Parvovirose chez le chien : symptômes, contagion et traitement

Vue d’ensemble

Le virus abîme la muqueuse intestinale et peut aussi affaiblir les défenses de l’organisme. Cela signifie qu’un trouble digestif qui se développe rapidement peut devenir une maladie qui touche tout l’organisme. Les jeunes chiens dont la protection vaccinale est incomplète sont le plus souvent touchés, mais des adultes non vaccinés peuvent aussi tomber malades.

La diarrhée due au parvovirus est modérément fréquente dans le monde. Les cas sont généralement associés à une protection vaccinale insuffisante du chien concerné. Les signes peuvent être légers, mais une infection sévère est aussi possible.

La parvovirose est une maladie aiguë et très contagieuse du tube digestif. L’agent responsable s’appelle le parvovirus canin. Aucun lien n’a été démontré entre les différentes souches du virus et la gravité de la maladie clinique.

Causes

L’infection survient lorsqu’une matière contenant le virus entre dans la bouche ou le nez d’un chien. Les selles d’un chien infecté sont une source fréquente. Un contact indirect avec un environnement ou un objet contaminé peut aussi suffire à transmettre l’infection. Les chiens n’ont pas besoin de jouer ensemble, et le chien malade n’a même pas besoin d’être encore présent. Les personnes ou le matériel peuvent transporter le virus d’un environnement à l’autre.

Dans l’intestin, le virus cible les cellules qui se renouvellent rapidement. Lorsque ces cellules sont détruites, l’absorption des nutriments et la barrière protectrice de l’intestin deviennent moins efficaces. Cela peut permettre à des bactéries de passer de l’intestin dans le sang. Les lésions de la moelle osseuse affaiblissent aussi les défenses de l’organisme.

Les chiens commencent à excréter le virus dans leurs selles dès 4 à 5 jours après l’exposition. L’excrétion peut commencer avant l’apparition des signes visibles et se poursuit en moyenne environ 10 jours après la guérison clinique.

Facteurs de risque

Les chiots de 6 semaines à 6 mois sans protection vaccinale ou avec un protocole incomplet sont les plus sensibles. À mesure que la protection apportée par les anticorps de leur mère diminue, les chiots entrent dans une période de vulnérabilité.

Le stress du sevrage, la surpopulation et une mauvaise alimentation ont été associés à une maladie plus sévère. Des parasites intestinaux et d’autres infections intestinales simultanées peuvent aussi aggraver la maladie.

Les anticorps de la mère peuvent gêner la vaccination chez les chiots de moins de 8 à 10 semaines. Un protocole vaccinal et une exposition réduite se complètent donc pendant l’enfance du chiot.

Une sensibilité accrue a été décrite chez le Rottweiler, le Doberman, le Springer anglais et le Berger allemand. Parmi les chiens de plus de 6 mois, les mâles entiers tombent malades plus souvent que les femelles entières.

Symptômes typiques

Au début, votre chien peut simplement devenir fatigué et arrêter de manger. La maladie ne commence pas toujours par une diarrhée sanglante spectaculaire. Des vomissements et une diarrhée peuvent suivre rapidement, et les selles peuvent contenir du mucus et du sang. Des examens sont utilisés pour confirmer la cause de l’infection.

• Votre chien se retire du jeu et semble plus fatigué que d’habitude.
• L’appétit diminue, ou votre chien refuse de manger.
• Des vomissements surviennent avec d’autres signes digestifs.
• Votre chien a une diarrhée, qui peut contenir du sang ou du mucus.
• Votre chien peut avoir une douleur abdominale, une faiblesse ou de la fièvre.

La déshydratation est une caractéristique majeure de la forme sévère. Si votre chiot est nettement malade, n’attendez pas que tous les signes de cette liste apparaissent avant de contacter un vétérinaire.

Les signes commencent généralement 5 à 7 jours après l’infection, même si la fourchette possible est de 2 à 14 jours. Des vomissements et une diarrhée sanglante peuvent apparaître seulement 24 à 48 heures après les premiers signes généraux de maladie. Dans environ 25 % des cas, aucun sang n’est visible dans la diarrhée.

Complications et conséquences

Les lésions intestinales peuvent conduire à une infection bactérienne qui se propage dans le sang. Le sepsis est une perturbation grave du fonctionnement de l’organisme causée par une infection. Les complications possibles comprennent aussi une invagination et des caillots sanguins qui bloquent des vaisseaux. C’est pourquoi l’équipe vétérinaire surveille bien plus que la seule consistance des selles de votre chien.

La survie dépasse généralement 90 % chez les chiens qui reçoivent un traitement hospitalier intensif. Plus largement, une survie de 70 à 90 % est rapportée chez les chiens qui reçoivent des soins de soutien. L’âge, la taille et la gravité de la maladie au début du traitement influencent le pronostic. Sans traitement, la plupart des patients ne survivent pas.

Une infection avant la naissance ou avant l’âge de 8 semaines peut aussi parfois abîmer le muscle cardiaque. Une inflammation du muscle cardiaque peut provoquer une défaillance soudaine du cœur ou une insuffisance cardiaque progressive plus tard. Cette forme de la maladie est aujourd’hui rare grâce à la protection par les anticorps maternels.

Les chiots qui survivent aux 3 à 4 premiers jours de la maladie guérissent souvent complètement en environ 1 semaine. L’infection entraîne une immunité durable, potentiellement à vie. Les signes neurologiques sont plus souvent dus à une glycémie basse, à un sepsis ou à des troubles de l’équilibre électrolytique et acido-basique qu’à une véritable atteinte du cerveau.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire pose des questions sur l’âge de votre chien, ses vaccinations, le début des signes et une éventuelle exposition. Un chien jeune ou incomplètement vacciné qui a des vomissements et une diarrhée doit être examiné particulièrement facilement. Des mesures d’isolement peuvent être nécessaires avant même la confirmation de l’infection.

Un test rapide sur les selles détecte des composants du virus, tandis que la PCR détecte son matériel génétique. Un écouvillon rectal peut aussi servir d’échantillon. Un résultat négatif n’exclut pas toujours l’infection si le prélèvement a été fait à un moment où peu de virus était excrété. Le vétérinaire interprète le résultat avec les signes et le moment du prélèvement.

Les analyses de sang peuvent évaluer des problèmes comme une anémie et la glycémie. Elles montrent comment la maladie touche l’organisme et aident le vétérinaire à planifier les soins de soutien. Si nécessaire, une imagerie ou d’autres analyses de selles sont utilisées pour rechercher d’autres causes de vomissements et de diarrhée.

Un vaccin contenant un virus vivant modifié peut donner un faux résultat positif au test sur les selles 4 à 10 jours après la vaccination. La date de vaccination et le début des signes comptent donc pour interpréter le test.

Le nombre de globules blancs baisse chez la plupart des patients pendant la maladie. Cela touche en particulier les lymphocytes et les neutrophiles, qui participent aux défenses de l’organisme. Les analyses de sang peuvent aussi montrer des protéines basses dues aux pertes par l’intestin et des déséquilibres électrolytiques.

Un faux résultat négatif est aussi possible lorsqu’une diarrhée abondante dilue l’échantillon. L’excrétion du virus peut diminuer rapidement 10 à 12 jours après l’infection, soit environ 3 à 4 jours après le début des signes. Le moment des signes et du prélèvement influence donc aussi la signification d’un résultat négatif.

Traitement

Le vétérinaire prescrit le traitement et choisit le lieu de soins de votre chien selon son état. Remplacer les liquides et les électrolytes perdus est la base du traitement. Un chien gravement malade a besoin de perfusions intraveineuses et d’une surveillance étroite. Une glycémie basse est aussi corrigée si nécessaire. L’objectif est de soutenir l’organisme pendant que votre chien combat l’infection.

Les nausées, les vomissements et la douleur sont traités par des médicaments choisis par le vétérinaire. Les antibiotiques sont utilisés contre les infections bactériennes associées aux lésions intestinales ; ils n’éliminent pas le virus lui-même. L’alimentation fait partie du traitement, et un patient qui ne mange pas peut avoir besoin d’une sonde d’alimentation temporaire. Ne remplacez pas ces soins globaux par des remèdes contre la diarrhée ou des médicaments humains choisis vous-même.

Un anticorps monoclonal qui cible le virus l’empêche d’entrer dans les cellules. D’autres recherches sont encore nécessaires pour évaluer son efficacité et le bon moment pour l’utiliser dans les cas cliniques.

Un taux de réussite d’environ 80 % a été rapporté avec un traitement en consultation sous surveillance vétérinaire. Les soins en consultation demandent une administration réussie des médicaments et un examen vétérinaire quotidien. L’hospitalisation permet une surveillance étroite et des soins de soutien.

L’alimentation n’est généralement pas reportée jusqu’à la disparition de tous les signes intestinaux. Une alimentation précoce par le tube digestif a été associée à une amélioration clinique plus rapide et à une meilleure fonction de barrière intestinale. La façon de la donner dépend des vomissements et de l’état du patient.

Les antibiotiques sont utilisés parce que des bactéries peuvent traverser la paroi intestinale abîmée et que le nombre de globules blancs de défense baisse. Les médicaments qui arrêtent la diarrhée ne sont pas recommandés, car la rétention du contenu intestinal peut augmenter le risque de complications touchant tout l’organisme. Une perte sévère de protéines peut demander du plasma ou de l’albumine sous surveillance vétérinaire.

Un patient hospitalisé qui ne mange pas peut recevoir une sonde d’alimentation passée par le nez jusqu’à l’œsophage ou l’estomac. Il est recommandé de commencer une alimentation précoce par sonde dans les 12 heures suivant l’admission lorsque l’état du patient le demande.

La fluidothérapie remplace la déshydratation existante ainsi que les pertes en cours et les besoins d’entretien. La glycémie et le potassium sont surveillés pendant le traitement pour détecter des baisses dangereuses.

Prévention

La vaccination est la base de la prévention. Les rappels sont faits selon les indications du vaccin utilisé. Les parcs canins sont un exemple de lieux à risque élevé pour un chiot non vacciné. Vous pouvez aussi en savoir plus sur la protection à la page vaccinations du chien.

Si une infection est suspectée, le chien atteint est séparé des autres. Le nettoyage commence par le retrait des selles et des autres saletés visibles, suivi d’une désinfection efficace contre le parvovirus. Certains événements canins exigent qu’un chien qui se remet d’une maladie digestive soit sans signes depuis au moins 2 semaines ; une règle d’événement ne suffit pas à établir quand la maison est sûre pour un nouveau chiot.

Le parvovirus résiste à de nombreux désinfectants ordinaires ainsi qu’aux changements de température et d’acidité. Un virus infectieux peut survivre au moins 2 mois à l’intérieur. À l’extérieur, un virus protégé du soleil et du dessèchement peut survivre des mois, voire des années.

Les vaccins actuels contre le parvovirus protègent aussi contre les différentes souches du virus. Un nouveau chien qui arrive dans un foyer où un autre chien a eu la maladie doit être complètement vacciné.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand les vomissements et la diarrhée ont commencé, ce que votre chien a mangé et les changements de son état. Apportez le carnet de vaccination et indiquez au vétérinaire s’il y a d’autres chiens à la maison. À la sortie de votre chien, demandez un plan écrit précisant ce qu’il faut surveiller, quand le suivi doit avoir lieu et quels changements doivent vous faire revenir immédiatement.

Convenez avec l’équipe vétérinaire du moment où l’isolement peut prendre fin. L’excrétion du virus peut se poursuivre environ 10 jours après la guérison clinique. Un isolement de 2 semaines après la fin des signes est aussi recommandé. Demandez en même temps quand vous pourrez accueillir un nouveau chiot et comment traiter l’espace extérieur.

Questions fréquentes

Un chien adulte peut-il attraper la parvovirose ?

Oui, si sa protection est insuffisante. Les chiots sont des patients fréquents, mais l’âge ne rend pas un adulte non vacciné immunisé contre l’infection. Parlez au vétérinaire de l’historique vaccinal même si le chien atteint n’est plus un chiot.

Y a-t-il toujours du sang dans la diarrhée ?

Non. Chez environ 25 % des chiens atteints, la diarrhée ne contient pas de sang visible. Ne vous contentez pas de surveiller un chiot qui vomit, est fatigué et a la diarrhée en attendant que du sang apparaisse dans les selles. Le besoin d’examen dépend de l’ensemble des signes et de l’état général de votre chien.

L’infection peut-elle survenir sans contact avec un autre chien ?

Oui. Le virus peut atteindre un chien à partir d’un environnement ou d’un matériel contaminé par des selles, sans rencontre directe avec un chien malade. En parlant d’une exposition possible, mentionnez les espaces et le matériel partagés en plus des jeux entre chiens.

Un nettoyage ordinaire des sols suffit-il ?

Un produit de nettoyage ordinaire peut ne pas détruire le virus. Retirer la saleté visible et désinfecter efficacement contre le virus sont deux étapes distinctes. Demandez à l’équipe vétérinaire des consignes de nettoyage adaptées à votre maison, car les matériaux et les possibilités de traiter l’extérieur varient. Planifiez l’arrivée d’un nouveau chiot avec votre vétérinaire.

La parvovirose peut-elle être soignée à la maison ?

Certains chiens peuvent recevoir des soins en consultation sous surveillance vétérinaire, mais cette décision est prise après un examen. Elle demande un traitement rigoureux et des visites de suivi. Un chien qui a des vomissements sévères, une déshydratation ou une faiblesse peut avoir besoin d’une hospitalisation : ne commencez donc pas des soins à la maison en devinant le diagnostic.