Malformations cardiaques congénitales chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

On estime que les malformations cardiaques congénitales touchent moins de 1 % des chiens. Une estimation de prévalence de 0,13 % a aussi été rapportée chez les chiens croisés. La fréquence de chaque malformation varie selon les régions. Les malformations fréquentes comprennent la persistance du canal artériel, la sténose pulmonaire et la sténose aortique.

Des ouvertures peuvent exister dans les cloisons du cœur. Les valves peuvent présenter des anomalies de développement. Un même chien peut avoir plusieurs malformations congénitales. Leur importance dépend de leur type et de leur effet sur la circulation. Congénital et héréditaire ne sont pas synonymes : une maladie cardiaque qui apparaît plus tard peut aussi être héréditaire.

Causes

Génétique et développement du fœtus

Une prédisposition héréditaire est connue ou soupçonnée pour de nombreuses malformations. Des facteurs environnementaux qui agissent sur le développement du fœtus peuvent aussi y contribuer. Les facteurs possibles comprennent des infections et des substances toxiques. Les médicaments pris par la mère ou des carences nutritionnelles peuvent aussi influencer le développement. Plusieurs facteurs peuvent agir en même temps.

Persistance du canal artériel et communications entre les cavités

Dans la persistance du canal artériel, ou PCA, la connexion fœtale entre l’aorte et l’artère pulmonaire reste ouverte après la naissance. Chez le fœtus, ce vaisseau fait passer le sang à côté des poumons qui ne fonctionnent pas encore. Après la naissance, la connexion ouverte fait généralement passer le sang de l’aorte vers l’artère pulmonaire. La circulation pulmonaire et le cœur gauche reçoivent donc trop de sang.

Une communication interventriculaire, ou CIV, est une ouverture entre les ventricules. Une communication interauriculaire, ou CIA, se situe entre les oreillettes. Un important shunt de gauche à droite peut augmenter la pression dans l’artère pulmonaire.

Rétrécissements et malformations des valves

Dans la sténose pulmonaire, ou SP, la sortie du sang du ventricule droit est gênée. Un développement anormal ou une soudure des feuillets de la valve pulmonaire en est souvent responsable. Le ventricule droit doit produire une pression plus élevée que la normale.

La sténose aortique gêne la vidange du ventricule gauche. La forme la plus fréquente chez le chien est un rétrécissement sous la valve aortique, appelé sténose sous-aortique ou SSA. Une crête ou un anneau fibreux se forme sous la valve. Dans la dysplasie valvulaire, les structures se développent anormalement et la valve peut fuir.

Un trajet anormal des vaisseaux

Une persistance de l’arc aortique droit passe derrière l’œsophage et la trachée. Elle peut former un anneau vasculaire qui comprime l’œsophage près du cœur.

Facteurs de risque

La prédisposition de race dépend de la malformation concernée. La SSA est plus fréquente chez les grands chiens comme le Boxer, le Golden Retriever, le Rottweiler, le Berger allemand et le Terre-Neuve. Les races prédisposées à la SP comprennent le Bouledogue français, le Bulldog, le Boxer et le Beagle.

La PCA survient en particulier chez les petites races mais touche aussi des chiens plus grands. Elle est plus fréquente chez les femelles que chez les mâles. La prédisposition selon le sexe diffère cependant d’une malformation cardiaque à l’autre. Sur 520 patients atteints de PCA, 16,2 % avaient au moins 24 mois au moment du diagnostic.

Les races prédisposées à la dysplasie mitrale comprennent le Bull Terrier, le Berger allemand et le Dogue allemand.

La dysplasie de la valve tricuspide survient en particulier chez le Labrador Retriever et le Berger allemand.

Symptômes typiques

Une malformation cardiaque congénitale peut rester totalement sans symptômes pendant longtemps. La PCA est souvent découverte lors d’un examen de routine d’un chiot apparemment en bonne santé.

• Un chiot grandit ou se développe mal.
• Votre chien se fatigue plus vite que d’habitude à l’effort.
• Votre chien s’évanouit, en particulier à l’effort.
• La respiration est difficile ou votre chien tousse.
• Le ventre peut grossir à cause d’une accumulation de liquide.
• Votre chien peut être faible et réticent à bouger.

Avec certains shunts de droite à gauche, les muqueuses peuvent paraître bleues par manque d’oxygène. Un souffle est le bruit d’un écoulement sanguin anormal entendu au stéthoscope. Même une sténose sévère peut ne provoquer aucun symptôme avant une arythmie grave.

Une PCA inversée ne présente généralement pas le souffle continu caractéristique. Un anneau vasculaire congénital qui comprime l’œsophage peut provoquer des régurgitations de nourriture.

Complications et conséquences

Insuffisance cardiaque et autres complications

Une sténose peut épaissir la paroi musculaire du ventricule qui travaille contre elle. L’irrigation sanguine de ce muscle peut devenir insuffisante. Cela peut prédisposer à des arythmies ventriculaires mortelles et à une mort subite. La SSA augmente aussi le risque d’infection bactérienne de la valve aortique.

Sans traitement, une PCA importante entraîne souvent une insuffisance cardiaque gauche au cours des 1 à 2 premières années. L’insuffisance gauche peut provoquer une accumulation de liquide dans les poumons. L’insuffisance droite peut provoquer du liquide dans l’abdomen ou le thorax. Une augmentation de la pression dans l’artère pulmonaire peut inverser le sens du shunt. Un shunt de droite à gauche peut augmenter le nombre de globules rouges.

La nourriture régurgitée à cause de la compression de l’œsophage peut passer dans les voies respiratoires et provoquer une pneumonie.

Un pronostic variable selon la malformation

Un chien atteint d’une malformation légère peut avoir une espérance de vie normale. Une petite CIV n’affecte généralement ni le bien-être ni l’espérance de vie. Une dysplasie valvulaire sévère associée à une insuffisance cardiaque peut avoir un pronostic sombre. Une fermeture précoce de la PCA, avant les symptômes, est associée à un excellent pronostic.

Dans l’étude sur 520 patients atteints de PCA, l’espérance de vie totale médiane estimée sans autre malformation congénitale était de 12 ans après fermeture et de 2 ans sans fermeture. D’autres malformations associées peuvent assombrir le pronostic. Le pronostic à long terme d’une PCA de droite à gauche est réservé à sombre.

Parmi 456 chiens ayant eu une fermeture de PCA, 2,6 % sont morts dans les 3 premiers jours. Des symptômes cardiaques avant la fermeture sont associés à un moins bon pronostic à long terme. Une insuffisance mitrale sévère dans les 24 heures suivant la fermeture est aussi associée à une survie plus courte.

Diagnostic chez le vétérinaire

Un souffle n’est pas un diagnostic définitif

Votre vétérinaire ausculte le cœur et évalue les signes circulatoires. L’intensité, l’emplacement et le moment du souffle dans le cycle cardiaque aident à orienter l’exploration. La PCA provoque généralement un souffle continu, dit « en tunnel » ou « de machine ». L’auscultation seule ne permet pas toujours de distinguer un souffle anodin d’une maladie.

Le souffle physiologique d’un chiot peut disparaître vers 6 mois. Un souffle fort, continu ou diastolique demande des examens complémentaires. La SSA peut s’aggraver pendant la croissance même si aucun souffle n’est audible chez un jeune chiot. Exclure une SSA peut donc demander aussi une évaluation vers 1 an.

Échographie, ECG et radiographies du thorax

L’échographie montre la structure, la taille et la contraction du cœur. La vitesse d’écoulement mesurée par Doppler aide à évaluer la gravité d’une sténose. L’examen recherche aussi des malformations de structure associées. L’échographie aide à déterminer si une surveillance suffit ou si une intervention est nécessaire.

Les radiographies évaluent la taille du cœur et un éventuel liquide dans les poumons. Un électrocardiogramme, ou ECG, évalue l’activité électrique et les arythmies. Le Holter enregistre le rythme pendant au moins 24 heures. Il peut détecter des arythmies intermittentes qui échappent à une courte consultation.

Un arc aortique qui comprime l’œsophage est exploré par radiographies et, si besoin, par scanner pour planifier la chirurgie.

Traitement

Le traitement suit l’anatomie et la gravité

Votre vétérinaire choisit la surveillance, les médicaments ou une intervention correctrice selon l’importance de la malformation. Une petite ouverture de la cloison ayant peu d’effet sur la circulation ne demande généralement aucun traitement. Une sténose aortique légère peut aussi être surveillée sans médicament. Une sténose plus sévère ou une arythmie peut demander des médicaments cardiaques. Les médicaments contre la sténose peuvent réduire les besoins en oxygène du muscle cardiaque et la contrainte sur sa paroi.

Fermer un canal artériel persistant

La fermeture d’une PCA habituelle de gauche à droite est généralement recommandée peu après le diagnostic. Un dispositif introduit par un vaisseau sanguin peut la fermer. Le vaisseau peut aussi être ligaturé lors d’une chirurgie du thorax. La fermeture chirurgicale peut mieux convenir qu’une intervention par cathéter chez un petit chien. Une insuffisance cardiaque déjà présente est traitée avant l’anesthésie.

Une PCA de droite à gauche n’est généralement pas fermée, car la fermeture peut aggraver la circulation. Le traitement vise plutôt la pression dans l’artère pulmonaire et l’excès de globules rouges. Le sens du shunt est donc établi avant de planifier une intervention.

Traitement des sténoses par ballonnet et autres soins cardiaques

Une valvuloplastie au ballonnet peut être réalisée en cas de sténose modérée ou sévère de la valve pulmonaire. C’est une façon peu invasive d’élargir la valve rétrécie. Un trajet anormal d’une artère coronaire peut modifier la sécurité et le choix de l’intervention. Une suspicion peut demander un scanner ou une coronarographie.

La SSA répond en général moins bien à la dilatation classique au ballonnet que la sténose de la valve pulmonaire. Les médicaments peuvent comprendre un bêtabloquant et, si besoin, un antiarythmique. Une dysplasie valvulaire sévère et l’insuffisance qui en résulte sont généralement traitées par médicaments. En cas d’insuffisance droite, le liquide abdominal peut être drainé si besoin.

Un anneau vasculaire qui comprime l’œsophage peut être libéré chirurgicalement.

Suivi après l’intervention

Après une fermeture de PCA par cathéter, les chiens rentrent souvent à la maison le lendemain. Les éventuels fils à retirer sont généralement enlevés après 7 à 10 jours. Gardez la plaie et les pansements propres et secs. L’échographie cardiaque est généralement répétée 1 à 3 mois après la fermeture. Une surveillance à long terme est particulièrement nécessaire si des modifications cardiaques persistent ou si votre chien prend des médicaments cardiaques.

Les structures cardiaques dilatées peuvent diminuer de taille au cours d’un suivi prolongé après la fermeture d’une PCA. Parmi 456 patients atteints de PCA, 2,4 % ont eu besoin d’une nouvelle intervention pour fermer un shunt résiduel.

Prévention

Les chiens atteints d’une maladie cardiaque héréditaire ne doivent pas être utilisés pour la reproduction. Les décisions d’élevage tiennent aussi compte de la santé cardiaque des apparentés. Dans certains programmes de santé de race exigeant un dépistage cardiaque, le certificat requis doit être valide au moment de l’accouplement.

Dans un programme officiel de dépistage cardiaque, l’âge minimum habituel pour l’auscultation est de 12 mois. Les programmes propres à certaines races peuvent fixer une autre limite. Un certificat officiel complet de malformation cardiaque congénitale peut aussi être établi avant 12 mois.

Dans ce programme, un certificat excluant une maladie cardiaque congénitale n’a généralement pas besoin d’être renouvelé s’il a été établi à 12 mois ou plus.

À retenir pour les propriétaires

Notez les changements de respiration, la fatigue et les éventuels évanouissements. Convenez d’un plan d’exercice individuel si votre chien a une sténose ou des symptômes à l’effort. Demandez quelle structure est anormale et à quel point elle surcharge la circulation.

Une maladie soupçonnée est explorée dès le jeune âge : l’examen d’un chiot qui a des symptômes n’est pas retardé à cause d’un seuil d’âge pour un certificat d’élevage. Dans le programme ci-dessus, un certificat de maladie cardiaque congénitale établi avant 12 mois avec un résultat « Non détecté » ou « Non concluant » est valable 12 mois. « Non concluant » signifie qu’un suivi est nécessaire pour trancher l’évaluation.

Questions fréquentes

Un souffle cardiaque chez un chiot est-il toujours dangereux ?

Un chiot peut avoir un souffle physiologique anodin sans malformation de structure. Il disparaît généralement vers 6 mois. L’auscultation seule ne permet pas toujours de distinguer un bruit anodin d’une maladie : une échographie est donc réalisée si besoin.

Une malformation congénitale peut-elle n’être découverte qu’à l’âge adulte ?

Une petite malformation peut ne provoquer aucun symptôme et être découverte plus tard. Une PCA a même été diagnostiquée chez un chien de 12,4 ans. La SSA peut aussi s’aggraver pendant la croissance : une auscultation normale dans le jeune âge ne l’exclut donc pas définitivement.

Une malformation cardiaque congénitale peut-elle être guérie ?

Pour certaines malformations, une intervention correctrice peut supprimer l’anomalie qui surcharge la circulation. Une PCA habituelle peut être fermée par un dispositif posé par cathéter ou par chirurgie. Une sténose modérée ou sévère de la valve pulmonaire peut souvent être soulagée par une valvuloplastie au ballonnet, mais le même traitement ne convient pas à toutes les malformations.

Un chien peut-il vivre normalement avec une malformation cardiaque ?

Une malformation légère peut rester sans symptômes sans raccourcir l’espérance de vie. Une petite CIV ne demande généralement aucun traitement. Les résultats de l’échographie déterminent néanmoins le pronostic selon le type et la gravité, et une PCA importante doit être fermée tôt.

Un chien peut-il reproduire après le traitement d’une malformation cardiaque ?

La reproduction de chiens atteints d’une maladie cardiaque héréditaire n’est pas recommandée. L’hérédité est connue ou soupçonnée pour de nombreuses malformations congénitales. La réussite du traitement et l’aptitude à la reproduction sont donc évaluées séparément, en tenant compte des résultats du chien, de la maladie dans la race et des dossiers de santé des proches apparentés.