Dysplasie de la hanche chez le chien : symptômes, examens et traitement

Vue d’ensemble

L’articulation de la hanche est formée de la tête du fémur et de la cavité de la hanche dans le bassin. Dans la dysplasie de la hanche, l’articulation ne développe pas une stabilité suffisante. Le relâchement et une charge anormale peuvent abîmer le cartilage articulaire et modifier l’os voisin. La maladie articulaire dégénérative qui en résulte s’appelle l’arthrose.

La maladie survient surtout chez les grands chiens, même si les petits chiens n’en sont pas non plus protégés.

La dysplasie de la hanche est le trouble du développement des os et des articulations le plus fréquent chez le chien. Les hanches paraissent normales à la naissance, mais les modifications commencent dès les premières semaines de vie.

La boiterie peut être légère, modérée ou sévère, et l’amplitude des mouvements de l’articulation peut diminuer à mesure que la maladie se développe.

Causes

Plusieurs gènes et facteurs environnementaux y contribuent. Un chiot peut paraître normal à la naissance même si le développement de l’articulation prend ensuite un cours défavorable. L’alimentation, la vitesse de croissance et l’exercice influencent aussi l’expression de la prédisposition héréditaire.

Lorsque la tête du fémur ne reste pas assez solidement dans la cavité, la pression se répartit de façon inégale sur les surfaces articulaires. En plus des lésions du cartilage et de l’os, la capsule articulaire et d’autres tissus mous se modifient. Avec le temps, l’articulation peut se raidir et l’amplitude des mouvements de la hanche diminuer. Le relâchement chez un jeune chien et la douleur d’arthrose chez un chien plus âgé peuvent donc avoir un aspect différent malgré le même trouble du développement sous-jacent.

La suralimentation et une croissance rapide peuvent aggraver l’expression de la maladie chez un chiot prédisposé.

Dans une articulation relâchée, la surface de contact entre la tête du fémur et la cavité est petite. Une forte pression concentrée sur une petite surface peut provoquer des microfractures et rendre la cavité de la hanche moins profonde.

L’un des mécanismes de la maladie est un déséquilibre entre la masse musculaire qui soutient la hanche et le squelette qui se développe rapidement. La capsule articulaire peut s’épaissir avec du tissu fibreux, et la tête du fémur peut sortir partiellement ou complètement de la cavité.

Facteurs de risque

Une grande taille et une croissance rapide sont des facteurs de risque importants. Les races touchées comprennent par exemple le Labrador Retriever, le Berger allemand, le Rottweiler et les chiens de type bouledogue. Les résultats de hanches des apparentés renseignent aussi sur la prédisposition.

L’excès de poids augmente les signes chez un chien déjà atteint, et la perte de poids seule peut améliorer son état.

Des chiens atteints existent dans presque toutes les races. Des radiographies de hanches normales chez les parents ne suppriment pas le risque héréditaire des chiots. Le risque familial est donc évalué à l’aide du pedigree et des résultats de hanches des descendants issus du même accouplement.

La prédisposition héréditaire est le facteur de risque isolé le plus important, même si l’environnement de croissance et l’alimentation influencent aussi le développement de la maladie.

Symptômes typiques

Les signes peuvent commencer chez un jeune chien ou seulement plus tard, avec le développement de l’arthrose. Certains chiens paraissent d’abord presque sans symptômes. Une raideur après le repos et une boiterie après l’effort sont des observations fréquentes.

• Votre chien se lève lentement ou avec difficulté.
• Les pattes arrière avancent ensemble, en sautillant comme un lapin, lorsqu’il court.
• Une boiterie ou une raideur touchent l’arrière-train.
• Votre chien évite de sauter ou bouge moins qu’avant.
• Les muscles de l’arrière-train diminuent et le poids se reporte vers les pattes avant.

Les signes d’un jeune chien peuvent parfois se calmer pendant une longue période. Cela ne signifie pas forcément que le problème de développement de structure a disparu.

Les signes chez un chiot peuvent être remarqués entre 3 et 12 mois. Chez un jeune chien, la douleur peut venir d’une inflammation de la capsule articulaire causée par le relâchement. Un claquement peut être entendu à la marche, ou les hanches peuvent se balancer d’un côté à l’autre.

Complications et conséquences

L’arthrose peut provoquer une douleur durable, une limitation des mouvements et une baisse de la fonction. Une moindre utilisation des pattes arrière peut aussi conduire à une fonte musculaire. Cela modifie la répartition des charges au quotidien, et votre chien peut reporter son poids vers l’avant.

Les complications possibles d’une prothèse totale de hanche comprennent une infection, une luxation, un descellement de l’implant, une atteinte nerveuse et une fracture.

Le pronostic dépend de la gravité de la maladie, des autres problèmes de santé et de l’environnement. Beaucoup de chiens vivent bien avec un traitement, et tous les chiens n’ont pas besoin d’une chirurgie.

La chirurgie de SPJ rétrécit le canal pelvien. En conséquence, une chienne ne peut plus mettre bas normalement. Les autres risques de l’ostéotomie pelvienne comprennent un desserrage des vis et des modifications de l’amplitude des mouvements de la hanche.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire demande quand la boiterie a commencé, comment l’effort et le repos l’influencent, et s’il y a eu des blessures antérieures. Les déplacements de votre chien sont observés, et les articulations et le dos sont examinés. L’objectif est de localiser la source de la douleur, car les signes des pattes arrière ne viennent pas toujours de la hanche. Le même chien peut aussi avoir par exemple une maladie du genou ou du dos.

L’arrivée à la clinique peut modifier temporairement les déplacements de votre chien : l’excitation ou l’anxiété peuvent masquer une boiterie visible à la maison.

Les radiographies des hanches sont prises dans des positions adaptées, généralement sous sédation ou anesthésie générale. Les images évaluent la structure et les modifications d’arthrose et aident à planifier le traitement. Le relâchement de l’articulation peut aussi être recherché par des tests manuels spécifiques ou par une radiographie en contrainte.

Certaines évaluations de la santé du squelette réalisées par les clubs de race sont destinées à fournir des informations de dépistage pour l’élevage. Elles ne remplacent pas l’examen clinique d’un chien qui présente des signes.

Les modifications radiographiques et la gravité des signes ne correspondent pas toujours. Le vétérinaire peut donc recommander un traitement d’après la douleur malgré des modifications légères à l’imagerie, ou surveiller un chien qui a peu de signes malgré des anomalies radiographiques nettes.

Le relâchement de l’articulation peut être évalué tôt grâce au test d’Ortolani entre 10 et 16 semaines. Certains programmes officiels de dépistage des hanches exigent un âge minimal de radiographie de 12 mois, ou de 18 mois pour certaines races. Les règles de dépistage propres aux races définissent ces exceptions.

Une radiographie standard des hanches prise avec le chien sur le dos ne révèle pas toujours le relâchement, car les fibres de la capsule articulaire se tendent lorsque les pattes arrière sont étendues. La radiographie en contrainte mesure le relâchement de l’articulation de façon contrôlée, ce qui aide à évaluer le risque d’arthrose ultérieure.

Traitement

Le vétérinaire prescrit les antidouleurs et adapte les autres traitements à votre chien. Le traitement conservateur, c’est-à-dire sans chirurgie, peut comprendre la gestion du poids, un exercice adapté et la physiothérapie. L’objectif est de maintenir les muscles, les mouvements de l’articulation et un quotidien confortable.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les autres antidouleurs, si nécessaire, sont choisis selon l’état de santé de votre chien. Certains médicaments demandent des analyses de sang pour surveiller leur sécurité. Ne donnez pas de votre propre initiative des antidouleurs humains ou des médicaments prescrits auparavant pour un autre patient.

L’exercice peut être régulier, doux et à faible impact. La marche, les exercices dans l’eau et les exercices de renforcement musculaire peuvent faire partie du plan. Les exercices de rééducation sont enseignés pour que vous compreniez leur objectif et quelle réaction de douleur signifie qu’il faut réduire la charge.

La chirurgie est envisagée par exemple pour un chien aux signes sévères que les autres traitements ne soulagent pas suffisamment. La prothèse totale de hanche remplace les éléments de l’articulation, tandis que le retrait de la tête et du col du fémur vise à supprimer le contact douloureux dans l’articulation.

La symphysiodèse pubienne juvénile, ou SPJ, utilise la chaleur pour souder le cartilage de croissance du pubis et modifier la croissance du bassin, afin que la cavité couvre mieux la tête du fémur. Elle est réalisée tôt, vers 12 à 20 semaines et au plus tard avant l’âge de 5 mois. Une SPJ ou une ostéotomie pelvienne réalisées à l’âge adapté peuvent réduire le relâchement de l’articulation à mesure que la croissance se poursuit. Certaines recommandations de clubs de race notent néanmoins que des preuves fiables de l’efficacité de la SPJ manquent encore.

La rééducation après une chirurgie dépend de l’intervention. Après une prothèse de hanche ou une correction du bassin, des restrictions initiales et un suivi sont nécessaires avant d’augmenter l’activité. Après le retrait de la tête du fémur, une utilisation contrôlée de l’articulation et la physiothérapie sont essentielles à la récupération.

Lors d’une ostéotomie pelvienne, les os du bassin sont sectionnés et la cavité est tournée dans une position qui soutient mieux la tête du fémur. L’intervention convient aux jeunes chiens avant l’apparition d’une arthrose importante.

Des restrictions sont généralement nécessaires pendant environ 6 semaines après une ostéotomie pelvienne et environ 8 semaines après une prothèse totale de hanche. La consolidation est confirmée par un examen et des radiographies avant d’augmenter l’activité. Pendant la convalescence, votre chien doit éviter les escaliers, les sols glissants et les jeux agités avec d’autres chiens.

Après le retrait de la tête et du col du fémur, une pseudarthrose se forme autour de la hanche. Les muscles transmettent alors la charge du membre au bassin. L’intervention soulage la douleur, mais ne vise pas à rétablir une articulation complètement normale.

Prévention

En raison du contexte héréditaire, les soins à la maison seuls ne peuvent pas prévenir de façon fiable la dysplasie de la hanche. Le dépistage pour l’élevage et la prise en compte des résultats des apparentés peuvent réduire le risque dans les générations futures. Des radiographies de hanches saines ne garantissent toutefois pas qu’un chien ne peut pas avoir de descendants atteints. Lors du choix d’un chiot, renseignez-vous aussi sur les résultats des examens des apparentés et sur les recommandations de santé de la race.

Évitez de suralimenter un grand chien en croissance et maintenez un poids adapté. Donnez une alimentation complète et équilibrée adaptée au stade de croissance. N’ajoutez pas de votre propre initiative du calcium ou de la vitamine D à une alimentation déjà équilibrée. Un chiot qui présente des signes doit aussi être examiné rapidement, plutôt que d’attribuer toute raideur à une croissance normale.

Un objectif pratique de gestion du poids est une taille visible, vue à la fois de côté et d’en haut. Un calculateur de ration peut aider à estimer les quantités de nourriture. Choisissez une alimentation conçue pour le stade de croissance d’un chiot de grande race.

En élevage, l’indice BLUP associe les informations sur les hanches d’un chien et de ses apparentés examinés. Il réduit l’influence des facteurs environnementaux sur l’évaluation pour l’élevage. L’utilisation de l’indice demande qu’un nombre suffisant de chiens de la race aient été radiographiés.

À retenir pour les propriétaires

Observez comment votre chien se lève, marche, utilise les escaliers et participe aux activités ordinaires. Notez quel effort déclenche les signes et comment le repos les influence. Prenez des vidéos de comparaison sur la même surface si vous pouvez le faire sans fatiguer votre chien. Signalez aussi les changements de poids, de médicaments et d’exercices, afin que l’évaluation de la réponse au traitement ne dépende pas d’une seule journée à la clinique.

Dans certains programmes de dépistage des clubs de race, un chien opéré d’une dysplasie de la hanche reçoit un résultat distinct indiquant la chirurgie au lieu d’un grade standard. Ces programmes interdisent la reproduction d’un chien traité chirurgicalement. Si une chirurgie est prévue, renseignez-vous aussi sur ces conséquences et sur la transmission des informations ; le bien-être de votre chien reste l’objectif de la décision de traitement.

Questions fréquentes

La dysplasie de la hanche peut-elle provoquer des signes chez un chiot ?

Oui, et les signes précoces méritent un examen. Toute raideur des pattes arrière d’un chiot ne fait pas partie de la croissance normale. Certaines opérations qui influencent le développement demandent une évaluation précoce, avant l’arthrose : n’attendez donc pas seulement le dépistage officiel ultérieur lorsque des signes sont présents.

Chaque chien atteint de dysplasie de la hanche a-t-il besoin d’une chirurgie ?

Non. Beaucoup de chiens bénéficient de la gestion du poids, d’un exercice adapté, d’antidouleurs et de la rééducation. La chirurgie est envisagée selon la situation du chien et la réponse au traitement. La décision repose sur l’examen clinique et l’imagerie ; un grade officiel seul ne la détermine pas.

Les radiographies peuvent-elles paraître graves alors que le chien se déplace bien ?

Oui. Les modifications à l’imagerie et les signes ne correspondent pas toujours directement. Même un chien qui se déplace bien est donc évalué dans son ensemble, tandis que la douleur est traitée même si les constatations radiographiques sont minimes. Parlez au vétérinaire des observations du quotidien qu’un bref rendez-vous peut ne pas révéler.

Un résultat officiel de hanches remplace-t-il la recherche de la douleur ?

Non. Une évaluation des hanches par un club de race fait partie du dépistage pour l’élevage, tandis que l’examen d’un chien qui présente des signes établit la source de la douleur actuelle et le traitement nécessaire. Les objectifs diffèrent en partie. Ne laissez pas une nouvelle boiterie sans examen simplement parce que votre chien a déjà une évaluation officielle.

Perdre du poids aide-t-il ?

Réduire un excès de poids peut soulager les signes d’un chien atteint d’une maladie de la hanche et fait souvent partie du traitement. Cela ne change pas le contexte héréditaire et ne remplace pas les autres antidouleurs nécessaires. Demandez à votre vétérinaire un objectif et un plan d’alimentation adaptés, qui soutiennent aussi la condition musculaire et la nutrition.