Surpoids et obésité chez le chien

Vue d’ensemble

Graisse corporelle et note d’état corporel

La graisse corporelle est évaluée à l’aide d’une note d’état corporel, ou NEC. L’échelle habituelle chez le chien comporte neuf points. L’état idéal est de quatre à cinq sur neuf. À quatre, les côtes se sentent facilement sous une fine couche de graisse. À cinq, une taille est visible derrière les côtes vue de dessus.

Chaque point au-dessus d’un idéal de cinq sur neuf représente environ 10 % d’excès de poids. La balance indique le poids total ; l’évaluation de la graisse demande une notation séparée de l’état corporel.

Sur l’échelle de neuf points, six à sept indiquent un surpoids. Huit à neuf indiquent généralement une obésité. À neuf, la graisse représente au moins environ 40 % du poids corporel. L’obésité clinique signifie qu’un excès de graisse provoque ou aggrave un problème de santé ou de fonction identifié.

Causes

Apport alimentaire et dépense d’énergie

Le poids augmente lorsque la nourriture apporte de façon répétée plus d’énergie que le chien n’en dépense. Une nourriture disponible à volonté peut encourager à manger au-delà des besoins. Des aliments riches en graisses et pauvres en fibres peuvent favoriser la prise de poids chez des chiens par ailleurs en bonne santé. Les restes de table ajoutent de l’énergie en plus des repas principaux. La nourriture volée dans la gamelle d’un autre animal s’ajoute aussi à l’apport quotidien.

L’hypothyroïdie peut favoriser la prise de poids. La maladie de Cushing peut contribuer à un excès de poids. Certains médicaments peuvent influencer la prise de poids.

Des portions de même taille d’aliments différents peuvent contenir des quantités d’énergie différentes. Les aliments complémentaires, les os à mâcher et les compléments peuvent augmenter le total quotidien.

Facteurs de risque

Les besoins en énergie peuvent baisser après la stérilisation. Le poids s’accumule souvent à l’âge moyen. Une faible activité augmente le risque. Le Labrador Retriever et le Beagle sont sujets à la prise de poids.

Une variante du gène POMC a été associée à une plus forte motivation alimentaire chez le Labrador et le Flat-Coated Retriever. Les Flat-Coated Retrievers qui l’avaient héritée des deux parents avaient une dépense d’énergie au repos environ 25 % plus faible après prise en compte du poids corporel.

La baisse des besoins en énergie à l’âge moyen peut provoquer une prise de poids avec des portions inchangées. Les besoins dépendent aussi de l’activité et du stade de vie. La croissance et l’allaitement modifient les besoins en énergie et en nutriments.

Symptômes typiques

Évaluez l’accumulation de graisse en regardant le chien de dessus et de côté et en palpant les côtes.

• À une NEC de six, les côtes restent palpables sous une fine couche de graisse en excès.
• À sept, la taille est difficile à distinguer de dessus.
• À huit, le profil du ventre est plat ou arrondi vu de côté.
• À huit, une épaisse couche de graisse rend les côtes difficiles à sentir.
• À neuf, des dépôts de graisse peuvent aussi être visibles sur le cou et les membres.

À une NEC de sept, une graisse palpable s’accumule sur le bas du dos et à la base de la queue.

À six, le ventre peut encore remonter vers les pattes arrière malgré un excès de graisse sur les côtes. Des problèmes de mobilité peuvent se manifester par une raideur ou une réticence à monter les escaliers.

Complications et conséquences

Articulations et respiration

Un excès de poids charge les articulations et peut aggraver les signes d’arthrose. Des substances pro-inflammatoires libérées par le tissu graisseux peuvent contribuer à l’inflammation articulaire. Un excès de poids peut augmenter le risque de complications anesthésiques en surchargeant le système respiratoire.

Durée de vie

Une étude nord-américaine a comparé la durée de vie à l’état corporel à l’âge moyen chez 50 787 chiens de compagnie stérilisés. Les chiens en surpoids avaient une durée de vie médiane plus courte dans les 12 races étudiées. Les Yorkshire Terriers mâles avaient une durée de vie médiane de 13,7 ans en surpoids et de 16,2 ans à un poids normal. Les médianes correspondantes pour les Bergers allemands mâles étaient de 12,1 et 12,5 ans.

Le risque instantané de décès des Bergers allemands en surpoids était 1,35 fois celui des chiens de poids normal de la race. Le rapport de risques correspondant chez le Yorkshire Terrier était de 2,86.

Diagnostic chez le vétérinaire

Poids, graisse et muscles

Le vétérinaire compare le poids actuel aux mesures précédentes. La silhouette et la palpation des côtes aident à évaluer la graisse. L’état musculaire est évalué séparément, car un chien en surpoids peut aussi perdre du muscle. Cela se fait en palpant autour de la colonne, des omoplates, du crâne et du bassin. La perte est souvent détectée d’abord de chaque côté de la colonne. Elle est notée comme légère, modérée ou sévère.

L’historique alimentaire couvre les repas, les friandises, les restes, les compléments et la nourriture utilisée pour donner les médicaments. Des résultats d’examen anormaux orientent les examens complémentaires.

Examens complémentaires si besoin

Une NEC de sept sur neuf ou plus justifie une évaluation plus précise des effets de l’accumulation de graisse sur la santé. Cela peut comprendre des analyses d’urine et de sang pour rechercher d’autres maladies. Les triglycérides et le cholestérol à jeun, par exemple, peuvent apporter des informations métaboliques. L’évaluation de la mobilité tient compte de la mesure dans laquelle l’excès de graisse aggrave le problème. Le tour de taille peut compléter l’évaluation, en particulier à partir d’une NEC de huit. La palpation à la recherche d’une perte musculaire est particulièrement utile sous une graisse sous-cutanée importante.

Traitement

Alimentation et exercice

Le vétérinaire fixe un poids cible et l’utilise pour estimer les besoins en énergie pendant la perte de poids. Un aliment de perte de poids peut apporter moins d’énergie pour un même volume. Les fibres peuvent favoriser la satiété avec moins d’énergie. Un apport suffisant en protéines aide à préserver les muscles pendant la perte de poids. Réduire fortement un aliment d’entretien ordinaire peut laisser certains nutriments en quantité insuffisante.

L’exercice soutient la fonction des muscles et des articulations pendant la perte de poids. Augmentez l’activité progressivement chez un chien auparavant inactif pour éviter les blessures. Un chien qui a des douleurs articulaires peut avoir un plan d’exercice élaboré avec un professionnel de la rééducation.

Changer d’aliment sur quatre à sept jours peut réduire les troubles digestifs. Un aliment de perte de poids choisi par le vétérinaire a une densité nutritionnelle plus élevée pour maintenir un apport suffisant avec des portions plus petites. En cas de deux maladies associées, l’alimentation est choisie pour répondre aux deux besoins nutritionnels.

Une petite comparaison a réparti au hasard 13 chiens en surpoids entre un groupe de perte de poids par l’alimentation et un groupe d’exercice. Les chiens recevant l’aliment de perte de poids ont perdu en médiane 10 % de leur poids de départ. La perte médiane du groupe exercice était de 2 %, ce qui n’était pas statistiquement significatif.

Suivre la perte de poids

Un à deux pour cent du poids corporel par semaine peut être un objectif adapté dans un programme vétérinaire. Une perte de plus de 2 % par semaine peut provoquer une perte musculaire. Contrôlez le poids au moins toutes les deux semaines pendant la perte de poids. Le poids cible peut être affiné lors du suivi.

Une étude internationale de gestion du poids sur trois mois a impliqué 340 cliniques vétérinaires dans 27 pays. Tous les suivis du programme ont été effectués par 987 chiens, soit 63,1 % de ceux qui avaient commencé. Des données de poids fiables à chaque visite étaient disponibles pour 926 chiens.

Le poids a baissé chez 896 chiens, soit 96,8 % de ceux dont les données de suivi étaient complètes. La perte moyenne était de 11,4 % du poids de départ. Le rythme moyen était de 0,9 % du poids de départ par semaine. Plus de 10 % du poids de départ ont été perdus par 543 chiens, soit 58,6 % des chiens analysés. Le poids cible et un état idéal ont été atteints par 65 chiens, soit 7,0 % des chiens analysés.

Les effets de la perte de poids sur la boiterie ont été suivis pendant 16 semaines chez des chiens obèses atteints d’arthrose de la hanche ou du coude. La boiterie s’est nettement améliorée après une perte moyenne de 6,10 %. L’analyse de la démarche a confirmé les résultats sur la boiterie après une perte de 8,85 %.

Dans une clinique spécialisée en gestion du poids, 87 chiens ont atteint leur poids cible : 61 % des 143 dont l’issue était connue. Une graisse corporelle de départ très élevée était associée à une probabilité plus faible d’atteindre l’objectif.

Une étude comparant aliment sec et alimentation crue

Une étude de perte de poids d’Europe du Nord a réparti au hasard des chiens entre une alimentation sèche et une alimentation crue pendant 12 semaines. Elle comprenait aussi des chiens témoins de poids normal. Les résultats préliminaires ont montré que les chiens en surpoids atteignaient un poids sain plus vite que prévu avec les deux alimentations. L’évolution de la composition corporelle différait entre les groupes d’alimentation dans les résultats préliminaires.

Prévention

Adaptez les quantités de nourriture à l’âge, à la taille et à la santé pour maintenir un poids adapté. Un aliment complet doit apporter au moins 90 % de l’énergie quotidienne. Les friandises et les autres extras ne doivent pas dépasser 10 %. Des lieux de repas séparés dans un foyer de plusieurs animaux réduisent l’accès à la portion d’un autre animal. Une pesée régulière aide à détecter une prise de poids après l’atteinte du poids cible. Évaluez les portions en comparant l’énergie de tous les aliments aux besoins d’entretien. La nourriture trouvée dehors peut ajouter de l’énergie sans apparaître dans les quantités données à la maison.

Affinez les recommandations de l’emballage en surveillant le poids, la graisse corporelle et l’état musculaire. Une perte musculaire peut faire baisser le poids chez un chien âgé, surveillez donc aussi l’état des muscles. Proposer une partie de la ration sous forme d’enrichissement permet au chien de passer une partie du temps de repas à chercher sa nourriture.

À retenir pour les propriétaires

Gérer la ration quotidienne

Notez dans un carnet d’alimentation les restes de table et la nourriture donnée avec les médicaments. Pesez les portions sur une balance de cuisine pour avoir des quantités constantes chaque jour. Des mesures bombées peuvent augmenter l’apport sans qu’on le remarque. Notez la consommation réelle s’il reste de la nourriture. Prélevez les récompenses d’éducation sur la ration quotidienne pour que l’éducation n’augmente pas le total. Proposer une partie des croquettes dans un jouet distributeur fait durer plus longtemps la même portion. Le jeu, les promenades ou le brossage peuvent remplacer une partie de l’attention donnée sous forme de nourriture.

Vérifier les étiquettes des aliments

Vérifiez que l’aliment est destiné aux chiens et s’il est étiqueté complet ou complémentaire. Un aliment complet est destiné à couvrir seul les besoins nutritionnels quotidiens. Un aliment complémentaire complète une autre nourriture, par exemple avec des minéraux, des vitamines ou des protéines. Dans les pays qui ont ces exigences d’étiquetage, un aliment spécialement destiné à la réduction du poids indique cet objectif sur l’emballage.

Vous pouvez utiliser le calculateur de ration pour une première estimation.

Questions fréquentes

L’exercice seul peut-il aider mon chien à perdre du poids ?

La perte de poids associe l’exercice à des changements alimentaires pour que l’apport quotidien en énergie corresponde à l’objectif. La marche et la natation sont des exemples d’activités relativement douces pour les articulations. Un exercice régulier aide à maintenir les muscles pendant que la graisse diminue.

Pourquoi un chien musclé peut-il peser autant qu’un chien en surpoids ?

Le poids sur la balance comprend la graisse et les muscles, la silhouette et la quantité de tissus sont donc évaluées en plus de la pesée. Un chien en surpoids peut perdre du muscle tout en gardant beaucoup de graisse. Les changements musculaires se sentent souvent d’abord de chaque côté de la colonne.

Mon chien peut-il encore avoir des friandises pendant la perte de poids ?

Oui, si elles sont incluses dans l’apport quotidien en énergie et limitées à 10 % au plus. De petits morceaux permettent généralement des récompenses fréquentes pendant l’éducation. Une partie de l’aliment complet pesé peut servir de récompense en promenade ou pendant l’éducation.

Comment savoir si la perte de poids est trop rapide ?

Pesez votre chien au moins toutes les deux semaines pour suivre le rythme. Une perte de plus de 2 % par semaine peut refléter une énergie insuffisante ou une maladie. Le suivi contrôle aussi l’état musculaire, car une perte rapide peut comprendre du muscle.

Comment l’alimentation change-t-elle une fois le poids cible atteint ?

Une portion d’entretien est planifiée et évaluée par la pesée et la notation de l’état corporel. L’alimentation garde un aliment complet qui couvre les besoins en nutriments. Les récompenses et les extras comptent toujours dans l’apport quotidien en énergie d’entretien.