Intoxication au paracétamol chez le chien

Vue d’ensemble

Le paracétamol et ses effets chez le chien

Le paracétamol est un principe actif des antidouleurs et des médicaments contre la fièvre destinés à l’humain. Les emballages peuvent utiliser son autre nom anglais, acetaminophen. Les médicaments contre le rhume peuvent en contenir même quand l’emballage met en avant un autre usage.

L’intoxication peut transformer l’hémoglobine en méthémoglobine, ce qui altère le transport de l’oxygène. La destruction des globules rouges peut aussi réduire le nombre de cellules en circulation. Les métabolites du paracétamol peuvent aussi abîmer les cellules du foie.

Les préparations humaines comprennent des comprimés, des gélules, des liquides et des suppositoires. Les dosages varient : le nombre de comprimés seul ne permet donc pas d’établir l’exposition sans les détails du produit.

Causes

Absorption et lésions du foie

Le paracétamol est rapidement absorbé par le tube digestif. Les préparations standard atteignent généralement leur concentration plasmatique maximale en une heure. Les comprimés à libération prolongée peuvent être absorbés plus lentement, ce qui retarde ce pic.

Le foie transforme une partie du paracétamol en formes solubles dans l’eau, éliminées par les reins. Une partie devient un métabolite réactif appelé NAPQI. Le glutathion aide normalement à le neutraliser avant que les cellules du foie soient abîmées. En cas de surdose, les réserves de glutathion du foie peuvent être insuffisantes.

Le métabolite nocif qui s’accumule peut se fixer aux protéines des structures des cellules du foie. Une lésion sévère tue les cellules, en particulier au centre des lobules du foie.

Lésion oxydative des globules rouges

La lésion oxydative du sang fait intervenir le para-aminophénol, normalement formé en petite quantité à partir du paracétamol. Le chien ne possède pas les enzymes que de nombreux autres animaux utilisent pour l’éliminer. La lésion oxydative peut former des corps de Heinz, des dépôts d’hémoglobine précipitée dans les globules rouges.

Les globules rouges du chien peuvent avoir une capacité limitée à retransformer la méthémoglobine en hémoglobine fonctionnelle.

Facteurs de risque

L’exposition peut faire suite à l’accès à un emballage laissé sans surveillance ou à l’administration d’antidouleurs humains. Une administration répétée peut provoquer une intoxication avec de plus petites quantités à chaque prise. L’absorption retardée de plusieurs comprimés peut prolonger des concentrations sanguines élevées et augmenter le risque de lésion du foie. L’évaluation de l’exposition demande le poids du chien, la quantité avalée et le dosage du produit.

Dans un hôpital vétérinaire canadien, le paracétamol était en cause dans 29 des 223 expositions canines à des médicaments. Les propriétaires l’avaient administré volontairement dans deux de ces 29 cas.

Les expositions à l’hôpital ont été enregistrées entre 2018 et 2023. La quantité ingérée a pu être estimée pour 14 chiens exposés au paracétamol. Ils ont été examinés entre 20 minutes et 24 heures après l’exposition. Aucun de ces 14 chiens ne présentait d’anomalie à l’examen clinique.

Les produits associés peuvent contenir un autre principe actif comme le tramadol. Chez un chien qui se promenait librement dans un parc, l’apparition des symptômes a éveillé la suspicion et une analyse du sérum a confirmé le paracétamol.

Symptômes typiques

Des signes respiratoires associés à la méthémoglobine ont été décrits dans les quatre à 12 heures suivant l’exposition.

• La respiration peut s’accélérer à mesure que les tissus reçoivent moins d’oxygène.
• Des vomissements ou une douleur abdominale apparente peuvent survenir.
• L’appétit peut diminuer.
• Le chien peut être anormalement abattu ou trembler.
• La région autour des yeux, du museau ou des pattes peut gonfler.
• La fréquence cardiaque peut augmenter.
• L’urine peut devenir brune.

Une lésion du foie peut provoquer un manque d’appétit, des vomissements ou une diarrhée dans les 24 heures. Des gencives ou un blanc des yeux jaunes peuvent indiquer une lésion du foie.

Des signes évidents de mort des cellules du foie peuvent débuter vers 36 heures, une fois la lésion avancée.

Dans un cas, la fréquence respiratoire atteignait 50 respirations par minute à la clinique. Le même chien présentait un gonflement de la conjonctive des deux yeux.

Complications et conséquences

Oxygénation, foie et reins

Une méthémoglobinémie sévère peut priver les tissus d’oxygène malgré une respiration plus rapide. Une intoxication sévère peut altérer la production des facteurs de coagulation par le foie. Une lésion du foie qui progresse rapidement peut faire monter l’ammoniac à 36–48 heures. Dans le pire des cas, les signes neurologiques peuvent évoluer vers le coma ou la mort dans les 72 heures. Le paracétamol peut aussi abîmer les tubules des reins.

Certains chiens ont développé une sécheresse oculaire soudaine après l’ingestion.

L’ammoniac qui s’accumule lors d’une lésion sévère du foie peut altérer le fonctionnement du cerveau. L’albumine peut baisser lorsque le foie abîmé produit moins de cette protéine. La destruction des globules rouges dans les vaisseaux peut libérer de l’hémoglobine dans l’urine. Dans un cas clinique sévère, l’autopsie a trouvé des cylindres d’hémoglobine dans les tubules des reins.

Un trouble sévère de la coagulation peut provoquer des saignements dans plusieurs organes. L’examen du foie du même chien montrait aussi un écoulement de la bile altéré.

Diagnostic chez le vétérinaire

Détails de l’exposition et prises de sang

Le vétérinaire évalue les détails de l’exposition avec les symptômes et les résultats sanguins. La méthémoglobine peut aussi donner une couleur brune à un échantillon de sang. L’examen d’un frottis peut révéler une lésion oxydative sous forme de corps de Heinz. L’hématocrite initial peut être dans les normes alors qu’une anémie se développe les jours suivants. Les enzymes du foie sont recontrôlées à 24 et 48 heures à la recherche d’une lésion.

Un co-oxymètre utilise la lumière pour distinguer les formes d’hémoglobine et mesurer la méthémoglobine. Une méthémoglobine élevée n’identifie pas la cause : de légères augmentations surviennent aussi par exemple chez les chiens en sepsis. La bilirubine peut augmenter en cas de lésion du foie.

Évolution de l’anémie et de la lésion du foie

Dans un cas, un Bouvier australien de cinq ans avait 25,6 % de méthémoglobine à son admission. L’hématocrite initial, la fraction du volume occupée par les globules rouges, était de 0,48 l/l. Deux jours plus tard, il était de 0,23 l/l. Des corps de Heinz étaient alors présents dans environ 80 % des globules rouges. L’activité ALAT, qui indique une lésion des cellules du foie, a atteint son maximum le deuxième jour d’hospitalisation.

Le pic d’ALAT dépassait 10 844 U/l. Il était de 4 503 U/l le jour d’hospitalisation suivant. La bilirubine était alors de 203 µmol/l. Le paracétamol sérique a été confirmé par chromatographie liquide et spectrométrie de masse.

Autres découvertes semblables

Une lésion oxydative semblable des globules rouges peut être soupçonnée après une ingestion d’oignon ou d’ail. Si les yeux deviennent secs, la production de larmes peut être évaluée par un test de Schirmer.

Traitement

Arrêter l’exposition et donner l’antidote

Après une exposition récente, le vétérinaire peut faire vomir le chien pour retirer le médicament non absorbé. Ce n’est pas adapté en l’absence de réflexe de déglutition, car le contenu de l’estomac pourrait passer dans les voies respiratoires. Le charbon activé peut réduire l’absorption une fois les vomissements arrêtés.

La N-acétylcystéine est l’antidote utilisé pour limiter les lésions du sang et du foie. Elle aide à former davantage de glutathion, ce qui protège les cellules du foie contre les métabolites réactifs. Elle peut aussi fixer directement les métabolites du paracétamol et favoriser leur élimination.

Soins de soutien et surveillance

Un chien qui manque d’oxygène peut avoir besoin d’oxygène à l’hôpital. Une anémie sévère peut faire envisager une transfusion de globules rouges. La détermination du groupe sanguin au préalable aide à choisir un produit adapté. Une perfusion intraveineuse peut traiter la déshydratation due aux vomissements. Des antiémétiques peuvent maîtriser les vomissements. Des prélèvements répétés surveillent la méthémoglobine et la destruction des globules rouges pendant le traitement.

La guérison dépend en partie du délai entre l’exposition et le traitement. La quantité avalée influence aussi le pronostic.

Le suivi clinique surveille aussi les reins, car une lésion peut apparaître dans les 24 à 72 heures suivant l’ingestion. La perfusion peut corriger les troubles électrolytiques dus aux vomissements. L’hématocrite après une transfusion de globules rouges montre de combien la proportion de globules rouges a augmenté.

Sortie et guérison

Les 29 chiens exposés au paracétamol dans l’hôpital canadien ont tous survécu jusqu’à leur sortie. Un Dalmatien de 11 ans traité pour une grave altération du transport de l’oxygène est sorti le quatrième jour. Une légère anémie persistait à la sortie. Les paramètres du foie étaient dans les intervalles de référence. Un Teckel est sorti après trois jours et demi d’hospitalisation. Il avait encore besoin d’un traitement contre la sécheresse oculaire après sa sortie.

Prévention

Rangez les médicaments humains dans un placard fermé et inaccessible. Utilisez des boîtes bien fermées en voyage pour éviter que les emballages soient mâchés. Ne laissez pas au sol des sacs ouverts contenant des médicaments. Vérifiez la composition des médicaments contre le rhume avant de les ranger pour savoir s’ils contiennent du paracétamol. Ne donnez pas d’antidouleurs humains de votre propre initiative.

Tenez une liste des médicaments emportés en voyage pour pouvoir repérer rapidement un produit manquant.

À retenir pour les propriétaires

Empêchez tout nouvel accès aux médicaments. Apportez l’emballage ou une photo au rendez-vous. Indiquez par téléphone le nom du produit, son dosage et le nombre estimé de comprimés manquants. Donnez aussi l’heure estimée de l’exposition et le poids du chien. Mentionnez les éventuels autres principes actifs. Si le médicament a été donné plusieurs fois, signalez chaque prise. Ne donnez pas d’autres médicaments ni de remèdes maison avant l’avis du vétérinaire.

Appelez un service vétérinaire d’urgence si votre clinique habituelle est fermée. Signalez à un vétérinaire l’exposition de votre chien.

Contactez un vétérinaire si vous trouvez un emballage mâchonné, même si la quantité avalée ne peut pas être établie.

Consultez le guide des substances toxiques pour le chien.

Questions fréquentes

Peut-on donner du paracétamol à un chien contre la douleur ?

Donnez-en seulement si un vétérinaire l’a prescrit pour ce chien précis. Contactez immédiatement un vétérinaire après l’administration accidentelle d’une quantité supérieure à celle prescrite. Des excès répétés peuvent provoquer une intoxication avec de plus petites quantités à chaque prise.

Puis-je surveiller à la maison un chien sans symptômes ?

Appelez d’abord immédiatement un vétérinaire après une ingestion soupçonnée. Un traitement précoce peut réduire la quantité qui reste à absorber. Les détails de l’exposition indiquent si un traitement immédiat ou des analyses sanguines du foie plus tard sont nécessaires.

Pourquoi les gencives peuvent-elles paraître brunes ou bleutées ?

Cette couleur peut refléter une augmentation de la méthémoglobine. Celle-ci altère l’apport d’oxygène du sang aux tissus. Consultez immédiatement en urgence en cas de gencives brunes ou bleutées après une exposition soupçonnée.

Pourquoi les analyses de sang sont-elles répétées ?

La proportion initiale de globules rouges peut être normale avant de baisser les jours suivants. Les enzymes du foie sont recontrôlées à 24 et 48 heures. Les prélèvements suivants recherchent aussi une destruction des globules rouges ou une méthémoglobine élevée.

Que faire si mon chien a mangé un médicament contre le rhume contenant du paracétamol ?

Vérifiez tous les principes actifs et indiquez-les au vétérinaire. D’autres ingrédients associés au paracétamol peuvent influencer le choix du traitement. L’emballage aide à établir ce qui a été avalé et en quelle quantité.