Pulpite chez le chien

Vue d’ensemble

L’intérieur de la dent

La pulpe contient des vaisseaux sanguins et des nerfs. Elle s’étend de la couronne visible jusqu’au canal radiculaire. L’émail est le revêtement externe dur de la couronne. En dessous se trouve la dentine. La pulpe vivante forme aussi de la dentine de l’intérieur. Cela rétrécit progressivement le canal au cours de la maturation. Une pulpe morte ne produit plus de dentine. Les vaisseaux et les nerfs entrent par de petites ouvertures à l’extrémité de la racine. Une circulation abîmée n’a pas de réseau vasculaire de remplacement. Une inflammation légère liée à une blessure peut disparaître si la pulpe survit. Une blessure sévère peut rendre l’inflammation irréversible.

Causes

Fractures, chocs et usure

Les fractures profondes de la couronne exposent la pulpe aux bactéries de la bouche. Les fractures limitées à la dentine peuvent tout de même laisser des bactéries progresser avec le temps vers la pulpe par des tubules microscopiques. Des chocs violents peuvent abîmer l’irrigation sanguine sans ébrécher la couronne. Une lésion vasculaire peut enflammer la pulpe. Mâcher longtemps des objets durs ou sableux use les couches protectrices. Les dents qui s’usent lentement peuvent former une dentine réparatrice brunâtre. Des cavités profondes peuvent atteindre la pulpe. La carie dentaire est relativement peu fréquente chez le chien. Une maladie parodontale avancée peut atteindre l’extrémité de la racine et abîmer la pulpe. Des défauts de développement de l’émail peuvent permettre aux bactéries d’accéder aux tissus internes.

Facteurs de risque

Les jeunes dents définitives ont une cavité pulpaire relativement grande et des parois de dentine fines. Elles se fracturent plus facilement que les dents matures. Les os, les bois de cerf et les jouets durs augmentent le risque de fracture.

Des examens de chiens militaires américains ont trouvé au moins une lésion dentaire chez 596 chiens, soit 43,6 %. Une exposition de la pulpe était présente sur 647 dents abîmées, soit 59,9 %. Les incisives et les canines étaient sensibles aux fractures exposant la pulpe. La cause était inconnue pour 448 fractures avec exposition, soit 69,2 %. Le travail au mordant en a causé 41, soit 6,3 %, dans le même groupe. Une malocclusion peut amener une dent opposée à toucher et abîmer une canine supérieure.

Symptômes typiques

Une douleur dentaire peut modifier la façon de prendre la nourriture malgré une prise alimentaire globalement normale.

• Le chien mâche plus souvent d’un seul côté.
• Il évite les friandises dures ou les jouets à mâcher.
• La bave augmente.
• Un point rouge ou noir apparaît au centre d’une dent cassée.
• Une dent devient rose, violette ou grise.
• La joue du côté atteint gonfle.

Une sensibilité à la mastication peut rendre le chien réticent à tenir des jouets. L’eau froide peut faire mal à une pulpe exposée. Une coloration rose peut devenir brune ou grise à mesure que le sang à l’intérieur se dégrade. Certains chiens s’approchent de la nourriture mais la laissent à cause de la douleur. Une coloration interne peut suivre un choc malgré un émail intact. Parmi 102 dents colorées de l’intérieur, 55 n’avaient aucune lésion de la couronne, soit 53,9 %.

Complications et conséquences

Mort de la pulpe et infection de la racine

Une inflammation non traitée peut provoquer une nécrose de la pulpe. Des bactéries qui atteignent l’extrémité de la racine peuvent former un abcès de la racine dentaire.

Une grande dent supérieure de mastication infectée peut se drainer par la peau sous le coin interne de l’œil. Les abcès des canines supérieures peuvent faire gonfler le côté du museau. Les abcès peuvent aussi se drainer dans la bouche par une ouverture rouge qui suinte près de la dent. La douleur peut revenir dans une dent morte lorsqu’une inflammation de la racine apparaît.

Une infection de la racine d’une dent de lait peut abîmer la dent définitive en formation. Des défauts d’émail ultérieurs peuvent en résulter. La dent définitive abîmée peut aussi ne pas sortir.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen et radiographies dentaires

L’examen chez le chien éveillé peut identifier les fractures visibles et une malocclusion. Une évaluation détaillée demande une anesthésie générale. L’état de santé est évalué au préalable, avec des prélèvements de sang si nécessaire. Les radiographies dentaires évaluent l’étendue de la couronne à la racine. L’inflammation peut apparaître comme un os plus sombre autour de l’extrémité de la racine. Une pulpe morte peut laisser un canal plus large que celui de la dent correspondante opposée. Une pulpe enflammée peut parfois produire de la dentine plus vite, ce qui rétrécit le canal. Les schémas dentaires notent notamment la mobilité et la profondeur des poches environnantes. Les radiographies peuvent vérifier la présence de racines restantes lorsqu’une dent semble manquer après un traumatisme.

Dents d’aspect intact ou colorées

Parmi 111 fractures de couronne des quatrièmes prémolaires supérieures sans pulpe visible, 27 présentaient des lésions endodontiques à la radiographie, soit 24,3 %. Aucune n’a été observée sur 500 prémolaires témoins non fracturées. L’histologie a trouvé une nécrose dans 85 des 97 dents colorées de l’intérieur, soit 87,6 %. Douze, soit 12,4 %, présentaient une pulpite.

Des observations radiographiques endodontiques étaient présentes sur 58 des 102 dents colorées, soit 57 %. Toutes les dents présentant des zones périapicales sombres avaient une pulpe nécrosée. Néanmoins, 19 des 102 dents paraissaient normales à la radiographie, soit 18,6 %.

Le scanner à faisceau conique peut identifier des modifications de l’os périapical manquées par les radiographies dentaires standard. Une exposition visible de la pulpe influence aussi les décisions de traitement. Des dents enflammées peuvent encore contenir une pulpe vivante au moment de l’examen.

Traitement

Conserver une pulpe vivante

Le traitement dépend de l’étendue de la fracture, du développement de la dent et du temps écoulé depuis la blessure. La pulpotomie partielle retire la pulpe abîmée tout en visant à conserver le tissu vivant du canal radiculaire. Un matériau protecteur recouvre la pulpe d’apparence saine, et l’ouverture est restaurée. Une racine définitive jeune peut alors continuer à se développer. La réussite est la plus probable avec un traitement rapide, idéalement dans les 24 à 48 heures. Les premières radiographies de suivi peuvent être réalisées après trois à six mois.

Une évaluation a porté sur 190 dents chez 138 chiens. Le traitement a réussi ou n’a montré aucun signe d’échec pour 162 dents, soit 85 %. Les indicateurs de réussite comprenaient une nouvelle dentine à l’imagerie de suivi. Vingt-huit dents ont échoué, soit 15 %.

Une étude ultérieure portant sur 68 chiens a trouvé une réussite pour 96 des 100 dents traitées pour malocclusion, soit 96 %. Seules deux des sept dents fracturées ont réussi, soit 28,6 %. Le délai médian jusqu’au dernier contrôle sous anesthésie était de 248 jours.

Traitement de canal, extraction et surveillance

Le traitement de canal retire tout le contenu de la pulpe. Le canal est nettoyé et obturé avec un matériau d’étanchéité. Une restauration empêche l’entrée des bactéries de la bouche. Les canines et les grandes dents de mastication importantes pour la fonction sont souvent concernées. Chaque canal d’une dent à plusieurs racines doit être nettoyé et obturé. L’extraction retire la source d’un abcès de la racine. En cas de gonflement soudain de la face et de soin dentaire retardé, des antibiotiques peuvent contrôler l’infection au préalable. Un traitement définitif de la dent reste nécessaire malgré la diminution du gonflement. Des fractures profondes sous la gencive peuvent demander une extraction. Une maladie parodontale avancée peut empêcher la conservation. Les fractures de dents de lait exposant la pulpe sont traitées par extraction.

Les résultats radiographiques des traitements de canal ont été suivis sur 281 dents de 204 chiens. Une réussite complète a été obtenue pour 199 dents, soit 71 %. Soixante et onze, soit 25 %, ne montraient aucun signe d’échec malgré d’éventuelles modifications persistantes de l’extrémité de la racine déjà présentes. Onze ont échoué, soit 4 %. La durée moyenne de suivi était de 437 jours. Une autre étude a trouvé 90,83 % de réussite sur 120 quatrièmes prémolaires supérieures fracturées chez des chiens de petite et moyenne taille. Des modifications périapicales préexistantes aggravaient le pronostic dans ce groupe.

Prévention

Les bois de cerf, les sabots et les os durs peuvent fracturer les dents : des jouets plus souples réduisent donc les contraintes de la mastication dure. Testez la souplesse en vérifiant si un ongle marque la surface. Mâcher sans cesse des balles de tennis pleines de sable peut user les dents. Le brossage peut révéler des éclats avant une douleur évidente. Il réduit la plaque qui peut provoquer une inflammation parodontale. Une introduction progressive en commençant par quelques dents chez le chiot facilite l’habitude.

À retenir pour les propriétaires

Notez le moment de la blessure, car il influence les options de traitement. Photographiez la lésion uniquement sans forcer l’ouverture de la bouche. Arrêtez les friandises dures jusqu’à l’examen. Suivez les consignes de jeûne de la clinique avant un soin dentaire sous anesthésie. Les dents traitées par un traitement de canal demandent un suivi par radiographie dentaire. Une alimentation molle peut être conseillée pendant une à deux semaines ensuite. Suivez les consignes de récupération en particulier le jour de l’anesthésie, lorsque la somnolence peut persister.

Questions fréquentes

Un chien peut-il manger normalement malgré une douleur dentaire ?

Oui, même une fracture douloureuse peut ne pas empêcher une alimentation normale. Le seul changement que vous remarquerez peut-être est que votre chien mâche sa nourriture de l’autre côté de la bouche. Certains chiens évitent les friandises dures ou les jouets à mâcher qu’ils aimaient auparavant. La dent douloureuse peut aussi être sensible lorsque votre chien boit de l’eau froide.

Que signifie une dent grise ?

Une coloration grise peut venir de l’intérieur de la dent après qu’un choc a abîmé l’irrigation sanguine de la pulpe. Ce changement de couleur peut être visible même lorsque la couronne reste intacte. Les radiographies dentaires peuvent rechercher des signes d’inflammation autour de la racine. Une dent peut paraître normale à la radiographie même lorsque sa couronne est nettement colorée.

Pourquoi examiner même un petit éclat ?

Même un éclat peut exposer de petits canaux de la dentine, ce qui permet aux bactéries de progresser vers la pulpe. Le vétérinaire évalue la profondeur de la lésion et examine la région de la racine sur des radiographies dentaires. Dans certaines circonstances, une lésion superficielle sans inflammation peut être traitée par un vernis d’étanchéité. Le suivi de la dent restaurée peut identifier des modifications inflammatoires qui apparaissent plus tard.

Quand une dent fracturée peut-elle être sauvée ?

Les dents définitives peuvent être envisagées si leur structure et leur attache restent suffisantes. Des blessures récentes peuvent parfois conserver une pulpe vivante grâce à une pulpotomie partielle. Le traitement de canal peut parfois conserver des dents dont la pulpe est morte.

Pourquoi refaire des radiographies après le traitement ?

Les images évaluent si l’inflammation périapicale diminue après un traitement de canal. Après une pulpotomie, elles montrent aussi la poursuite de la croissance de la racine chez les jeunes dents. Des lésions de la racine nouvelles ou plus grandes peuvent indiquer un échec.