Shunt porto-systémique chez le chien : symptômes, examens et traitement

Vue d’ensemble

Normalement, le sang de l’intestin, de la rate et du pancréas atteint le foie par la veine porte. La veine porte apporte normalement environ 70 à 80 % du débit sanguin du foie, un contournement modifie donc fortement l’irrigation de l’organe. Le foie traite les nutriments de ce sang et rend inoffensifs les composés nocifs. En cas de shunt, une partie du sang atteint le reste du corps sans être traitée.

Le contournement altère aussi la croissance du foie, car celui-ci est privé de facteurs de croissance normalement apportés par le sang de la veine porte. Il peut donc rester plus petit que d’habitude et fonctionner moins bien. L’affection qui provoque des signes neurologiques s’appelle encéphalopathie hépatique.

Environ 10 à 20 % des animaux porteurs d’une anomalie vasculaire porto-systémique peuvent n’avoir aucun signe clinique.

Causes

Un vaisseau congénital peut se trouver en dehors ou à l’intérieur du foie

Un shunt congénital est une connexion vasculaire anormale présente dès la naissance. Une connexion en dehors du foie est dite extrahépatique, tandis qu’une connexion dans le tissu du foie est dite intrahépatique. La plupart des shunts extrahépatiques congénitaux sont des vaisseaux uniques, mais plusieurs vaisseaux anormaux peuvent exister. Des chiens porteurs de 2 ou 3 shunts extrahépatiques congénitaux ont aussi été décrits. Cela diffère des vaisseaux de dérivation acquis qui s’ouvrent à cause d’une pression élevée dans la veine porte.

Les connexions acquises résultent d’une résistance à la circulation

Une maladie chronique du foie peut augmenter la pression dans la veine porte, ce qui pousse le sang à chercher d’autres voies. Les shunts acquis sont généralement un réseau de vaisseaux qui soulage une pression élevée. Ils ne sont pas fermés comme une connexion congénitale corrigeable, car leur fermeture peut aggraver le problème de pression portale.

Une dysplasie microvasculaire qui touche les petits vaisseaux du foie peut aussi provoquer des modifications sanguines semblables sans gros vaisseau de shunt à fermer. Un test de fonction hépatique anormal seul n’établit donc pas une anatomie vasculaire corrigeable.

Facteurs de risque

Les shunts extrahépatiques congénitaux surviennent surtout dans les petites races et les races toy. Les exemples comprennent le Bichon maltais, le Yorkshire Terrier et le Caniche. Les shunts intrahépatiques sont plus fréquents dans les grandes races, comme le Lévrier irlandais et le Labrador Retriever. Les signes sont souvent remarqués avant l’âge d’un an. Dans une série chirurgicale de 36 chiens, l’âge médian était cependant de 32,5 mois, entre 5 et 99 mois.

Les shunts acquis peuvent toucher des chiens d’âges et de races différents. Le risque est lié à la maladie qui provoque l’hypertension portale. Les anomalies congénitales font intervenir une prédisposition héréditaire dans certaines races. Le type précis de shunt est donc exploré individuellement : la race ne détermine pas le diagnostic.

Symptômes typiques

Un chiot porteur d’un shunt congénital peut rester plus petit que ses frères et sœurs ou mal grandir. Les signes peuvent être intermittents et plus visibles après les repas. Vous pouvez remarquer :

• Une croissance lente, une faible prise de poids ou un amaigrissement.
• Un comportement absent, des changements de comportement ou une fatigue inhabituelle.
• Une marche instable, des chocs contre les objets ou le fait de presser la tête contre un mur.
• Des convulsions ou un trouble soudain de la vision.
• Des vomissements, une diarrhée, un manque d’appétit ou une constipation.
• Une augmentation de la prise d’eau et des mictions.
• Une miction douloureuse ou difficile, ou du sang dans l’urine.

Un réveil plus lent après une anesthésie peut aussi évoquer un shunt. Des calculs d’urate d’ammonium peuvent être à l’origine de signes urinaires. Tous les signes ne surviennent pas chez le même chien ni lors du même rendez-vous.

Complications et conséquences

L’ammoniac et d’autres substances qui atteignent le cerveau peuvent provoquer une encéphalopathie sévère. Un calcul urinaire peut boucher l’urètre et empêcher la miction. Une irrigation insuffisante et prolongée du foie peut altérer la croissance et le fonctionnement normal.

Les problèmes graves après la chirurgie comprennent une hypertension portale, une glycémie basse et des convulsions. Une augmentation soudaine de la pression portale peut arrêter les mouvements intestinaux et provoquer un choc dû aux toxines bactériennes. Une glycémie basse survient aussi avant l’intervention, en particulier chez les jeunes chiens toy très petits. Des convulsions après la fermeture du shunt ont été décrites chez environ 5 à 8 % des chiens. Elles peuvent apparaître pendant les 7 premiers jours.

Le pronostic après la correction chirurgicale d’un shunt extrahépatique unique est généralement bon. Même dans la forme rare à plusieurs vaisseaux congénitaux, 12 chiens traités sur 14, soit 86 %, ont obtenu un résultat clinique bon ou excellent. Le suivi médian de ce groupe était de 1 253 jours. Il s’agit d’une durée de suivi, et non d’une espérance de vie pour tous les chiens porteurs d’un shunt.

Diagnostic chez le vétérinaire

Les analyses de sang donnent des indices et l’imagerie montre les vaisseaux

L’évaluation passe en revue la croissance, les signes liés aux repas, la miction et d’éventuels problèmes de réveil après une anesthésie. Les examens comprennent des mesures de la fonction du foie et une analyse d’urine. Les acides biliaires peuvent être dosés avant un repas et 2 heures après. Des acides biliaires élevés sont compatibles avec un shunt mais surviennent aussi dans d’autres maladies du foie.

L’ammoniac, la glycémie, l’albumine et d’autres résultats sanguins aident à évaluer les conséquences fonctionnelles. Les globules rouges peuvent être plus petits que d’habitude, et une légère anémie peut survenir sans baisse du nombre de globules rouges. L’urée et le cholestérol peuvent diminuer. L’urine peut être plus diluée que d’habitude. Des analyses de sang normales n’excluent pas un shunt dans tous les cas. L’urine peut contenir des cristaux d’urate d’ammonium, et l’imagerie recherche des calculs si besoin. Tous les calculs d’urate n’apparaissent pas sur les radiographies simples.

L’anatomie précise est établie avant la correction

L’échographie peut montrer des reins plus gros que d’habitude à côté d’un petit foie. Un examinateur expérimenté peut identifier le vaisseau du shunt par échographie Doppler. Les gaz et les mouvements intestinaux peuvent cependant masquer en particulier un vaisseau extrahépatique. Le scanner avec produit de contraste aide à localiser le vaisseau et à planifier l’intervention.

Les images sont aussi examinées à la recherche d’autres vaisseaux anormaux congénitaux. Supposer qu’il n’existe qu’un seul vaisseau peut laisser une partie de la circulation de dérivation non traitée. Une biopsie du foie peut fournir davantage d’informations sur les petits vaisseaux et les modifications hépatiques associées.

Traitement

Le traitement médical réduit les signes et prépare l’intervention

Avant la chirurgie, l’alimentation et si besoin des médicaments stabilisent votre chien. Les mêmes mesures comptent si une chirurgie est impossible ou si les vaisseaux sont acquis. Le lactulose réduit l’ammoniac absorbé par l’intestin. Les bactéries du côlon le dégradent en acides qui transforment l’ammoniac en ammonium peu absorbé. L’alimentation adapte la quantité et la source des protéines tout en assurant une nutrition suffisante.

Une forte restriction en protéines n’est pas recommandée pour un patient porteur d’un shunt sans signe, en particulier s’il est déjà en mauvais état. Des protéines laitières ou végétales peuvent être choisies pour un chien atteint d’encéphalopathie. De petits repas fréquents peuvent réduire les signes cérébraux liés aux repas. Le poids, l’état musculaire et l’albumine sanguine sont surveillés pour évaluer si la nutrition est suffisante pendant le traitement. Un apport insuffisant peut augmenter la dégradation musculaire et aggraver les problèmes d’ammoniac. Les antibiotiques et les autres médicaments sont évalués individuellement. Votre vétérinaire prescrit les médicaments et l’alimentation ; ne commencez pas de produits de traitement humains à la maison.

La fermeture doit être tolérée par la circulation

Un shunt congénital corrigeable peut être rétréci ou complètement fermé si la circulation portale tolère l’augmentation du débit. Une fermeture complète trop rapide peut augmenter dangereusement la pression portale. La pression portale et les réactions des organes abdominaux sont évaluées pendant l’intervention.

Les méthodes de fermeture progressive comprennent un anneau constricteur ou un film placé autour du vaisseau. Certains shunts intrahépatiques peuvent être traités avec des spires introduites dans le vaisseau. La chirurgie peut être ouverte ou, dans certaines situations, laparoscopique. Aucune preuve solide n’a établi qu’une méthode est universellement supérieure à toutes les autres.

La récupération et l’arrêt du débit de dérivation sont suivis séparément

Après la chirurgie, un traitement de la douleur et une perfusion selon la situation sont nécessaires. Le traitement médical et alimentaire se poursuit, car la régénération des cellules du foie et l’adaptation de la circulation prennent du temps. Des tests de fonction hépatique sont généralement recommandés 2 à 3 mois après la correction. Si les résultats sont anormaux, une nouvelle évaluation peut avoir lieu à 5 à 6 mois.

Un ammoniac ou des acides biliaires normaux seuls ne prouvent pas de façon fiable la fermeture du vaisseau. Des signes persistants ou des résultats anormaux peuvent demander une nouvelle échographie ou un nouveau scanner. Une connexion résiduelle, un vaisseau qui s’est rouvert ou l’apparition de shunts acquis peuvent en être à l’origine.

Prévention

L’alimentation du chiot ou les soins habituels à la maison ne peuvent pas supprimer une anomalie vasculaire congénitale. Une exploration précoce aide si la croissance prend du retard ou si les repas s’accompagnent de changements de comportement et d’équilibre. La prédisposition héréditaire de la race est prise en compte dans l’élevage et dans l’évaluation des informations de santé des apparentés.

Prévenir les shunts acquis passe par le traitement de la maladie du foie sous-jacente et la prise en charge de la pression portale. Une alimentation et des médicaments convenus visent à réduire les épisodes chez un chien diagnostiqué. La déshydratation, la constipation et les infections sont traitées rapidement, car elles peuvent déclencher une encéphalopathie.

À retenir pour les propriétaires

Tenez un carnet des repas, des épisodes, de la croissance et des mictions. Signalez un shunt suspecté ou diagnostiqué avant chaque sédation ou anesthésie. Suivez l’alimentation prescrite, friandises comprises, et donnez les médicaments selon les consignes de sortie. N’arrêtez pas le traitement simplement parce que votre chien semble en forme après la chirurgie.

À la sortie, convenez des signes qui sont des urgences et du moment du suivi. Notez une somnolence inhabituelle, une démarche titubante, des vomissements et un ventre qui grossit. Une incapacité à uriner et des convulsions demandent une évaluation rapide.

La réduction des médicaments repose sur l’état clinique et les examens de suivi. Certains chiens ont besoin d’un traitement à long terme même après la chirurgie. Demandez à la clinique un plan clair si les signes neurologiques reviennent ou si votre chien refuse de manger.

Questions fréquentes

Un chien peut-il vivre avec un shunt hépatique sans chirurgie ?

Pour certains chiens, la prise en charge médicale et alimentaire est une option à long terme si la correction est impossible ou n’est pas réalisée. Le rétrécissement d’un shunt congénital corrigeable reste cependant l’option de traitement préférée. Les vaisseaux de dérivation acquis ne sont pas fermés de la même façon : le traitement vise la maladie sous-jacente et les signes.

Pourquoi les signes sont-ils souvent pires après le repas ?

Le sang de l’intestin contourne le foie par le shunt, ce qui laisse certains composés nocifs non traités. Cela peut provoquer les signes cérébraux de l’encéphalopathie hépatique. Les signes peuvent donc être plus visibles après un repas. La composition de l’alimentation et les médicaments sont planifiés selon l’état de votre chien.

Un shunt hépatique se voit-il aux analyses de sang de routine ?

Les analyses de sang peuvent donner des indices évocateurs, mais les résultats peuvent aussi être tout à fait normaux malgré la maladie. Des acides biliaires élevés ne sont pas spécifiques d’un shunt. Une imagerie comme l’échographie et le scanner avec produit de contraste établit l’emplacement du vaisseau anormal.

Les shunts hépatiques sont-ils héréditaires ?

Les shunts congénitaux font intervenir une prédisposition héréditaire dans certaines races. Les shunts acquis résultent au contraire d’une autre maladie du foie et d’une pression portale élevée. Le diagnostic précis compte donc aussi pour l’évaluation des apparentés et l’élevage. Parlez de l’anomalie diagnostiquée avec l’éleveur et votre vétérinaire.

Les médicaments peuvent-ils s’arrêter une fois que mon chien paraît en bonne santé après la chirurgie ?

La réduction des médicaments suit le plan de votre vétérinaire et les examens de suivi. Le tissu du foie doit s’adapter à la modification de la circulation. Certains chiens ont besoin d’un traitement à long terme même après la correction. Un ammoniac ou des acides biliaires normaux peuvent aussi survenir avec un shunt résiduel.