Infection osseuse chez le chien : symptômes et traitement de l’ostéomyélite

Vue d’ensemble

L’infection peut toucher différentes couches de l’os

L’ostéomyélite peut toucher la cavité médullaire, la corticale de l’os et le périoste qui l’entoure. Les localisations fréquentes chez le chien comprennent les os des membres et la mâchoire. La maladie peut commencer brusquement ou devenir progressivement chronique. Une infection postopératoire peut ne provoquer des signes que longtemps après l’intervention.

L’infection osseuse diffère d’une inflammation limitée à la peau ou à la surface de la plaie, car la lésion se situe dans le tissu osseux. Elle peut demander à la fois des médicaments et une chirurgie. Le pronostic dépend de la gravité et du caractère chronique de l’infection.

Dans un groupe de 52 chiens atteints d’ostéomyélite bactérienne, le tibia représentait 31 % des résultats bactériens examinés. Le fémur représentait 28 %. Le radius et l’ulna représentaient 25 %. L’humérus représentait 16 %.

Causes

Les microbes peuvent atteindre l’os par différentes voies

Une fracture ouverte peut contaminer l’os par des microbes de la peau ou de l’environnement. Une perforation profonde ou une morsure peut aussi amener une infection dans les tissus. Une infection située ailleurs dans le corps peut au contraire se propager à l’os par le sang. Une infection liée à une chirurgie est une autre voie possible.

Une étude brésilienne a examiné l’infection des os longs à partir d’une source externe chez 52 chiens : un accident de la circulation était en cause dans 78 % des cas. Les morsures représentaient 17 %. Une infection étendue à partir d’une dermatite de la patte expliquait 5 %. Il s’agit des causes dans ce groupe de patients particulier, et non de risques généraux de maladie chez le chien.

Bactéries et biofilm

Les staphylocoques sont des causes fréquentes, mais d’autres bactéries sont aussi en cause. Certains staphylocoques font partie du microbiote normal de la peau d’un chien sain. Des bactéries qui entrent dans un os abîmé sont une situation différente de leur présence sur une peau intacte.

La surface d’un implant peut développer un biofilm, une structure protectrice produite par les bactéries. Il aide les bactéries à se fixer sur un matériel étranger. Cette croissance bactérienne peut persister malgré les défenses de l’organisme et les médicaments.

Les staphylocoques représenteraient environ 50 % des infections osseuses du chien et du chat. La couche protectrice du biofilm est formée de polysaccharides bactériens, ou chaînes de sucres. Elle favorise la croissance bactérienne sur un matériel étranger.

Tuer les bactéries d’un biofilm peut demander une concentration de médicament plus élevée que pour des bactéries libres.

Facteurs de risque

Les fractures ouvertes, les plaies par perforation profondes et les morsures prédisposent l’os à une contamination. Les complications liées aux plaques, aux vis et aux anneaux orthopédiques placés autour de l’os peuvent augmenter le risque d’infection osseuse. Une mauvaise irrigation sanguine et un tissu osseux déjà abîmé ou mort facilitent l’installation de l’infection. Des défenses immunitaires réduites augmentent le risque, en particulier pour les infections qui se propagent depuis une autre partie du corps.

Un abcès de la racine d’une dent peut parfois s’accompagner aussi d’une infection de l’os de la mâchoire. La possibilité d’une infection fongique dépend de l’environnement du chien et de son historique de voyages. Dans le sud-ouest des États-Unis, Coccidioides est une cause possible. Les moisissures Aspergillus sont présentes dans le monde entier.

Une infection osseuse peut aussi apparaître après le traitement d’une fracture fermée : les 5 chiens atteints d’un groupe d’étude de patients porteurs d’implants avaient tous à l’origine une fracture fermée.

Dans un groupe de 5 chiens atteints d’infection osseuse associée à un implant, l’âge moyen était de 6,6 ans avec un écart type de 4,7 ans. Le poids moyen était de 35,2 kg avec un écart type de 12,6 kg. Il s’agit des caractéristiques des patients atteints, et non de risques calculés selon la race ou le poids.

Un abcès de la racine d’une dent peut apparaître après une fracture de la dent ou une maladie parodontale.

Symptômes typiques

Les signes peuvent être localisés ou toucher tout l’organisme. Vous pouvez remarquer :

• Une boiterie ou une utilisation réduite d’un membre.
• Une douleur au niveau de l’os infecté.
• Un gonflement visible et une plaie d’aspect infecté.
• Du pus qui s’écoule d’une plaie ouverte sur la peau.
• De la fièvre, une fatigue ou une faiblesse inhabituelle.
• Une baisse d’appétit.

Une infection de l’os de la mâchoire peut provoquer une douleur en mangeant et une mauvaise haleine. Tous les chiens n’ont pas une maladie générale évidente : parmi 5 chiens atteints du groupe d’étude sur les implants, 2 avaient de la fièvre, une fatigue ou une perte d’appétit.

Tous les patients du groupe de 5 chiens atteints d’infection osseuse avaient un gonflement local, une douleur et une boiterie.

Complications et conséquences

Destruction osseuse et infection persistante

Une infection osseuse peut provoquer une destruction de l’os, ou ostéolyse. Dans une maladie chronique, l’irrigation sanguine de l’os peut diminuer et le tissu osseux mourir. Le manque d’irrigation rend plus difficile l’accès des cellules immunitaires et des antimicrobiens à l’infection. Une infection associée à un implant peut aussi conduire à un échec de la fixation.

Trajets de drainage et récidive

Une infection osseuse peut former une fistule, un trajet de drainage qui va des tissus jusqu’à la peau. Une croissance bactérienne locale peut persister autour d’un implant et se réactiver lorsque les conditions changent. Une infection chronique difficile à contrôler peut parfois conduire à une amputation du membre. Une guérison complète reste néanmoins possible avec un traitement adapté.

Diagnostic chez le vétérinaire

Historique et imagerie de l’os

Votre vétérinaire vous interroge sur le début, les blessures antérieures, les interventions et les voyages. L’examen évalue à la fois la zone douloureuse et l’état de tout le chien. Les analyses de sang peuvent comprendre une numération sanguine et une biochimie qui évalue le fonctionnement des organes. Un échantillon d’urine peut aussi être nécessaire. Le nombre de globules blancs peut augmenter pendant une réponse inflammatoire active.

Les radiographies recherchent une destruction osseuse, une réaction anormale du périoste et des fragments d’os séparés. Un descellement de l’implant peut être visible. L’imagerie peut évaluer l’étendue des modifications osseuses. Un cas difficile peut demander une échographie ou une biopsie osseuse prélevée chirurgicalement.

Les images peuvent montrer une densité osseuse réduite, ou ostéopénie. Le motif trabéculaire spongieux de l’os peut aussi disparaître. De l’os nouveau peut se former en surface en même temps.

Le prélèvement identifie l’organisme

Une ponction profonde à l’aiguille et une cytologie peuvent aider à identifier la cause. La culture établit quelle bactérie ou quel champignon pousse dans l’échantillon. L’antibiogramme guide le choix de l’antibiotique. Une culture de sang ou d’urine peut compléter la recherche de la source de l’infection.

Les prélèvements d’infection osseuse des 52 chiens étudiés ont donné des cultures positives dans 88 % des cas. Une croissance mixte est survenue dans 42 % des cas. Plus d’une espèce microbienne peut donc être en cause.

Distinguer une croissance bactérienne sur l’implant d’une infection osseuse

Dans une étude sur des plaques osseuses retirées, une ostéomyélite a été diagnostiquée chez 5 chiens sur 51, soit 9,8 %. Dans le même groupe de chiens et de chats, une croissance bactérienne sur l’implant a été trouvée chez 33 animaux, soit 50,8 %. Des bactéries étaient donc aussi présentes sur les implants d’animaux cliniquement sains. Une culture d’implant positive est évaluée avec les autres résultats.

Staphylococcus pseudintermedius a été trouvé chez les 5 chiens atteints d’infection osseuse. Une souche de MRSP, la forme résistante à la méticilline, a été trouvée chez 1 chien. Cela montre pourquoi un antibiogramme est nécessaire pour choisir le médicament.

La ponction à l’aiguille a ramené du pus chez 4 des 5 chiens atteints d’infection osseuse. Un chien n’a pas été prélevé.

Traitement

Cibler l’infection identifiée

Les antibiotiques contre une ostéomyélite bactérienne sont choisis d’après la culture et l’antibiogramme. Un chien atteint d’une maladie générale soudaine peut avoir besoin d’un traitement avant le résultat final de la culture. Dans une maladie chronique sans signe général, un choix fondé sur le prélèvement aide à éviter l’apparition de bactéries résistantes. Une infection fongique demande un antifongique adapté à l’organisme en cause. Les médicaments et leur surveillance sont dirigés par votre vétérinaire.

Des soins à la clinique peuvent être nécessaires pour assurer le soutien initial. Les plaies sont traitées et un membre fracturé est soutenu en même temps. Une fracture sévère est fixée et réparée sous anesthésie générale.

Le débridement chirurgical du site infecté

La chirurgie peut retirer les tissus morts, abîmés et infectés. Le foyer est rincé et la zone infectée nettoyée. Le débridement réduit le nombre de microbes et aide les médicaments à agir. Certains patients ont besoin d’une prise en charge à plaie ouverte ou d’un drainage fermé. Un drain est un tube ou une autre voie qui permet à l’écoulement de sortir.

Les implants desserrés ou défaillants peuvent devoir être retirés. Un soutien suffisant de la fracture doit néanmoins être assuré dans le cadre du traitement. Une greffe d’os spongieux prélevée sur le chien lui-même peut être utilisée plus tard si besoin. Une amputation peut parfois être nécessaire pour une infection chronique difficile à contrôler.

Soins à la maison et suivi de la réponse

L’exercice peut devoir être limité, et votre chien peut avoir besoin d’un repos prolongé en cage. Suivez les consignes de sortie pour les soins de la plaie. Le léchage et le grattage sont empêchés, car ils peuvent infecter la zone opérée. Les médicaments se poursuivent selon le plan prescrit par votre vétérinaire.

Le suivi peut comprendre de nouvelles analyses de sang et de nouvelles images pour évaluer la cicatrisation. Une surveillance étroite de la réponse est aussi nécessaire en cas d’infection chronique. La guérison dépend de la cause, de la durée et de la gravité de l’infection et de l’étendue des blessures associées. Le retour à un exercice normal suit donc les résultats des réévaluations et les consignes individuelles.

Prévention

Une plaie profonde ou une morsure est examinée rapidement pour que les lésions puissent être traitées avant que l’infection progresse. Une plaie de patte qui se salit facilement dehors est protégée pendant les promenades. Une collerette empêche le léchage de la plaie si besoin. Un pansement sale ou mouillé est changé.

Signalez au service traitant tout nouveau changement de santé après une chirurgie orthopédique. Un abcès de la racine d’une dent ou un gonflement soudain de la face est traité sans délai. Toutes les infections osseuses ne commencent pas par une blessure visible de la peau, car l’infection peut aussi se propager par le sang.

À retenir pour les propriétaires

Que surveiller à la maison ?

Notez la boiterie, l’évolution de la douleur, l’appétit et l’état général. Surveillez aussi l’écoulement et le gonflement de la plaie. Contactez votre vétérinaire si l’écoulement devient épais et malodorant ou si la zone devient rouge et douloureuse. Une dégradation rapide demande une évaluation urgente.

Lors de la consultation, décrivez les interventions antérieures, les médicaments utilisés et les voyages. Organisez les visites de suivi et venez aux examens, car ils évaluent la cicatrisation de l’os. N’arrêtez pas un médicament antimicrobien prescrit sur la seule base d’une amélioration apparente. Demandez dans le plan de sortie des consignes claires sur l’exercice autorisé et les soins de la plaie.

Questions fréquentes

Un chien peut-il avoir une infection osseuse sans fièvre ?

Oui. Dans un petit groupe de patients porteurs d’implants, seuls 2 des 5 chiens atteints d’infection osseuse avaient de la fièvre, une fatigue ou une perte d’appétit. Tous avaient un gonflement local, une douleur et une boiterie. Il s’agissait d’un groupe d’étude limité, mais ce résultat montre que les signes locaux peuvent prédominer sans maladie générale évidente.

Une culture d’implant positive signifie-t-elle toujours une infection osseuse ?

Non. Des bactéries ont aussi été trouvées sur des plaques osseuses retirées chez des animaux cliniquement sains. Le diagnostic d’infection osseuse tient compte ensemble des signes, des modifications radiographiques et des prélèvements. Le résultat peut néanmoins compter pour le traitement, car une croissance bactérienne peut persister à la surface d’un implant.

Les plaques ou les vis métalliques sont-elles toujours retirées en cas d’infection osseuse ?

Les implants desserrés ou défaillants peuvent devoir être retirés pour traiter le site infecté. Un soutien suffisant de la fracture doit être maintenu en même temps. Votre vétérinaire évalue la fixation et le plan de traitement global grâce aux examens. La seule présence d’un implant n’impose donc pas la même intervention pour chaque patient.

Les médicaments peuvent-ils s’arrêter une fois la boiterie améliorée ?

Terminez le traitement antibiotique ou antifongique prescrit selon les consignes de votre vétérinaire. Le suivi peut demander de nouveaux examens de laboratoire et d’imagerie pour évaluer la cicatrisation. La réponse au traitement d’une infection osseuse est surveillée de près. L’amélioration d’un signe apparent ne remplace donc pas la surveillance prévue dans le plan de traitement.

Un abcès dentaire peut-il provoquer une infection de l’os de la mâchoire ?

Une infection osseuse peut parfois apparaître en même temps qu’un abcès de la racine d’une dent. Une infection de l’os de la mâchoire peut provoquer une douleur en mangeant et une mauvaise haleine. Un gonflement soudain de la face ou un abcès évident justifie de contacter rapidement un vétérinaire. Le traitement est planifié selon les résultats de l’examen de la bouche et de l’os.