Mucocèle salivaire chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

Une sialocèle est aussi appelée mucocèle salivaire ou, de façon familière, kyste salivaire. Il s’agit toutefois d’un pseudo-kyste : sa paroi est formée de tissu inflammatoire et conjonctif, et non d’un véritable épithélium glandulaire.

C’est la maladie des glandes salivaires la plus fréquente chez le chien. Une tumeur des glandes salivaires est un autre diagnostic, même si son traitement peut aussi demander le retrait de la glande.

L’emplacement le plus fréquent est sous la mâchoire ou en haut du cou. Une accumulation sous la langue est appelée grenouillette.

Une accumulation dans la paroi de la gorge est moins fréquente. La forme qui touche la glande salivaire située sous l’œil est très rare.

La gravité des symptômes dépend de l’emplacement et de la taille de l’accumulation.

Causes

Fuite de salive et capsule environnante

La salive qui fuit irrite les tissus voisins et déclenche une inflammation. Une capsule de tissu conjonctif se forme progressivement autour d’elle et limite son extension.

La cause initiale de la fuite reste souvent inconnue. Les déclencheurs possibles comprennent une morsure, une blessure du cou ou le mâchonnement d’un corps étranger.

Un calcul salivaire, un corps étranger ou une tumeur peuvent aussi être associés à une lésion d’une glande ou d’un canal. Un calcul salivaire peut bloquer l’écoulement normal dans un canal.

De quelle glande vient la salive ?

Les quatre principaux groupes de glandes salivaires du chien se trouvent autour de la mâchoire inférieure, de la langue, de l’oreille et de l’œil. La source de fuite la plus fréquente est la glande sublinguale, située sous la langue, ou son canal.

Les canaux mandibulaire et sublingual s’ouvrent dans la bouche par de petites zones en relief sous la langue. Des accumulations du cou et sous la langue peuvent survenir ensemble chez le même chien.

La paroi de l’accumulation ne produit pas elle-même de liquide de la même façon que l’épithélium d’un vrai kyste.

Facteurs de risque

Une mucocèle salivaire peut apparaître dans toutes les races. Une sensibilité accrue a été soupçonnée chez le Caniche, le Berger allemand, le Teckel et le Silky Terrier.

Elle peut survenir à tout âge. Dans une étude des formes mandibulaire et sublinguale publiée en 2006, l’âge moyen était de cinq ans.

Cette étude n’a trouvé aucune prédisposition de race ou de sexe. Dans une étude portant sur 14 chiens atteints de la forme pharyngée, 50 % étaient des Caniches nains ou toy.

Parmi 16 chiens atteints de la forme cervicale dans une étude de 2016, le rapport mâles/femelles était de 2,2 pour 1. La race ou l’âge ne déterminent donc pas si un gonflement du cou est une accumulation de salive ; le diagnostic repose sur les constatations.

Symptômes typiques

Une accumulation cervicale peut d’abord n’apparaître que comme une boule molle sans autres signes.

• Un gonflement mou sous la mâchoire ou à l’avant du cou grossit lentement.
• Une saillie sous la langue peut la repousser sur le côté.
• Prendre la nourriture, mâcher ou avaler devient difficile.
• Votre chien salive, a des haut-le-cœur ou tousse.
• Une saillie dans la bouche peut s’ouvrir et saigner pendant le repas.
• Un gonflement apparaît autour de l’œil ou en dessous.
• L’œil devient saillant ou la troisième paupière devient visible.

Une inflammation débutante peut provoquer une douleur même si la boule remarquée plus tard est indolore. Une accumulation pharyngée peut passer inaperçue de l’extérieur jusqu’à l’examen de la bouche et de la gorge sous sédation.

Une accumulation infectée peut aussi produire du pus.

Complications et conséquences

Respiration, alimentation et infection

Une accumulation de la gorge qui grossit peut rétrécir les voies respiratoires au point de mettre la vie en danger. Un gonflement sous la langue peut gêner l’alimentation et être blessé par la mastication.

L’infection d’une accumulation peut provoquer une douleur et de la fièvre. Dans l’étude de 2012 sur les cas pharyngés, six des 14 chiens avaient aussi une accumulation cervicale du même côté.

Un drainage répété seul peut introduire des bactéries et rendre une chirurgie ultérieure plus difficile. Après un retrait adéquat des glandes atteintes, le pronostic d’une vie normale est généralement excellent.

Le retrait des glandes mandibulaire et sublinguale ne provoque généralement pas de bouche sèche, même des deux côtés.

Diagnostic chez le vétérinaire

La boule, la bouche et le bon côté

Le vétérinaire palpe l’emplacement, l’étendue et la consistance du gonflement. Des boules semblables peuvent être dues à un abcès, une tumeur ou un ganglion augmenté de volume.

Un abcès ou une tumeur paraissent souvent plus fermes ou plus douloureux qu’une simple accumulation de salive molle. Une sialocèle ancienne peut paraître plus ferme qu’une accumulation de liquide récente.

La bouche est examinée même lorsque le propriétaire n’a remarqué qu’un gonflement externe du cou. Le diagnostic de la forme pharyngée demande un examen des voies respiratoires supérieures.

Une grosse accumulation cervicale peut se déplacer vers la ligne médiane et masquer le côté où la fuite a commencé. Lorsqu’un chien est examiné couché sur le dos, le gonflement peut retomber vers le côté atteint et aider à le localiser.

Prélèvements et imagerie

Le vétérinaire peut réaliser une ponction à l’aiguille fine dans des conditions propres. Un liquide compatible avec de la salive est souvent filant, clair, jaunâtre ou teinté de sang.

L’examen des cellules aide à distinguer une accumulation de salive d’un abcès ou d’une autre lésion. Une coloration spéciale de la mucine peut confirmer que le prélèvement contient de la salive.

Une accumulation de salive ordinaire contient souvent peu de cellules dans le liquide. Un nombre élevé de globules blancs peut évoquer une inflammation de la glande ou un abcès.

L’échographie montre la cavité liquidienne et ses rapports avec les tissus voisins. Elle peut parfois aussi identifier un corps étranger ou un calcul salivaire.

Une accumulation récente peut apparaître à l’échographie comme une cavité liquidienne à paroi brillante. Une accumulation ancienne peut avoir un contenu plus granuleux et irrégulier.

Un scanner avec produit de contraste aide à localiser l’origine de la fuite et à planifier la chirurgie. La paroi peut prendre le contraste alors que le contenu liquide ne le prend pas.

Une structure calcifiée dans l’accumulation peut être un calcul salivaire. Lors d’une imagerie du canal salivaire avec produit de contraste, le contraste est injecté directement dans le canal pour en examiner la structure et l’intégrité.

Si les prélèvements et l’imagerie ne permettent pas de conclure, une biopsie de tissu est parfois nécessaire. Lorsqu’une tumeur est suspectée, des radiographies du thorax peuvent rechercher des métastases avant les décisions de traitement.

Les analyses de sang de routine ne confirment généralement pas une sialocèle. Un examen général et des analyses de sang aident néanmoins à planifier l’anesthésie.

Traitement

Retirer la glande et le canal qui fuient

Le vétérinaire prescrit le traitement et les éventuels médicaments selon l’emplacement de l’accumulation et l’état du chien. Le traitement habituel qui vise une guérison durable est le retrait de la glande salivaire qui fuit et de son canal.

L’opération a lieu sous anesthésie générale. Pour les accumulations du cou et sous la langue, les glandes mandibulaire et sublinguale du même côté sont généralement retirées ensemble.

Ces glandes sont étroitement liées et partagent en partie une capsule. Le tissu de la glande sublinguale se prolonge en petits amas le long du canal, ce dont il faut tenir compte pour un retrait complet.

La paroi de tissu conjonctif de l’accumulation peut être retirée ou laissée en place après le drainage. D’importants vaisseaux sanguins et nerfs de la région doivent être protégés pendant la séparation des tissus.

Une accumulation sous la langue peut être ouverte dans la bouche pour que la salive s’y écoule. Cette intervention, appelée marsupialisation, peut être associée au retrait de la glande.

La forme pharyngée demande un traitement rapide à cause du risque d’obstruction des voies respiratoires. Dans la forme autour de l’œil, le traitement cible la glande salivaire située sous l’œil.

Sa position profonde près de l’œil rend la chirurgie plus exigeante. Le retrait de la glande parotide, près de l’oreille, est aussi techniquement difficile.

La radiothérapie a été étudiée pour la forme cervicale

Une étude publiée en 2018 a utilisé la radiothérapie pour des sialocèles cervicales chez 11 chiens. Six chiens, environ 54 %, ont eu une réponse complète.

Cinq, environ 45 %, ont eu une réponse partielle. L’accumulation a recommencé à progresser chez trois chiens, à deux, trois ou neuf mois.

Ces résultats concernent un petit groupe atteint de la forme cervicale ; le traitement habituel reste le retrait chirurgical de la glande et du canal.

Drainage et soins après l’opération

Si la chirurgie n’est pas possible, le vétérinaire peut utiliser le drainage comme mesure temporaire. Le drainage peut réduire le gonflement pendant des semaines ou des mois, mais la plupart des accumulations se remplissent de nouveau.

Traiter seulement la douleur ou l’inflammation ne corrige pas la cause de la fuite. Un drain peut être laissé au site opératoire pour évacuer le liquide au début de la cicatrisation.

Le drain est souvent retiré 1 à 3 jours après l’intervention. Les fils de suture cutanés à retirer sont généralement enlevés après 10 à 14 jours.

La zone autour d’un drain peut laisser s’écouler du liquide pendant plusieurs jours. Une plaie chirurgicale bandée demande des changements de pansement.

Pour une plaie non bandée, la zone voisine peut être nettoyée avec une serviette chaude et humide selon les consignes du vétérinaire traitant. Cela aide à retirer l’écoulement de la peau et favorise l’évacuation du liquide.

Un sérome, une poche de liquide tissulaire, peut se former après l’opération. Il peut être drainé si nécessaire ou laissé disparaître de lui-même.

Les autres complications possibles comprennent une infection de la plaie, un saignement et une atteinte d’un nerf voisin. Une lésion du nerf facial peut provoquer une faiblesse des muscles de la face, temporaire ou définitive.

Les infections du site opératoire sont toutefois peu fréquentes après une intervention correctement réalisée.

Prévention

Toutes les sialocèles ne peuvent pas être évitées en supprimant un facteur de risque identifié, car la cause initiale reste souvent floue. Éviter les blessures du cou est raisonnable, car les morsures et les traumatismes dus à un collier qui serre sont des déclencheurs possibles.

La réduction des récidives dépend d’un retrait adéquat de la glande atteinte et du canal qui fuit. Évitez de percer ou d’ouvrir l’accumulation à la maison à cause du risque d’introduire des bactéries.

Identifier le côté d’origine avant l’opération évite de retirer une glande du mauvais côté.

À retenir pour les propriétaires

Notez de quel côté le gonflement a commencé, car l’origine d’une grosse accumulation peut devenir difficile à identifier plus tard.

Une photo peut aider à montrer les changements lors du rendez-vous. Notez aussi si votre chien mange et avale normalement et si sa respiration est devenue bruyante.

Avant la sortie, vérifiez les consignes de soins du drain et de la plaie ainsi que la date du suivi. Signalez immédiatement un nouveau gonflement du cou, du pus sortant de la plaie ou une incapacité à manger. Des difficultés respiratoires demandent une évaluation en urgence.

Questions fréquentes

Une sialocèle est-elle la même chose qu’une tumeur des glandes salivaires ?

Non. Une sialocèle est de la salive qui a fui dans les tissus, même si son gonflement peut ressembler à une tumeur. Le vétérinaire les distingue par la palpation, un prélèvement de liquide et, si nécessaire, une imagerie, car l’aspect d’une boule ne suffit pas à en établir la nature.

Une accumulation de salive peut-elle simplement être drainée ?

Le drainage peut la réduire temporairement, mais il ne supprime généralement pas la cause initiale de la fuite. La plupart des accumulations se remplissent de nouveau. Des ponctions répétées augmentent aussi le risque d’introduire des bactéries. Le traitement durable est généralement le retrait de la glande et du canal qui fuient.

La bouche de mon chien deviendra-t-elle sèche après le retrait d’une glande salivaire ?

Le retrait des glandes mandibulaire et sublinguale ne provoque généralement pas de bouche sèche, même lorsqu’il est fait des deux côtés. Après un traitement adapté, le pronostic d’une vie normale est excellent lorsque le tissu glandulaire qui fuit a été retiré correctement.

Quand un gonflement demande-t-il des soins d’urgence ?

Une accumulation dans la gorge peut rétrécir les voies respiratoires, et une difficulté à respirer demande un traitement rapide. Des difficultés à avaler peuvent aussi survenir avec une sialocèle pharyngée même sans grosse boule visible au cou : signalez donc au vétérinaire les changements dans l’alimentation et la respiration.

Combien de temps dure la récupération après l’opération ?

Si un drain a été laissé sur place, il est souvent retiré après 1 à 3 jours. Le retrait des fils cutanés est généralement prévu 10 à 14 jours après l’opération. Les besoins du drain et l’état de la plaie influencent les visites de suivi : ce sont donc vos propres consignes de sortie qui déterminent la surveillance et les soins de la plaie.