Panostéite chez le chien – douleurs de croissance et boiterie

Vue d’ensemble

La panostéite touche avant tout les os longs des membres, et non le cartilage articulaire. Le patient typique est un jeune chien de grande ou très grande race en croissance rapide. La maladie peut toucher un seul os ou plusieurs os en même temps. Les épisodes peuvent revenir pendant plusieurs mois avant de se calmer définitivement.

Dans une étude de 100 chiens publiée en 1970, 49 % avaient des signes sur plus d’un membre. Dans le même groupe, plus d’un os était touché chez 53 %. Certains chiens n’ont néanmoins qu’un ou quelques épisodes. Le pronostic à long terme de la panostéite est généralement excellent.

Causes

La cause exacte de la panostéite n’a pas été établie. La génétique, la croissance rapide et l’alimentation sont considérées comme des facteurs favorisants possibles. Le stress, le métabolisme et le fonctionnement du système immunitaire ont aussi été suspectés comme facteurs sous-jacents.

Le tissu graisseux normal de la moelle osseuse commence à se dégrader. Du tissu conjonctif et un nouvel os se forment progressivement à sa place. Les modifications peuvent aussi s’accompagner d’une congestion des vaisseaux sanguins de la moelle. La pression à l’intérieur de l’os rigide augmente à mesure que les tissus changent. L’irritation des terminaisons nerveuses sensibles à la douleur dans le périoste, l’enveloppe externe de l’os, est le mécanisme probable de la douleur. En cas de modifications plus importantes, la corticale externe de l’os et le périoste peuvent aussi réagir. Le tissu osseux se remodèle ensuite pour redevenir normal ou presque normal.

Les bactéries n’ont pas été établies comme cause habituelle de la maladie. Une réaction osseuse d’aspect inflammatoire ne signifie donc pas automatiquement une infection qui demande des antibiotiques.

Au début, un liquide riche en protéines peut s’échapper des vaisseaux sanguins de la moelle vers les tissus. Des cellules qui résorbent l’os retirent une partie des travées osseuses existantes. Un nouvel os à l’organisation irrégulière se forme d’abord à leur place. Pendant la guérison, cet os est remplacé par un os lamellaire mieux organisé.

Facteurs de risque

L’âge habituel d’apparition des symptômes est de 5 à 12 mois. Une tranche d’âge typique plus large va de 5 à 16 mois. Les symptômes peuvent cependant commencer chez un chiot dès l’âge de deux mois. La panostéite a aussi été diagnostiquée chez des chiens de cinq ans.

On estime que les mâles sont touchés environ quatre fois plus souvent que les femelles. Le Berger allemand est particulièrement prédisposé. Les autres races prédisposées comprennent le Dobermann, le Golden Retriever, le Labrador Retriever, le Dogue allemand, le Saint-Bernard et le Basset Hound. Une petite taille n’exclut pas la maladie : elle survient par exemple chez le Schnauzer nain et le Scottish Terrier. Chez la femelle, le premier épisode peut coïncider avec les premières chaleurs.

Dans des séries de cas plus anciennes, les chiens de plus de deux ans représentaient selon les estimations 5 à 11 % des cas diagnostiqués. Dans une base de données d’hôpital vétérinaire couvrant 1994–2004, 70 % des patients atteints de panostéite étaient des mâles. Les mâles représentaient 48 % de l’ensemble des patients de la même base. Dans ces données de 1994–2004, les petites races représentaient 1,8 % des cas de panostéite diagnostiqués. Sur les 662 patients atteints de panostéite de cette base, 57 % avaient de 6 à 12 mois.

Symptômes typiques

La boiterie commence généralement brutalement, sans accident ni exercice inhabituel. On estime que les signes aux pattes avant surviennent environ quatre fois plus souvent qu’aux pattes arrière.

• Votre chien boite d’une patte, ou plus tard d’une autre patte que lors de l’épisode précédent.
• Votre chien bouge moins et évite les promenades habituelles.
• En cas de forte douleur, votre chien hésite à mettre du poids sur la patte.
• L’appétit diminue pendant un épisode douloureux.
• Votre chien semble fatigué ou apathique.
• Un chien qui a mal peut gémir plus que d’habitude.
• Certains chiens ont une légère fièvre.

La boiterie peut aller de presque imperceptible à extrêmement sévère. Le repos seul ne fait pas forcément disparaître une boiterie due à la panostéite. Un amaigrissement peut aussi survenir pendant les épisodes. La douleur peut s’aggraver pendant les premiers jours avant que l’épisode ne se calme. Une fonte musculaire nette est rare dans une panostéite typique de courte durée. La douleur peut se situer dans l’humérus, l’ulna ou le radius, ou dans le fémur ou le tibia.

Complications et conséquences

Durée et récidive des épisodes

Un épisode isolé s’améliore souvent en 2 à 3 semaines avec des antidouleurs et un exercice doux. Un épisode touchant un seul os peut aussi durer 2 à 5 semaines. Une période sans symptômes d’un mois ou plus peut séparer les épisodes.

Des symptômes récidivants peuvent survenir jusqu’à l’âge de 18 à 24 mois. Les épisodes peuvent aussi continuer jusqu’à 2 ans à 2 ans et demi. Dans certaines races, la maturité du squelette est atteinte vers 12 mois. Les épisodes deviennent généralement moins fréquents et plus légers à mesure que le chien vieillit.

Une panostéite typique ne laisse pas de handicap fonctionnel permanent. Une récidive dans le même os est rare, environ 1 %, même si la même patte peut présenter de nouveaux symptômes. Des épisodes successifs dans différents os expliquent pourquoi la période totale de la maladie peut durer plus longtemps qu’un seul épisode.

Diagnostic chez le vétérinaire

Rechercher la cause de la boiterie

Le vétérinaire tient compte de l’âge, de la race et des épisodes antérieurs de boiterie changeant de patte. Une sensibilité à la palpation de la diaphyse d’un os long est un résultat typique. L’examen distingue la douleur osseuse de la douleur des tissus mous voisins. Toutes les articulations sont examinées pour identifier d’autres affections orthopédiques.

Les autres diagnostics possibles comprennent la dysplasie du coude et de la hanche, ainsi que l’ostéochondrose. L’ostéodystrophie hypertrophique et l’arthrite à médiation immunitaire peuvent aussi ressembler à la panostéite. Dans une étude plus ancienne, une autre affection orthopédique associée a été trouvée chez 26 % des chiens atteints de panostéite.

Des analyses de sang, en particulier une numération, peuvent servir à rechercher une réaction inflammatoire générale. Le nombre de globules blancs est souvent normal dans la panostéite. Une augmentation des éosinophiles, un type de globule blanc, n’a été signalée que dans 1 à 5 % des cas. Une numération peut donc compléter l’examen, mais elle ne permet pas de localiser les modifications osseuses.

Radiographies et suivi

Un aspect radiographique typique est une augmentation de densité en plaques dans la cavité médullaire. Les premières modifications se concentrent souvent autour du foramen nourricier de l’os, l’orifice de passage de ses vaisseaux sanguins. Une image précoce peut être normale, car les modifications ne deviennent visibles qu’après un délai de 10 à 14 jours. Si nécessaire, les radiographies sont refaites après environ deux semaines. Dans un cas peu clair, une nouvelle imagerie peut aussi être réalisée après 2 à 3 semaines. Une image du membre douloureux peut être comparée au membre opposé pour aider à l’interprétation.

L’importance des modifications à l’imagerie ne reflète pas directement l’intensité de la douleur. Les modifications de la phase d’augmentation de densité durent généralement 4 à 6 semaines. Le cycle complet des modifications radiographiques dure souvent 60 à 90 jours. Chez certains chiens, les modifications osseuses peuvent mettre jusqu’à 190 jours à disparaître. Les images radiographiques peuvent donc rester anormales après la disparition des symptômes. Chaque nouvelle boiterie est réévaluée si nécessaire pour exclure d’autres affections.

La première modification radiographique peut aussi être une zone locale de densité osseuse diminuée avant l’apparition d’une augmentation nette de densité. Plus tard, l’aspect normal des travées osseuses de la moelle peut être masqué par un tissu plus dense. Un nouvel os à la surface externe a été décrit chez environ 15 à 25 % des patients, en particulier dans les cas plus sévères. Différents os d’un même chien peuvent se trouver en même temps à des stades différents.

Exceptionnellement, une scintigraphie osseuse utilisant un traceur radioactif peut aider si les modifications ne sont pas encore visibles sur les radiographies ordinaires. Dans l’ancienne étude de 100 chiens, les modifications radiographiques sont restées très discrètes chez cinq chiens. Une imagerie complète du squelette peut identifier plus d’os atteints que la boiterie visible ne le laisserait penser.

Traitement

Soulager la douleur

Le but principal du traitement est de réduire la douleur pendant que la maladie se calme d’elle-même. Le vétérinaire prescrit généralement un anti-inflammatoire non stéroïdien pour l’épisode symptomatique. Une douleur plus forte peut nécessiter un antidouleur supplémentaire. Si la douleur n’est pas contrôlée, le vétérinaire peut adapter le traitement selon la réponse du chien. Les antibiotiques n’ont pas montré d’efficacité dans le traitement de la panostéite. Le traitement d’un épisode très douloureux peut comprendre un opioïde prescrit par le vétérinaire.

Exercice et alimentation pendant un épisode

L’activité est limitée pendant un épisode douloureux. À mesure que les symptômes s’améliorent, l’exercice normal reprend progressivement. Un exercice léger à modéré convient entre les épisodes. Évitez les activités intenses et les très longues promenades.

La nourriture d’un chien qui a peu d’appétit doit être appétente et équilibrée. Une éventuelle affection orthopédique associée est traitée selon un plan distinct. Une perte d’appétit associée est évaluée et traitée comme un problème à part entière. Les compléments de vitamines et de minéraux n’ont donné que des résultats limités dans le traitement de la panostéite elle-même.

Prévention

La panostéite ne peut pas être totalement évitée, car la croissance et une sensibilité héréditaire contribuent à son apparition. Un aliment complet pour chiot formulé pour les grandes races convient à un chiot de grande race. N’ajoutez pas inutilement de calcium, de vitamine D ou de protéines à un aliment complet équilibré.

Adaptez la quantité de nourriture pour que le chiot en croissance reste mince. Chez un chien mince, les côtes se sentent sous une fine couche de graisse sans appuyer fort. Avec un état corporel adapté, la taille et le ventre remonté sont aussi visibles.

Un exercice régulier adapté à l’âge fait partie du quotidien d’un chiot. Pendant la croissance rapide, évitez les activités forcées et répétitives avec impacts, comme la course de longue distance sur sol dur.

Ne remplacez pas l’aliment pour chiot par un aliment pour adulte simplement pour réduire les protéines ou le calcium sans évaluer l’alimentation dans son ensemble. Un chien en croissance qui mange un aliment peu énergétique peut avoir besoin de portions plus grandes pour couvrir ses besoins en énergie. La quantité totale plus importante peut aussi augmenter l’apport total en protéines et en calcium.

À retenir pour les propriétaires

Notez dans un carnet de symptômes une boiterie qui passe d’une patte à l’autre, car cela aide à décrire l’évolution de la maladie. Une boiterie continue de plus de 4 à 5 semaines sans amélioration fait suspecter une autre maladie osseuse. Des symptômes inhabituellement sévères ou atypiques peuvent nécessiter d’autres examens. Inutile d’appuyer fort sur les os longs à la maison, car la palpation de l’os pendant l’examen peut elle-même provoquer une douleur.

Notez aussi l’appétit, l’état général et l’effet des antidouleurs. Convenez à l’avance de la conduite à tenir quand un nouvel épisode commence et du moment où réévaluer si le traitement est suffisant. Montrez à la clinique les changements de démarche de votre chien même si une panostéite a déjà été diagnostiquée.

Questions fréquentes

La panostéite est-elle la même chose que les douleurs de croissance ordinaires ?

Douleurs de croissance est un nom courant utilisé pour la panostéite. La maladie provoque une douleur dans les os longs. Cependant, une boiterie chez un jeune chien peut aussi venir par exemple d’une dysplasie du coude ou d’une ostéochondrose. L’âge seul ne détermine pas la cause. Les radiographies aident à rechercher pourquoi le chien boite.

Combien de temps dure une boiterie due à la panostéite ?

Un épisode isolé s’améliore souvent en 2 à 3 semaines. Un épisode douloureux touchant un seul os peut aussi durer 2 à 5 semaines. Les épisodes peuvent revenir pendant plusieurs mois à mesure que différents os sont touchés tour à tour. Il peut y avoir environ un mois entre les épisodes.

Une radiographie peut-elle être normale alors que le chien a une panostéite ?

Oui. Les modifications radiographiques peuvent n’apparaître que 10 à 14 jours après le début des symptômes. L’imagerie est refaite après environ deux semaines si nécessaire. Des modifications légères à l’imagerie ne signifient pas non plus directement une douleur légère. À l’inverse, des modifications peuvent encore être visibles après la disparition de la douleur.

La panostéite nécessite-t-elle des antidouleurs si elle guérit seule ?

Oui. Un antidouleur peut être nécessaire, car un épisode peut être très douloureux malgré l’évolution spontanément favorable de la maladie. Le vétérinaire prescrit généralement un anti-inflammatoire non stéroïdien. Une forte douleur peut aussi nécessiter d’autres antidouleurs. L’activité est limitée pendant un épisode douloureux.

Puis-je promener mon chien entre les épisodes ?

Un exercice léger à modéré convient généralement pendant les périodes avec moins de symptômes. Évitez les activités intenses et les très longues promenades. Pendant un épisode douloureux, l’activité est limitée puis augmentée progressivement à mesure que l’état du chien s’améliore. La course forcée de longue distance sur sol dur est particulièrement à éviter pendant la croissance.