Nez qui coule chez le chien – causes de la rhinite, examens et traitement

Vue d’ensemble

Les signes nasaux sont un point de départ pour trouver la cause

La rhinite peut commencer brutalement ou persister sous forme de maladie chronique. Elle peut s’accompagner d’une inflammation des sinus, ou sinusite. Une muqueuse nasale saine aide à filtrer l’air inspiré. Lorsque la muqueuse fonctionne mal, les poumons sont exposés à plus de poussières et de microbes que d’habitude.

Un écoulement persistant ne signifie pas toujours une infection qui continue. Dans la rhinite idiopathique, une inflammation nasale chronique est trouvée, mais un bilan approfondi n’identifie aucune cause qui l’explique. La rhinite lymphoplasmocytaire décrit le type de cellules inflammatoires dans un prélèvement de tissu. Ce nom n’explique donc pas en lui-même ce qui a déclenché l’inflammation.

Une étude sur la rhinite idiopathique chronique a inclus 75 chiens. La durée médiane des signes avant l’orientation vers un centre spécialisé était de 104 jours, de 3 à 1 954 jours. Ces données concernent des cas chroniques sélectionnés, et non la durée attendue d’un simple nez qui coule.

Causes

Infection, irritation et matières entrées dans le nez

Une rhinite aiguë peut être liée à une infection respiratoire virale. Le parainfluenza canin et la maladie de Carré sont des maladies sous-jacentes possibles. La toux du chenil peut aussi provoquer un écoulement nasal et des éternuements. La rhinite bactérienne primaire est très rare chez le chien. Bordetella est une exception connue.

La fumée, les gaz irritants et la poussière peuvent enflammer la muqueuse nasale. Un corps étranger logé dans la cavité nasale peut irriter les tissus localement. Les acariens nasaux peuvent aussi provoquer des éternuements, des éternuements inversés et un écoulement nasal.

Dents, champignons et inflammation de longue durée

Un abcès de la racine d’une dent supérieure peut s’étendre vers un sinus. Une fistule oronasale, une communication entre la bouche et le nez due à une maladie dentaire, peut aussi provoquer des signes nasaux. Aspergillus peut provoquer une maladie du nez et des sinus chez le chien. Une tumeur est une autre cause possible d’écoulement nasal persistant.

La rhinite allergique est rare chez le chien. Le mécanisme précis de l’inflammation idiopathique chronique est inconnu. Des liens possibles avec l’allergie, le reflux du contenu digestif ou le microbiote nasal sont encore à l’étude.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque dépendent de la cause. Un air poussiéreux ou enfumé prédispose à l’irritation nasale. Une maladie dentaire ancienne peut prédisposer à une fistule oronasale. Les infections respiratoires peuvent se propager là où vivent plusieurs chiens.

Dans l’étude de 75 chiens atteints de rhinite idiopathique chronique, l’âge médian était de 8 ans, de 0,5 à 14 ans. Les petits et les grands chiens étaient inclus : le poids médian était de 16,0 kilogrammes, de 2,0 à 72,7 kilogrammes. L’âge ou la taille seuls ne permettent donc pas d’établir la maladie.

Symptômes typiques

La rhinite provoque surtout un écoulement nasal et des éternuements. L’écoulement peut être clair, muqueux ou purulent. Les observations possibles comprennent :

• Un écoulement d’une narine ou des deux.
• Des éternuements ou des crises répétées de signes.
• Le chien se frotte la face ou y passe la patte.
• Une respiration reniflante ou des ronflements.
• De rapides reniflements vers l’intérieur, appelés éternuements inversés.
• Du sang dans l’écoulement.
• Des yeux larmoyants et une éventuelle inflammation de la conjonctive.

Un écoulement soudain d’un seul côté et le fait de se gratter la face font suspecter un corps étranger. Un écoulement persistant, d’abord d’un côté puis des deux, peut par exemple être lié à une tumeur ou à une maladie fongique. Une maladie fongique du nez peut être assez douloureuse pour que votre chien évite qu’on lui caresse la tête.

Dans l’étude des cas chroniques, 69 chiens sur 75, soit 92 %, éternuaient. Un écoulement nasal était présent chez 66 sur 75, soit 88 %. Une toux était présente chez 45 sur 75, soit 60 %. La toux peut donc faire partie du tableau même lorsque le problème principal semble nasal.

Complications et conséquences

La fonction nasale et la qualité de vie peuvent se dégrader

Une muqueuse enflammée et des sécrétions accumulées peuvent rétrécir les voies nasales. Un rétrécissement important peut s’accompagner d’une respiration par la bouche et d’un manque d’oxygène. Une maladie chronique peut aussi perturber le sommeil : dans une étude sur la rhinite idiopathique, des troubles du sommeil ont été signalés chez 7 chiens sur 13. Les propriétaires ne décrivaient pourtant pas ces chiens comme malades en général. Un écoulement qui semble mineur au quotidien peut donc altérer la qualité de vie.

Dans l’étude des cas chroniques, des lésions des cornets nasaux ont été trouvées chez 54 chiens sur 75, soit 72 %. Ces structures internes du nez peuvent être abîmées même dans une inflammation idiopathique, si bien que des lésions ne signifient pas automatiquement une maladie fongique. Une autre étude sur la rhinite idiopathique a trouvé une sinusite chez 8 chiens sur 13, soit 62 %.

Le scanner du thorax a montré des modifications compatibles avec une pneumonie chez 14 des 66 chiens examinés atteints de rhinite chronique, soit 21 %. Un lien de cause à effet entre l’écoulement nasal et la pneumonie n’a cependant pas été confirmé. Une toux avec fièvre, faiblesse ou perte d’appétit demande une évaluation à la recherche d’une pneumonie.

Diagnostic chez le vétérinaire

La bouche, la cavité nasale et les sinus sont examinés ensemble

Le vétérinaire reprend l’historique des signes et examine l’état général. La bouche et les dents sont aussi examinées en cas de signes nasaux. Une maladie de la racine dentaire peut passer inaperçue lors d’un simple examen superficiel de la bouche.

Le scanner montre les modifications de la cavité nasale, des sinus et des structures osseuses. Il peut aussi rechercher une maladie dentaire plus profonde. L’endoscopie nasale, ou rhinoscopie, aide à rechercher une tumeur, un corps étranger, des parasites et des modifications fongiques. Les sinus peuvent contenir des modifications hors de portée d’une endoscopie ordinaire.

Un prélèvement de tissu évalue le type d’inflammation et recherche des éléments comme des structures fongiques. Un diagnostic idiopathique demande d’exclure les autres maladies qui pourraient l’expliquer. Trouver des cellules inflammatoires ne suffit donc pas à terminer le bilan.

Dans l’étude des cas chroniques, les deux côtés ont été prélevés chez 62 chiens. Le même diagnostic a été obtenu des deux côtés dans 54 cas sur 62. Dans les 8 autres cas, les résultats tissulaires différaient entre les côtés.

Les résultats de laboratoire s’interprètent avec les autres examens

Les analyses de sang de routine peuvent ne montrer que des anomalies mineures dans différentes maladies nasales. Elles ne distinguent pas de façon fiable la rhinite idiopathique des autres maladies de la cavité nasale. Une culture bactérienne positive peut faire pousser le microbiote nasal normal. La culture peut être plus utile si votre chien est malade de façon générale et qu’une prolifération bactérienne secondaire importante est suspectée.

Un résultat négatif d’anticorps contre Aspergillus n’exclut pas une maladie fongique du nez. Un résultat positif peut au contraire refléter une exposition environnementale sans véritable infection. La culture fongique peut être positive chez jusqu’à 30 % des chiens en bonne santé. La maladie fongique s’évalue donc en associant imagerie, endoscopie et prélèvements ciblés.

Dans une étude, un dépistage positif des IgE spécifiques d’allergènes n’a ni confirmé une rhinite idiopathique ni prédit la réponse aux corticoïdes. Ce dépistage diffère d’un bilan allergique approfondi.

Traitement

Le traitement vise la cause identifiée

Pour une rhinite légère et récente, des mesures qui soulagent les signes peuvent suffire. Le vétérinaire évalue si une surveillance à la maison convient ou si un examen à la clinique est nécessaire. En cas d’infection bactérienne, un antimicrobien peut être choisi selon les résultats. Les antibiotiques n’agissent pas contre les virus. Une toux du chenil non compliquée guérit généralement sans traitement en 7 à 14 jours. Ce délai concerne la toux du chenil, et non toutes les causes d’écoulement nasal.

Une maladie fongique demande un traitement ciblé sur le champignon identifié. L’aspergillose nasale se traite par un antifongique local. Avant cela, le scanner évalue l’intégrité de la lame criblée entre la cavité nasale et le crâne. La radiothérapie peut être une option essentielle pour une tumeur nasale. Le vétérinaire planifie tous les médicaments et les traitements nasaux.

L’inflammation idiopathique chronique peut demander des essais de traitement

Les réponses dans la rhinite idiopathique varient. Les traitements utilisés comprennent les AINS, les corticoïdes et, dans certains cas, d’autres médicaments qui agissent sur la réponse immunitaire. L’évacuation du mucus peut être soutenue par des mesures comme une humidification planifiée par le vétérinaire. Le lavage nasal et le retrait du mucus peuvent faciliter la détection de petits corps étrangers et de tumeurs pendant l’endoscopie. Le soulagement apporté par ces mesures peut cependant être bref.

L’évolution lors du dernier contact était connue pour 63 chiens atteints de rhinite idiopathique chronique. Parmi eux, 14 sur 63 étaient en rémission et 38 sur 63 avaient des signes améliorés. Les signes étaient inchangés chez 9 sur 63 et aggravés chez 2 sur 63. La rémission signifiait aucun médicament et des signes si légers que le propriétaire ne cherchait pas d’autre traitement. Elle ne signifiait donc pas que tous les signes avaient complètement disparu.

Le suivi médian était de 237 jours, de 14 à 1 701 jours. Les traitements variaient et étaient aussi utilisés en même temps. Les résultats décrivent donc la fin du parcours de soins dans son ensemble, et non un bénéfice dû avec certitude à un seul médicament.

Prévention

L’irritation nasale peut être réduite en évitant la fumée, la poussière et les gaz irritants. Rechercher une maladie dentaire fait partie de la prise en charge des signes nasaux, car un abcès de racine peut s’étendre vers le nez.

Une vaccination adaptée réduit la maladie liée à certaines infections respiratoires. L’infection simultanée par plusieurs microbes respiratoires est fréquente dans la toux du chenil. Un chien vacciné contre la toux du chenil peut quand même présenter des signes et excréter des agents pathogènes. La cause de la rhinite idiopathique est inconnue, ce qui limite une prévention ciblée sur la cause. Il n’existe donc pas de mesure de prévention commune à toutes les formes de rhinite.

À retenir pour les propriétaires

Surveillez l’écoulement, la respiration et le bien-être au quotidien

Notez si une narine ou les deux coulent et à quoi ressemble le liquide. Indiquez les éternuements, la toux, le sang, le fait de se frotter la face et les situations qui aggravent les signes. Signalez les médicaments déjà donnés, les problèmes dentaires et une éventuelle exposition à un corps étranger. Un écoulement apparemment d’un seul côté ne signifie pas forcément une maladie d’un seul côté : dans une étude sur la rhinite idiopathique, les prélèvements de tissu des deux côtés ont montré une inflammation chez chaque chien examiné.

Évaluez aussi le sommeil, l’appétit et l’envie de faire de l’exercice. Lors du contrôle prévu, l’évolution des signes et le besoin d’autres examens sont revus. Conservez les résultats des examens et le nom des médicaments pour donner une image claire de la réponse.

En cas de difficulté respiratoire, transportez votre chien calmement dans une voiture fraîche. Vous pouvez appeler le vétérinaire d’urgence à l’avance pour qu’il prépare votre arrivée. Les signes d’alerte comprennent une coloration bleutée, un effort respiratoire visible et un effondrement.

Questions fréquentes

La poussière seule peut-elle faire couler le nez d’un chien ?

La poussière, la fumée et les gaz irritants peuvent provoquer une inflammation aiguë de la muqueuse nasale. Cependant, un corps étranger, une infection ou une autre maladie de la cavité nasale peut provoquer des signes semblables. Des signes persistants ou récidivants demandent une évaluation vétérinaire de leur cause.

Un écoulement d’une seule narine signifie-t-il un corps étranger ?

Un écoulement soudain d’un seul côté et le fait de se gratter la face font suspecter un corps étranger. Cependant, un écoulement persistant d’un seul côté peut aussi être lié à une maladie fongique ou à une tumeur. La localisation aide à planifier le bilan, mais la cause s’établit avec les autres résultats et, si nécessaire, l’imagerie ou l’endoscopie du nez.

Un nez qui coule nécessite-t-il un antibiotique ?

Pas automatiquement. Un antibiotique peut être indiqué en cas d’infection bactérienne confirmée ou suspectée. Il n’agit pas contre un virus. Dans la rhinite idiopathique chronique, les bactéries cultivées peuvent représenter le microbiote nasal normal. Le vétérinaire évalue donc le besoin de médicaments selon les examens et l’état général.

Un test d’allergie positif signifie-t-il une rhinite allergique ?

Pas directement. Dans une étude, un dépistage positif des IgE spécifiques d’allergènes n’a pas aidé à confirmer une rhinite idiopathique ni à prédire l’efficacité des corticoïdes. Ce dépistage diffère d’un bilan allergique complet. Des résultats IgE positifs ont aussi été observés chez des chiens atteints d’autres maladies nasales. La rhinite allergique est rare chez le chien.

Une rhinite chronique peut-elle disparaître complètement ?

Certains chiens obtiennent un soulagement important, mais les réponses varient. Dans une étude, 14 chiens sur 63 étaient en rémission et 38 sur 63 avaient des signes améliorés lors du dernier contact. En rémission, les médicaments étaient arrêtés et les signes si légers qu’aucun autre traitement n’était recherché. L’absence totale de signes n’était donc pas exigée pour cette catégorie.