Obstruction des voies biliaires chez le chien : symptômes, examens et traitement

Vue d’ensemble

Le foie produit la bile, qui circule dans de petits canaux puis dans des canaux biliaires plus larges. La vésicule biliaire stocke la bile et se vide dans le canal cholédoque. Ce canal débouche dans le duodénum, la première partie de l’intestin grêle. La bile aide à absorber les graisses et les vitamines liposolubles.

En cas d’obstruction, la bilirubine et les autres composants de la bile s’accumulent dans l’organisme au lieu d’être éliminés normalement. Une dilatation des voies biliaires et une augmentation de volume du foie peuvent se développer rapidement lorsque l’écoulement s’arrête. L’OBEH désigne l’obstruction biliaire extrahépatique, c’est-à-dire une obstruction en dehors du foie. C’est un syndrome clinique dont le traitement dépend de la cause et de l’emplacement du blocage.

La bile contient aussi de la bilirubine, formée lors de la dégradation de l’hémoglobine des globules rouges.

Causes

Un contenu, un rétrécissement ou une pression extérieure peuvent arrêter l’écoulement

Une pancréatite peut provoquer un gonflement et une inflammation autour du canal biliaire, ce qui empêche l’écoulement de la bile. Une inflammation du duodénum ou un corps étranger peut aussi contribuer à l’obstruction. Un calcul biliaire peut se coincer dans un canal et le boucher.

Dans une mucocèle de la vésicule biliaire, une matière épaisse riche en mucus peut remplir la vésicule et le canal biliaire. Une inflammation de la vésicule ou du canal biliaire peut aussi rétrécir le passage. Une tumeur peut boucher un canal de l’intérieur ou le comprimer de l’extérieur. Les causes possibles comprennent des tumeurs qui naissent dans le pancréas, les voies biliaires ou l’intestin. Des cicatrices et un rétrécissement du canal peuvent entretenir l’obstruction même après la disparition de l’inflammation initiale.

Une pression prolongée abîme les voies biliaires et le tissu du foie

Lorsque la bile stagne dans les canaux, des bactéries peuvent se multiplier et provoquer une infection des voies biliaires. Une obstruction complète empêche les composants de la bile d’entrer normalement dans l’intestin. Cela peut altérer la digestion des graisses et l’absorption des nutriments.

Une obstruction qui dure plus de 6 semaines peut entraîner une fibrose définitive autour des voies biliaires. La structure du foie peut évoluer vers une cirrhose biliaire. La pression dans la veine porte peut aussi augmenter et des vaisseaux de contournement du foie peuvent se former.

Si l’obstruction disparaît en quelques semaines, la dilatation des canaux et certaines modifications fibreuses peuvent encore régresser.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque dépendent de la maladie sous-jacente, et non de la jaunisse elle-même. Les mucocèles de la vésicule biliaire sont plus fréquentes chez les chiens d’âge moyen ou âgés. Le Berger des Shetland, le Schnauzer nain et le Cocker y sont prédisposés. Dans une étude d’Europe du Nord, un groupe de 97 chiens atteints de mucocèle avait un âge moyen de 9,5 ans.

Les troubles du métabolisme des lipides, l’hypothyroïdie et la maladie de Cushing prédisposent les chiens aux mucocèles. La pancréatite est une cause sous-jacente importante d’obstruction même sans mucocèle de la vésicule biliaire. Une inflammation ou un rétrécissement antérieur des voies biliaires influence la possibilité de récidive.

Le diabète et une contraction altérée de la vésicule biliaire peuvent aussi prédisposer les chiens aux mucocèles et à des problèmes ultérieurs des voies biliaires.

Symptômes typiques

Les signes peuvent d’abord être vagues et aller et venir pendant plusieurs semaines. Un chien atteint d’une obstruction complète peut être plus gravement malade que son aspect ne le laisse penser.

• L’appétit diminue et votre chien laisse des repas.
• Votre chien vomit ou a une diarrhée.
• Votre chien est plus fatigué et abattu que d’habitude.
• Les gencives, le blanc des yeux ou la peau deviennent jaunes.
• Votre chien a un ventre sensible ou semble avoir mal d’une autre façon.
• Les selles peuvent devenir très pâles ou grisâtres.

En cas d’obstruction complète, la bilirubine sanguine peut augmenter en seulement 4 heures. Des selles brunes n’excluent pas une obstruction, car un petit saignement intestinal peut redonner du pigment aux selles. Certains chiens peuvent même avoir un appétit augmenté parce que l’absorption des graisses est altérée.

Parmi 11 chiens traités par des stents métalliques, seuls 6 présentaient une jaunisse visible à leur arrivée.

Complications et conséquences

La rupture, l’infection et les troubles de la coagulation rendent la maladie dangereuse

Une rupture de la vésicule ou d’un canal biliaire peut libérer de la bile dans l’abdomen et provoquer une péritonite biliaire. La péritonite biliaire est une urgence chirurgicale. La présence de bactéries dans le liquide abdominal assombrit le pronostic par rapport à une fuite de bile sans bactéries. Les toxines bactériennes peuvent augmenter le risque d’insuffisance rénale aiguë.

L’absence de bile dans l’intestin peut provoquer une carence en vitamine K et une tendance aux saignements. Les troubles de la coagulation associés peuvent apparaître en 2 à 3 semaines chez le chien. Des ulcères digestifs peuvent provoquer une perte de sang importante.

Les résultats dépendent de la cause et de l’intervention

Une mortalité de 28 à 60 % a été décrite pour la chirurgie biliaire chez les petits animaux, selon la cause sous-jacente. Le risque de décès lors d’une chirurgie des voies biliaires chez des chiens atteints de pancréatite peut atteindre 50 %. Ces chiffres ne décrivent pas le pronostic de toutes les obstructions prises en charge médicalement.

Dans un groupe de 11 chiens et 2 chats traités par des stents métalliques, 12 animaux, soit 92,3 %, sont sortis de l’hôpital. Deux chiens ont vécu plus d’un an sans nouvelle obstruction après le retrait de la vésicule biliaire et la pose d’un stent. Un stent peut donc être une option, mais la technique et le besoin de chirurgie sont évalués au cas par cas.

Diagnostic chez le vétérinaire

Les analyses de sang évaluent la fonction du foie, la coagulation et l’ensemble de l’organisme

Votre vétérinaire passe en revue l’évolution des signes et une éventuelle maladie antérieure du pancréas ou de la vésicule biliaire. La numération sanguine peut montrer une augmentation des globules blancs liée à l’inflammation. Une obstruction prolongée ou un saignement intestinal peut aussi provoquer une anémie. La bilirubine sanguine et les enzymes hépatiques ALAT, ASAT, PAL et GGT aident à évaluer une cholestase.

Les PAL et les GGT peuvent commencer à augmenter dans les 8 à 12 heures d’une obstruction aiguë. Le cholestérol peut augmenter dans les 10 à 14 jours d’une obstruction complète. La coagulation est contrôlée, en particulier avant une intervention prévue. Les paramètres rénaux sanguins et la pression artérielle montrent les effets d’une maladie grave sur les autres organes.

L’imagerie localise l’obstruction et recherche une fuite de bile

L’échographie examine le contenu de la vésicule biliaire, la dilatation des voies biliaires et la cause possible de l’obstruction. Elle peut aussi révéler des modifications compatibles avec une pancréatite ou une tumeur. Les radiographies peuvent montrer des calculs biliaires ou une autre maladie abdominale associée à l’obstruction. Toute boue biliaire visible à l’échographie ne signifie pas une obstruction des voies biliaires confirmée.

La bilirubine du liquide abdominal est comparée à la bilirubine sanguine pour rechercher une fuite de bile. Une concentration dans le liquide plus de 10 fois supérieure à celle du sang confirme une fuite de bile. L’échographie peut cependant manquer une rupture de la vésicule associée à une mucocèle.

Parfois, l’emplacement et la cause de l’obstruction ne sont confirmés que pendant une chirurgie abdominale. La vésicule et les canaux sont examinés et le passage de la bile dans l’intestin est vérifié. Des prélèvements de foie ou de bile peuvent être réalisés pour rechercher une inflammation associée. Une biopsie du foie seule ne soulage pas la pression dans les voies biliaires et ne corrige pas un blocage mécanique.

Traitement

Une obstruction liée à une pancréatite peut se résoudre avec des soins de soutien

Votre vétérinaire évalue si votre chien a besoin d’une intervention immédiate pour rétablir l’écoulement de la bile ou de soins de soutien sous surveillance. Le gonflement associé à une pancréatite peut diminuer, de sorte que l’obstruction disparaisse en plusieurs semaines. Les soins de soutien prennent en charge la perfusion, la douleur et l’alimentation du patient atteint de pancréatite. Un antiémétique prescrit par votre vétérinaire peut réduire les vomissements.

Si l’obstruction persiste au-delà de 2 à 3 semaines, une ouverture temporaire ou définitive des voies biliaires est généralement envisagée. Le risque chirurgical est évalué avec une attention particulière en cas de pancréatite active. Une fuite de bile ou un autre blocage important et corrigeable peut rendre l’intervention urgente.

La chirurgie ou un stent rétablit l’écoulement de la bile

L’intervention vise à corriger la cause de l’obstruction et à créer une voie biliaire fonctionnelle. Un calcul biliaire peut être retiré en ouvrant chirurgicalement le canal. Une mucocèle de la vésicule biliaire avec symptômes est généralement traitée par le retrait de la vésicule. Le simple vidage d’une mucocèle est évité, car elle récidive souvent.

Un stent est un support placé à l’intérieur du canal, à travers lequel la bile peut s’écouler. Il peut être temporaire ou définitif. Le choix tient compte de l’emplacement et de la longueur du rétrécissement et du degré de dilatation du canal. Les stents métalliques peuvent aussi traiter des obstructions pour lesquelles les médicaments seuls ne rétablissent pas l’écoulement.

Dans certaines situations, une nouvelle connexion est créée entre la vésicule biliaire et l’intestin grêle. En cas de fuite de bile, l’abdomen est nettoyé et des drains sont utilisés si besoin. Une infection bactérienne confirmée des voies biliaires est traitée par des antimicrobiens et le retrait du matériel inflammatoire qui obstrue. Une pression artérielle basse associée à un sepsis bactérien augmente le risque anesthésique et chirurgical.

Surveillance à l’hôpital, alimentation et suivi soutiennent la récupération

La chirurgie biliaire demande souvent ensuite des soins hospitaliers intensifs avec une prise en charge disponible jour et nuit. L’hospitalisation peut durer plusieurs jours. Une sonde d’alimentation temporaire peut soutenir la nutrition. Le soulagement de la douleur et les autres traitements qui soutiennent la fonction du foie sont choisis selon l’état de votre chien.

Les troubles de la coagulation associés à une carence en vitamine K peuvent être corrigés par un traitement prescrit par votre vétérinaire. Le rétablissement de l’écoulement de la bile est confirmé par l’imagerie et l’évolution des analyses de sang. La delta-bilirubine peut maintenir la coloration jaune pendant 7 à 14 jours après un traitement réussi.

Après la pose d’un stent, la surveillance recherche un déplacement, une nouvelle obstruction ou une fuite de bile. Une augmentation des enzymes hépatiques peut persister ou revenir même après la levée de l’obstruction. Une maladie sous-jacente, comme un trouble hormonal ou des lipides sanguins élevés, a aussi besoin de son propre traitement.

Prévention

Aucun aliment ni médicament unique ne prévient toutes les obstructions des voies biliaires, car les causes diffèrent. Des modifications qui progressent lors de la surveillance d’une mucocèle peuvent conduire à une chirurgie avant l’apparition de signes sévères. Le but est d’éviter une rupture ou un blocage des voies biliaires qui menace la vie.

Les troubles du métabolisme des lipides et les troubles hormonaux identifiés sont traités dans le cadre de la gestion du risque de mucocèle. Un aliment riche en graisses ne convient pas à certains chiens atteints d’hyperlipidémie. Le risque de récidive est pris en compte en particulier après un rétrécissement d’un canal ou une mucocèle diagnostiqués.

À retenir pour les propriétaires

Notez les vomissements, l’appétit, la couleur des selles et le niveau d’énergie avant le rendez-vous. Signalez une éventuelle pancréatite antérieure, une modification de la vésicule biliaire ou une chirurgie des voies biliaires. Une nouvelle jaunisse ou une douleur abdominale justifie une réévaluation des voies biliaires.

Après une chirurgie, une sonde d’alimentation peut soutenir les apports si votre chien ne mange pas assez de lui-même. Une augmentation persistante ou récidivante des enzymes hépatiques peut demander une surveillance à long terme. De nouveaux signes après la pose d’un stent ou le retrait de la vésicule biliaire peuvent être liés à une nouvelle obstruction ou à une autre maladie du foie.

Une dégradation soudaine, un gonflement du ventre ou une douleur intense demandent une évaluation en urgence. La delta-bilirubine peut contribuer à une disparition lente de la coloration jaune : l’état clinique et les résultats d’analyses sont donc évalués ensemble.

Questions fréquentes

La jaunisse signifie-t-elle toujours une obstruction des voies biliaires ?

La jaunisse peut résulter d’une obstruction des voies biliaires, mais aussi d’une destruction des globules rouges ou d’une altération du fonctionnement des cellules du foie. Une coloration jaune visible n’établit donc pas la cause. Les analyses de sang et l’échographie abdominale aident à distinguer ces situations. En cas d’obstruction, votre chien peut être gravement malade malgré des signes extérieurs assez légers.

Une obstruction des voies biliaires peut-elle se résoudre sans chirurgie ?

Une obstruction liée à une pancréatite peut se résoudre à mesure que l’inflammation diminue en plusieurs semaines. Si elle persiste au-delà de 2 à 3 semaines, une intervention pour la lever est généralement envisagée. Une fuite de bile est une situation différente qui demande une évaluation urgente en vue d’une chirurgie.

Des selles brunes signifient-elles qu’il n’y a pas d’obstruction des voies biliaires ?

Des selles brunes n’excluent pas une obstruction des voies biliaires. Même un petit saignement intestinal peut apporter du pigment de bilirubine dans les selles et les rendre brunes. L’obstruction est donc évaluée à partir de l’ensemble des signes, des analyses de sang et de l’imagerie. L’échographie peut révéler des voies biliaires dilatées et la cause de l’obstruction.

À quoi sert un stent des voies biliaires ?

Un stent soutient l’intérieur du canal et aide à contourner le point qui bloque l’écoulement. Il peut être temporaire ou définitif. Son intérêt est évalué selon l’emplacement et la longueur du rétrécissement et le diamètre du canal. Le suivi tient compte de problèmes comme un déplacement et une nouvelle obstruction.

Un chien peut-il vivre après le retrait de la vésicule biliaire ?

Le retrait de la vésicule biliaire est un traitement courant d’une mucocèle avec symptômes. Le pronostic à long terme après le retrait de la vésicule pour une mucocèle peut être bon. Une rupture de la vésicule et un sepsis, par exemple, augmentent le risque de chirurgie en urgence. La récupération peut demander des soins intensifs et un soutien nutritionnel.