Malocclusion chez le chien : problèmes d’articulé et traitement

Vue d’ensemble

Comment les dents se rencontrent-elles ?

La denture complète d’un chien adulte compte 42 dents. Dans l’articulé en ciseaux, la pointe des incisives inférieures repose contre l’arrière des incisives supérieures. Vues de face, les incisives supérieures couvrent environ 1/3 de la couronne des incisives inférieures. La canine inférieure se loge dans l’espace entre l’incisive supérieure la plus externe et la canine supérieure. Sa pointe est visible gueule fermée et reste à distance de la gencive supérieure et du palais. Les prémolaires supérieures et inférieures s’engrènent.

Prognathisme supérieur, prognathisme inférieur et autres problèmes d’articulé

Dans la malocclusion dentaire, ou MAL1, les mâchoires ont une relation avant-arrière normale, mais une ou plusieurs dents sont mal positionnées. Dans le brachygnathisme inférieur, ou MAL2, l’arcade dentaire inférieure se situe plus en arrière que la normale par rapport à la mâchoire supérieure. Dans le prognathisme inférieur, ou MAL3, elle se situe plus en avant que la normale par rapport à la mâchoire supérieure. Dans la malocclusion MAL4, les mâchoires sont asymétriques l’une par rapport à l’autre, par exemple d’un côté à l’autre. Une béance laisse un espace anormal entre les dents supérieures et inférieures quand la gueule se ferme.

Dans l’articulé en pince, la pointe des incisives supérieures et inférieures se rencontre directement. Dans un articulé croisé des incisives, une incisive inférieure se situe devant une incisive supérieure, alors que le reste de l’articulé peut être normal.

Causes

Une malocclusion squelettique peut résulter d’un décalage de longueur ou de largeur des mâchoires. La longueur des mâchoires et la taille des dents sont des caractères héréditaires. Plusieurs gènes influencent probablement le développement de l’articulé. Même des parents à l’articulé normal peuvent avoir un chiot atteint d’une malocclusion squelettique. Une morsure pendant l’enfance du chiot peut abîmer une dent définitive en formation, qui sort alors au mauvais endroit. Une infection dans une dent de lait cassée peut aussi abîmer la dent définitive avant son éruption.

Les chiens commencent généralement à remplacer leurs dents de lait vers 4 à 5 mois. Les dents définitives sont généralement toutes sorties vers 7 à 9 mois. Si une dent définitive sort à côté de sa position correcte, la racine de la dent de lait peut ne pas se résorber et la dent de lait reste dans la bouche. Une mâchoire inférieure étroite peut faire toucher la pointe de la canine inférieure contre la gencive supérieure quand la gueule se ferme. Une canine inférieure inclinée vers la langue peut aggraver le problème d’articulé dû à une mâchoire inférieure étroite.

Facteurs de risque

Chez les races à museau court, une mâchoire supérieure courte peut donner le prognathisme inférieur caractéristique de la race. Le prognathisme inférieur est par exemple typique du Boxer. Les dents de lait persistantes surviennent surtout chez les petites races. Des canines supérieures inclinées vers l’avant, parfois appelées canines en lance, s’observent en particulier chez le Berger des Shetland et le Chien chinois à crête.

Lorsque 297 chiots ont été examinés à 8–12 semaines, 77 avaient une malocclusion de leurs dents de lait. Les prognathismes inférieurs conformes au standard de la race étaient comptés comme des articulés normaux dans cette étude sur les chiots. Sur l’ensemble du groupe de chiots, la fréquence de la malocclusion ne différait pas nettement entre chiens de race et chiens croisés.

Dans une enquête de santé sur le Terrier tchèque en Europe du Nord en 2022, les propriétaires ont signalé une malocclusion chez 12 chiens.

Symptômes typiques

La douleur de la bouche due à une malocclusion peut être difficile à reconnaître, car votre chien peut continuer à manger.

• La gencive supérieure peut porter une empreinte laissée par la pointe d’une canine inférieure.
• Il peut y avoir une plaie sur le palais à l’endroit où une pointe de dent frotte.
• Votre chien peut sembler plus abattu que d’habitude.
• Votre chien peut baver plus que d’habitude.
• Votre chien peut se gratter le museau.
• En cas d’articulé asymétrique, les lignes médianes des incisives supérieures et inférieures peuvent ne pas être alignées.
• Une mauvaise position sévère d’une canine peut empêcher la gueule de se fermer complètement.

La pointe des incisives qui se rencontrent bord à bord peut être visible à l’avant de la bouche quand on soulève doucement les lèvres.

Si l’articulé change soudainement et que votre chien ne peut pas manger, une blessure comme une fracture de la mâchoire inférieure peut en être la cause.

Complications et conséquences

Plaies de la bouche et usure des dents

Une canine qui frappe sans cesse le palais peut abîmer la muqueuse de la bouche. Une blessure profonde du palais peut créer une fistule entre la bouche et la cavité nasale. En cas de prognathisme inférieur, la face interne d’une canine inférieure peut s’user si l’incisive supérieure la plus externe frotte contre elle. Des dents tournées et serrées prédisposent le chien à la parodontite, une inflammation des tissus qui soutiennent les dents. Une partie de la couronne d’une canine supérieure inclinée vers l’avant peut rester cachée sous la gencive et créer une poche gingivale anormalement profonde autour d’elle. Des dents qui se bloquent d’un côté de la bouche d’un chiot peuvent gêner la croissance des mâchoires de façon asymétrique.

Diagnostic chez le vétérinaire

Évaluer l’articulé et faire des radiographies dentaires

Le vétérinaire peut évaluer l’articulé et repérer des lésions dentaires visibles pendant que votre chien est éveillé. De face, il vérifie si les mâchoires et les lignes médianes dentaires sont droites. De profil, il évalue la relation entre dents supérieures et inférieures sur toute l’arcade. Un examen approfondi de la bouche et des dents se fait sous anesthésie générale. Le schéma dentaire note les mauvaises positions des dents en plus d’éléments comme les fractures et les modifications des gencives. Le palais est examiné à la recherche de lésions à l’endroit où une canine inférieure le touche.

Avant d’extraire une canine de lait, une radiographie peut localiser la dent définitive en formation. Si une dent n’est pas visible, une radiographie établit si elle manque ou si elle n’est pas sortie. Lorsqu’une réduction de la couronne est prévue, le stade de développement de l’extrémité de la racine influence l’évaluation du traitement des tissus internes de la dent.

Si la malocclusion est apparue après un accident, le scanner aide à établir l’étendue d’une éventuelle fracture de la mâchoire ou d’une luxation de l’articulation de la mâchoire.

Traitement

Les dents de lait du chiot

Une canine de lait qui s’enfonce dans le palais peut être extraite avant la sortie de la dent définitive, ce qui arrête la pression sur les tissus mous. L’extraction peut libérer le blocage dentaire qui freine la croissance des mâchoires. L’articulé définitif est réévalué une fois les dents adultes sorties.

Dans une étude qui suivait les défauts d’émail après extraction, les chiots avaient 8 à 12 semaines au moment de l’intervention. Après leur changement de dents, 28 chiots sur 74 ont eu besoin d’un autre traitement pour éviter que la canine inférieure définitive n’abîme le palais ou la gencive (37,8 %). Dans la même étude de 74 chiots, des défauts d’émail ont été trouvés sur des dents définitives chez 13 chiots après extraction d’une canine de lait (17,5 %). Des défauts ont été trouvés sur 21 canines définitives après l’extraction de 143 dents de lait au total (14,6 %). Dans un autre suivi de 17 chiots, 9 ont développé un articulé adulte normal (52,9 %). Juste après l’extraction, la pointe qui touchait les tissus mous a cessé de blesser la bouche chez tous les chiens de cette étude de 17 chiots.

Dans le même suivi de 17 chiots, les 6 chiots qui avaient au départ des proportions de mâchoires normales ont tous développé un articulé définitif normal (100 %). Parmi les chiots atteints de brachygnathisme inférieur, 27,27 % ont développé un articulé définitif normal.

Traitement orthodontique des dents définitives

Pour une légère mauvaise position d’une canine, une balle de taille adaptée choisie par le vétérinaire peut guider la dent vers l’extérieur. Les progrès du traitement par balle peuvent être évalués après environ 3 semaines avant de décider de le poursuivre. Le traitement orthodontique des canines définitives peut être envisagé peu après leur sortie, souvent vers 6 à 8 mois. L’allongement de la couronne demande un espace suffisant pour la canine inférieure dans l’arcade supérieure. Une extension réalisée en matériau de restauration dentaire peut guider la canine inférieure vers l’espace prévu. Un plan incliné fixé à la mâchoire supérieure guide les canines inférieures vers l’extérieur quand le chien ferme la gueule. Un appareil fixe demande au moins 2 anesthésies générales pour la pose et le retrait.

Une étude sur le plan incliné a suivi 118 canines inférieures chez 72 chiens. La dent s’est placée dans une position totalement à distance des tissus dans 84 cas (71,2 %). Pour 30 dents, la pointe touchait encore les tissus mais ne les blessait plus (25,4 %). La malocclusion est restée traumatisante pour 4 dents après le traitement par plan incliné (3,4 %). La durée médiane du traitement était de 42 jours, de 11 à 174 jours. Pendant le traitement, 37 plans inclinés ont dû être ajustés ou remplacés (31,4 %). La durée moyenne du traitement était de 55 jours en cas de brachygnathisme inférieur et de 30 jours en cas de malocclusion dentaire. Après le retrait de l’appareil, 17 dents sont revenues au moins en partie dans une position anormale (14,4 %). Dans une étude norvégienne sur l’allongement de couronne, les canines inférieures ont conservé une position confortable et fonctionnelle sans autre soutien chez 56 chiens sur 72 (77,8 %).

Pour maintenir un articulé fonctionnel, 20,8 % des chiens ont gardé une extension permanente de couronne de 1 à 2 mm.

Une canine en lance peut être corrigée avec des attaches collées sur les dents et un fil orthodontique si la dent peut être déplacée vers une position fonctionnelle.

Réduction de la couronne ou extraction

La couronne peut être raccourcie si l’espace manque pour déplacer une canine inférieure en toute sécurité. Pendant la réduction, le vétérinaire peut réaliser une pulpotomie partielle pour tenter de garder la dent vivante. Le premier contrôle radiographique d’une dent raccourcie se fait souvent après environ 6 mois, puis chaque année. Une dent qui abîme les tissus de la bouche peut aussi être extraite. La longue racine de la canine inférieure fait partie de la structure de soutien de la mâchoire inférieure, en particulier chez les petits chiens. Parfois, une autre dent peut être retirée pour faire de la place à la canine et la conserver. La cicatrisation peut être contrôlée 10 à 14 jours après l’extraction.

Prévention

L’articulé d’un chiot doit être évalué tôt, car une dent de lait qui abîme les tissus mous peut gêner la croissance normale des mâchoires. Retirer une dent de lait persistante à côté d’une dent définitive peut aider la dent définitive à sortir dans une position plus adaptée. L’élevage doit éviter les accouplements qui pourraient transmettre aux descendants une malocclusion nuisible à la santé. Les programmes d’élevage de certains clubs de race fixent des recommandations précises sur l’articulé et les dents.

Certaines recommandations d’élevage du Terrier tchèque excluent les chiens atteints d’une malocclusion sévère qui nuit au bien-être ou de canines mal positionnées.

À retenir pour les propriétaires

Surveillez les dents de votre chiot pendant leur changement : une dent de lait et la dent définitive correspondante n’occupent normalement pas la même place en même temps. Si une canine de lait reste à côté de la canine définitive, faites examiner les dents par le vétérinaire. Dites au vétérinaire si votre chien a reçu un coup à la mâchoire ou s’il a déjà eu des dents de lait extraites. Ne donnez à un chien qui porte un appareil orthodontique fixe que les objets à mâcher autorisés par les consignes de votre clinique. Nettoyez chaque jour les dents et l’appareil selon les consignes du vétérinaire. Lors d’un contrôle, le vétérinaire peut évaluer si une contention est nécessaire pour éviter que la dent ne revienne dans sa position anormale.

Questions fréquentes

Un prognathisme inférieur doit-il toujours être traité ?

Le prognathisme inférieur fait partie de la conformation habituelle de certaines races à museau court, comme le Boxer. Il ne demande généralement aucune intervention si les dents ne frottent pas les unes contre les autres et n’abîment pas les gencives. Le vétérinaire évalue le préjudice d’après des éléments comme l’usure des dents et les lésions de la muqueuse de la bouche.

Pourquoi extraire une canine de lait chez un jeune chiot ?

Une canine de lait qui heurte le palais ou la gencive supérieure provoque une douleur. L’extraction peut arrêter les lésions causées par la pointe et libérer une mâchoire bloquée pour lui permettre de grandir. La position des dents définitives est évaluée séparément après le changement de dents.

Puis-je remarquer un problème d’articulé même si mon chien mange ?

Votre chien peut manger malgré une douleur des dents ou de la muqueuse de la bouche. Une empreinte de pointe de dent dans la gencive supérieure ou le palais peut montrer qu’une canine inférieure heurte les tissus mous. Le vétérinaire évalue si le tissu est blessé à chaque fermeture de la gueule.

Une canine inférieure peut-elle être conservée ?

Une canine inférieure qui touche les tissus peut parfois être déplacée par orthodontie vers une position où sa pointe ne blesse plus la bouche. Si l’espace manque pour la dent, le vétérinaire peut raccourcir sa couronne. Le traitement de la dent raccourcie peut viser à préserver une pulpe vivante.

Pourquoi contrôler l’articulé après le retrait d’un appareil ?

Une dent corrigée peut revenir en partie dans sa position anormale après le retrait d’un appareil fixe. Lors du contrôle, le vétérinaire vérifie si la dent provoque à nouveau des lésions des tissus. Si la dent ne peut pas garder sa position sans soutien, le vétérinaire peut évaluer le besoin d’une contention.