Ostéochondrose chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

L’ostéochondrose est une maladie articulaire du développement qui touche surtout les chiens de taille moyenne et grande à croissance rapide.

L’épaule est le site le plus fréquent de l’ostéochondrose chez le chien.

Elle survient aussi dans le coude, le genou et le jarret.

Plus rarement, des modifications peuvent aussi toucher les plateaux vertébraux de la colonne.

Plusieurs articulations peuvent être atteintes chez le même chien.

Toutes les modifications d’ostéochondrose ne provoquent pas de symptômes visibles.

Le pronostic de l’épaule est généralement meilleur que celui du genou ou du jarret : l’emplacement influence donc les objectifs du traitement.

Une détection et un traitement précoces peuvent ralentir le développement de l’arthrose.

L’OCD avec volet cartilagineux est particulièrement associée à une douleur et à une altération du fonctionnement de l’articulation.

Causes

Le cartilage d’un os en croissance se transforme normalement en os, mais dans l’ostéochondrose ce développement est incomplet dans une zone localisée.

La couche de cartilage devient anormalement épaisse, et ses cellules les plus profondes peuvent ne pas recevoir assez de nutriments.

À mesure que des cellules meurent, une zone fragile se forme à la limite entre le cartilage et l’os.

Même une activité quotidienne ordinaire peut alors provoquer une fissure du cartilage.

La fissure peut s’étendre vers l’articulation et former un volet cartilagineux mobile.

Un fragment détaché peut rester à l’arrière de l’articulation, dans la capsule articulaire.

Un fragment qui se calcifie peut grossir et devenir un corps libre, parfois appelé « souris articulaire », visible à la radiographie.

Les fragments libres et une surface de cartilage irrégulière irritent la membrane interne de l’articulation.

Cela peut entraîner une dégradation continue du cartilage et une arthrose progressive.

Certains fragments libres peuvent se fixer à la capsule articulaire ou disparaître progressivement par résorption.

Aucune cause unique précise n’est connue ; plusieurs facteurs contribuent à la maladie.

Dans l’épaule, la lésion se trouve généralement sur la face arrière de la tête de l’humérus.

Dans le genou, elle peut toucher un condyle du fémur.

Dans le jarret, un site fréquent est une crête du talus, l’un des os de l’articulation.

Facteurs de risque

L’ostéochondrose a une base héréditaire polygénique, qui implique plusieurs gènes.

Une croissance rapide et une suralimentation peuvent favoriser le développement d’une maladie clinique.

L’excès de poids joue aussi un rôle dans le développement d’une maladie avec symptômes.

Un apport excessif d’énergie ou de minéraux fait partie des facteurs prédisposants soupçonnés.

Une perturbation de la vascularisation et des facteurs hormonaux sont considérés comme des contributeurs possibles.

Les mâles sont touchés plus souvent que les femelles.

La maladie est plus fréquente dans certaines races et lignées familiales.

Des estimations d’héritabilité de 0,25 à 0,40 ont été rapportées.

Ce chiffre décrit la part génétique des différences entre chiens, et ne signifie pas que cette proportion de tous les chiens sera atteinte.

L’ostéochondrose peut survenir en même temps qu’une dysplasie du coude ou de la hanche chez le même chien.

Les facteurs environnementaux seuls ne provoquent toutefois pas d’ostéochondrose sans autre prédisposition à la maladie.

Symptômes typiques

Les symptômes de l’épaule commencent souvent entre 4 et 8 mois.

L’OCD survient aussi typiquement entre 6 et 9 mois.

La boiterie due à une ostéochondrose de l’épaule se voit aussi sur une tranche d’âge plus large, de 3 à 9 mois.

• Une patte avant ou arrière boite, selon l’articulation touchée.
• La boiterie s’améliore au repos mais s’aggrave après l’effort.
• Votre chien tient la patte dans une position inhabituelle pour éviter de la charger.
• L’articulation gonfle ou paraît chaude.
• L’amplitude normale des mouvements de l’articulation diminue.
• Dans un cas sévère, votre chien évite de prendre appui sur la patte douloureuse.

La boiterie peut d’abord être légère et intermittente.

La douleur peut n’apparaître qu’à l’examen de l’articulation, même si la boiterie est faible à la maison.

Complications et conséquences

Une OCD non traitée peut provoquer de gros corps libres calcifiés et une arthrose.

Le pronostic après traitement d’une ostéochondrose de l’épaule est généralement excellent.

Pour le genou, le pronostic est variable et peut être réservé.

Pour le coude, le pronostic est généralement réservé.

Les lésions du jarret ont le moins bon pronostic des articulations touchées.

Une arthrose déjà présente et d’autres maladies articulaires réduisent les chances de récupération.

L’instabilité du jarret est un autre facteur qui assombrit le pronostic.

Des symptômes de l’épaule qui commencent très tôt, vers 4 à 5 mois, sont associés à un moins bon résultat.

Une grande lésion et un grand chien peuvent aussi assombrir le pronostic de l’épaule.

Dans les cas sévères, l’ostéochondrose de l’épaule peut être associée à une inflammation du tendon du biceps.

Les complications chirurgicales possibles comprennent une infection de la plaie et une accumulation de liquide tissulaire, appelée sérome, au site opératoire.

Une arthrose peut se développer dans l’épaule même après un traitement réussi, mais elle ne provoque pas toujours de signes cliniques.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen clinique et imagerie

Le vétérinaire examine la boiterie et l’articulation douloureuse avant de choisir l’imagerie adaptée.

Lorsque d’autres articulations que l’épaule sont touchées, des affections comme la luxation de la rotule et la dysplasie de la hanche ou du coude doivent être distinguées.

Les radiographies peuvent montrer un aplatissement de la surface articulaire et une zone de densité osseuse réduite sous le cartilage.

Elles peuvent aussi montrer des ostéophytes, une augmentation du liquide articulaire ou des fragments libres.

Les deux épaules sont radiographiées, même si une seule patte avant semble touchée.

Une évaluation suffisante demande généralement plusieurs clichés pris sous différents angles.

Une sédation ou une courte anesthésie générale facilitent un positionnement correct.

Des cartilages de croissance encore ouverts chez un chiot de moins de 6 à 7 mois peuvent rendre l’interprétation des radiographies plus difficile.

Le scanner montre la taille et l’emplacement du défaut osseux sous le cartilage, en particulier dans une articulation difficile à évaluer à la radiographie.

L’arthroscopie permet une évaluation directe du cartilage depuis l’intérieur de l’articulation.

L’imagerie de l’articulation avec produit de contraste peut aider à montrer les limites d’un volet de cartilage détaché.

Une échographie articulaire est parfois aussi nécessaire pour aider à confirmer le diagnostic.

Programmes de dépistage de l’épaule

Certains programmes de dépistage de l’épaule des clubs de race ont un âge minimal de 12 mois.

Des radiographies de l’épaule prises avant 12 mois peuvent être fournies comme clichés supplémentaires pour une telle évaluation.

Dans ces programmes, « OC non détectée » indique un bord arrière de la tête de l’humérus arrondi et régulier.

« OC détectée » indique un aplatissement ou une zone de moindre densité radiographique sur la face arrière de la tête de l’humérus.

« OC douteuse » indique des modifications très légères ou atypiques de la tête de l’humérus ou de la cavité articulaire de l’omoplate.

Le résultat officiel global est déterminé par l’épaule la plus atteinte.

Certains programmes acceptent un scanner réalisé dans un centre d’imagerie agréé pour une évaluation officielle.

Selon le règlement de certains programmes, un scanner complétant la première évaluation radiographique doit être réalisé dans les trois mois suivant les radiographies.

Une évaluation de dépistage douteuse peut conduire à demander des clichés supplémentaires dans d’autres positions ou une nouvelle imagerie plus tard.

Traitement

Repos et chirurgie

Le vétérinaire choisit le traitement selon l’étendue de la lésion et les symptômes du chien.

Une petite fissure du cartilage ou un très petit volet chez un chien de moins de six mois peuvent parfois guérir avec un repos strict.

Dans cette situation, les sorties se limitent à de courtes promenades en laisse et les autres activités sont restreintes.

Le vétérinaire prescrit les éventuels médicaments nécessaires contre la douleur et l’inflammation.

Une chirurgie est généralement nécessaire si la boiterie ne s’améliore pas, si le fragment est gros ou s’il se coince entre les surfaces articulaires.

La chirurgie retire le volet de cartilage abîmé ou le fragment libre.

Le traitement de l’os situé sous le cartilage vise à déclencher la formation d’un fibrocartilage de réparation.

L’intervention peut être réalisée par arthroscopie ou en ouvrant l’articulation.

L’arthroscopie utilise de petites ouvertures, une caméra et des instruments introduits dans l’articulation.

Pour un défaut de cartilage étendu ou qui cicatrise mal, une greffe ostéochondrale ou un implant qui remplace la surface articulaire peuvent être envisagés.

Rééducation et prise en charge de la douleur persistante

Pendant les 2 à 3 premières semaines après l’opération, les sorties peuvent être limitées à de courtes promenades en laisse.

Après environ trois semaines, l’exercice contrôlé peut être augmenté selon le plan de traitement.

Vers six semaines, certains chiens peuvent passer à un petit trot doux qui reste contrôlé.

Des exercices de mobilisation passive encadrés aident à maintenir la mobilité de l’articulation.

Les soins de l’arthrose associent la gestion du poids, un exercice adapté et des antidouleurs comme mesures complémentaires.

La physiothérapie peut comprendre des exercices individuels et de l’hydrothérapie.

Les acides gras oméga-3 peuvent aider en soins de soutien de l’arthrose.

Les résultats de recherche sur les traitements par cellules souches sont contradictoires.

Les traitements régénératifs peuvent apporter peu de bénéfice dans une articulation très gravement abîmée.

Greffes ostéochondrales dans certains cas

Une greffe ostéochondrale issue d’un donneur vise à remplacer la zone abîmée par une surface articulaire fonctionnelle.

Une étude clinique menée aux États-Unis et au Canada a traité divers défauts du cartilage et de l’os.

Pour les lésions d’OCD du condyle fémoral médial du genou, les dix articulations traitées ont toutes retrouvé une fonction acceptable ou complète.

La durée moyenne de suivi de ces genoux était de 25,4 mois.

Pour les lésions du condyle fémoral latéral, sept des neuf articulations traitées ont retrouvé une fonction acceptable ou complète.

La durée moyenne de suivi des lésions latérales était de 16,8 mois.

Une petite étude de suivi de ce type n’établit pas que les greffes sont supérieures aux autres traitements.

Dans l’étude sur les greffes ostéochondrales, les chiens en convalescence étaient limités à un exercice en laisse pendant huit semaines.

Les mauvais résultats des lésions du condyle latéral concernaient une atteinte du cartilage greffé dans les deux genoux du même chien.

Prévention

Gardez un chiot mince, car l’excès de poids influence le développement d’une ostéochondrose clinique.

Un apport excessif de calcium ou de phosphore fait partie des facteurs prédisposants soupçonnés.

Une alimentation équilibrée ne supprime toutefois pas la prédisposition héréditaire.

Même un chien sans symptômes peut transmettre à ses descendants des gènes qui prédisposent à l’ostéochondrose.

La reproduction n’est pas recommandée pour un chien chez qui une ostéochondrose a été diagnostiquée, quelle que soit l’articulation.

Certains règlements de clubs de race excluent définitivement de la reproduction les chiens opérés d’une ostéochondrose de l’épaule.

Selon ces règlements, la même exclusion s’applique à un résultat de dépistage de l’épaule où une OC est détectée.

À retenir pour les propriétaires

Une boiterie d’une seule patte n’exclut pas des modifications dans l’articulation opposée.

La cicatrisation de la plaie chirurgicale demande une activité limitée selon les consignes du vétérinaire.

L’activité complète est reprise progressivement.

Signalez même une boiterie légère si elle revient après l’effort chez un grand chien en croissance.

Certains programmes de dépistage officiels exigent de signaler une chirurgie antérieure de l’épaule au vétérinaire qui réalise l’imagerie.

Dans ces programmes, une épaule opérée est enregistrée comme opérée dans l’évaluation officielle.

Notez quand la boiterie a commencé, l’effet du repos et les médicaments que reçoit votre chien. Demandez une démonstration pratique des exercices à la maison et convenez du moment où l’activité doit augmenter pendant la convalescence de votre chien.

Selon certains règlements de dépistage, une nouvelle imagerie officielle de routine n’est autorisée que 12 mois après l’examen de dépistage précédent.

Certains programmes ne délivrent pas de nouvelle évaluation radiographique du même examen de l’épaule après une évaluation par scanner.

Questions fréquentes

L’OC et l’OCD sont-elles la même affection ?

L’OC désigne un trouble du développement de la transformation du cartilage en os. L’OCD est la forme dans laquelle un volet qui se détache se forme dans le cartilage abîmé. Toutes les modifications d’ostéochondrose ne provoquent pas de symptômes visibles, même si plusieurs articulations sont touchées. L’OCD avec volet cartilagineux est particulièrement associée à une douleur et à une altération de la fonction.

L’ostéochondrose peut-elle guérir avec du repos ?

Une petite fissure du cartilage ou un très petit volet chez un chien de moins de six mois peuvent guérir avec une limitation stricte de l’activité. Une boiterie persistante ou une grande lésion demandent souvent une chirurgie. Le vétérinaire en juge d’après les constatations de l’examen.

Le pronostic est-il le même pour l’OCD de l’épaule et celle du jarret ?

Non. Le pronostic de l’épaule est généralement excellent, tandis que le jarret a le moins bon pronostic des articulations touchées. Une arthrose déjà présente et l’instabilité du jarret compliquent la récupération. Les mêmes attentes ne s’appliquent donc pas aux différentes articulations. Une chirurgie précoce améliore généralement le pronostic.

Un chiot en croissance peut-il être examiné avant l’âge du dépistage officiel de l’épaule ?

Oui. Les signes cliniques commencent souvent dès 4 à 8 mois. Certains programmes de dépistage officiels ont un âge minimal de 12 mois. Des clichés de l’épaule réalisés plus tôt peuvent être fournis plus tard comme clichés supplémentaires pour une telle évaluation. Les cartilages de croissance des jeunes chiots peuvent compliquer l’interprétation des radiographies.

Un chien qui a eu une ostéochondrose peut-il être utilisé pour la reproduction ?

La reproduction n’est pas recommandée pour un chien chez qui une ostéochondrose a été diagnostiquée, quelle que soit l’articulation touchée. Certains règlements de clubs de race excluent définitivement de la reproduction un chien dont le dépistage de l’épaule est positif ou qui a été opéré d’une ostéochondrose. Même un chien sans symptômes peut transmettre la prédisposition. Dans ces programmes de dépistage, une épaule opérée d’une ostéochondrose est enregistrée comme opérée dans l’évaluation officielle.