Hyperplasie vaginale chez la chienne : gonflement et traitement

Vue d’ensemble

Dans l’hyperplasie vaginale, la muqueuse gonflée fait d’abord saillie dans la cavité du vagin. Une saillie plus importante peut devenir visible entre les lèvres de la vulve.

La gravité est classée en 3 types cliniques.

Les estimations de fréquence vont jusqu’à 8 à 10 % des chiennes. Des hôpitaux vétérinaires indiens ont identifié 94 cas parmi 9 236 cas de maladies gynécologiques, soit 1,02 %. Ce chiffre décrit donc des cas gynécologiques, et non toutes les chiennes de la région.

L’hyperplasie vaginale peut rester interne, sans grosseur visible de l’extérieur. Un véritable prolapsus vaginal est moins fréquent et peut être associé par exemple à une mise bas difficile.

Causes

Les œstrogènes font gonfler la muqueuse du vagin pendant les chaleurs. Dans l’hyperplasie vaginale, l’augmentation habituelle de l’irrigation sanguine et du gonflement est exagérée. Le mécanisme précis est toutefois inconnu.

Le taux d’œstrogènes sanguins d’une chienne atteinte n’est pas forcément plus élevé que celui d’une chienne saine. Une sensibilité inhabituelle du tissu aux œstrogènes est une explication possible. Le gonflement débute sur le plancher du vagin, en avant de l’ouverture de l’urètre.

L’épaississement de la muqueuse et du tissu sous-jacent augmente la saillie. Une saillie interne initiale peut évoluer vers une saillie partielle ou complète sur toute la circonférence. Des symptômes peuvent aussi survenir autour de la mise bas, lorsque l’équilibre hormonal change.

L’écoulement sanglant normal pendant les chaleurs provient de l’utérus. Les œstrogènes responsables sont produits dans les follicules ovariens.

Un cas isolé de prolapsus a aussi été décrit après un traitement aux œstrogènes utilisé pour déclencher des chaleurs.

Facteurs de risque

L’affection est la plus fréquente chez les jeunes chiennes lors de leurs premières chaleurs. Dans les cas rapportés, 73 à 86 % sont survenus lors des premières, deuxièmes ou troisièmes chaleurs. Une patiente typique est une chienne non stérilisée dont l’activité hormonale ovarienne se poursuit.

Les races à museau court ont été surreprésentées parmi les patientes. Le Boxer et les grands chiens apparaissent aussi souvent dans les descriptions de cas. Des prédispositions raciales précises n’ont toutefois pas été établies par des études comparatives.

Dans le groupe indien de 94 patientes, 48,94 % étaient des Labradors Retrievers. Les Carlins représentaient 24,47 % de ce même groupe. Parmi les patientes, 43,62 % avaient 1 à 2 ans. Celles de plus de 4 ans représentaient 13,83 %.

Parmi ces mêmes 94 chiennes, 35,11 % étaient en pro-œstrus lors de l’examen. L’œstrus représentait 60,64 %. Le diœstrus représentait 4,25 %.

Une comparaison chirurgicale a inclus un groupe expérimental de 7 chiennes et un groupe de comparaison de 6. Parmi les chiennes opérées, 8 en étaient à leurs premières chaleurs. Les 5 examinées lors de chaleurs ultérieures avaient déjà eu une saillie lors d’un cycle précédent.

Symptômes typiques

Vous pouvez remarquer les signes suivants :

• Une grosseur ou une masse de tissu visible dépasse de la vulve pendant les chaleurs.
• Votre chienne essaie de lécher la muqueuse exposée et peut l’abîmer.
• La miction devient difficile si le tissu qui dépasse gêne l’écoulement de l’urine.
• La chienne refuse l’accouplement alors qu’elle semble être au bon stade de son cycle.
• La surface du tissu exposé devient irritée, abîmée ou enflammée.

La difficulté à uriner est assez peu fréquente dans l’hyperplasie vaginale ordinaire. Une modification plus petite peut rester entièrement à l’intérieur de la vulve. Le tissu visible peut aller d’une saillie en forme de langue à une masse en forme d’anneau.

Les lésions du tissu peuvent provoquer une douleur locale, en particulier lorsque l’inflammation ou la blessure persiste.

Complications et conséquences

La muqueuse exposée peut être abîmée par les frottements ou par l’attention que la chienne lui porte. Une infection secondaire peut se développer dans le tissu abîmé. Une perte sévère d’irrigation sanguine peut provoquer la mort du tissu qui dépasse.

Un déplacement de la vessie vers l’arrière avec un prolapsus a aussi été décrit chez une chienne. Une forme légère peut se calmer au fil du cycle sans intervention. Les estimations de récidive après une résolution spontanée vont de 66 à 100 %.

L’hyperplasie vaginale elle-même ne saigne généralement pas, mais un tissu blessé peut saigner.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le diagnostic associe les antécédents, l’examen clinique et des analyses de laboratoire si nécessaire. Le vétérinaire établit le lien avec le cycle sexuel. L’examen évalue si le tissu qui dépasse est un repli de muqueuse ou une autre lésion.

Gravité de la modification

Dans le type I, le tissu gonflé du plancher du vagin reste à l’intérieur de la vulve. Dans le type II, le tissu du plancher et des parois latérales dépasse en forme de langue ou de poire. Dans le type III, toute la circonférence dépasse sous forme d’anneau avec une ouverture centrale.

L’ouverture externe de l’urètre se trouve sur la face inférieure du tissu qui dépasse. La difficulté à uriner est prise en compte dans la planification des soins. L’inflammation et une éventuelle mort du tissu influencent le besoin de chirurgie.

Prélèvements de cellules et diagnostic différentiel

La kératinisation des cellules superficielles dans un prélèvement vaginal indique un effet des œstrogènes. Des sécrétions teintées de sang typiques des chaleurs aident aussi à identifier le stade du cycle. Le comportement sexuel est une autre observation utilisée pour évaluer la phase hormonale.

Une tumeur vaginale est une cause alternative importante d’une saillie semblable. Un clitoris augmenté de volume ou un prolapsus de l’utérus peut aussi ressembler à une masse autour de la vulve. Une grosseur tissulaire visible seule n’établit donc pas son origine.

Les prélèvements de cellules peuvent aussi identifier des cellules inflammatoires ou des cellules anormales évoquant une tumeur. La vaginoscopie, examen du vagin avec une caméra, aide à localiser les lésions de surface. Elle permet aussi d’établir si un saignement vient du vagin ou de la direction du col de l’utérus.

L’échographie peut rechercher d’éventuelles modifications de l’utérus ou des ovaires si nécessaire. Une numération formule sanguine peut évaluer une anémie associée à un écoulement sanglant. La biochimie sanguine peut aider à rechercher d’autres maladies générales dans la même situation.

La palpation locale peut révéler un rétrécissement du vagin ou une bande anormale de tissu conjonctif. Une lésion nettement d’un seul côté fait aussi suspecter une tumeur locale. Un léiomyome, tumeur du muscle lisse, peut devenir visible à mesure que le gonflement des chaleurs diminue.

Plus de 70 % de cellules superficielles kératinisées correspondent à un effet marqué des œstrogènes. Celui-ci peut venir des ovaires ou d’une exposition hormonale extérieure. Un écoulement sanglant peut aussi provenir des voies urinaires. Un trouble de la coagulation peut aussi provoquer un saignement semblable.

Les tumeurs du vagin et de la vulve surviennent en moyenne à l’âge de 7 à 10 ans. Le caractère continu de l’écoulement et son abondance sont établis dans le cadre des antécédents.

Traitement

Le traitement dépend de l’étendue de la saillie et du statut reproducteur de la chienne. L’objectif est de garder la muqueuse exposée propre et protégée de nouvelles lésions. Une collerette empêche le léchage et l’automutilation.

Traiter une modification légère

Une petite modification interne peut se calmer sans chirurgie. Le gonflement diminue souvent lorsque les œstrogènes ne dominent plus le cycle. Les modifications de type I et II peuvent se réduire spontanément à mesure que l’effet hormonal diminue.

Le vétérinaire peut utiliser une pommade antibiotique locale si nécessaire. Dans certains cas identifiés avant l’ovulation, un déclenchement hormonal de l’ovulation peut être envisagé. Le vétérinaire peut choisir à cet effet la gonadolibérine ou la gonadotrophine chorionique.

Chirurgie et prévention des récidives

Un tissu qui bloque la miction ou qui est mort peut devoir être retiré chirurgicalement. Dans le type II, le tissu en excès sous la muqueuse peut être retiré. Des modifications sévères de type III peuvent être traitées en retirant le tissu qui dépasse sur tout l’anneau.

Un simple retrait local du tissu peut être suivi d’une récidive au cycle suivant. Le retrait des ovaires supprime l’influence hormonale qui entretient les récidives. Le gonflement se calme généralement en 7 à 10 jours après le retrait des ovaires.

Dans le type III, le retrait du tissu est associé au retrait des ovaires. Les ovaires peuvent être retirés seuls ou avec l’utérus. Retirer seulement l’utérus peut au contraire laisser intacte l’activité hormonale des ovaires.

Une remise en place manuelle du tissu et une suture de serrage autour de l’ouverture ont été utilisées. Cette méthode n’est pas recommandée en raison de la douleur et des lésions de la vulve. Si un prolapsus ne reste pas en place, une fixation chirurgicale de l’utérus peut être envisagée.

Le retrait des ovaires et de l’utérus pendant les chaleurs comporte un risque de saignement plus élevé. Un accouplement peu après cette chirurgie peut abîmer le site opératoire vaginal. Une éventuelle maladie de l’utérus associée est aussi prise en compte dans le choix de l’intervention.

Le retrait des ovaires seuls peut généralement utiliser une incision plus petite que le retrait des ovaires et de l’utérus. Il comporte aussi moins de sites de saignement possibles. Retirer seulement les ovaires peut aussi réduire le risque de fermer accidentellement un uretère.

Soulagement de la douleur et recherche d’une infection

La douleur liée au traumatisme du tissu peut être traitée par un anti-inflammatoire non stéroïdien prescrit par le vétérinaire. Certains cas très douloureux peuvent aussi demander un opioïde. Une culture de l’écoulement inflammatoire aide à cibler un éventuel traitement antimicrobien nécessaire.

Prévention

Le retrait des ovaires prévient les récidives liées au cycle hormonal. L’hyperplasie vaginale ne récidive généralement pas après le retrait complet des ovaires et de l’utérus. La reproduction d’une chienne atteinte n’est pas recommandée.

Une sensibilité héréditaire est soupçonnée, car des cas surviennent dans les mêmes lignées familiales. L’hyperplasie vaginale elle-même ne rend toutefois pas forcément une chienne infertile. Certains clubs de race du Boerboel recommandent une évaluation de l’hyperplasie vaginale comme examen de santé propre à la race avant la reproduction.

Les informations de santé sur les frères et sœurs, les parents et la descendance sont aussi recueillies pour soutenir les choix d’élevage.

Certains clubs de race du Boerboel recommandent de partager ouvertement tous les résultats d’examens de santé, y compris ceux qui ne sont pas parfaits.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand les chaleurs ont commencé et quand la saillie est devenue visible. Notez si elle est déjà survenue lors de chaleurs ou de mises bas précédentes. Photographiez la modification pour suivre sa taille sans manipulations inutiles. Dites au vétérinaire si votre chienne urine normalement et si elle peut atteindre la zone pour la lécher.

Demandez quel tissu forme la lésion et s’il existe des lésions de surface. Convenez du moment du contrôle et des modifications à surveiller à la maison. Discutez du traitement de la saillie actuelle et d’un plan pour le prochain cycle. Si votre chienne a déjà été stérilisée, apportez le compte rendu opératoire pour préciser si les ovaires sont encore présents.

Une saillie qui diminue à la fin des chaleurs peut revenir aux chaleurs suivantes. Une protection prescrite par le vétérinaire empêche les lésions que la chienne pourrait s’infliger pendant la cicatrisation.

Questions fréquentes

L’hyperplasie vaginale est-elle la même chose qu’une tumeur ?

L’hyperplasie vaginale est un gonflement et une prolifération de tissu associés à un effet des œstrogènes. Une tumeur vaginale peut toutefois se présenter comme une grosseur saillante semblable. L’examen tient aussi compte par exemple d’un clitoris augmenté de volume ou d’un prolapsus de l’utérus. Les prélèvements de cellules peuvent aider à identifier une inflammation et des cellules tumorales anormales.

La saillie peut-elle disparaître d’elle-même après les chaleurs ?

Les modifications légères de type I et II peuvent diminuer à mesure que l’effet des œstrogènes baisse. Le problème peut toutefois revenir au cycle suivant. Le tissu exposé est gardé propre et protégé de l’automutilation. Un simple retrait local n’empêche pas toujours une récidive ultérieure.

Pourquoi le vétérinaire pose-t-il des questions sur la miction ?

L’ouverture externe de l’urètre se trouve sur la face inférieure du tissu qui dépasse. La difficulté à uriner est assez peu fréquente. La saillie peut néanmoins bloquer l’écoulement normal de l’urine. Une lésion qui obstrue peut demander une chirurgie. Une altération de la circulation du tissu est prise en compte dans la même évaluation. Une éventuelle mort du tissu est aussi évaluée.

La stérilisation guérit-elle l’hyperplasie vaginale ?

Le retrait des ovaires prévient les récidives d’origine hormonale. Le gonflement peut se calmer en environ 7 à 10 jours après l’intervention. Les modifications sévères de type III demandent aussi le retrait de la masse qui dépasse. Retirer seulement l’utérus peut préserver l’activité hormonale des ovaires.

Une chienne atteinte peut-elle avoir des chiots ?

L’affection n’empêche pas forcément la conception si aucune autre maladie de l’appareil reproducteur n’est présente. La reproduction d’une chienne atteinte n’est néanmoins pas recommandée. Une sensibilité héréditaire est soupçonnée, car l’affection survient dans les mêmes lignées familiales. L’affection peut aussi récidiver lors de chaleurs ultérieures.