Puces, tiques et autres parasites externes du chien

Vue d’ensemble

Puces et tiques

Les puces sont des insectes sans ailes de 2 à 6 mm qui se déplacent dans la fourrure et sautent grâce à leurs puissantes pattes arrière. Les adultes se nourrissent du sang des animaux. Les puces du chat, Ctenocephalides felis, peuvent aussi vivre sur le chien.

Les tiques adultes ont huit pattes et passent la plupart de leur temps dans l’environnement. Une femelle gorgée de sang peut mesurer environ 1 cm. Ixodes ricinus et la tique de la taïga, Ixodes persulcatus, peuvent partager les mêmes habitats.

Autres parasites externes

Le pou piqueur du chien se nourrit de sang à travers la peau. Le pou broyeur du chien se nourrit de débris de peau. Tout le cycle de vie d’un pou, de quatre à six semaines, se déroule sur le chien. Les acariens de la gale sarcoptique vivent dans la couche superficielle de la peau et mesurent environ 0,2 à 0,5 mm.

Causes

Les œufs de puces tombent du pelage

Les femelles de la puce du chat pondent en moyenne 20 œufs par jour sur l’animal, avec un maximum de 40 à 50. Les œufs, d’environ 0,5 mm, tombent sur le couchage et ailleurs dans la maison. Une autre estimation a trouvé une moyenne de 27 œufs par jour sur 50 jours. Les larves se nourrissent de squames de peau et des déjections des puces adultes, qui contiennent du sang. Elles fuient la lumière et peuvent se cacher dans les poils des tapis ou sous les meubles. Le cycle de vie de la puce du chat dure généralement trois à huit semaines à l’intérieur. Selon la température et l’humidité, il peut durer seulement 12 à 14 jours ou jusqu’à 350 jours. Une autre estimation du développement de l’œuf à l’adulte est de 14 à 140 jours.

Le mouvement, la chaleur et le dioxyde de carbone peuvent déclencher la sortie des adultes de leur cocon. Sans ces stimuli, la sortie peut être retardée de six mois ou plus.

Les femelles de la puce du chat commencent à pondre dans les 24 à 48 heures suivant leur premier repas de sang. Les puces passent par trois stades larvaires avant la nymphose. L’allergie aux puces apparaît lorsque le système immunitaire réagit à la salive introduite par une piqûre.

Le repas de sang de la tique

Les larves d’Ixodes ricinus se nourrissent pendant environ deux à trois jours avant de retourner dans l’environnement pour devenir des nymphes. Les nymphes se nourrissent pendant quatre à six jours. Les femelles adultes se nourrissent sur un chien ou un autre grand mammifère pendant environ cinq à 14 jours.

Développement des acariens de la gale dans la peau

Les femelles de l’acarien sarcoptique creusent dans la couche superficielle de la peau et pondent leurs œufs dans des galeries. Le développement de l’œuf à l’adulte prend deux à trois semaines.

Facteurs de risque

Le risque de puces augmente dans les foyers avec plusieurs animaux ou dans les locaux où les puces peuvent se reproduire. Le développement peut continuer tout l’hiver dans les maisons chauffées. Les chiens importés ou qui reviennent de voyage peuvent porter des puces ou des tiques brunes du chien. La tique brune du chien peut survivre à l’intérieur.

Les poux piqueurs et broyeurs peuvent se transmettre par un contact étroit entre chiens ou par des brosses et couchages partagés. Les chiens peuvent attraper la gale sarcoptique auprès des renards ou des chiens viverrins, y compris par leurs lieux de couchage.

Les acariens des oreilles touchent tous les âges mais sont plus fréquents chez les chiots. Ils peuvent aussi passer entre chiens et chats par contact étroit.

Les acariens Demodex passent généralement de la mère au nouveau-né par contact de peau pendant l’allaitement. Leur prolifération chez l’adulte peut être associée à une maladie ou à un médicament immunosuppresseur. Les acariens sarcoptiques peuvent survivre hors du chien entre 10 et 25 °C avec une humidité suffisante.

Symptômes typiques

Les signes varient selon le parasite et la réaction de la peau du chien.

• Les puces peuvent provoquer un grattage intermittent même sans allergie aux puces.
• Avec une allergie aux puces, les démangeaisons et les lésions se concentrent souvent sur le bas du dos et la base de la queue.
• Des œufs fixés aux poils et un pelage feutré ou négligé peuvent évoquer des poux.
• La gale sarcoptique peut commencer par de fortes démangeaisons et des croûtes autour des oreilles, du museau, des coudes ou des jarrets.
• Les acariens des oreilles peuvent provoquer un écoulement brun et cireux dans une oreille ou les deux.
• Les acariens Cheyletiella peuvent provoquer d’abondantes squames le long du dos avec peu de démangeaisons.

Les tiques se trouvent souvent sur la face, les oreilles, les aisselles, l’aine ou entre les doigts. Une petite boule enflammée peut rester au point de morsure. Sans allergie aux puces, les lésions liées aux piqûres peuvent se concentrer sous le ventre et dans l’aine. L’allergie aux puces peut provoquer des boutons croûteux à l’arrière des cuisses et sur le bas du dos. La gale sarcoptique peut provoquer un grattage avant l’apparition de lésions visibles.

De petites plaques sans poils sur la tête ou les pattes avant d’un jeune chien peuvent indiquer une prolifération de Demodex. La démodécie localisée provoque généralement peu de démangeaisons, sauf en cas d’infection bactérienne associée. Un chien irrité par les acariens des oreilles peut se gratter jusqu’à abîmer la peau.

Complications et conséquences

Une infestation massive de puces peut provoquer une anémie par carence en fer, en particulier chez les chiots. Une peau grattée peut développer une infection bactérienne. Une allergie aux puces ancienne peut épaissir la peau.

Avaler une puce infestée peut transmettre le ténia du chien. Les tiques peuvent transmettre des agents pathogènes par leur salive pendant le repas. L’anaplasmose peut provoquer une léthargie et une fièvre soudaines avec boiterie ou petites hémorragies en points.

Résultats d’une étude sur les tiques

Une étude publiée en 2023 a recueilli 342 tiques sur des chiens et des chats dans 10 cliniques vétérinaires d’Europe du Nord. Parmi elles, 289, soit 84,5 %, étaient des Ixodes ricinus. Il y avait 51 tiques de la taïga, soit 14,9 %. Au moins un des agents pathogènes recherchés a été détecté dans 59 tiques, soit 17 % de tous les prélèvements. Des bactéries du groupe Borrelia burgdorferi étaient présentes dans 36 tiques, soit 10,5 %. La bactérie responsable de l’anaplasmose était présente dans 12, soit 3,5 %. Borrelia miyamotoi était présente dans cinq, soit 1,5 %. Babesia venatorum était présente dans quatre, soit 1,2 %. Ces chiffres concernent des résultats de PCR dans les tiques.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen du pelage, de la peau et des oreilles

Le vétérinaire utilise un peigne fin pour rechercher des puces adultes et leurs déjections. Le bilan d’une allergie aux puces évalue la répartition des lésions et la protection antipuces antérieure. L’allergie peut être difficile à démontrer si les chiens ont retiré les puces de leur pelage en se léchant ou en se mordillant. Une amélioration après un traitement antipuces peut appuyer la suspicion d’allergie.

Les tiques fixées sont souvent visibles, mais les petites larves et nymphes sont plus difficiles à repérer. Un parasite conservé dans un récipient peut être identifié en laboratoire. Plusieurs raclages cutanés superficiels sont examinés à la recherche d’acariens sarcoptiques. La sensibilité du raclage pour ces acariens peut n’être que de 20 %. Les acariens Demodex, qui vivent dans les follicules, sont généralement recherchés par des raclages cutanés profonds. Les acariens des oreilles sont recherchés avec un otoscope ou par un examen au microscope de l’écoulement.

Les acariens des oreilles peuvent être difficiles à détecter en cas d’otite purulente. Les anticorps contre les acariens sarcoptiques peuvent être détectés dans le sang au plus tôt cinq semaines après l’infestation. Pour identifier les poux, le vétérinaire peut distinguer les poux piqueurs à tête étroite des poux broyeurs à tête large.

Symptômes après une morsure de tique

En cas de suspicion d’anaplasmose, le vétérinaire considère ensemble l’exposition aux tiques, les symptômes et les résultats sanguins. Les anticorps contre Borrelia apparaissent généralement trois à cinq semaines après l’infection. Un résultat d’anticorps positif indique une exposition et s’interprète avec les symptômes. En cas de suspicion d’anaplasmose, deux prélèvements d’anticorps espacés de trois à quatre semaines peuvent être comparés. Une PCR ciblant l’espèce peut aussi rechercher le matériel génétique d’Anaplasma.

Traitement

Traiter les puces sur le chien et dans la maison

Le vétérinaire prescrit un antiparasitaire externe adapté si nécessaire. La lutte contre les puces se planifie en même temps pour tous les animaux du foyer. Certains produits tuent les adultes ; d’autres empêchent le développement des œufs ou des larves. Le nettoyage vise surtout les lieux de repos, où les œufs et les larves sont les plus nombreux. Contrôler une infestation installée prend généralement deux à trois mois, car des stades en développement restent dans l’environnement.

Laver les couvertures réduit les stades de puces en développement à l’intérieur. En passant l’aspirateur sur les canapés, insistez sur les interstices et sous les coussins amovibles pour retirer les œufs. Une infestation massive peut demander un produit antipuces pour l’environnement en plus du traitement de l’animal.

Retirer les tiques et traiter les autres parasites

Retirez immédiatement les tiques fixées pour arrêter le repas de sang et la libération de salive. En présence de plusieurs tiques, le vétérinaire peut recommander un produit qui tue celles qui auraient été oubliées. Les acariens des oreilles peuvent être traités par une préparation auriculaire ou un autre antiparasitaire externe autorisé pour cet usage.

Les chiens d’un même foyer sont généralement traités en même temps contre la gale sarcoptique pour interrompre la transmission. Lavez à 60 °C les couvertures des chiens atteints pour éviter que des acariens restés dans le couchage ne provoquent une réinfestation. Une prolifération localisée de Demodex chez le chiot peut disparaître spontanément en six à huit semaines.

Prévention

Calez la protection contre les tiques sur leur activité dans les lieux où votre chien se promène. Inspectez le pelage après les promenades même avec une protection en place. Certains produits repoussent les tiques avant qu’elles ne se fixent ; d’autres ne les tuent qu’après. Des baignades ou shampooings fréquents peuvent raccourcir la protection de certains produits locaux. La protection en voyage se choisit selon les tiques et les maladies transmises par les tiques de la destination. Une protection antipuces de longue durée réduit l’exposition à la salive qui provoque les démangeaisons chez les chiens allergiques.

À retenir pour les propriétaires

Retirer une tique à la maison

Utilisez une pince à bouts fins pour saisir la tique aussi près de la peau que possible. Tirez de façon régulière tout droit vers le haut. Ne l’écrasez pas avec les doigts. Si une identification est nécessaire, conservez-la dans un petit récipient bien fermé où elle ne sera pas écrasée. N’essayez pas de la retirer avec de l’huile ou de l’alcool. Lavez-vous ensuite les mains et le point de morsure à l’eau et au savon.

Une protection sûre à la maison

Les produits locaux pour chiens contenant de la perméthrine peuvent empoisonner les chats. Signalez au vétérinaire des crises convulsives antérieures avant de choisir un produit de la famille des isoxazolines. Les isoxazolines ont été associées à de rares crises convulsives.

Questions fréquentes

Comment distinguer les déjections de puces de la saleté ordinaire ?

Peignez le pelage avec un peigne fin et étalez les points noirs sur un papier blanc humide. Les déjections de puces forment un halo rougeâtre, car elles contiennent du sang non digéré. Elles peuvent être présentes même sans puces vivantes visibles.

Et si les pièces buccales d’une tique restent dans la peau ?

Si elles ne sortent pas facilement avec une pince propre, laissez la peau cicatriser. Les pièces buccales peuvent provoquer une légère inflammation locale. Faire tourner une tique avec une pince peut casser ses pièces buccales et les laisser dans la peau.

Pourquoi est-ce que je trouve encore des puces après le traitement ?

De nouvelles puces peuvent sortir des cocons dans la maison et sauter sur un chien traité. Des puces isolées peuvent être vues jusqu’à huit semaines après le début du traitement, parfois plus. Utilisez un peigne à puces pour vérifier si leur nombre diminue pendant le traitement.

Les parasites externes du chien peuvent-ils faire se gratter les personnes ?

Les poux du chien sont propres à leur hôte et n’infestent pas les personnes. Les puces peuvent piquer les personnes, en particulier lorsque beaucoup sortent à l’intérieur sans autre hôte à proximité. Cheyletiella peut aussi provoquer une éruption passagère qui démange chez les personnes.

Mon chien qui se gratte pourrait-il avoir des poux plutôt que des puces ?

Les poux peuvent être trouvés en écartant les poils, souvent denses, derrière les oreilles. Leurs œufs, ou lentes, sont solidement fixés aux poils un par un. Si un petit insecte pâle est trouvé, le microscope peut distinguer les poux broyeurs d’autres éléments.