Laryngite chez le chien : symptômes, risques respiratoires et traitement

Vue d’ensemble

L’inflammation modifie la voix et peut rétrécir les voies respiratoires

Le larynx aide à produire des sons, et l’inflammation peut modifier l’aboiement. La toux peut être le principal signe d’une inflammation légère. Dans les cas plus graves, le gonflement de la muqueuse et des tissus sous-jacents rétrécit l’ouverture du larynx. La maladie peut être liée à une infection respiratoire ou à une irritation locale directe.

La laryngite se distingue de la paralysie laryngée, même si les deux peuvent provoquer des signes semblables. Des modifications inflammatoires des tissus peuvent aussi ressembler à une tumeur. Un enrouement ou une toux seuls n’établissent donc pas le diagnostic.

Les masses inflammatoires du larynx sont rares chez le chien. Une série de cas a examiné 5 chiens porteurs de lésions inflammatoires mobiles des deux côtés. Elles représentent une forme inflammatoire chronique particulière, et non l’évolution habituelle de toutes les laryngites.

Causes

Irritants, blessures et infections respiratoires

La poussière, la fumée et les gaz irritants inhalés peuvent enflammer le larynx. Un corps étranger peut aussi provoquer une irritation locale. Une sonde respiratoire utilisée pendant une chirurgie peut blesser les tissus du larynx. Des aboiements excessifs sont une autre cause possible d’inflammation. Des objets comme des bâtons peuvent provoquer des blessures du larynx chez le chien.

Une laryngite peut survenir avec la toux de chenil. Les causes de la toux de chenil comprennent plusieurs virus et bactéries comme Bordetella et les mycoplasmes. La maladie de Carré peut aussi s’accompagner d’une laryngite. Une cause infectieuse influence la façon de protéger les autres chiens de l’exposition.

Gonflement et modifications chroniques des tissus

Une réaction allergique peut aussi provoquer un gonflement du larynx. Chez un chien à museau court ou en surpoids, un halètement intense et l’effort respiratoire peuvent entraîner une inflammation et un gonflement.

Les lésions inflammatoires chroniques peuvent comporter une augmentation du tissu conjonctif, ou fibrose. Elles peuvent aussi comporter des vaisseaux lymphatiques dilatés et un œdème des tissus. Un lien entre l’inflammation et le retournement des petits ventricules laryngés a été proposé, mais le mécanisme précis est inconnu.

Facteurs de risque

Un museau court, l’obésité et une paralysie laryngée prédisposent à un gonflement du larynx associé à l’effort respiratoire. La surchauffe et l’excitation peuvent déclencher la situation chez ces chiens. Le Carlin est une race à museau court.

Les chiens de l’étude sur les masses inflammatoires mobiles avaient un âge médian de 11 ans, entre 7 et 16 ans. Leur poids médian était de 3,50 kilogrammes, entre 2,85 et 5,38 kilogrammes. Trois étaient des Yorkshire Terriers. Deux d’entre eux étaient un parent et son descendant. Les chercheurs ont jugé une prédisposition héréditaire possible, mais son mécanisme restait inconnu. Ces cas ne permettent pas d’établir le risque global de maladie de la race.

Symptômes typiques

La toux est souvent le premier signe de laryngite que vous remarquez. Elle peut d’abord être sèche, courte et forte, puis devenir plus grasse. Les observations possibles à la maison comprennent :

• Un aboiement modifié ou rauque.
• Une toux qui semble douloureuse.
• Une respiration plus bruyante que d’habitude.
• Une déglutition difficile ou qui semble douloureuse.
• Le chien se tient tête baissée et bouche ouverte.
• Une éventuelle mauvaise haleine.

Une pression sur le larynx, un air poussiéreux ou l’ingestion d’une nourriture rugueuse peuvent déclencher la toux. Une toux déclenchée de cette façon n’identifie pas encore la cause de l’inflammation.

La fréquence respiratoire habituelle d’un chien sain est d’environ 12 à 30 respirations par minute. Un rétrécissement du larynx peut cependant ralentir la respiration alors que l’effort respiratoire augmente. Un effort respiratoire net est donc un signe d’alerte même sans respiration rapide.

Dans l’étude des masses laryngées inflammatoires mobiles chroniques, tous les chiens avaient des signes légers et intermittents. Une respiration bruyante et aiguë est survenue chez 4 chiens et une modification de la voix chez 3. Des ronflements sont survenus chez 3 et une toux chez 2. La durée médiane des signes avant la consultation était de 30 jours, entre 3 jours et environ 3 ans.

Complications et conséquences

L’obstruction des voies respiratoires est le plus grand danger

Un gonflement du larynx peut apparaître en quelques heures. Des voies respiratoires rétrécies peuvent empêcher un passage d’air suffisant. Le manque d’oxygène peut rendre les muqueuses bleutées. Un rétrécissement important non traité peut provoquer un effondrement.

Une obstruction des voies respiratoires peut altérer la régulation de la température de votre chien par temps chaud. La température corporelle peut augmenter fortement. Un rétrécissement sévère peut aussi s’accompagner d’un œdème pulmonaire.

Une déglutition douloureuse et un refus de manger peuvent provoquer une déshydratation et une dégradation de l’état général. La mort par asphyxie est possible mais rare ; chez le chien, un autre problème sous-jacent comme une paralysie laryngée est souvent en cause. Ce risque s’évalue d’après l’effort respiratoire et la maladie sous-jacente.

Diagnostic chez le vétérinaire

Évaluation de la respiration et endoscopie du larynx

Votre vétérinaire passe en revue l’historique des signes et examine la respiration. L’auscultation au niveau du larynx aide à localiser un bruit respiratoire anormal. Un bruit aigu à l’inspiration peut évoquer un rétrécissement des voies respiratoires en dehors du thorax, comme le larynx. Une obstruction partielle des grosses voies respiratoires peut être audible sans stéthoscope. L’évaluation et le traitement des voies respiratoires se font rapidement si le passage de l’air est menacé. La mesure de la saturation en oxygène peut aider mais ne doit pas retarder les soins.

Le diagnostic est confirmé par un examen direct du larynx ou une endoscopie. Chez le chien, cela demande généralement une anesthésie ou une analgésie. Lors de la mise en place de la sonde respiratoire, l’ouverture des cartilages aryténoïdes à l’inspiration peut être évaluée, ce qui examine aussi le fonctionnement du larynx. Toute la bouche et la gorge sont examinées lorsque le temps et la situation le permettent. L’évaluation distingue les maladies qui ressemblent à une inflammation, comme une paralysie laryngée bilatérale, un abcès ou une blessure du pharynx. Les autres possibilités comprennent un voile du palais trop long, un collapsus trachéal et un corps étranger.

Les modifications des tissus peuvent être prélevées

Lors de l’exploration d’une masse inflammatoire chronique, une radiographie peut montrer une opacité de tissu mou dans le larynx. Les masses étudiées avaient un plus grand diamètre médian de 1,7 centimètre sur les radiographies, entre 1,3 et 2,0 centimètres. La fluoroscopie montre les mouvements pendant la respiration. L’échographie du larynx peut aussi détecter une masse mobile. L’histologie des lésions retirées dans la série de cas a confirmé une inflammation chronique. À l’endoscopie, ces masses étaient roses ou rougeâtres et pédiculées. Leur surface muqueuse était intacte et non ulcérée. Elles bougeaient d’avant en arrière avec la respiration.

Des analyses de sang normales n’excluent pas une masse inflammatoire locale : aucune anomalie importante n’a été trouvée chez 4 chiens de l’étude de 5 chiens. La recherche d’agents pathogènes n’est généralement pas nécessaire pour un cas isolé de toux de chenil typique et non compliqué. Une maladie sévère ou une épidémie qui se propage dans un groupe peut demander des prélèvements plus étendus.

Traitement

Assurer le passage de l’air passe en premier

Votre vétérinaire choisit le traitement selon la cause et le degré de rétrécissement des voies respiratoires. En urgence, une obstruction du larynx peut être contournée par une ouverture dans la trachée au niveau du cou et une sonde respiratoire. Le but est de maintenir la respiration pendant que l’autre problème est corrigé. Une trachéotomie peut être nécessaire en particulier lorsque le problème laryngé empêche la mise en place d’une sonde ordinaire par la bouche. L’oxygène fait aussi partie des soins d’urgence des voies respiratoires.

Un corticoïde peut réduire le gonflement inflammatoire. S’il ne convient pas, votre vétérinaire peut évaluer l’utilisation d’un AINS. Un diurétique peut être utilisé de façon sélective pour un œdème du larynx et un éventuel œdème pulmonaire. Le traitement peut aussi demander un médicament contre la toux. Votre vétérinaire traitant détermine les médicaments et leur adéquation.

Les antimicrobiens sont utilisés pour traiter une infection bactérienne. Une toux de chenil ordinaire et non compliquée ne demande généralement pas d’antimicrobien. Une telle toux de chenil disparaît généralement sans traitement en 7 à 14 jours. Ce délai concerne la toux de chenil, et non une obstruction des voies respiratoires ou toutes les formes de laryngite.

Retirer une masse chronique et surveiller

Dans l’étude sur les masses inflammatoires mobiles, les lésions ont été retirées chirurgicalement chez tous les chiens. Les signes respiratoires se sont améliorés rapidement chez chaque chien après la chirurgie. Aucun nouveau signe évoquant une masse n’est apparu pendant un suivi médian de 13 mois, entre 6 et 27 mois.

Certains chiens ont eu des radiographies de contrôle après 7 à 10 jours et d’autres à 1 mois. Les images ont confirmé l’absence de masse visible. Aucune endoscopie postopératoire n’a été réalisée, une récidive sans signe ne pouvait donc pas être exclue. Ces résultats concernent précisément les lésions mobiles retirées.

Soutenir la récupération

Une nourriture molle ou liquide peut faciliter la déglutition. Le traitement de la douleur aide l’animal à manger. Respirer un air humidifié peut faire partie des mesures pour soulager les signes. Un environnement propre et sans poussière fait partie des mesures de soutien. L’exercice et le stress sont évités pendant le traitement.

Prévention

La poussière, la fumée et les gaz irritants peuvent provoquer une inflammation locale, l’exposition est donc réduite. Identifier le stress ou la stimulation à l’origine d’aboiements excessifs est aussi utile. Éviter la chaleur et une forte excitation est particulièrement pertinent chez un chien prédisposé au rétrécissement des voies respiratoires.

Une vaccination adaptée fait partie de la prévention des infections respiratoires. Un chien vacciné contre la toux de chenil peut quand même présenter des signes et excréter des agents pathogènes. Les chiens vaccinés ont cependant généralement une maladie moins marquée après une exposition. La vaccination ne protège pas par exemple contre une blessure locale par un corps étranger.

À retenir pour les propriétaires

Notez les changements de voix et l’aggravation de la respiration

Notez quand l’aboiement a changé et quand votre chien tousse. Signalez au vétérinaire une éventuelle exposition à la fumée, des aboiements excessifs, le jeu avec des bâtons et une anesthésie récente. Ces détails aident à explorer la cause sous-jacente.

Surveillez la déglutition, l’appétit, l’effort respiratoire et l’état général. Si possible, filmez une courte vidéo des bruits respiratoires anormaux, à condition que cela ne retarde pas les soins. N’appuyez pas sur le larynx pour tester un signe : la pression peut déclencher la toux.

Transportez calmement un chien qui a des difficultés respiratoires dans une voiture fraîche. Si votre chien ne peut pas se lever, transportez-le couché sur le sternum, le menton soutenu et le cou tendu. Vous pouvez appeler le vétérinaire d’urgence avant pour qu’il se prépare à votre arrivée. À la sortie, établissez quels signes doivent vous faire revenir et comment un éventuel contrôle postopératoire sera organisé.

Questions fréquentes

Des aboiements excessifs peuvent-ils provoquer une laryngite ?

Oui. Une utilisation excessive de la voix est une cause possible d’irritation et d’inflammation locales du larynx. Une infection respiratoire, un irritant inhalé ou un corps étranger peuvent cependant provoquer des signes semblables. L’examen explore un aboiement modifié, et une difficulté à respirer demande une aide immédiate.

Un aboiement rauque est-il toujours un signe d’inflammation ?

Non. Une laryngite peut modifier l’aboiement. Des signes semblables peuvent venir par exemple d’une paralysie laryngée, d’un abcès ou de modifications des tissus voisins. Votre vétérinaire les distingue par des examens ; confirmer une laryngite demande généralement un examen direct du larynx ou une endoscopie.

Un chien a-t-il toujours besoin d’un antibiotique ?

Pas automatiquement. Une infection bactérienne peut être traitée par un antimicrobien. Une laryngite peut cependant aussi résulter d’une irritation directe ou d’une utilisation excessive de la voix. La plupart des cas de toux de chenil sont viraux, un antimicrobien n’est donc généralement pas nécessaire. Votre vétérinaire décide des médicaments selon les résultats de votre chien.

La respiration peut-elle ralentir quand la situation s’aggrave ?

Oui. En cas de gonflement du larynx, la fréquence respiratoire peut baisser alors que l’effort pour obtenir de l’air augmente. Compter les respirations seul ne suffit donc pas. Des gencives bleutées, un cou tendu ou un effondrement sont des signes d’alerte respiratoires qui demandent une aide d’urgence.

Une masse du larynx est-elle toujours un cancer ?

Non. Les masses du larynx peuvent être des tumeurs ou des lésions inflammatoires. Dans une petite série de cas chez le chien, l’histologie de toutes les masses retirées était compatible avec une inflammation chronique. L’aspect seul ne permet donc pas d’établir la nature d’une lésion ; le diagnostic peut demander un examen des tissus.