Pneumonie chez le chien

Vue d’ensemble

Que se passe-t-il dans les poumons ?

Le tissu pulmonaire comprend les petites voies respiratoires, les alvéoles et le tissu interstitiel qui les entoure. L’inflammation peut remplir les alvéoles de liquide et de cellules inflammatoires. Cela gêne le passage de l’oxygène dans le sang. Les défenses normales aident à prévenir la pneumonie, même après une exposition à des bactéries. La maladie peut être grave et soudaine ou s’installer lentement avec des signes légers prolongés. L’inflammation des bronches et du tissu environnant est appelée bronchopneumonie. Les premiers signes peuvent refléter une maladie sous-jacente. Des infections pulmonaires bactériennes sont diagnostiquées chez des chiens chaque année.

Causes

Bactéries et virus

La pneumonie bactérienne fait souvent suite à une atteinte des défenses des voies respiratoires par une autre maladie. Le virus parainfluenza canin peut endommager les petites voies respiratoires et prédisposer à une infection bactérienne.

Une maladie de Carré sévère peut aussi provoquer une pneumonie. Les bactéries des voies respiratoires profondes peuvent comprendre des streptocoques, Escherichia coli et Pasteurella. Bordetella bronchiseptica peut provoquer une pneumonie bactérienne primaire. Une étude américaine l’a retrouvée chez 49 % de 65 patients atteints de pneumonie âgés de moins d’un an.

Une étude d’Europe du Nord portant sur 20 patients atteints de pneumonie bactérienne a retrouvé le virus parainfluenza dans les prélèvements respiratoires de sept chiens. Un coronavirus respiratoire a été détecté chez un chien. Dans cette étude, la détection d’un virus n’était pas associée à une forme plus grave.

Aspiration et autres causes

L’aspiration fait passer des vomissements, de la nourriture ou du liquide dans les voies respiratoires. Le contenu acide de l’estomac peut provoquer une inflammation chimique des poumons. Les bactéries aspirées peuvent infecter le tissu abîmé. Un épillet inhalé peut provoquer une inflammation centrée sur un seul lobe. Les parasites pulmonaires peuvent aussi provoquer une inflammation.

La pneumonie fongique évolue généralement lentement. Elle peut débuter après l’inhalation de spores présentes dans le sol.

Facteurs de risque

Le mégaœsophage prédispose à l’aspiration, car la nourriture peut remonter dans la bouche. Un trouble du larynx peut réduire la protection contre la nourriture ou les liquides. Une aspiration est aussi possible au réveil d’une anesthésie. Une altération de la conscience liée à des crises convulsives peut augmenter le risque.

Une maladie ou un traitement immunosuppresseur augmente le risque de pneumonie bactérienne. Un trouble des cils respiratoires gêne l’évacuation du mucus et peut prédisposer à la maladie. Les difficultés de déglutition peuvent augmenter le risque d’aspiration chez les chiens brachycéphales.

Les Lévriers irlandais peuvent présenter des pneumonies récidivantes. Une bronchectasie, c’est-à-dire une dilatation localisée des bronches, a été retrouvée chez 10 des 11 chiens examinés pour une pneumonie bactérienne récidivante. L’âge médian au premier épisode était de 5,0 ans. Ils avaient eu en médiane cinq épisodes antérieurs à l’entrée dans l’étude.

Symptômes typiques

La pneumonie peut débuter rapidement. Chez des patients d’Europe du Nord atteints de pneumonie bactérienne, la durée médiane des symptômes au moment de la consultation d’urgence était d’un jour.

• Une toux sèche ou grasse.
• Une respiration rapide, même au repos.
• Une fatigue accrue.
• Une baisse d’appétit.
• De la fièvre.
• Un écoulement nasal.

Les propriétaires ont signalé une respiration plus rapide lors des 47 épisodes chez des Lévriers irlandais atteints de pneumonie bactérienne récidivante. Une toux était présente dans 37 épisodes. Une réticence à se coucher était présente dans 10 épisodes. La fièvre a été observée chez 16 à 50 % des patients atteints de pneumonie bactérienne.

Une pneumonie fongique chronique peut provoquer une perte de poids progressive. Un mucus nasal épais peut apparaître.

Complications et conséquences

Forme grave et récidive

La plèvre qui entoure les poumons peut aussi s’enflammer. Une atteinte étendue peut faire baisser l’oxygène au point de nécessiter une supplémentation. Une pneumonie bactérienne sévère peut s’accompagner d’un sepsis, une réaction générale grave à l’infection. Une oxygénation insuffisante malgré la supplémentation et l’épuisement des muscles respiratoires peuvent nécessiter une ventilation.

Une pneumonie récidivante peut endommager durablement les bronches. Une bronchectasie peut prédisposer aux récidives. Un corps étranger resté en place peut faire revenir les signes après une amélioration temporaire. Chez les Lévriers irlandais, les épisodes récidivants étaient espacés en moyenne de trois mois.

Diagnostic chez le vétérinaire

Respiration, analyses de sang et imagerie

Les antécédents comprennent par exemple des vomissements importants ou une anesthésie récente. Des crépitements peuvent être entendus au-dessus d’un tissu condensé. Une forme légère peut ne montrer aucune anomalie à l’examen de base. L’oxymétrie de pouls évalue la saturation du sang en oxygène. Un prélèvement artériel mesure la pression partielle en oxygène.

Le nombre de globules blancs peut augmenter. Un tissu condensé qui a perdu son air apparaît plus blanc à la radiographie. Les modifications liées à l’aspiration touchent souvent les régions avant et inférieures des poumons. Une pneumonie débutante peut ne montrer que des modifications interstitielles. L’échographie peut identifier une condensation en surface du poumon. Le scanner peut localiser des modifications tissulaires focales. Il montre aussi la bronchectasie recherchée par exemple chez les Lévriers irlandais atteints de forme récidivante. L’imagerie permet d’explorer des lésions d’aspect semblable, comme des abcès ou des tumeurs.

Marqueurs de l’inflammation et prélèvements respiratoires

La protéine C réactive du sang, ou CRP, peut augmenter en cas de pneumonie bactérienne. Une étude d’Europe du Nord a trouvé une médiane de 121 mg/l chez 22 chiens atteints. L’œdème pulmonaire d’origine cardiaque avait une médiane de 19 mg/l. L’écart interquartile dans la pneumonie était de 68 à 178 mg/l. Dans une étude de suivi d’Europe du Nord, le niveau de la CRP n’indiquait pas la gravité.

Un lavage permet de rechercher des bactéries à l’intérieur des cellules. La culture identifie l’agent pathogène. La sensibilité aux antibiotiques peut être testée sur le même prélèvement. Chez un chien stable, le prélèvement est idéalement fait avant les antimicrobiens. Le prélèvement peut être dangereux chez un chien dépendant de l’oxygène. Les mycoplasmes peuvent demander une culture spécifique. Les écouvillons de l’oropharynx seuls ne remplacent pas les prélèvements des voies respiratoires profondes.

Traitement

Soutenir la respiration et traiter la cause

De l’oxygène est administré lorsque l’oxygénation du sang est insuffisante. Il peut être donné dans une cage à oxygène ou par une sonde nasale. Une forme grave peut demander une surveillance et des soins à l’hôpital. Une étude d’urgence d’Europe du Nord a hospitalisé 14 chiens sur 20. La durée médiane du séjour était de 1,8 jour. Les besoins en liquides sont évalués selon l’état du chien.

La pneumonie bactérienne demande un antimicrobien choisi par le vétérinaire. Une forme grave est traitée sans attendre les résultats des prélèvements. La culture et l’antibiogramme peuvent conduire à un changement de traitement. Une inflammation d’aspiration purement chimique peut ne pas nécessiter d’antimicrobiens.

La pneumonie fongique demande un traitement antifongique. Supprimer la toux peut empêcher l’évacuation du mucus en cas de maladie bactérienne. La nébulisation peut aider à fluidifier les sécrétions. Un corps étranger resté dans une bronche peut parfois être retiré par endoscopie.

L’amélioration clinique passe en premier

Une étude de suivi d’Europe du Nord a montré que la CRP baissait rapidement sous traitement chez de nombreux patients atteints de pneumonie bactérienne. Elle augmentait tout de même pendant les 24 premières heures chez cinq des 11 chiens ayant eu des mesures répétées. Les modifications alvéolaires à la radiographie disparaissaient en une médiane de 10 jours. Au 10e jour, les modifications avaient disparu chez neuf des 13 chiens initialement atteints.

Parmi 30 cas sans complication réexaminés vers le 12e jour, les symptômes avaient disparu chez 28. Les radiographies étaient redevenues normales chez environ 46 % d’entre eux à ce moment. Vers le 28e jour, les images étaient normales chez 25 chiens sur 30. Une étude plus petite a trouvé des modifications au 60e jour chez trois chiens sur huit, malgré la disparition des symptômes et des modifications inflammatoires de la numération sanguine.

L’étendue et la gravité influencent le pronostic. La compétence du système immunitaire influence aussi la guérison. Un suivi d’Europe du Nord de 19 patients atteints de pneumonie bactérienne a montré que 17 ont survécu jusqu’à leur sortie. La réévaluation a généralement lieu au plus tard après 10 à 14 jours. Les contrôles tiennent compte des symptômes ainsi que de la numération sanguine et de l’imagerie du thorax si nécessaire.

Prévention

La vaccination prévient la maladie de Carré. Les infections virales et bactériennes de la toux du chenil continuent néanmoins de survenir. Certains clubs canins recommandent la vaccination contre la toux du chenil pour les participants aux manifestations. Certains exigent au moins deux semaines sans symptômes après une toux du chenil avant de participer à une manifestation. Leurs restrictions concernent aussi les autres chiens du même foyer.

La prise en charge des maladies prédisposantes comme le mégaœsophage peut réduire les récidives. Le gavage forcé peut provoquer une aspiration de nourriture. En cas de trouble du mouvement de l’œsophage, une alimentation en position verticale encadrée par le vétérinaire peut faciliter le passage vers l’estomac.

En savoir plus sur les vaccinations du chien.

À retenir pour les propriétaires

Signalez le début des signes et un éventuel contact avec une maladie respiratoire. Mentionnez des vomissements ou une anesthésie récents. En cas de difficulté respiratoire, appelez pendant le trajet si cela ne retarde pas le départ. Gardez la voiture fraîche, car le halètement lié à la chaleur peut augmenter l’effort respiratoire.

Respectez les contrôles prévus pour la guérison et la maladie sous-jacente. Recontactez le vétérinaire si la fièvre revient ou si la respiration au repos s’accélère. L’absence d’amélioration dans les 48 à 72 heures suivant le début du traitement conduit à une réévaluation.

Questions fréquentes

Un chien peut-il avoir une pneumonie sans tousser ?

Oui, la toux n’est pas observée à chaque épisode. Les propriétaires l’ont signalée lors de 37 des 47 épisodes récidivants chez des Lévriers irlandais. Une respiration plus rapide était présente à chaque fois dans ce groupe. Une respiration difficile au repos demande des soins d’urgence, même sans toux.

En quoi la toux du chenil est-elle différente ?

La toux du chenil légère est une inflammation infectieuse des voies respiratoires qui disparaît souvent en sept à 14 jours. La pneumonie peut en être une complication secondaire. Une fièvre, une perte d’appétit ou une respiration plus rapide associées à la toux justifient de rechercher une atteinte du tissu pulmonaire.

La pneumonie est-elle contagieuse ?

Le risque dépend de la cause. L’aspiration fait passer des matières comme des vomissements dans les propres voies respiratoires du chien. Évitez les contacts avec d’autres chiens pendant une maladie respiratoire infectieuse pour empêcher la transmission. La maladie de Carré, par exemple, peut se transmettre par les sécrétions respiratoires.

Les radiographies peuvent-elles rester anormales après la guérison ?

Les modifications peuvent persister plus longtemps que les symptômes. Une étude a trouvé des modifications au 60e jour chez trois des huit chiens sans symptômes. L’évaluation de la guérison repose aussi sur l’état clinique et les résultats sanguins.

Puis-je donner un sirop contre la toux pour humains ?

Ne donnez des médicaments humains que sur instruction vétérinaire. Supprimer la toux peut retenir le mucus et les sécrétions pendant une pneumonie bactérienne. Certains sirops contiennent du xylitol, dangereux pour les chiens. Les médicaments prescrits pour un autre animal peuvent aussi ne pas convenir.