Balanoposthite chez le chien : écoulement et inflammation

Vue d’ensemble

Écoulement du fourreau et véritable inflammation

Le fourreau est un pli de peau qui protège le pénis sous le ventre du chien. Sa cavité est tapissée d’une muqueuse. La balanite désigne une inflammation de la muqueuse du pénis. La posthite désigne une inflammation de la muqueuse du fourreau. Les deux peuvent survenir ensemble.

L’écoulement normal du fourreau s’appelle le smegma. Il contient notamment des cellules de surface desquamées et des liquides accumulés. Un peu d’écoulement seul ne provoque généralement pas de signes visibles. Une véritable inflammation s’accompagne de modifications de la muqueuse comme une rougeur et une sensibilité. Le smegma ordinaire ne demande pas d’antibiotiques.

Une petite quantité d’écoulement peut aussi paraître jaunâtre ou grisâtre. La couleur s’évalue donc avec la quantité, les modifications de la muqueuse et les signes du chien.

Causes

Irritation locale et maladies sous-jacentes

Les bactéries normales du fourreau peuvent proliférer et contribuer à l’inflammation. Une blessure du pénis ou un corps étranger dans le fourreau peut être en cause. Un épillet, par exemple, peut migrer sous la muqueuse. Une tumeur du pénis ou du fourreau peut aussi entretenir l’inflammation.

Une infection urinaire et des calculs urinaires sont des causes sous-jacentes possibles. Chez certains chiens, le problème associé est une maladie de la prostate ou une dermatite atopique. Les automutilations liées aux démangeaisons peuvent enflammer la muqueuse.

Un écoulement sanglant peut aussi venir d’une inflammation ou d’un prolapsus de l’urètre. Un trouble de la coagulation est une autre possibilité. L’exploration détermine donc si le saignement vient de la muqueuse du fourreau ou d’une autre partie des voies urinaires.

Les hormones sexuelles influencent aussi l’écoulement : les androgènes augmentent la sécrétion sébacée. Les rinçages ou les antibiotiques ne modifient pas le fonctionnement des glandes sécrétrices. Un nettoyage qui vise seulement l’écoulement excessif peut donc avoir un effet temporaire.

Rétrécissement ou inflammation sans cause nette

En cas de phimosis, l’orifice du fourreau est trop étroit pour laisser sortir le pénis. L’urine qui s’accumule à l’intérieur peut alors entretenir l’inflammation. L’inflammation peut aussi être primaire, sans autre maladie identifiée. Cette forme de cause inconnue est dite idiopathique.

Facteurs de risque

L’inflammation de la muqueuse survient surtout chez les mâles non castrés. Aucune prédisposition raciale générale n’a été démontrée. Une anomalie anatomique du fourreau peut prédisposer aux problèmes. Une blessure du pénis et des corps étrangers sont d’autres facteurs de risque locaux.

Une enquête de santé de 2018 sur le Rhodesian Ridgeback en Europe du Nord a recensé 27 signalements d’inflammation du pénis ou du fourreau. Il s’agissait d’une enquête auprès des propriétaires d’une seule race, et non du risque de maladie chez tous les chiens mâles. Un écoulement autour du fourreau peut coller aux poils longs et rendre le nettoyage difficile. Un fourreau étroit peut être congénital ou apparaître plus tard après une blessure et une inflammation.

Des défenses immunitaires affaiblies peuvent aussi prédisposer à une inflammation de la muqueuse du fourreau. Les bactéries normalement présentes peuvent alors provoquer une infection lorsque les défenses faiblissent.

Symptômes typiques

Un écoulement excessif et une attention persistante portée à la zone sont particulièrement visibles. À la maison, vous pouvez voir :

• Plus d’écoulement que d’habitude à l’orifice du fourreau.
• Un écoulement qui s’accumule aussi sur les poils des pattes arrière.
• Un léchage répété et prolongé du fourreau.
• Un écoulement épais, jaunâtre ou verdâtre.
• Un écoulement malodorant ou du sang.
• Une rougeur ou une sensibilité de la zone.

Un gonflement douloureux marqué est peu fréquent dans une balanoposthite ordinaire. Il est plus souvent associé par exemple à une blessure ou à un corps étranger. Une difficulté à uriner change l’urgence même si l’écoulement a été la première chose remarquée.

Complications et conséquences

Irritation persistante et rétrécissement

Une muqueuse enflammée s’abîme plus facilement sous un léchage continu. En cas d’inflammation persistante, la surface peut s’épaissir et devenir nodulaire par prolifération du tissu lymphoïde. Une inflammation sévère non traitée peut cicatriser et rétrécir l’orifice du fourreau.

Des adhérences peuvent se former entre le pénis et le fourreau. Elles peuvent gêner la sortie du pénis et rendre l’accouplement douloureux. Les cas sévères peuvent développer un abcès autour du fourreau ou du gland. De nombreux cas légers ou modérés se calment avec des soins locaux. Le problème peut néanmoins récidiver.

Si le pénis est coincé hors du fourreau, le bord de l’orifice peut au contraire compromettre la circulation sanguine. Il s’agit d’une affection distincte, le paraphimosis, qui peut nécessiter une chirurgie si elle progresse. Elle diffère d’un pénis normalement protégé dont l’écoulement est la seule anomalie.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’examen localise la source de l’écoulement

Votre vétérinaire examine le pénis et toute la cavité du fourreau jusqu’à son fond. Une sédation ou une anesthésie peut être nécessaire. De petits trajets dans la muqueuse peuvent révéler un corps étranger autrement caché. L’échographie peut aider à trouver le trajet d’un corps étranger, un hématome ou une masse.

Un endoscope peut être utilisé, mais un otoscope peut aussi aider à examiner la surface interne de la cavité du fourreau.

Cytologie et culture bactérienne

Un prélèvement de cellules de l’écoulement est évalué à la recherche de cellules inflammatoires et de bactéries. Des neutrophiles dégénérés contenant des bactéries renforcent la suspicion d’infection bactérienne. L’interprétation de la culture est compliquée par les bactéries normales du fourreau. Une espèce inhabituelle ou la croissance dominante d’une seule espèce peut évoquer un équilibre microbien perturbé.

Dans une étude portant sur 20 mâles, un écoulement a été trouvé lors de 15 des 40 examens de reproduction. Les nombres de bactéries ne différaient pas significativement entre les chiens avec et sans écoulement. Cela montre pourquoi le nombre de bactéries seul n’est pas interprété comme un diagnostic d’inflammation.

Même un écoulement physiologique peut contenir de nombreux neutrophiles, des globules blancs qui interviennent dans les réactions inflammatoires. Il contient cependant typiquement peu de bactéries et aucune bactérie à l’intérieur des cellules. La cytologie distingue donc les bactéries libres dans l’échantillon des bactéries situées à l’intérieur des cellules immunitaires. Les bactéries du fourreau peuvent comprendre E. coli, des staphylocoques et des streptocoques.

Des mycoplasmes ont aussi été trouvés chez des mâles sans modification inflammatoire du pénis. Leur détection ne signifie donc pas automatiquement une maladie qui demande des médicaments.

D’autres examens selon les signes

Une lésion anormale de la muqueuse peut faire l’objet d’une cytologie ou d’une biopsie. L’exploration d’un écoulement sanglant peut comprendre une numération sanguine, une analyse d’urine et une culture urinaire. La prostate est examinée si besoin. Une peau qui démange ou d’autres signes neurologiques peuvent au contraire orienter l’exploration vers une maladie de peau ou une cause neurologique.

L’examen général évalue la respiration, la température corporelle et la circulation. L’examen de reproduction peut aussi comprendre la palpation des testicules et des épididymes. On évalue notamment leur taille, leur symétrie, leur chaleur et la douleur. Le matériel pour les examens bactériologiques dépend du site d’inflammation suspecté : écoulement du fourreau, sperme ou prélèvement de tissu.

Des radiographies peuvent être nécessaires en cas de suspicion de fracture de l’os pénien. L’examen d’un mâle reproducteur peut s’étendre à l’évaluation du sperme si une baisse de fertilité pose aussi problème.

Traitement

Soins locaux et traitement de la cause

Votre vétérinaire choisit le traitement selon la cause et la gravité de l’inflammation. Les soins comprennent le nettoyage et le rinçage de la cavité du fourreau avec un antiseptique doux adapté ou du sérum physiologique stérile. Le rinçage élimine mécaniquement l’écoulement et les débris accumulés. Il réduit aussi la charge bactérienne locale.

Les poils longs autour de l’orifice peuvent être coupés pour faciliter le nettoyage. Une collerette empêche un léchage intense pendant le traitement. Un AINS peut être nécessaire pour contrôler la douleur et l’inflammation. Un éventuel abcès est ouvert par un vétérinaire.

Quand des antibiotiques ou une chirurgie sont-ils nécessaires ?

Un antibiotique local peut être envisagé en cas d’inflammation sévère lorsque la culture confirme une infection. Un antibiotique systémique, qui agit dans tout l’organisme, est rarement nécessaire. Dans les cas sévères, récidivants ou qui répondent mal, la culture et l’antibiogramme guident le choix du médicament. L’utilisation inutile d’antibiotiques favorise les souches bactériennes résistantes.

Si l’inflammation s’accompagne d’un rétrécissement du fourreau qui gêne la miction, l’orifice peut être élargi par chirurgie. La castration peut réduire l’écoulement génital mais peut ne pas l’arrêter.

La sécurité des soins locaux

Un produit de traitement peut aussi irriter la muqueuse : dans une étude sur les rinçages, 5 chiens sur 20 ont développé une légère rougeur du pénis et du fourreau après un traitement répété à base d’iode. Il s’agissait d’un résultat lié à un traitement particulier, et non d’un taux d’effets indésirables pour tout rinçage. L’adéquation du produit à la muqueuse et les consignes du vétérinaire déterminent la façon de réaliser les soins locaux.

Prévention

Garder l’orifice du fourreau propre peut aider à éliminer l’écoulement qui s’accumule dans les poils longs. Empêcher un léchage intense réduit les lésions continues de la muqueuse. Les problèmes structurels et les autres facteurs prédisposants identifiés sont traités pour réduire l’irritation récidivante.

Le bénéfice médical et les effets à long terme de rinçages préventifs réguliers du fourreau chez un chien sans signe n’ont pas été établis. Une baisse immédiate du nombre de bactéries après un rinçage ne montre donc pas qu’un chien sain évitera l’inflammation. Le smegma ordinaire ne demande pas d’être éliminé avec des antibiotiques.

Le rinçage ne rend pas la muqueuse du fourreau définitivement exempte de bactéries. Dans un petit suivi de 4 Beagles, le nombre d’espèces bactériennes variait et aucune tendance constante ne persistait à 14 jours. Cela décrit la variation des bactéries, et non un délai pour répéter le rinçage.

À retenir pour les propriétaires

Que surveiller à la maison ?

Notez quand l’écoulement a commencé, s’il a augmenté et combien votre chien se lèche. Apportez les informations sur les épisodes semblables antérieurs, les médicaments actuels et les signes cutanés. L’historique comprend les maladies antérieures et les médicaments utilisés. La façon dont les problèmes récidivent aide à explorer ceux qui touchent le léchage et la sortie du pénis.

Si l’écoulement est sanglant, notez s’il accompagne la miction ou s’il apparaît aussi au repos. En cas de maladie de la prostate, un liquide sanglant peut goutter du fourreau indépendamment de la miction. Demandez si un rinçage est nécessaire, quelle solution convient à votre chien et comment l’utiliser avant les soins à la maison. Convenez aussi des changements qui demandent un nouvel examen. Le traitement vise aussi une maladie prédisposante identifiée ; réduire seulement l’écoulement ne règle pas toutes les causes sous-jacentes.

Questions fréquentes

Un peu d’écoulement du fourreau signifie-t-il toujours une inflammation ?

Non. De nombreux mâles sexuellement matures ont un peu d’écoulement muqueux sans autre maladie importante visible. Une irritation et une douleur de la muqueuse évoquent une véritable inflammation. Un écoulement excessif et un léchage persistant sont aussi des raisons de consulter.

Mon chien a-t-il toujours besoin d’un antibiotique ?

Le smegma ordinaire ne demande pas d’antibiotiques. Le traitement d’une infection bactérienne locale suit les résultats d’examen et la culture si besoin. Un antibiotique systémique est rarement nécessaire. Un écoulement visible seul n’est donc pas une raison automatique de commencer un médicament.

La castration supprime-t-elle l’écoulement du fourreau ?

La castration peut réduire l’écoulement génital, mais l’écoulement peut se poursuivre ensuite. Un corps étranger, une anomalie structurelle ou une autre maladie sous-jacente demandent aussi leur propre traitement. Le besoin de castration se décide avec votre vétérinaire selon la situation globale du chien.

Peut-on rincer le fourreau par précaution ?

Le bénéfice médical ou les effets à long terme d’un rinçage préventif chez un chien sans signe n’ont pas été établis. En cas d’inflammation, le rinçage peut en revanche faire partie des soins locaux choisis par votre vétérinaire. Les soins à la maison demandent des consignes vétérinaires individuelles sur la solution et la technique.

Que faire si le pénis reste hors du fourreau ?

Un pénis coincé hors du fourreau est un paraphimosis et demande des soins urgents. Les tissus exposés peuvent rapidement gonfler, se dessécher et devenir douloureux. C’est différent d’un peu d’écoulement à l’orifice, contactez donc immédiatement un vétérinaire d’urgence.