Pyomètre chez la chienne : symptômes et traitement urgent

Vue d’ensemble

Le pyomètre est une infection à l’intérieur de l’utérus qui peut toucher tout l’organisme. Le col de l’utérus est l’ouverture qui mène hors de l’utérus. S’il est ouvert, l’écoulement peut s’évacuer par la vulve. Dans la forme fermée, le pus reste dans l’utérus, et vous pouvez ne rien voir d’inhabituel autour des organes génitaux.

Un écoulement visible aide à identifier le problème, mais votre chienne peut aussi avoir une maladie générale importante. Sans traitement, l’infection peut conduire à un sepsis et à la mort.

Le pyomètre est l’une des maladies de la reproduction les plus fréquentes chez la chienne. Lorsque le col est fermé, l’utérus peut se rompre à mesure que la pression augmente.

Dans une étude suédoise de suivi de chiennes assurées, 19 % avaient développé un pyomètre à l’âge de 10 ans.

Causes

Les modifications hormonales liées au cycle reproducteur et l’entrée de bactéries dans l’utérus sont à l’origine de la maladie. E. coli, présente aussi dans l’intestin, en est une cause fréquente. Les bactéries peuvent remonter du vagin vers l’utérus pendant que le col est plus ouvert lors des chaleurs. Votre chienne n’a donc pas besoin d’avoir été saillie ni d’avoir eu une exposition inhabituelle que vous auriez remarquée.

La progestérone agit sur l’utérus pendant la phase qui suit les chaleurs. Elle augmente les sécrétions des glandes de l’utérus, réduit les contractions utérines et peut fermer le col. Les défenses locales s’affaiblissent aussi. Ensemble, ces changements peuvent créer des conditions favorables aux bactéries et empêcher l’écoulement de s’évacuer. Cela explique pourquoi la maladie n’apparaît souvent qu’après les chaleurs.

La muqueuse de l’utérus peut aussi s’épaissir et développer des modifications kystiques, c’est-à-dire remplies de liquide. On parle d’hyperplasie glandulo-kystique de l’endomètre. Cette modification peut être associée au pyomètre, mais toutes les hyperplasies de l’endomètre n’évoluent pas vers une infection purulente de l’utérus.

Les œstrogènes peuvent augmenter les récepteurs de la progestérone dans la muqueuse de l’utérus, ce qui fait réagir le tissu plus fortement à la progestérone. En plus d’E. coli, des staphylocoques, des streptocoques et des bactéries Pseudomonas peuvent être trouvés dans l’utérus.

Facteurs de risque

Toute chienne dont les ovaires n’ont pas été retirés peut être touchée. La maladie est plus fréquente chez les chiennes d’âge moyen et âgées qui ont eu plusieurs cycles reproducteurs. Être jeune ne l’exclut toutefois pas.

Parlez aussi au vétérinaire des médicaments hormonaux et des interventions antérieures sur l’appareil reproducteur. Dans le pyomètre du moignon, rare, un tissu utérin restant peut s’infecter, par exemple lorsqu’il reste du tissu ovarien ou que la chienne a reçu des hormones de type progestérone.

Le risque augmente en particulier chez les chiennes non stérilisées de plus de 6 ans. L’hyperplasie glandulo-kystique de l’endomètre chez une chienne d’âge moyen ou âgée est généralement associée à des chaleurs antérieures non suivies de gestation.

Dans la même étude suédoise, l’âge moyen au diagnostic était de 7,0 ans. Les différences de fréquence de la maladie entre les races suggèrent aussi un rôle de facteurs héréditaires.

Symptômes typiques

Les signes apparaissent souvent 4 à 8 semaines après les chaleurs. Vous ne remarquerez peut-être d’abord qu’une augmentation de la soif ou de la fatigue. L’écoulement peut être pâle, purulent ou sanglant, mais dans la forme fermée il peut être totalement absent.

• Votre chienne devient fatiguée ou semble plus abattue que d’habitude.
• L’appétit diminue ou elle arrête de manger.
• La soif et les mictions augmentent.
• Un écoulement vulvaire anormal apparaît si le col est ouvert.
• Le ventre gonfle ou devient sensible, et votre chienne peut vomir.

Une fièvre est possible, mais n’attendez pas tous les signes de la liste avant de contacter un vétérinaire.

La maladie commence souvent environ 1 à 2 mois après les dernières chaleurs. Certaines chiennes ne montrent d’abord qu’un écoulement vulvaire purulent comme signe de maladie.

Complications et conséquences

L’infection dans l’utérus peut laisser passer dans le sang des substances nocives produites par les bactéries et provoquer une réaction sévère dans tout l’organisme. Le sepsis désigne un dysfonctionnement dangereux des organes causé par une infection. Un choc, une déshydratation et une anémie peuvent aussi survenir.

Si l’utérus se rompt, la cavité abdominale peut être contaminée et le pronostic s’assombrir. Une infection sévère peut aussi s’accompagner de lésions d’organes.

Certaines chiennes peuvent garder des problèmes de fonction rénale, visibles par une soif et des mictions augmentées qui persistent.

Après le retrait de l’utérus et des ovaires, les chances de survie peuvent atteindre 80 à 100 % si la cavité abdominale n’est pas contaminée et que l’infection générale répond à un traitement adapté. Un sepsis sévère et une défaillance d’organes assombrissent le pronostic.

L’hyperplasie glandulo-kystique de l’endomètre peut altérer la fertilité même sans infection purulente. Du pus qui s’écoule dans la cavité abdominale peut provoquer une péritonite.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire pose des questions sur les dernières chaleurs, le début des signes, la soif et un éventuel écoulement. L’examen général évalue notamment l’état de votre chienne et l’abdomen.

L’échographie peut montrer un utérus augmenté de volume rempli de liquide et des modifications de sa paroi. Les radiographies peuvent aussi évoquer un pyomètre, mais ne confirment pas toujours le diagnostic à elles seules.

Les analyses de sang évaluent la réaction inflammatoire et des fonctions comme celle des reins. Le nombre de globules blancs peut être augmenté ou, dans un cas sévère, diminué. Une analyse d’urine et une cytologie vaginale peuvent aussi être incluses.

Le vétérinaire peut commencer un traitement de stabilisation avant l’opération.

L’échographie établit aussi si l’augmentation de volume de l’utérus est due à une gestation ou à une accumulation de liquide sans gestation. Sur une radiographie, un utérus augmenté de volume peut contenir du gaz en plus du liquide. La modification est souvent plus visible lorsque le col est fermé.

Une urée et une créatinine sanguines augmentées peuvent indiquer une altération de la fonction rénale. Les taux de gammaglobulines associés à l’inflammation peuvent aussi augmenter. L’hyperplasie glandulo-kystique de l’endomètre seule ne comporte pas d’écoulement inflammatoire, et une chienne peut ne montrer aucun signe extérieur.

Traitement

Le vétérinaire prescrit le traitement, et l’approche de premier choix est généralement la chirurgie pour retirer l’utérus malade et les ovaires. Des perfusions intraveineuses peuvent stabiliser la circulation et l’équilibre hydrique avant l’anesthésie. Un traitement antimicrobien et des antidouleurs font partie des soins si nécessaire. Il s’agit d’une opération sur une patiente gravement malade, qui peut être plus exigeante qu’une stérilisation planifiée chez une chienne en bonne santé.

Après le retrait, votre chienne ne peut plus avoir de chiots, car les organes reproducteurs ont été enlevés.

La surveillance de l’état général et des complications possibles se poursuit après l’opération. Certaines chiennes ont besoin de soins plus étroits à cause de problèmes comme un sepsis, une déshydratation ou un trouble circulatoire. La sortie dépend de la récupération de la patiente.

Un traitement médical sans chirurgie n’est envisagé que dans des situations soigneusement choisies, par exemple lorsque la préservation de la fertilité est souhaitée. Ce n’est pas une alternative de routine pour une chienne atteinte d’une maladie générale ou d’un sepsis. Le traitement comprend des médicaments qui agissent sur les hormones, des antimicrobiens et une surveillance étroite.

Le traitement médical peut échouer, ou l’infection peut récidiver après un cycle reproducteur ultérieur. Une chirurgie d’urgence est recommandée s’il n’y a pas d’amélioration nette en 48 heures ou si l’état s’aggrave.

À la maison, protégez la plaie des léchages avec une collerette ou une autre protection approuvée par le vétérinaire. Gardez votre chienne au calme et limitez l’exercice pendant la cicatrisation. Donnez les médicaments selon les consignes de sortie et signalez à l’équipe vétérinaire toute difficulté pratique.

Le traitement médical à base d’hormones peut provoquer des effets comme un halètement, une salivation, des vomissements et une diarrhée. Une rupture de l’utérus est aussi une complication grave possible.

Pendant les 2 semaines qui suivent l’opération, évitez la course sans laisse, les escaliers et les jeux habituellement agités. Protégez la plaie des léchages et des autres lésions que votre chienne pourrait provoquer.

Le traitement qui agit sur les hormones vise à ouvrir le col et à permettre l’évacuation du contenu de l’utérus. Certains médicaments bloquent les effets de la progestérone en se fixant sur son récepteur. Les prostaglandines, au contraire, augmentent les contractions de l’utérus.

Lorsqu’un traitement par prostaglandines est utilisé, la progestérone sanguine est mesurée avant et pendant le traitement. L’échographie évalue aussi la réponse : le diamètre de l’utérus doit diminuer et le liquide dans sa cavité disparaître. Les signes cliniques doivent s’améliorer en même temps.

Une surveillance à la clinique après l’opération peut être nécessaire pendant 2 jours, par exemple. Pendant la récupération, des gémissements, une respiration rapide, des grognements et une protection de la zone opérée peuvent indiquer une douleur intense.

Le besoin d’antimicrobiens après l’opération est évalué au cas par cas. Une utilisation inutile d’antibiotiques favorise les résistances bactériennes. Les effets indésirables du traitement par prostaglandines apparaissent souvent 20 à 30 minutes après l’administration.

Le retrait de l’utérus et des ovaires supprime aussi le risque de cancer de ces organes. Une gestation n’est plus possible après leur retrait.

Prévention

Une stérilisation planifiée prévient le pyomètre. Discutez du moment et de la technique avec votre vétérinaire selon la situation de votre chienne. Le retrait complet du tissu ovarien est essentiel à la prévention. Une opération urgente chez une chienne atteinte est différente d’une intervention planifiée chez une chienne en bonne santé : discutez donc d’une éventuelle prévention avant qu’une urgence ne survienne.

Si votre chienne n’est pas stérilisée, surveillez son état après chaque période de chaleurs. Notez les dates des chaleurs et les changements de soif, d’appétit ou de vivacité. La surveillance ne prévient pas l’infection, mais aide à repérer tôt un problème possible.

Lorsque tout le tissu ovarien a été retiré, les cycles reproducteurs s’arrêtent.

À retenir pour les propriétaires

Gardez une trace des chaleurs, des opérations antérieures et des médicaments. Lors de votre appel à la clinique, commencez par l’état général de votre chienne, puis expliquez si un écoulement est présent ou non. Photographiez un éventuel écoulement si possible, mais ne retardez pas les soins pour obtenir une photo ou un échantillon. Demandez comment transporter une chienne faible si nécessaire.

Apportez les informations sur les produits hormonaux et les traitements antérieurs utilisés pour supprimer les chaleurs. Préparez l’adresse de la clinique d’urgence et le transport. Notez aussi l’heure du dernier repas pour l’indiquer à l’équipe vétérinaire.

Questions fréquentes

Une chienne peut-elle avoir un pyomètre sans écoulement ?

Oui. Un col fermé empêche l’écoulement de s’évacuer alors que du pus s’accumule dans l’utérus. Votre chienne peut alors être gravement malade sans écoulement génital visible. Une fatigue, une soif accrue, des vomissements ou un ventre gonflé après les chaleurs sont donc des raisons de contacter rapidement un vétérinaire.

Un pyomètre est-il bénin si un écoulement est visible ?

Pas forcément. Dans la forme ouverte, l’écoulement peut s’évacuer, mais votre chienne peut quand même avoir une maladie générale et un risque d’infection sévère. Un écoulement visible n’est pas une raison d’attendre à la maison ; une suspicion de pyomètre demande un examen urgent.

Un pyomètre peut-il être traité par des antibiotiques seuls ?

Les antibiotiques seuls ne doivent pas être considérés comme un traitement suffisant à la maison pour un pyomètre typique. La chirurgie est généralement le traitement de premier choix. Un traitement sans chirurgie soigneusement choisi est une approche distincte et surveillée, qui peut comprendre des médicaments agissant sur les hormones. Le vétérinaire en détermine l’indication d’après l’état général de votre chienne et les résultats des examens.

Une jeune chienne peut-elle être touchée ?

Oui. La maladie est plus fréquente chez les chiennes non stérilisées d’âge moyen et âgées, mais elle ne se limite pas à elles. Une dégradation de l’état d’une jeune chienne après les chaleurs doit aussi être examinée. L’âge n’est donc pas une raison sûre d’exclure un pyomètre à la maison.

La maladie peut-elle revenir après un traitement médical ?

Oui, et la récidive est un risque majeur du traitement sans chirurgie. La disparition des signes ne signifie donc pas que votre chienne est protégée définitivement. Convenez avec le vétérinaire qui la soigne d’une surveillance et d’un plan à plus long terme, y compris des signes qui doivent la faire revenir immédiatement pour un examen.