Luxation de la rotule chez le chien

Vue d’ensemble

Le rôle de la rotule et le sens du déplacement

La rotule est un petit os situé dans le tendon du muscle de la cuisse qui étend le genou. Elle se déplace normalement dans la gorge trochléenne au bout du fémur. Le tendon rotulien s’attache à une saillie à l’avant du tibia, juste sous le genou. Le muscle extenseur de la cuisse, la rotule et le tendon partagent normalement la même ligne de traction. La luxation médiale déplace la rotule vers l’intérieur du genou. La luxation latérale la déplace vers l’extérieur. Un genou ou les deux peuvent être touchés.

Les dossiers de médecine générale en Angleterre examinés sur 2009–2014 ont noté une luxation de la rotule chez 1,30 % des chiens. Parmi 722 chiens dont le site d’un nouveau diagnostic était noté, 273 avaient les deux genoux atteints. Il s’agissait de diagnostics vétérinaires, à l’exclusion des luxations directement traumatiques.

Causes

Croissance du membre postérieur et structure du genou

La luxation est généralement liée à un développement anormal du membre postérieur pendant la croissance. Une gorge peu profonde offre moins de soutien latéral. Une rotation du tibia peut éloigner l’attache du tendon de la ligne de traction normale. La luxation médiale peut s’accompagner d’une courbure vers l’extérieur du bas du fémur. La luxation latérale peut s’accompagner d’une rotation externe du tibia.

Plusieurs gènes influencent la structure du genou et la sensibilité héréditaire. Une anomalie peut n’être remarquée qu’après un accident malgré une sensibilité préexistante. Rarement, un traumatisme direct peut déplacer une rotule jusque-là stable.

Dans un membre postérieur arqué, la traction du muscle de la cuisse peut diriger la rotule vers l’intérieur pendant l’extension. Les tissus de soutien de chaque côté peuvent s’étirer progressivement sous une traction latérale constante.

Facteurs de risque

La luxation médiale est la plus fréquente, en particulier chez les petites races. La luxation latérale est moins fréquente mais survient relativement plus souvent chez les grands chiens. Les signes commencent souvent avant l’âge d’un an.

Les dossiers anglais ont identifié une luxation de la rotule chez 6,5 % des Spitz nains (Poméraniens). La proportion chez le Yorkshire Terrier était de 5,4 %. Les Chihuahuas en avaient 4,9 %. Les chiens croisés en avaient 1,2 %.

Un ensemble de données de dépistage d’élevage d’Europe du Nord a trouvé une luxation chez 44 % des Spitz nains examinés nés entre 2014 et 2018. Des données de dépistage comparables l’ont trouvée chez 52 % des Yorkshire Terriers examinés. Elle était présente chez 31 % des Chihuahuas dépistés. Le dépistage détecte aussi des genoux sans symptômes, si bien que les proportions peuvent dépasser celles des dossiers cliniques.

Symptômes typiques

Les chiens peuvent sautiller quelques pas lorsque la rotule sort de sa place. Une luxation légère peut être découverte par hasard lors d’un bilan de santé, sans boiterie à la maison.

• Votre chien peut garder brièvement une patte arrière pliée en l’air pendant le trot.
• La patte peut s’étendre ou donner un petit coup avant que le mouvement ne reprenne.
• La boiterie peut devenir plus fréquente, puis permanente.
• Les cas sévères peuvent marcher avec les genoux constamment pliés.
• Une atteinte des deux côtés peut donner une démarche basse et accroupie.

Une aggravation soudaine peut aussi traduire une lésion associée du ligament croisé crânial.

Chez un chiot en croissance, les pattes arrière peuvent sembler arquées en cas de déplacement médial sévère. Les grands chiens atteints de luxation latérale peuvent sembler avoir les genoux en X.

Complications et conséquences

Lésions du cartilage et résultats chirurgicaux

Des glissements répétés peuvent user le cartilage articulaire. Ces lésions peuvent provoquer une arthrose du genou et une douleur persistante. L’instabilité peut augmenter la charge sur le ligament croisé. Une luxation sévère et prolongée pendant la croissance peut modifier la forme de tout le membre postérieur.

Une série chirurgicale d’Europe du Nord n’a trouvé aucune luxation résiduelle dans 64 genoux sur 65 après une transposition de la tubérosité tibiale fixée par une plaque et une broche. Les genoux ont été examinés 33 à 648 jours après l’opération. Des complications postopératoires ont touché 14 genoux sur 65. Des complications majeures ont touché six genoux sur 65.

Un autre suivi de chiens atteints de luxation médiale bilatérale a trouvé que 11 des 119 genoux opérés avaient dû être réopérés en raison de complications. Une nouvelle luxation est survenue dans sept genoux sur 119. Après correction d’une rotation anormale du tibia, un glissement normal est revenu dans 51 cas sur 53. La consolidation osseuse visible à la radiographie après correction de la rotation est survenue en moyenne en 2,7 mois.

Des complications majeures ont touché 11 % des cas de correction de la rotation du tibia. Une broche de fixation peut migrer et irriter les tissus voisins. La consolidation osseuse peut parfois être retardée après un réalignement qui déplace l’os.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen et imagerie

Le vétérinaire observe la marche et le trot pour évaluer la boiterie. La palpation vérifie si la rotule sort de sa gorge pendant la flexion ou l’extension. Les deux genoux sont examinés, car la luxation peut être bilatérale. L’intégrité du ligament croisé peut être évaluée séparément dans un genou douloureux.

Une augmentation du liquide articulaire peut accompagner une lésion associée du ligament croisé. Le vétérinaire recherche aussi une sensation de frottement pendant le mouvement. Une sédation aide parfois si la douleur empêche la manipulation. Les radiographies peuvent identifier une arthrose existante. Une suspicion d’anomalies importantes d’alignement peut demander d’imager tout le fémur et tout le tibia. Des images de scanner en trois dimensions peuvent aider à planifier un réalignement osseux.

Stabilité de la rotule de zéro à quatre

Certains programmes officiels de dépistage utilisent l’échelle de Putnam, où zéro signifie que la rotule ne sort pas de sa gorge. Au grade un, elle peut être déplacée pendant l’examen mais revient spontanément. Au grade deux, elle peut sortir pendant le mouvement et rester brièvement déplacée. Au grade trois, elle est généralement déplacée mais peut être remise temporairement en place à la main. Au grade quatre, elle est déplacée en permanence et ne peut pas être remise en place à la main.

Les grades de Putnam décrivent la stabilité, si bien que les symptômes comptent aussi dans la décision d’opérer. Le grade trois peut s’accompagner d’une rotation de 30 à 60° du haut du tibia. Le grade le plus sévère peut aller jusqu’à 90°.

Traitement

Surveillance et soulagement des symptômes

Une luxation légère et sans symptômes peut généralement être surveillée par un vétérinaire. La gestion du poids chez un chien en surpoids réduit la charge sur le genou. Un AINS prescrit peut soulager la douleur lorsque des symptômes apparaissent. La rééducation peut renforcer les muscles de la cuisse qui étendent le genou. Les soins non chirurgicaux soulagent les symptômes mais ne modifient pas la structure osseuse.

Quand envisager une chirurgie ?

La chirurgie est généralement envisagée pour les grades deux à quatre avec une boiterie nette ou des mouvements qui se dégradent progressivement. Une correction pendant la croissance peut viser à limiter l’aggravation de l’alignement osseux. Déplacer la tubérosité tibiale peut améliorer la traction du tendon par rapport au mouvement du genou. Approfondir la gorge trochléenne peut améliorer la stabilité de la rotule. Les tissus mous qui tirent dans la mauvaise direction peuvent être libérés. Une déformation importante d’un os long, en rotation ou en angle, peut aussi être corrigée.

Convalescence après un réalignement osseux

Les mouvements sont généralement limités pendant six à huit semaines après un déplacement ou un réalignement osseux. Les premières sorties sont de courtes promenades calmes en laisse. Des radiographies de contrôle évaluent souvent la consolidation à six à huit semaines. L’activité normale reprend progressivement une fois la consolidation osseuse confirmée.

La rééducation peut comprendre des exercices qui maintiennent l’amplitude de mouvement du genou.

Prévention

Dans certains programmes de dépistage d’élevage, les chiens doivent avoir au moins 12 mois pour une évaluation officielle de la rotule. L’identification est vérifiée pendant l’examen. Dans l’un de ces programmes, les résultats délivrés avant l’âge de trois ans restent valables deux ans. Les résultats délivrés à trois ans ou plus n’expirent pas. Un genou opéré pour une luxation est enregistré comme opéré.

Un programme d’élevage du Norrbottenspets exige que les deux parents aient une évaluation officielle valide des genoux au moment de la saillie. Sa limite pour l’inscription est le grade un. Un chien de grade un doit être accouplé avec un chien de grade zéro.

Dans ces programmes, le dépistage officiel se fait sans sédation pour une évaluation standardisée. Un compte rendu valide peut être exigé avant la saillie selon le programme de santé de la race.

À retenir pour les propriétaires

Filmez brièvement si votre chien lève la patte seulement à la maison ou en promenade. Gardez des sorties courtes et en laisse jusqu’à l’examen du genou. Évitez les sauts et les escaliers en attendant. Après une chirurgie, suivez le plan individuel d’exercice et de rééducation de votre chien.

Contactez rapidement le vétérinaire en cas d’écoulement de la plaie ou de rougeur marquée autour. Une combinaison de protection ou une collerette peut empêcher le léchage.

Filmez les mouvements de côté et, si possible, de face et de dos, pour que le membre atteint puisse être identifié.

Questions fréquentes

Lever brièvement une patte arrière signale-t-il une luxation ?

Une luxation peut provoquer un bref lever de patte suivi d’une marche normale. D’autres problèmes du membre postérieur peuvent aussi provoquer de courts épisodes. Le diagnostic demande une évaluation vétérinaire de la stabilité du genou.

Le grade deux nécessite-t-il toujours une chirurgie ?

Des soins non chirurgicaux qui soulagent les symptômes conviennent parfois en cas de boiterie légère ou absente. Une boiterie persistante ou qui s’aggrave peut conduire à une chirurgie pour corriger le glissement.

Faut-il opérer les deux genoux s’ils sont tous les deux atteints ?

Une atteinte des deux côtés ne demande pas toujours une chirurgie des deux côtés. Un genou peu atteint ou sans symptômes peut être surveillé. Les deux genoux peuvent parfois être opérés ensemble ou lors d’interventions séparées.

Un chiot qui a des symptômes peut-il être examiné avant 12 mois ?

Oui, des genoux qui présentent des symptômes peuvent être examinés avant 12 mois. L’âge minimum concerne les comptes rendus officiels d’élevage du programme concerné. Une évaluation précoce est conseillée si la forme du membre postérieur change pendant la croissance.

Quand les promenades normales peuvent-elles reprendre après la chirurgie ?

L’activité est généralement limitée pendant six à huit semaines après un réalignement osseux. Le vétérinaire peut contrôler la consolidation par radiographie six à huit semaines après le déplacement ou la correction de l’os. La charge augmente progressivement une fois l’os consolidé.