Rupture du ligament croisé chez le chien – ligament croisé crânial déchiré

Vue d’ensemble

Le ligament croisé crânial se trouve à l’intérieur de l’articulation du genou et relie le fémur au tibia. Il empêche un glissement excessif du tibia vers l’avant.

Il limite aussi l’hyperextension du genou et la rotation interne du tibia. La rupture du ligament croisé est l’une des causes les plus fréquentes de douleur et de boiterie d’un membre postérieur.

C’est la maladie articulaire du chien qui demande le plus souvent une chirurgie. Une rupture partielle peut évoluer progressivement en rupture complète.

La gravité des symptômes dépend en partie du caractère partiel, aigu ou ancien de la rupture. Une arthrose peut se développer dans le genou avant que le ligament se rompe complètement.

Causes

Le ligament s’affaiblit le plus souvent progressivement par dégénérescence, plutôt qu’un ligament parfaitement sain ne se rompe lors d’un accident unique. Une atteinte partielle peut évoluer sur des semaines ou des mois.

Un ligament affaibli peut finir par se rompre lors d’une course ou d’un saut ordinaires. La rupture d’un ligament sain demande généralement un traumatisme important.

La génétique, la conformation des membres et des processus immunitaires dans l’articulation peuvent contribuer à la maladie. Lorsque le ligament ne soutient plus l’articulation, le tibia peut bouger anormalement par rapport au fémur.

Le ménisque médial est un coussinet d’aspect cartilagineux situé entre les os du côté interne du genou. Une instabilité persistante peut le coincer et le déchirer.

Le ménisque latéral est moins souvent touché. L’organisme essaie de stabiliser un genou instable depuis longtemps en formant du tissu cicatriciel autour.

Les ménisques aident aussi à répartir les charges dans l’articulation du genou. Ils contribuent aussi au sens de la position de l’articulation.

Une formation importante de tissu cicatriciel peut réduire l’amplitude de mouvement du genou.

Facteurs de risque

Les ruptures du ligament croisé surviennent chez des chiens de tous âges et de toutes tailles. L’âge moyen au diagnostic est d’environ sept ans.

Chez les grandes races, la lésion est généralement diagnostiquée plus jeune. Les races prédisposées comprennent le Rottweiler, le Labrador Retriever et le Terre-Neuve.

L’excès de poids et une mauvaise condition physique augmentent le risque. Une angulation insuffisante des membres postérieurs peut prédisposer à la lésion.

Une luxation de la rotule et l’ostéochondrose peuvent aussi augmenter le risque de rupture du ligament croisé. Une lésion associée à l’ostéochondrose peut provoquer des symptômes alors que le chien est encore en croissance.

Les maladies sous-jacentes chez un chien âgé peuvent comprendre une hypothyroïdie. La lésion dégénérative est aussi plus fréquente chez les chiens stérilisés et chez les femelles.

Une sensibilité héréditaire a été démontrée par exemple chez le Terre-Neuve et le Labrador Retriever. Les autres races prédisposées comprennent l’Akita, le Mastiff, le Saint-Bernard et le Retriever de la baie de Chesapeake.

Le Greyhound, le Teckel, le Basset Hound et le Bobtail ont été décrits comme moins souvent touchés. L’héritabilité varie de modérée à élevée selon les populations.

Symptômes typiques

• Après une rupture aiguë, votre chien boite d’un membre postérieur et ne s’appuie pas correctement dessus.
• Se relever de la position assise devient difficile.
• S’asseoir devient maladroit ou inhabituel.
• Sauter dans la voiture ou faire un autre effort auparavant facile devient difficile.
• L’envie de jouer et le niveau d’activité diminuent.
• Un épaississement ferme est visible ou palpable sur la face interne du genou.
• Un claquement peut être entendu dans le genou, ce qui peut être associé à une lésion du ménisque.

En cas de rupture partielle, la boiterie peut devenir plus visible pendant l’exercice et s’améliorer au repos.

En cas de rupture complète, la boiterie peut persister malgré le repos.

Une lésion ancienne peut réduire la masse musculaire de la cuisse.

Votre chien peut avoir mal même sans gémir ni garder constamment la patte levée.

La boiterie peut être particulièrement visible après un long repos.

Le genou peut devenir raide et perdre de l’amplitude de mouvement.

L’événement qui a déclenché une lésion ancienne n’est pas toujours remarqué.

Complications et conséquences

Arthrose et ménisque

Une instabilité persistante du genou conduit à l’arthrose. Des lésions associées du ménisque ont été rapportées chez 20 à 77 % des chiens présentant une rupture du ligament croisé, et parfois plus.

Une lésion ultérieure du ménisque après la chirurgie est survenue chez environ 2 à 30 % des chiens selon la méthode. Une boiterie qui s’était améliorée peut donc s’aggraver soudainement si le ménisque est touché.

La chirurgie permet une amélioration importante dans environ 85 à 90 % des cas. Une bonne ou excellente fonction du membre revient après la chirurgie chez plus de 80 % des chiens.

L’arthrose peut néanmoins progresser même après une chirurgie réussie. Une chirurgie de stabilisation du genou ralentit généralement sa progression par rapport aux seuls médicaments.

L’autre genou et les risques chirurgicaux

Une atteinte du genou opposé est aussi fréquente : le risque ultérieur estimé est de 40 à 60 %. Chez jusqu’à 50 % des chiens, l’autre genou peut être touché dans les 12 à 18 premiers mois.

Une autre estimation rapporte des ruptures des deux genoux chez 30 à 50 % des chiens, survenant à 1 à 2 ans d’intervalle. Le taux global de complications de la stabilisation chirurgicale a été rapporté entre 15 et 28 %.

Les complications possibles comprennent une infection, une rupture de l’implant et une fracture osseuse. Des soins postopératoires insuffisants peuvent augmenter le risque d’échec de l’implant.

La chirurgie peut aussi s’accompagner d’un saignement. Une suture extracapsulaire peut être associée à une compression du nerf fibulaire.

Un déplacement latéral du genou après la chirurgie peut être associé à une instabilité résiduelle.

Diagnostic chez le vétérinaire

Évaluer l’instabilité du genou

Le vétérinaire recherche un mouvement anormal du tibia par rapport au fémur. La mise en évidence d’un mouvement de tiroir crânial appuie le diagnostic de rupture du ligament croisé.

Une sédation peut aider à relâcher les muscles si le chien est douloureux ou tendu. L’instabilité peut être plus difficile à détecter en cas de lésion partielle.

Un tissu cicatriciel important et l’arthrose peuvent réduire le mouvement de tiroir perceptible. L’évaluation tient aussi compte d’une augmentation du liquide articulaire, d’un épaississement de la face interne et de l’amplitude de mouvement.

Une autre observation indiquant une instabilité est le déplacement vers l’avant du tibia lors d’un test qui simule la mise en charge.

Radiographies et analyses avant la chirurgie

Les radiographies montrent les modifications arthrosiques et le gonflement de l’articulation. L’imagerie permet aussi d’exclure des affections comme une fracture ou une tumeur osseuse.

Les radiographies sont nécessaires pour planifier la chirurgie. Des incidences particulières peuvent être nécessaires pour planifier une TPLO ou une TTA.

Les analyses de sang évaluent la santé avant l’anesthésie ou l’utilisation de certains antidouleurs. Le ménisque est aussi vérifié pendant la chirurgie.

Une déchirure du ménisque passée inaperçue peut expliquer une douleur persistante et une altération du fonctionnement de l’articulation. En cas de rupture complète, le déplacement du tibia vers l’avant peut aussi être visible sur une radiographie.

Une autre maladie identifiée par les analyses de sang peut influencer le choix des médicaments anesthésiques.

Traitement

Quand la chirurgie est-elle nécessaire ?

Le choix du traitement dépend de la taille du chien, de son âge, de son activité, de sa conformation et du degré d’instabilité du genou. Une rupture complète du ligament croisé est généralement traitée par une chirurgie de stabilisation.

Une prise en charge médicale peut convenir par exemple à un chien âgé ou à un chien au risque anesthésique élevé. Une maladie chronique qui influence la récupération peut aussi orienter le choix.

Le vétérinaire prescrit des médicaments contre la douleur et l’inflammation dans le cadre du plan de traitement. Le soulagement de la douleur peut améliorer l’état du chien pendant que l’instabilité du genou persiste.

Des promenades limitées en laisse réduisent la contrainte sur le genou instable. Les informations sur les bénéfices des orthèses restent limitées.

Une orthèse peut provoquer des plaies cutanées ou un inconfort permanent. Un traitement conservateur ou une suture extracapsulaire peut mieux convenir à un petit chien qu’à un grand chien.

En cas de rupture partielle, la rééducation peut renforcer le soutien musculaire autour du genou et retarder le besoin de chirurgie. Le tissu cicatriciel peut aussi soutenir le genou pendant une prise en charge médicale, mais un chien actif peut se blesser à nouveau.

Les opérations qui stabilisent le genou

Lors d’une TPLO, une coupe courbe est réalisée dans la partie haute du tibia et l’orientation de la surface articulaire est modifiée. Les forces qui s’exercent dans le genou deviennent ainsi plus stables sans ligament croisé crânial fonctionnel.

Une plaque et des vis maintiennent l’os coupé en position pendant sa consolidation. La plaque n’est généralement pas retirée plus tard, sauf si elle pose problème.

Lors d’une TTA, la partie avant du tibia est avancée pour équilibrer les forces dans l’articulation. Le tendon rotulien s’attache sur la partie d’os déplacée lors de la TTA.

La TTA demande aussi une fixation et du temps pour la consolidation osseuse. Lors d’une stabilisation extracapsulaire, une suture solide soutient le genou pendant la formation du tissu cicatriciel.

Chez les grands chiens actifs, les interventions qui modifient l’alignement osseux donnent souvent un meilleur résultat à long terme que la stabilisation par suture. Une partie abîmée du ménisque peut être retirée lors de la même opération.

La CBLO est une autre intervention qui modifie l’alignement du tibia, avec une coupe osseuse à un autre endroit que la TPLO. Elle peut aussi être utilisée chez les jeunes animaux dont les cartilages de croissance sont encore ouverts.

Récupération et rééducation

La cicatrisation des tissus prend généralement environ 6 à 12 semaines selon le patient. Les restrictions générales d’exercice peuvent durer au moins trois mois.

L’activité normale ne reprend souvent qu’après 3 à 4 mois, une fois l’os et les muscles rétablis. Gardez le chien en convalescence en laisse, sans course, sans saut et sans jeu agité.

Une collerette empêche le léchage de la plaie et le retrait des points, généralement pendant environ deux semaines. La consolidation osseuse peut être contrôlée par radiographie à 4–6 semaines et à trois mois.

Une rééducation encadrée peut accélérer la récupération et améliorer le résultat. Les exercices peuvent comprendre des mouvements passifs, des exercices d’équilibre et une marche contrôlée.

Les comparaisons entre la TPLO et la stabilisation par suture n’ont pas toujours trouvé de différence nette de boiterie à 2–6 mois. Chez les chiens étudiés après une TPLO, la marche et le trot rejoignaient ceux des témoins sains à six et 12 mois.

Après une TTA, une marche normale comparable n’était atteinte qu’à 12 mois. Dans ces comparaisons, ni la TTA ni la stabilisation par suture n’ont ramené le trot au niveau des témoins sains.

Prévention

Un poids de forme et un exercice régulier pour entretenir la condition physique aident à réduire les facteurs de risque modifiables. Surveiller les quantités de nourriture aide à prévenir une prise de poids excessive.

La sensibilité héréditaire et la conformation des membres influencent néanmoins la maladie. Certains clubs de race recommandent qu’un chien traité pour une rupture du ligament croisé ne soit pas utilisé pour la reproduction.

Certaines recommandations d’élevage conseillent, lorsqu’une maladie héréditaire grave survient dans une famille, que le partenaire soit sain et n’ait pas de proches parents atteints de la même maladie. Un chien peut déjà avoir été utilisé pour la reproduction avant que la rupture du ligament croisé soit diagnostiquée.

À retenir pour les propriétaires

Une boiterie persistante indique une douleur, même si votre chien semble par ailleurs plein d’entrain. Un recul soudain pendant la récupération peut concerner le ménisque.

Un exercice libre trop précoce peut provoquer une complication nécessitant une nouvelle opération. Le léchage de la plaie peut provoquer une infection du site opératoire.

Demandez un programme écrit d’exercice et de rééducation avant la sortie. Notez l’appui sur la patte, l’état de la plaie et l’effet des médicaments. Convenez des rendez-vous de suivi et des consignes en cas d’aggravation soudaine de la boiterie. Surveillez l’utilisation de l’autre membre postérieur même lorsque la patte opérée récupère bien. Les points ou agrafes de la peau sont généralement retirés environ deux semaines après la chirurgie.

Augmentez progressivement la durée et la difficulté des promenades de rééducation selon le programme. Les exercices renforcent les muscles qui soutiennent le tronc ainsi que la patte atteinte.

Questions fréquentes

Le ligament croisé d’un chien peut-il se rompre lors d’une promenade ordinaire ?

Oui. Le ligament s’est souvent affaibli progressivement avant la rupture finale. Un ligament affaibli peut se rompre lors d’une course ou d’un saut. La rupture traumatique d’un ligament parfaitement sain est moins fréquente. Le dernier pas seul n’explique donc pas tout le contexte de la maladie.

Une rupture du ligament croisé peut-elle s’améliorer sans chirurgie ?

Les médicaments peuvent soulager la douleur, mais l’instabilité du genou peut persister. Une prise en charge médicale peut par exemple être envisagée chez un chien au risque anesthésique élevé. La chirurgie est un choix fréquent en cas de rupture complète. Une prise en charge médicale ou une stabilisation par suture peut mieux convenir aux petits chiens qu’aux grands.

Le ligament croisé de l’autre genou peut-il aussi se rompre ?

Oui. Le risque ultérieur estimé pour l’autre genou est de 40 à 60 %. Des atteintes des deux genoux ont aussi été rapportées chez environ 30 à 50 % des chiens, à 1 à 2 ans d’intervalle. Une prédisposition à une dégénérescence touchant les deux genoux est souvent à l’origine du problème.

En quoi la TPLO et la stabilisation par suture diffèrent-elles ?

La TPLO modifie l’orientation de la surface articulaire du tibia et donc les forces qui s’exercent dans le genou. Avec la stabilisation par suture, une suture solide soutient l’articulation de l’extérieur pendant que le tissu cicatriciel se forme. La méthode est choisie selon des facteurs comme la taille et l’activité du chien. Après une TPLO, l’os doit consolider avant la reprise de l’exercice libre.

Quand un chien peut-il reprendre un exercice normal après la chirurgie ?

L’activité normale reprend souvent après environ 3 à 4 mois. La consolidation osseuse et la récupération musculaire en sont les conditions. Jusque-là, l’exercice est contrôlé et les exercices de rééducation sont adaptés à la récupération du chien. Vérifiez dans le plan du vétérinaire qui soigne votre chien l’autorisation d’augmenter l’exercice.