Maladie de Legg-Perthes chez le chien : douleur de hanche et traitement

Vue d’ensemble

La hanche est une articulation en rotule dans laquelle la tête arrondie du fémur s’emboîte dans la cavité de la hanche du bassin. Dans la maladie de Legg-Perthes, une irrigation sanguine perturbée fragilise la structure de cet os en forme de boule. Lorsque la tête du fémur s’affaisse, les surfaces articulaires peuvent ne plus s’emboîter correctement.

L’affection est aussi appelée maladie de Legg-Calvé-Perthes. Elle est peu fréquente dans l’ensemble, même si elle survient dans plusieurs petites races. La plupart des chiens n’ont qu’une seule hanche atteinte. Sans traitement, la hanche peut développer une arthrose et rester douloureuse.

Dans une hanche saine, l’emboîtement entre la tête du fémur et la cavité permet à la patte de bouger dans différentes directions. Une maladie qui modifie cet emboîtement réduit la mobilité de l’articulation.

Causes

Une irrigation sanguine perturbée abîme l’os en développement

Lorsque l’irrigation sanguine est interrompue, l’os reçoit moins d’oxygène et de nutriments. Cela provoque la mort des cellules osseuses, ou nécrose. Les petites travées de soutien de l’os abîmé ne peuvent plus résister à une charge normale. De petites fractures apparaissent et la tête du fémur peut s’affaisser.

Le rétablissement de l’irrigation sanguine déclenche une nouvelle formation osseuse et un remodelage. La forme modifiée peut cependant continuer à mal s’emboîter dans la cavité. Une raideur et une douleur peuvent en résulter. Le déclencheur précis du problème d’irrigation est inconnu.

Il existe une prédisposition héréditaire. Les vaisseaux sanguins de la tête du fémur d’un chien en croissance peuvent être particulièrement vulnérables.

Les modifications apparaissent alors que le cartilage de croissance de l’os est encore ouvert. La surface cartilagineuse de l’articulation peut ensuite se fissurer et changer de forme.

Facteurs de risque

Un patient typique est un petit chien en croissance, en particulier un terrier ou une race toy. Les signes commencent généralement entre 4 et 11 mois. L’âge moyen au début est décrit entre 5 et 8 mois. La plage rapportée au total va de 3 à 13 mois.

Les petits chiens croisés peuvent aussi être touchés. Les Caniches nains et toy sont des variétés prédisposées. Les mâles comme les femelles développent la maladie. En raison de la prédisposition héréditaire, la maladie chez des apparentés compte aussi dans les décisions d’élevage.

Les autres races prédisposées comprennent le Chihuahua, le Spitz nain et le Yorkshire Terrier. La maladie a été décrite en particulier chez les petits chiens pesant jusqu’à 12 kg.

Symptômes typiques

La boiterie commence souvent légèrement et augmente sur plusieurs semaines. Votre chien peut finir par tenir la patte douloureuse complètement levée. Une douleur en apparence soudaine peut apparaître alors que les lésions articulaires se développent depuis un certain temps.

• Votre chien boite d’une patte arrière ou évite de s’appuyer dessus.
• L’arrière-train bouge avec raideur et votre chien court moins.
• Votre chien rechigne à sauter ou à monter les escaliers.
• Toucher près de la hanche ou de la patte arrière rend votre chien irritable.
• Une cuisse paraît plus fine à mesure que ses muscles fondent.
• Bouger la hanche provoque une douleur ou un cri.
• Dans une maladie sévère, votre chien a du mal à bouger ou rechigne à se lever.

Vous pouvez remarquer une douleur de la patte sans accident préalable. Rarement, la maladie commence sur une patte puis touche aussi l’autre hanche plus tard.

Complications et conséquences

Une articulation irrégulière et une fonte musculaire altèrent la fonction

La déformation de la tête du fémur conduit progressivement à une arthrose. Une utilisation réduite de la patte fait fondre les muscles qui soutiennent la hanche. La fonte musculaire peut aussi prolonger la récupération après la chirurgie.

Une maladie des deux hanches rend les déplacements particulièrement difficiles. Dans une étude clinique de 43 chiens, les deux hanches étaient touchées chez 5 chiens, soit 11,63 %. Une atteinte d’un seul côté est survenue chez 38 chiens, soit 88,37 %.

Une atteinte bilatérale a aussi été décrite chez 12 à 17 % des chiens. D’autres descriptions l’ont qualifiée de fréquente, les données sur sa fréquence diffèrent donc.

La patte peut rester un peu plus courte après la chirurgie. Une pseudarthrose fonctionnelle peut néanmoins permettre une bonne qualité de vie.

Diagnostic chez le vétérinaire

La source de la boiterie et les mouvements de la hanche sont évalués

Le vétérinaire tient compte de l’âge, de la race, de l’historique des signes et des résultats d’examen. Les mouvements sont évalués pendant que votre chien marche à la clinique. Les deux pattes arrière sont comparées. L’amplitude des mouvements de la hanche peut être limitée à l’examen. Bouger l’articulation peut produire une sensation de frottement appelée crépitation.

Le vétérinaire évalue aussi la fonte des muscles de la cuisse. Le membre atteint peut sembler plus court que l’autre. Votre description de la durée de la boiterie aide l’évaluation.

Dans l’étude clinique de 43 chiens, 33, soit 76,7 %, avaient une douleur à la palpation. Une crépitation est survenue chez 24 chiens, soit 55,8 %. Une fonte musculaire a été vue chez 17 chiens, soit 39,5 %.

Les radiographies montrent les modifications de la structure osseuse

Le diagnostic est généralement confirmé par des radiographies des hanches. Elles peuvent être faites sous sédation ou anesthésie générale. Les images montrent une densité osseuse irrégulière de la tête et du col du fémur. Dans une maladie plus avancée, la tête peut être aplatie ou fragmentée. Un mauvais emboîtement entre les surfaces articulaires de la tête du fémur et de la cavité peut aussi être visible.

Les premières modifications radiographiques peuvent être très discrètes. De nouvelles images sont parfois nécessaires pour montrer les modifications en cours d’apparition. Radiographier les deux hanches aide à évaluer l’étendue de la maladie. Les modifications radiographiques peuvent être divisées en 5 grades de gravité.

Au grade le plus léger, le grade 1, la forme de la tête du fémur peut encore paraître normale. L’espace articulaire peut cependant être élargi et la densité osseuse réduite. Au grade 2, la tête commence à s’aplatir et contient plusieurs zones de densité réduite. Au grade 3, la surface articulaire devient irrégulière. Au grade 4, la forme normale de la tête est perdue. Au grade le plus sévère, le grade 5, la tête se fragmente et la surface articulaire se désagrège.

Traitement

Traitement de la douleur et décision de chirurgie

Le vétérinaire choisit le traitement selon les signes et le degré de lésion de l’articulation. Une limitation de l’exercice et un anti-inflammatoire non stéroïdien peuvent être essayés dans une maladie légère et débutante. Moins de 25 % des chiens traités de façon conservatrice obtiennent cependant une réponse complète. Un antidouleur anti-inflammatoire réduit la douleur mais ne répare pas la lésion articulaire sous-jacente.

D’autres classes de médicaments peuvent aussi être utilisées contre la douleur si besoin. La plupart des chiens ont besoin d’une chirurgie. La chirurgie est particulièrement indiquée une fois que l’os s’est affaissé et qu’une arthrose est apparue.

Retirer la tête et le col du fémur crée une pseudarthrose

L’intervention habituelle retire la tête et le col du fémur abîmés. Elle est aussi appelée résection de la tête du fémur, ou FHO. Le retrait empêche des surfaces osseuses douloureuses de frotter l’une contre l’autre. Une pseudarthrose fibreuse se forme entre le fémur et la cavité de la hanche.

Les muscles autour de la hanche soutiennent le membre dans sa nouvelle situation. La pseudarthrose n’a pas la même structure que l’articulation en rotule d’origine. Son amplitude de mouvement peut être plus petite que celle d’une hanche normale. Un jeune petit chien n’a souvent pas besoin d’une articulation artificielle pour remplacer l’os retiré.

La prothèse de hanche est une alternative pour certains chiens. Elle remplace l’articulation abîmée par des éléments artificiels. Un vétérinaire spécialisé en orthopédie réalise la pose de prothèse. Si les deux hanches sont opérées séparément, le côté le plus atteint peut être traité en premier. L’autre côté peut être opéré 4 à 6 semaines plus tard.

La résection de la tête et du col du fémur est réalisée sous anesthésie générale. L’hospitalisation peut durer de quelques heures à plusieurs jours selon le chien. Votre chien peut ne pas encore s’appuyer sur la patte opérée juste après la sortie. Une collerette de protection peut empêcher le léchage de la plaie.

La rééducation progresse du repos au mouvement contrôlé

Les premiers soins après la chirurgie portent sur le contrôle de la douleur et la cicatrisation des tissus. Une rééducation douce peut commencer après seulement 1 à 2 jours de repos. L’exercice est souvent augmenté après environ une semaine, selon le plan du vétérinaire. Le mouvement aide à éviter une rétraction excessive du tissu cicatriciel de la pseudarthrose.

Une marche lente encourage l’appui sur la patte opérée. En courant, un chien a plus tendance à tenir la patte levée. Les jeux brusques et les mouvements de torsion soudains sont évités pendant les 30 premiers jours. Les exercices de mobilisation passive douloureux ne sont pas poursuivis.

La récupération peut aller jusqu’à une activité normale en environ 6 semaines. Les restrictions d’activité vigoureuse peuvent aussi durer 2 à 3 mois. Un programme de rééducation soutient le retour de la force musculaire, de l’amplitude des mouvements et d’une utilisation normale de la patte.

Le pronostic après la chirurgie est généralement bon. Certains chiens gardent cependant une boiterie ou une gêne. Un éperon osseux douloureux restant peut demander une nouvelle intervention.

Au début, les sorties peuvent être limitées à de courtes sorties pour les besoins, en laisse. Le contrôle de la plaie et le retrait des points non résorbables peuvent avoir lieu après 10 à 12 jours. Les points résorbables sous la peau n’ont pas toujours besoin d’être retirés.

Une bonne masse musculaire soutient la stabilité de l’articulation et peut accélérer le retour à des mouvements sans douleur. En l’absence d’amélioration nette à 6 semaines, le besoin d’une rééducation encadrée est évalué.

Prévention

Certaines recommandations d’élevage excluent les chiens atteints de la reproduction. Le mode de transmission précis n’a cependant pas été confirmé. L’effet d’un seul gène a été soupçonné. Plusieurs gènes peuvent aussi être en cause.

Une étude génétique a comparé l’ADN de 85 chiens atteints et de 102 chiens sains. Une région possiblement associée à la maladie a été trouvée sur le chromosome 6. Le but restait d’identifier la ou les mutations prédisposantes précises.

Éviter un excès de poids réduit la charge sur la hanche traitée. Une reconnaissance et un traitement précoces peuvent empêcher la progression d’une déformation sévère et de l’arthrose.

À retenir pour les propriétaires

Filmez une courte vidéo de votre chien marchant sur un sol plat s’il peut bouger sans être forcé. Notez quelle patte boite, quand les signes ont commencé et comment l’utilisation de la patte a évolué. Notez aussi l’envie de jouer, le lever après le repos et la capacité à faire les promenades habituelles.

Certains clubs de race du Caniche acceptent les déclarations de diagnostic pour un registre de la maladie, appuyées par des documents vétérinaires. Dans ces systèmes de déclaration, le document doit indiquer le diagnostic et identifier le chien. L’identification peut être un numéro d’inscription, un numéro de puce électronique ou un nom enregistré.

À la sortie, demandez un plan écrit d’exercice et de rééducation. Convenez du moment où l’utilisation de la patte doit s’améliorer et de ce qu’il faut faire si la douleur augmente. Notez les exercices réalisés et les mouvements qui suivent. Donnez les médicaments comme prescrit et signalez les effets indésirables que vous remarquez.

Questions fréquentes

Que signifie une nécrose de la tête du fémur ?

Dans la maladie de Legg-Perthes, la lésion principale est la mort de la tête du fémur causée par une irrigation sanguine perturbée. Les radiographies montrent sa forme qui change et un éventuel affaissement. La confirmation repose sur l’imagerie de la hanche en plus des signes. Les modifications du remodelage osseux réduisent l’emboîtement entre la tête du fémur et la cavité.

Les deux hanches peuvent-elles être touchées ?

Oui, même si la plupart des chiens n’ont qu’une seule hanche atteinte. Une atteinte bilatérale a été trouvée chez 5 chiens dans une étude de 43. L’examen compare donc les deux pattes arrière et la structure des deux hanches. Une atteinte des deux hanches complique la rééducation autant que les déplacements.

Les antidouleurs peuvent-ils la guérir sans chirurgie ?

Une limitation de l’exercice et un anti-inflammatoire non stéroïdien peuvent être essayés dans une maladie légère et débutante. Moins de 25 % des chiens traités de façon conservatrice répondent cependant complètement. La chirurgie est le traitement habituel d’une hanche affaissée et arthrosique. La tête et le col du fémur abîmés sont retirés.

Comment mon chien peut-il marcher sans tête du fémur ?

Une pseudarthrose fibreuse qui amortit se forme entre le fémur et la cavité de la hanche. Les muscles soutiennent le membre. La rééducation aide à rétablir la force musculaire et l’utilisation de la patte. La plupart des chiens retrouvent une bonne fonction après le traitement. Le membre opéré peut cependant rester un peu plus court qu’avant.

Quand mon chien doit-il utiliser sa patte après la chirurgie ?

Une utilisation contrôlée de la patte est encouragée tôt, selon le plan de rééducation du vétérinaire. L’exercice est souvent augmenté après environ une semaine. Une récupération typique peut prendre environ 6 semaines. Une fonte musculaire ancienne peut la prolonger. Les jeux brusques sont évités pendant les 30 premiers jours après la chirurgie.