercice aggrave la boiterie et quel est l’effet du repos. Surveillez aussi l’utilisation des escaliers, les sauts et la longueur des promenades. Décrivez quand les signes ont commencé et s’ils ont augmenté. Le suivi peut alors évaluer l’évolution de la fonction à partir de situations du quotidien semblables.

Certains services de kinésithérapie vétérinaire exigent une orientation ou l’accord d’un vétérinaire pour traiter un chien malade. La rééducation se fait avec le propriétaire et le vétérinaire traitant. Ne donnez pas d’antidouleurs humains sans consignes vétérinaires.

Une utilisation nettement réduite du membre, une nouvelle douleur forte ou un changement de l’état général demandent une évaluation rapide. Une tendinite antérieure ne signifie pas que chaque épisode de boiterie ultérieur est le même problème.

Questions fréquentes

Comment reconnaître une tendinite du biceps chez un chien ?

Un signe fréquent est une boiterie persistante ou récidivante de la patte avant qui s’aggrave à l’effort et diminue au repos. Les mouvements de l’épaule peuvent diminuer et les muscles fondre. D’autres maladies de l’épaule provoquent des signes semblables, les examens confirment donc le diagnostic.

Une tendinite se voit-elle sur une radiographie ordinaire ?

Une radiographie peut montrer une calcification, des ostéophytes ou des corps minéralisés dans la gaine du tendon. Les lésions du tendon peuvent être examinées par échographie, IRM ou arthroscopie. L’imagerie est choisie selon la structure à explorer. Les résultats radiographiques sont donc pris en compte avec l’examen de boiterie.

Combien de temps faut-il pour qu’un problème de tendon guérisse chez le chien ?

L’exercice est souvent limité pendant au moins 6 semaines en cas de problème du tendon du biceps. Une fois la boiterie disparue, la charge est augmentée progressivement au cours des 4 à 6 semaines suivantes. Dans une petite série de patients, la disparition de la boiterie a varié de 2 semaines à 7 mois. Le calendrier de votre chien dépend donc de la lésion et des résultats des réévaluations.

Une tendinite demande-t-elle une chirurgie ?

Une tendinite du biceps légère et récente peut être prise en charge par le repos, des médicaments et la rééducation. Un problème persistant ou une déchirure confirmée du tendon peut demander une évaluation chirurgicale. La technique dépend des résultats. Votre vétérinaire peut envisager de libérer le tendon ou de modifier son attache.

Un chien peut-il faire de l’exercice si la boiterie diminue au repos ?

Un problème du tendon du biceps peut justement s’accompagner d’une boiterie qui diminue au repos mais s’aggrave à l’effort. La charge n’est augmentée que très progressivement et selon le plan de traitement. Les signes peuvent revenir lorsque l’exercice augmente. Bien bouger pendant un court moment ne remplace donc pas les restrictions convenues et la surveillance de la cicatrisation.