Pattes avant tordues chez le chiot : déformation angulaire des membres

Vue d’ensemble

Une déformation angulaire d’un membre signifie que les os de la patte sont alignés de façon anormale. Elle touche le plus souvent le radius et l’ulna de la patte avant. Ces os parallèles vont du coude au poignet.

Un trouble de croissance peut faire courber, tourner ou rester plus courte que d’habitude une patte. Un trouble de croissance typique des pattes avant chez le Teckel est la fermeture prématurée du cartilage de croissance à l’extrémité inférieure de l’ulna. Une courbure légère peut passer inaperçue, car un chien ne montre pas toujours de signes.

En cas d’incongruence du coude, les éléments de l’articulation ne s’emboîtent pas de façon régulière. L’incongruence est une forme de maladie du développement du coude, tandis que la dysplasie du coude regroupe plusieurs troubles du développement.

Causes

Les os longs grandissent en longueur au niveau de leurs cartilages de croissance. La croissance s’arrête lorsque ces cartilages se ferment et deviennent de l’os. Si un seul os de l’avant-bras arrête de grandir, la croissance de l’autre crée des forces qui déforment le membre.

Un cartilage de croissance peut être lésé lors d’un accident pendant la croissance du chiot. La forme du cartilage de croissance inférieur de l’ulna le rend particulièrement vulnérable. Une lésion complète d’un cartilage peut arrêter la croissance de l’os. Une lésion partielle peut au contraire faire grandir l’os de façon asymétrique.

Le cartilage de croissance inférieur de l’ulna assurerait 80 %, ou 85 à 100 %, de la croissance totale de l’os.

Dans les races à pattes courtes, la croissance en longueur des os est génétiquement modifiée avant la naissance. Leurs os sont généralement plus courts, plus épais et plus courbés que ceux des autres chiens. Chez le Teckel, la fermeture prématurée du cartilage de croissance survient souvent sans accident préalable.

Facteurs de risque

Les changements d’alignement des pattes avant sont souvent remarqués chez les chiens en croissance âgés de 5 à 12 mois. Le problème survient surtout chez les chiens de petite et moyenne taille. Un chien de n’importe quelle taille peut cependant le développer.

La plupart des chiens grandissent rapidement vers 4 à 6 mois. La croissance ralentit généralement vers 9 à 10 mois. Les grands chiens atteignent généralement la maturité squelettique plus tard que les petits.

Les races à pattes courtes comprennent par exemple le Teckel, le Corgi et le Skye Terrier. Elles ont une tendance héréditaire à la fermeture prématurée des cartilages de croissance. Le mode de transmission précis chez le Teckel est inconnu.

Symptômes typiques

Un trouble de croissance peut se voir dans l’alignement de la patte ou dans les mouvements :

• Une patte avant devient nettement arquée ou en forme de C.
• Les doigts pointent nettement vers l’extérieur ou vers l’intérieur par rapport au reste de la patte.
• Une patte avant paraît plus courte que l’autre.
• Votre chien commence à boiter d’une patte avant après le jeu.
• Votre chien se déplace avec raideur et a moins envie de courir ou de sauter.
• Les griffes s’usent de façon inégale ou une patte frotte le sol pendant la marche.
• Votre chien est douloureux lorsqu’on touche et examine le coude ou le poignet.

Une déformation sévère peut rendre l’appui difficile. Les mouvements des articulations voisines peuvent devenir limités et douloureux.

Complications et conséquences

Un alignement anormal charge les articulations et les ligaments de façon inégale. Une arthrose peut se développer. Le coude ou le poignet peut se luxer partiellement. Une boiterie chez un chien plus âgé peut venir d’une arthrose dans une articulation déformée pendant l’enfance.

Le pronostic à long terme dépend de la rectitude de la patte une fois la croissance terminée. Une arthrose déjà présente influence aussi la fonction ultérieure. Le pronostic est généralement bon si la déformation n’est pas sévère.

Une étude de suivi de déformations sévères corrigées avec des guides 3D individuels a inclus 15 chiens et 20 pattes opérées. Les propriétaires ont jugé la fonction entièrement rétablie pour 19/20 pattes après en moyenne 23 mois. Le suivi allait de 12 à 43 mois.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire évalue la démarche et l’alignement de tout le membre. La mobilité des articulations est contrôlée. Une douleur de l’épaule est évaluée en plus du coude et du poignet.

Des radiographies sont généralement prises sous 2 angles pour mesurer l’emplacement et la direction de la courbure. Les images recherchent une déformation osseuse et des cartilages de croissance fermés trop tôt. Un cartilage de croissance qui paraît normal et ouvert peut néanmoins être lésé et ne plus fonctionner.

Le scanner aide en particulier à évaluer une courbure et une torsion simultanées. Les images en trois dimensions peuvent servir à fabriquer des modèles osseux et des guides chirurgicaux individuels. Une posture anormale de la patte peut aussi résulter de ligaments ou de tendons trop lâches ou trop tendus.

Un programme officiel de dépistage de l’incongruence

Dans certains programmes officiels de dépistage, les radiographies d’incongruence du coude peuvent être prises à partir de 12 mois. Les deux coudes sont radiographiés lors de la même visite. Le chien est mis sous sédation pour l’imagerie. L’image doit inclure tout l’avant-bras en plus du coude.

Dans une telle classification, INC0 signifie un espace articulaire normal, étroit et régulier, sans arthrose. INC1 signifie une incongruence légère. INC2 correspond à une incongruence modérée. INC3 correspond à une incongruence sévère. Le coude le plus atteint détermine le résultat officiel global du chien.

Dans ce programme, les évaluations officielles INC ne sont délivrées que pour des races spécifiquement désignées. La méthode est destinée en particulier aux races à pattes courtes pour lesquelles une évaluation classique de la dysplasie du coude ne convient pas telle quelle. L’angle du coude en position d’imagerie doit être d’au moins 90 degrés.

En cas d’INC1 léger, il peut exister une petite marche entre les surfaces articulaires ou un écart de 2 mm au plus entre l’humérus et l’ulna. INC2 comprend un écart de 2 à 3 mm entre l’humérus et l’ulna. Un INC3 sévère peut reposer sur un écart d’au moins 3 mm ou sur une autre déformation nette de l’articulation.

Une articulation qui ne peut pas être évaluée en raison d’un accident est notée sans évaluation lorsque les dossiers de blessure requis sont fournis. Le résultat officiel global repose alors sur l’autre articulation seule. Une nouvelle imagerie officielle de routine dans ce programme n’est possible qu’au moins 12 mois après l’examen précédent.

Traitement

Une déformation légère, symétrique et indolore peut parfois être prise en charge sans chirurgie. La gestion du poids réduit la charge sur les articulations. Les soins conservateurs peuvent comprendre un exercice doux et une rééducation encadrée. Le vétérinaire choisit le traitement de la douleur selon les besoins de votre chien.

Libérer la croissance et redresser les os

Chez un chiot en croissance, couper l’ulna peut permettre au radius de grandir sans être freiné par une ulna trop courte. La croissance squelettique restante influence le choix de la chirurgie. L’ostéotomie est une coupe planifiée d’un os. L’ostectomie retire une section définie d’os.

Une patte douloureuse ou nettement tordue peut nécessiter une chirurgie osseuse correctrice. L’os redressé est généralement fixé avec une plaque et des vis. Certaines corrections peuvent utiliser un fixateur externe.

L’ostectomie distale de l’ulna seule a été étudiée chez 23 jeunes chiens ayant eu 31 interventions. Ils avaient entre 4 et 10,8 mois. Leurs cartilages de croissance inférieurs du radius étaient encore ouverts au moment de la chirurgie. Les membres fortement tordus ont été exclus du suivi de cette intervention. La boiterie a disparu pour 20/31 pattes, soit 64,5 % des pattes opérées. Elle s’est améliorée pour 4/31 pattes supplémentaires, soit 12,9 %.

La boiterie ne s’est pas améliorée pour 7/31 pattes, soit 22,6 % des pattes opérées. Une arthrose a été trouvée dans 4 de ces pattes à la boiterie inchangée.

Après l’ostectomie distale de l’ulna, la déformation de la patte ne s’est pas aggravée de façon significative. Les angles osseux existants ne se sont cependant pas améliorés de façon significative pendant environ 8 semaines de suivi. La congruence du coude s’est améliorée pour 12/16 pattes, soit 75 %, qui avaient au départ une marche de plus de 2 mm.

Récupération et interventions complémentaires possibles

Une limitation stricte de l’activité est nécessaire au début. L’exercice est augmenté sous surveillance sur environ 8 à 12 semaines. Des radiographies de suivi contrôlent la consolidation osseuse et la position du matériel de fixation. Une rééducation encadrée soutient le retour de la force et d’une marche normale.

Le premier contrôle postopératoire des pattes corrigées avec des guides individuels a eu lieu après en moyenne 6,8 semaines. Ces premiers contrôles allaient de 4 à 11 semaines.

La consolidation osseuse peut être retardée ou rester incomplète après la chirurgie. Les dispositifs de fixation métalliques peuvent se tordre, se casser ou se desserrer. La déformation peut récidiver chez un chiot en croissance et demander une nouvelle intervention.

Des complications après ostectomie distale de l’ulna sont survenues pour 10/31 pattes, soit 32,3 %. Parmi ces complications, 8 concernaient le bandage. Sur 20 pattes corrigées avec des guides 3D individuels, une infection du site opératoire est survenue pour 3 pattes, soit 15 %. Une irritation des tissus mous liée à l’implant est survenue pour 4/20 pattes, soit 20 %. Au total, des complications majeures sont survenues pour 35 % des pattes de ce groupe de chirurgie correctrice. Le traitement de ces complications majeures a comporté le retrait du matériel de fixation.

Prévention

Les choix d’élevage peuvent réduire la prédisposition héréditaire à la fermeture prématurée des cartilages de croissance chez les chiens à pattes courtes. Les radiographies des coudes recueillent des informations qui aident à maîtriser les troubles héréditaires de croissance des pattes avant.

Certaines recommandations de club de race déconseillent la reproduction d’un Teckel atteint de fermeture prématurée d’un cartilage de croissance. Elles déconseillent aussi d’associer des lignées connues pour ce trouble. Il est aussi recommandé d’exclure de la reproduction les chiens qui produisent plusieurs descendants atteints.

Dans certains programmes officiels d’évaluation, un coude opéré pour incongruence est enregistré comme opéré. Pour l’élevage, cela équivaut au grade le plus sévère.

À retenir pour les propriétaires

N’ignorez pas la boiterie d’un chiot simplement parce qu’elle semble légère au début. Une évaluation précoce peut faciliter la correction.

Notez quand l’alignement de la patte a commencé à changer et quand votre chien boite. Apportez les informations sur les blessures antérieures. Demandez si le but est de libérer la croissance ou de redresser une déformation existante.

Empêchez les sauts après la chirurgie. Gardez votre chien en laisse à l’extérieur, y compris pour les besoins. Une collerette de protection peut empêcher le léchage de la plaie.

Conservez le compte rendu opératoire et les résultats radiographiques pour une éventuelle évaluation officielle.

Le vétérinaire qui réalise les images pour un programme officiel d’évaluation doit être informé d’une chirurgie touchant le coude.

Questions fréquentes

Toutes les pattes avant tordues des chiots signifient-elles un trouble de croissance osseuse ?

Des tendons ou des ligaments trop lâches ou trop tendus peuvent aussi provoquer une posture anormale. Les radiographies recherchent les troubles de croissance osseuse. Le vétérinaire examine aussi les mouvements articulaires et la douleur à la manipulation. Le scanner peut évaluer une torsion osseuse avant la planification chirurgicale.

Un chiot peut-il se redresser en grandissant ?

Une déformation légère et indolore peut parfois être surveillée sans chirurgie. Libérer l’ulna chez un chiot en croissance peut empêcher une courbure supplémentaire. Cela peut cependant ne pas redresser une déformation existante du radius. Un membre douloureux ou nettement tordu peut donc demander une chirurgie correctrice séparée.

Faut-il attendre l’âge du dépistage officiel avant de consulter ?

Certains programmes officiels d’évaluation de l’incongruence exigent un âge minimum de 12 mois. Les signes apparaissent cependant souvent entre 5 et 12 mois. Une évaluation clinique précoce d’un chiot qui présente des signes aide à établir les possibilités de correction. Le vétérinaire tient compte de la croissance restante pour choisir l’approche chirurgicale.

Combien de temps dure la récupération après la chirurgie ?

L’activité est généralement rétablie progressivement sur environ 8 à 12 semaines. Des radiographies de suivi surveillent la consolidation osseuse. Les soins postopératoires dépendent de l’intervention réalisée. Une rééducation encadrée aide à rétablir la force et les mouvements. Les sauts doivent être empêchés pendant la cicatrisation de la patte après la chirurgie.

La déformation peut-elle récidiver après la chirurgie ?

Chez un chiot en croissance, la déformation peut revenir et demander une nouvelle correction. L’alignement final de la patte à la fin de la croissance influence le résultat à long terme. L’arthrose due au trouble de croissance influence aussi le pronostic. Une nouvelle chirurgie peut aussi être nécessaire si le matériel de fixation se casse ou se desserre.