Œdème pulmonaire chez le chien : symptômes et traitement d’urgence

Vue d’ensemble

L’œdème pulmonaire résulte de diverses maladies : le traitement demande donc aussi de rechercher la cause de l’accumulation de liquide. Cardiogénique signifie lié au cœur, tandis que non cardiogénique signifie sans lien avec le cœur. Les deux formes peuvent demander un apport d’oxygène pour maintenir l’oxygénation.

Des capillaires entourent les alvéoles, où les gaz sont échangés entre le sang et l’air respiré. Les vaisseaux lymphatiques retirent normalement le liquide qui s’infiltre dans le tissu pulmonaire. L’œdème pulmonaire se développe lorsque le liquide s’accumule plus vite qu’il ne peut être évacué.

Il se distingue de l’épanchement pleural, dans lequel le liquide se trouve à l’extérieur des poumons, dans la cavité thoracique. Une pneumonie peut provoquer une difficulté respiratoire semblable, mais elle comporte une inflammation ou une infection du tissu pulmonaire.

Causes

Une maladie cardiaque augmente la pression dans la circulation pulmonaire

Une insuffisance cardiaque gauche peut faire monter la pression veineuse au point que du liquide passe dans les poumons. Une fuite de la valve mitrale ou une maladie du muscle cardiaque peut en être à l’origine. L’organisme peut retenir le sel et l’eau, ce qui augmente le volume sanguin et surcharge encore le cœur. La rupture d’un cordage qui soutient une valve peut provoquer un œdème pulmonaire cardiogénique soudain.

Les causes non cardiogéniques sont multiples

Les autres causes comprennent un traumatisme crânien, des crises convulsives sévères, une électrocution et une obstruction des voies respiratoires. Respirer contre une voie respiratoire bouchée crée une forte pression négative dans le thorax. Cela modifie les différences de pression dans les poumons et peut attirer du liquide des capillaires vers les alvéoles.

L’œdème pulmonaire peut aussi se développer pendant un traitement à cause d’un apport excessif de liquide. Une forme distincte et rare survient lors de la réexpansion d’un poumon jusque-là affaissé, par exemple après une chirurgie du thorax.

Une inflammation peut augmenter la perméabilité de la barrière entre le sang et l’air des poumons, ce qui laisse passer plus facilement le liquide dans le tissu pulmonaire. Une noyade ou une réaction inflammatoire sévère peut aussi provoquer un œdème pulmonaire non cardiogénique. Le SDRA est le syndrome de détresse respiratoire aiguë, une affection inflammatoire des poumons qui peut résulter d’une maladie des poumons ou d’ailleurs. Un œdème pulmonaire associé à la chasse est aussi reconnu chez le Drever, même si son mécanisme précis reste incertain.

Facteurs de risque

Le risque cardiogénique dépend de la maladie cardiaque présente et de son degré d’évolution. La maladie dégénérative de la valve mitrale est fréquente, en particulier chez les chiens âgés de petite et moyenne taille. Les races prédisposées comprennent le Cavalier King Charles et le Teckel. La maladie valvulaire seule ne signifie pas un œdème pulmonaire : environ 25 à 50 % développent des signes d’insuffisance cardiaque clinique.

Une obstruction des voies respiratoires, le mâchonnement d’un câble électrique ou un traumatisme crânien prédisposent par un mécanisme différent de la maladie cardiaque. Une forme survenant après la chasse a été décrite chez le Drever et le Teckel. Dans un questionnaire sur les symptômes du Drever en Europe du Nord, l’âge médian de début était de 29,8 mois chez les mâles et de 43,3 mois chez les femelles. Ces chiffres décrivent les chiens présentant des signes, et non le risque pour l’ensemble de la population de Drevers.

Symptômes typiques

Une fréquence respiratoire qui augmente peut être le premier signe d’une accumulation de liquide d’origine cardiaque, avant une difficulté respiratoire visible. Vous pouvez remarquer les changements suivants :

• La respiration au repos ou pendant le sommeil devient plus rapide qu’avant.
• La respiration semble difficile et plus profonde que d’habitude.
• Votre chien reste debout ou assis, car le fait de se coucher rend la respiration difficile.
• Votre chien tend le cou et écarte les coudes du corps.
• Votre chien tousse ou tolère moins bien l’effort.
• Dans les cas graves, la gueule est ouverte et les muqueuses paraissent bleues.

Une toux peut accompagner un œdème pulmonaire, mais chez le chien elle est souvent due à une maladie des voies respiratoires. Une toux associée à un souffle cardiaque ne confirme donc pas une insuffisance cardiaque.

Complications et conséquences

Un œdème pulmonaire sévère peut provoquer une insuffisance respiratoire et la mort. Le pronostic dépend de la gravité des lésions pulmonaires et de la maladie en cause. Le SDRA est particulièrement grave : dans deux études rétrospectives, la mortalité canine était de 84 % et 92 %. Ces chiffres concernent les patients atteints de SDRA, et non tous les chiens atteints d’œdème pulmonaire.

Après l’apparition d’une insuffisance cardiaque due à une maladie dégénérative de la valve mitrale, beaucoup de chiens traités vivent environ encore 12 à 18 mois. Cette estimation concerne la maladie valvulaire, et non les lésions pulmonaires après une électrocution ou une obstruction des voies respiratoires. L’œdème associé à la chasse chez le Drever peut récidiver : 52,9 % des chiens du questionnaire avaient eu au moins 5 épisodes.

Diagnostic chez le vétérinaire

La sécurité respiratoire est évaluée en premier

À l’arrivée, l’effort respiratoire, la couleur des muqueuses et la posture sont évalués avant les examens stressants. Des crépitements pulmonaires peuvent être entendus, mais les bruits respiratoires peuvent aussi être normaux. L’oxygénation est surveillée par oxymétrie de pouls ou gazométrie artérielle. La stabilisation commence avant une imagerie approfondie chez un chien qui a une difficulté respiratoire dangereuse.

Les antécédents importants comprennent une maladie cardiaque et une éventuelle crise convulsive, un étouffement, une électrocution ou une immersion dans l’eau. Chez les chiens de chasse, le lien entre les signes respiratoires et la poursuite aide à évaluer un œdème associé à la chasse.

L’imagerie examine à la fois les poumons et le cœur

Les radiographies du thorax recherchent du liquide dans les poumons et des modifications du cœur ou des vaisseaux pulmonaires. L’échocardiographie montre les modifications des valves, des cavités cardiaques et de la fonction de pompage. L’échographie pulmonaire au chevet du patient peut aider à une évaluation rapide et au suivi de la réponse.

L’échographie pulmonaire est généralement réalisée debout ou couché sur le sternum, ce qui permet d’évaluer les deux côtés sans les modifications dues au décubitus latéral. Une tonte est généralement inutile, même si une tonte locale peut être nécessaire si le pelage empêche une imagerie suffisante. L’examen est externe, et un appareil portable produit des images en temps réel. Il peut aussi rechercher un liquide pleural, un pneumothorax ou d’autres modifications du tissu pulmonaire. Les lignes B à l’échographie indiquent un tissu pulmonaire modifié, mais elles peuvent aussi apparaître dans des affections comme une fibrose.

Les analyses de sang évaluent notamment le fonctionnement des reins et les électrolytes avant le traitement de l’insuffisance cardiaque. Le dosage du NT-proBNP peut aider à évaluer la gravité d’une maladie cardiaque. Le lavage pulmonaire est généralement évité pendant une difficulté respiratoire sévère, jusqu’à ce que la situation se calme.

Traitement

L’apport d’oxygène et une respiration plus facile sont les premiers objectifs

À l’hôpital, de l’oxygène est apporté si besoin, par exemple dans une cage à oxygène ou par le nez. Un environnement calme et une sédation choisie par le vétérinaire peuvent réduire la détresse liée à la respiration. Si l’oxygène est insuffisant et que votre chien s’épuise à respirer, une intubation et une ventilation mécanique peuvent être nécessaires. L’oxygène nasal à haut débit est humidifié et réchauffé avant d’être administré. Chez les chiens avec un taux d’oxygène bas, il a amélioré l’oxygénation et réduit l’effort respiratoire par rapport à l’oxygène nasal classique. La ventilation est notamment envisagée lorsque la saturation en oxygène ne peut pas être maintenue au-dessus de 90 % malgré l’apport d’oxygène. Une obstruction des voies respiratoires est levée et une cause sous-jacente, comme une maladie épileptique, est aussi traitée. Votre vétérinaire choisit les médicaments selon la cause et l’état de votre chien.

Le liquide pleural peut être retiré si besoin par thoracocentèse ; ce geste ne traite pas le liquide présent dans les alvéoles.

Le traitement cardiaque se poursuit souvent à la maison

Dans la forme cardiogénique, un diurétique aide à réduire le liquide dans les poumons. Des médicaments qui soutiennent la fonction cardiaque et d’autres traitements de l’insuffisance cardiaque peuvent aussi être nécessaires. Retirer le liquide ne répare cependant pas une valve mitrale abîmée dans sa structure. Un patient cardiaque qui se remet d’une crise respiratoire aiguë a donc besoin d’un plan de traitement et de surveillance à long terme.

Le fonctionnement des reins et les électrolytes sont généralement contrôlés dans les 3 à 14 jours suivant le début d’un diurétique. Le traitement peut modifier l’équilibre des liquides et le fonctionnement des reins : le suivi fait donc partie de la sécurité du traitement. De l’eau de boisson doit être disponible une fois la diurèse commencée. Évitez le sel inutile dans l’alimentation tout en assurant un apport suffisant d’énergie et de protéines.

Les soins de soutien sont centraux dans la forme non cardiogénique

Maintenir l’oxygénation et supprimer le déclencheur sont les bases du traitement non cardiogénique. La diurèse n’a pas le même effet lorsqu’un liquide riche en protéines fuit à travers une barrière abîmée. Les preuves cliniques sur les médicaments dans cette forme sont limitées, et les traitements cardiaques ne s’y appliquent pas automatiquement. La perfusion intraveineuse est aussi planifiée avec prudence pour éviter d’augmenter la charge de liquide dans les poumons.

Chez un Drever atteint d’un œdème associé à la chasse, les signes peuvent s’améliorer avec le repos, et aucun traitement spécifique n’est connu. Une nouvelle difficulté respiratoire demande tout de même une évaluation, car d’autres maladies du cœur ou des poumons peuvent provoquer des signes semblables.

Prévention

La prévention vise la cause : le suivi précoce d’une maladie cardiaque est différent de la prévention d’une électrocution ou d’un étouffement. L’auscultation du cœur fait partie des bilans de santé réguliers chez les chiens prédisposés à une maladie valvulaire. Le suivi d’une maladie valvulaire sans symptômes peut avoir lieu tous les 6 à 12 mois, selon les résultats. Un traitement d’un cœur suffisamment dilaté peut retarder l’apparition d’une insuffisance cardiaque.

Gardez les câbles électriques et les objets à risque d’étouffement hors de portée. Évitez tout étranglement autour du cou, car il peut provoquer un œdème pulmonaire associé à une obstruction des voies respiratoires. La maladie associée à la chasse chez le Drever comporte aussi une sensibilité héréditaire. Favoriser des chiens sans signes pour la reproduction peut donc aider à réduire la prédisposition, même si cela ne peut pas prévenir tous les cas.

À retenir pour les propriétaires

Consultez dès le début d’une difficulté respiratoire et rendez le transport aussi calme que possible. Ne forcez pas votre chien à se coucher sur le dos ou sur le côté s’il essaie de respirer assis. Prévenez la clinique à l’avance des signes respiratoires, d’une maladie cardiaque et d’un éventuel accident. Apportez une liste à jour des médicaments.

La surveillance à la maison commence une fois votre chien stable et les consignes de sortie données par votre vétérinaire. Notez la fréquence respiratoire pendant le sommeil ou un repos complètement calme. La fréquence respiratoire normale d’un chien endormi est généralement inférieure à 30 respirations par minute. Une augmentation au-dessus de sa propre valeur de référence peut annoncer une dégradation chez un patient cardiaque.

Notez aussi l’appétit, l’énergie et si les médicaments prescrits ont été donnés. Convenez à la sortie de seuils clairs pour contacter la clinique et de rendez-vous de suivi. Ne retardez pas le départ pour les soins afin de prendre des mesures pendant une difficulté respiratoire. Pour un chien de chasse, notez le lien entre les épisodes et la poursuite, et ne planifiez la suite de son utilisation qu’après les examens.

Questions fréquentes

L’œdème pulmonaire du chien peut-il disparaître ?

Le liquide dans les poumons peut diminuer avec un traitement dirigé contre sa cause. Le pronostic dépend de la maladie sous-jacente. Chez un patient cardiaque, les médicaments peuvent maîtriser les signes alors que les lésions de structure de la valve persistent. Le SDRA a un pronostic plus réservé que les autres formes non cardiogéniques.

La toux d’un chien cardiaque signifie-t-elle toujours du liquide dans les poumons ?

La toux peut aussi être liée à une maladie de la trachée ou des bronches. Un souffle et une toux ne signifient donc pas automatiquement un œdème pulmonaire. Une difficulté respiratoire demande une évaluation urgente. Chez un chien stable, l’exploration associe les signes cliniques, l’imagerie et l’évaluation de la fonction cardiaque.

Quand la respiration d’un chien endormi est-elle trop rapide ?

La fréquence respiratoire d’un chien endormi est généralement inférieure à 30 respirations par minute. Chez un patient cardiaque, une augmentation par rapport à sa propre valeur de référence est un signal d’alerte utile. Mesurez pendant un sommeil paisible, dans un environnement frais. Une respiration visiblement difficile demande des soins immédiats, quel que soit le chiffre.

Les diurétiques aident-ils toutes les formes d’œdème pulmonaire ?

Un diurétique est une part importante du traitement cardiogénique. Il n’a pas le même effet dans un œdème non cardiogénique avec fuite d’un liquide riche en protéines. L’oxygénation et le traitement de la cause sous-jacente sont alors prioritaires. Votre vétérinaire choisit les médicaments selon les signes et les résultats des examens.

Qu’est-ce que l’œdème pulmonaire associé à la chasse chez le Drever ?

C’est un œdème pulmonaire non cardiogénique décrit chez le Drever en lien avec la chasse. Il peut provoquer une toux, une respiration plus rapide et de la fatigue. Son mécanisme n’est pas précisément connu. D’autres maladies du cœur et des poumons doivent être recherchées avant d’attribuer un épisode à un œdème associé à la chasse.