Parasites intestinaux chez le chien : symptômes, analyses et traitement

Vue d’ensemble

Les vers intestinaux du chien comprennent les ascaris, les ankylostomes, les trichures et les ténias. Les protozoaires intestinaux comprennent par exemple Giardia et les coccidies Cystoisospora. Les ascaris Toxocara canis adultes peuvent atteindre 15 cm de long. Les ankylostomes mesurent environ 0,5 à 1,5 cm.

Une étude d’Europe du Nord publiée en 2024 a inclus 664 prélèvements de selles de chiens de plus de six mois. Des parasites internes ont été trouvés chez 3,5 % de ces chiens. Des œufs d’ascaris ont été trouvés chez 0,9 % dans la même étude. Dans un laboratoire vétérinaire d’Europe du Nord en 2025, 28 des 111 prélèvements de selles de chiens testés pour Giardia étaient positifs.

Dans un échantillon d’Europe du Nord recueilli en 2001–2002, des œufs de vers intestinaux ont été trouvés chez 32 chiens sur 541, soit 5,9 %. Des œufs d’ankylostome du Nord ont été trouvés chez 2,6 %. Dans l’étude publiée en 2024, des œufs de trichures ont été trouvés chez 0,2 %.

Les trichures adultes vivent dans le gros intestin. Les ankylostomes adultes vivent dans l’intestin grêle. Echinococcus canadensis peut vivre dans l’intestin d’un chien sans symptômes visibles.

Causes

Œufs, larves et hôtes intermédiaires

Les chiens peuvent attraper des ascaris en avalant des œufs devenus infectants dans le sol. Toxocara canis peut passer de la mère au chiot à travers le placenta pendant la gestation. Les chiots peuvent aussi l’attraper par le lait. Les larves infectantes d’ankylostome peuvent entrer par la bouche à partir de l’environnement. Certaines larves d’ankylostome peuvent aussi traverser la peau.

L’infestation par les trichures suit l’ingestion d’un œuf infectant de l’environnement. Le ténia Dipylidium s’attrape en avalant une puce ou un pou broyeur infesté. Certains ténias s’attrapent en mangeant les tissus ou les organes d’un hôte intermédiaire.

Un rongeur mangé par un chien peut porter des larves d’ascaris en dormance dans ses tissus. Les larves de l’ankylostome Ancylostoma caninum peuvent passer aux chiots par le lait maternel. L’ankylostome du Nord ne passe pas par le lait.

Transmission des protozoaires

Giardia se transmet par des kystes éliminés dans les selles. Les kystes sont infectants dès la défécation. Une eau souillée par des selles peut transmettre Giardia. Les stades infectants de Cystoisospora peuvent survivre plusieurs mois dans l’environnement.

Le Cryptosporidium du chien se multiplie dans la couche de surface de l’intestin grêle. Ses oocystes peuvent être transportés par l’eau, car ils sont petits et se déposent lentement.

L’excrétion d’oocystes de Cystoisospora commence environ six à dix jours après leur ingestion.

Facteurs de risque

Toxocara canis est particulièrement important chez les chiots, qui peuvent recevoir de nombreux parasites de leur mère avant la naissance. La première infestation à Cystoisospora survient généralement pendant l’allaitement, entre trois et huit semaines. La coccidiose clinique est généralement diagnostiquée entre deux et quatre mois. L’exposition à Giardia peut augmenter lorsque beaucoup de chiens vivent rapprochés dans un chenil.

Les chiens de chasse peuvent attraper des ténias en mangeant des proies. Manger des organes crus d’élan ou de renne peut exposer un chien à Echinococcus canadensis. Echinococcus multilocularis est fréquent en Estonie.

Une mauvaise hygiène dans des logements de chiens surpeuplés peut augmenter la transmission des protozoaires par les selles. Cryptosporidium provoque généralement ses symptômes les plus graves chez les animaux à l’immunité affaiblie.

L’ankylostome du Nord tolère des climats plus frais qu’Ancylostoma caninum. Les jeunes chiots peuvent attraper Cystoisospora auprès des autres chiots de la portée avant de commencer la nourriture solide.

Symptômes typiques

Les caractéristiques de la diarrhée varient selon le parasite. Les éventuels symptômes de Giardia commencent généralement une à deux semaines après l’infestation.

• Une diarrhée intermittente chez un chiot atteint de Giardia.
• Des flatulences très malodorantes en cas de giardiose.
• Des selles glaireuses et sanglantes en cas d’infestation massive par les trichures.
• Des ascaris visibles dans les vomissements.
• Un amaigrissement avec les ankylostomes.
• Des démangeaisons autour de l’anus dues aux segments de ténia.

Des segments pâles de Dipylidium d’environ 1 cm peuvent être visibles dans les poils autour de l’anus. Une fois secs, ils ressemblent à des grains de riz et peuvent être trouvés dans le couchage.

Un chiot porteur d’ascaris peut prendre du poids plus lentement que prévu. Le ventre peut sembler rond et gonflé. Cryptosporidium peut provoquer une diarrhée aqueuse chez les chiots.

Les larves d’ascaris qui traversent les poumons peuvent faire tousser un chiot. Avec Ancylostoma caninum, une perte de sang importante dans l’intestin peut donner des selles noires et goudronneuses.

Complications et conséquences

Ancylostoma caninum se nourrit du sang de la muqueuse intestinale. Une infestation acquise par le lait peut provoquer une anémie soudaine et mortelle chez un jeune chiot. L’ankylostome du Nord, Uncinaria stenocephala, comporte un risque d’anémie plus faible.

Une infestation sévère par les trichures peut faire baisser le sodium sanguin. La coccidiose peut provoquer une diarrhée sanglante sévère chez les chiots. Les larves d’ascaris qui migrent peuvent provoquer une pneumonie chez les chiots. Une infestation très massive par Dipylidium peut obstruer l’intestin grêle.

Rarement, une larve d’ascaris du chien peut atteindre la rétine d’une personne et altérer sa vue. Dans l’infestation humaine par Echinococcus canadensis, un kyste larvaire qui grossit dans un organe interne peut par exemple altérer la fonction pulmonaire.

Les trichures se fixent sur la muqueuse du gros intestin et se nourrissent de ses cellules. Des protéines peuvent fuir dans l’intestin aux points de fixation de l’ankylostome du Nord, et la concentration de protéines dans le sang peut baisser de plus de 10 %.

Diagnostic chez le vétérinaire

Rechercher différents parasites dans les selles

Le vétérinaire pose des questions sur le mode de vie et les sources d’infestation possibles en plus des symptômes. La flottation utilise un liquide de concentration adaptée pour faire remonter les œufs de parasites d’un prélèvement de selles afin de les examiner au microscope. Elle peut aussi trouver des oocystes de Cystoisospora. Les segments visibles peuvent être identifiés par un examen direct au microscope.

Les œufs de ténia peuvent n’être excrétés que de façon intermittente, si bien qu’une recherche d’œufs de routine peut manquer l’infestation. Les œufs de Taenia et d’Echinococcus ne se distinguent pas au microscope. Une PCR sur les œufs peut identifier l’espèce d’Echinococcus. Les selles de trois jours consécutifs peuvent être réunies pour la recherche de vers chez les chiens adultes, car l’excrétion peut ne pas être quotidienne.

Le moment de l’analyse influence les résultats

Les ankylostomes peuvent provoquer des symptômes chez les jeunes chiots avant que des œufs apparaissent dans les selles. L’infestation par les trichures met environ neuf à dix semaines avant de produire une excrétion d’œufs. Certains tests antigéniques sur les selles détectent les trichures ou les ankylostomes avant l’excrétion d’œufs. Giardia peut être recherché par exemple par immunofluorescence.

Examiner trois prélèvements sur trois à cinq jours aide à trouver les kystes de Giardia, car leur excrétion varie. Un test antigénique de Giardia peut être positif même lorsque des kystes ne sont pas excrétés à ce moment-là.

Des œufs de parasites avalés avec les selles d’un autre animal peuvent traverser l’intestin d’un chien et apparaître dans un prélèvement sans que le chien soit infesté. Un nouveau prélèvement ou un test antigénique sur les selles peut aider à établir si les œufs sont seulement en transit.

Les œufs de trichure ont une forme de citron au microscope. Une solution de flottation trop concentrée peut déformer les kystes de Giardia et gêner leur identification. Les espèces de Cryptosporidium peuvent être établies par PCR et séquençage si nécessaire. Ses oocystes peuvent ne mesurer que 3 à 6 micromètres.

Traitement

Le traitement dépend du parasite

Le vétérinaire prescrit le traitement selon le parasite identifié ou suspecté. Le praziquantel est utilisé par exemple contre le ténia Dipylidium. Le traitement comprend aussi la lutte contre les puces et les poux broyeurs pour éviter une réinfestation. La sensibilité des ankylostomes aux médicaments peut varier selon les espèces.

Un chien atteint d’ankylostomes et gravement anémié peut avoir besoin d’une transfusion sanguine. Un médicament efficace contre Giardia est utilisé lorsque l’infestation est trouvée chez un chien qui a la diarrhée. Un résultat Giardia chez un chien de compagnie sans symptômes ne demande généralement pas de médicament. Dans un chenil où beaucoup de chiots ont la diarrhée, le traitement des chiens positifs à Giardia sans symptômes peut être envisagé en raison du risque de transmission.

La découverte de Cystoisospora chez un chiot peut conduire à traiter toute la portée, car les chiots partagent la même exposition. Une diarrhée persistante peut conduire à refaire une recherche de Giardia si aucune autre cause n’est trouvée. Des symptômes qui continuent après le traitement peuvent justifier une nouvelle recherche de vers dans les selles.

Un chien symptomatique atteint de Cryptosporidium peut recevoir une perfusion de soutien. Si l’efficacité de la vermifugation d’un chenil est mise en doute, des analyses de selles peuvent vérifier le succès du traitement.

L’efficacité du traitement chez un chien porteur d’Echinococcus peut être évaluée par une PCR sur les selles 7 à 14 jours après. En cas d’infestation confirmée, le pelage peut être lavé pour retirer les œufs de vers qui y adhèrent. Une utilisation intensive du même médicament dans un chenil peut favoriser des souches de parasites résistantes.

Prévention

Ramasser les selles réduit les œufs de parasites dans l’environnement. Les œufs de trichures peuvent rester infectants des années dans le sol. Nettoyer les zones de mise bas et sécher les surfaces réduisent la survie des coccidies. En cas de Giardia, les couchages et jouets lavables peuvent être lavés à au moins 60 °C.

Donnez une eau de boisson propre et empêchez le chien de boire dans les flaques. Empêcher l’accès aux abats crus réduit l’exposition à Echinococcus. Des analyses de selles peuvent évaluer le besoin de vermifugation chez un adulte en bonne santé peu exposé.

Les œufs d’ascaris deviennent infectants dans l’environnement en environ deux à quatre semaines. Pendant une infestation à Giardia, laver les gamelles de nourriture et d’eau à l’eau chaude aide à éviter une réinfestation.

Un chien qui reste dans un enclos contaminé peut à nouveau attraper des trichures à partir des œufs du même sol. Les chiots attrapent souvent leurs premières infestations très tôt, si bien que les éleveurs planifient la lutte antiparasitaire pendant l’allaitement.

À retenir pour les propriétaires

Parlez au vétérinaire des voyages, de la chasse ou de la consommation d’organes crus. Recueillez un ver ou un segment visible dans un récipient séparé pour l’identification. Avant le prélèvement, vérifiez si le laboratoire a besoin d’un récipient spécial ou d’un conservateur.

Lavez-vous les mains au savon après avoir ramassé les selles. Tenez un chien qui a la diarrhée à l’écart des parcs à chiens. Avant de voyager avec votre chien, vérifiez les conditions d’entrée du pays de destination auprès de son autorité vétérinaire nationale.

Demandez à l’éleveur le relevé des vermifugations antérieures lorsque vous ramenez un chiot à la maison. Apprenez aux enfants à se laver les mains après avoir joué dehors, car des œufs d’ascaris dans le sol peuvent atteindre la bouche.

Recueillez des selles aussi fraîches que possible dans un récipient propre et bien fermé.

Questions fréquentes

Un chien peut-il avoir des parasites intestinaux sans symptômes ?

L’infestation par les ascaris d’un chien adulte peut être sans symptômes malgré des vers qui produisent des œufs dans l’intestin. Un chien sans symptômes peut aussi excréter des kystes de Giardia. La recherche de Giardia n’est généralement pas nécessaire chez un chien de compagnie en bonne santé et sans symptômes. Les ténias Taenia provoquent aussi rarement des symptômes visibles chez le chien.

Que peuvent être de petits morceaux blancs comme du riz dans le couchage de mon chien ?

De petits morceaux qui ressemblent à du riz peuvent être des segments séchés de Dipylidium. Les segments peuvent aussi se trouver dans des selles fraîches ou dans les poils autour de l’anus. Avaler une puce infestée peut réinfester le chien.

Un prélèvement de selles négatif exclut-il les vers ?

Au début de l’infestation, des vers peuvent déjà être présents sans œufs détectables. L’excrétion irrégulière des œufs de ténia réduit la sensibilité des analyses de selles de routine. Analyser des prélèvements recueillis sur différents jours peut améliorer la détection.

Les parasites intestinaux du chien peuvent-ils infester les personnes ?

Une personne peut attraper Toxocara en avalant de la terre ou une nourriture contenant des œufs infectants. Les œufs d’Echinococcus canadensis peuvent passer sur les mains à partir du pelage d’un chien infesté. Les assemblages de Giardia les plus fréquents chez le chien sont C et D, considérés comme adaptés aux canidés.

Un chien adulte en bonne santé a-t-il toujours besoin d’un vermifuge ?

Un adulte en bonne santé peu exposé peut faire l’objet d’analyses de selles et être traité selon les résultats. Le risque de ténia s’évalue séparément chez un chien qui mange des proies ou des organes crus, car les prélèvements de routine peuvent manquer les œufs. Vérifiez les exigences propres au voyage dans le pays de destination avant de partir.