Intoxication aux organophosphorés chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

La transmission nerveuse reste activée

Les organophosphorés sont des produits chimiques de synthèse utilisés contre les insectes. Sur le plan chimique, ce sont des dérivés de l’acide phosphorique ou phosphonique. La toxicité varie fortement d’un composé à l’autre. Beaucoup ont une marge étroite entre une exposition sans danger et une exposition nocive.

L’intoxication bloque l’acétylcholinestérase dans le tissu nerveux et aux jonctions neuromusculaires. Ce blocage laisse l’acétylcholine s’accumuler et intensifie la stimulation. Cela explique pourquoi des sécrétions excessives et un dysfonctionnement musculaire peuvent coexister. Les signes sont classés selon leur cible en effets muscariniques, nicotiniques ou du système nerveux central. Les pesticides de la famille des carbamates peuvent provoquer un tableau semblable.

Causes

Comment l’exposition se produit-elle ?

Les chiens peuvent avaler un pesticide concentré ou une solution diluée prête à l’emploi. Manger des plantes traitées peut aussi provoquer une exposition. Dans un incident commun à deux chiens, l’insecticide avalé contenait 50 % d’organophosphoré. Un contact direct avec le produit peut contaminer la peau ou les yeux. Une intoxication aux insecticides et acaricides peut aussi survenir lors d’un traitement direct de l’animal.

Des boîtes d’appâts pesticides ouvertes ou des insectes empoisonnés peuvent aussi provoquer une exposition. Les insecticides organophosphorés comprennent le diazinon, le malathion et le chlorpyrifos. D’autres ingrédients, comme les solvants et les émulsifiants, peuvent aussi y contribuer.

Pourquoi les effets peuvent-ils être retardés ?

Certains composés ne deviennent de puissants inhibiteurs de l’enzyme qu’après leur transformation par le foie. Les formulations microencapsulées libèrent progressivement les principes actifs, ce qui prolonge les effets. Les organophosphorés bloquent les enzymes par une réaction de phosphorylation plus durable. Le blocage par les carbamates est au contraire réversible.

Facteurs de risque

Le risque dépend surtout du composé, de la quantité et de la voie d’exposition. Les pesticides ménagers peuvent être avalés par les animaux et les enfants si les appâts sont accessibles. L’accès à des plantes traitées provoque une exposition sans contact direct avec le flacon.

La taille du corps influence aussi les expositions qui deviennent nocives. Les pesticides stockés à des températures extrêmes ou longtemps dans des bidons à moitié vides peuvent se dégrader.

Le stockage en dehors de l’emballage d’origine rend l’identification plus difficile. Mélanger ou associer des substances de façon non autorisée peut être dangereux.

Symptômes typiques

Les signes commencent généralement en quelques minutes ou quelques heures. Certains sont retardés au-delà de 2 jours. Les sécrétions et les signes digestifs liés à une hyperactivité du système nerveux autonome apparaissent souvent en premier. Vous pouvez remarquer :

• Une salivation abondante et des yeux qui larmoient.
• De petites pupilles contractées.
• Une augmentation des mictions ou une diarrhée.
• Des vomissements et une douleur abdominale.
• De petites contractions musculaires suivies d’une faiblesse.
• Une agitation, une démarche titubante ou des convulsions.

Une difficulté à respirer peut résulter d’une bronchoconstriction et de sécrétions accrues des voies respiratoires. Une exposition de la peau ou des yeux peut aussi provoquer une dermatite, un clignement et un écoulement oculaire. L’excitation centrale chez le chien et le chat peut évoluer vers des convulsions. Les composés diffèrent par leur pénétration dans le cerveau : les signes centraux varient donc en gravité.

Complications et conséquences

Insuffisance respiratoire et lésions d’organes

Une intoxication sévère peut provoquer une paralysie des muscles respiratoires et la mort. Elle peut aussi léser le système cardiovasculaire et le tissu du foie. Une intoxication aiguë peut comporter un œdème pulmonaire, c’est-à-dire une accumulation de liquide dans les poumons. Une maladie prolongée peut aussi provoquer une déshydratation. L’intoxication aux organophosphorés peut provoquer une pancréatite aiguë chez le chien.

Faiblesse musculaire retardée

Une forte exposition peut provoquer un syndrome intermédiaire. Il est rare par rapport à une crise cholinergique aiguë ordinaire. La faiblesse et la paralysie peuvent commencer 24 à 96 heures après l’intoxication. Elles peuvent toucher le cou, la face, le haut des membres et les muscles respiratoires. Les signes peuvent durer des jours ou des semaines. Les sécrétions excessives ou les contractions peuvent alors avoir disparu.

Chez deux chiens exposés ensemble, les signes cholinergiques aigus ont disparu en 24 heures. L’un d’eux a présenté vers 24 heures de nouveaux signes neurologiques compatibles avec un syndrome intermédiaire. Ce chien a guéri avec de la pralidoxime. Une guérison isolée ne détermine pas le pronostic de toutes les intoxications sévères.

Diagnostic chez le vétérinaire

Les informations sur l’exposition orientent les examens

Le diagnostic est appuyé par la connaissance du pesticide possible. L’identification aide à distinguer les organophosphorés des autres insecticides. L’évaluation tient compte des sécrétions, de l’activité intestinale, des pupilles, de la force musculaire et des signes neurologiques. La respiration est évaluée rapidement, car une paralysie des muscles respiratoires peut être mortelle.

Le syndrome retardé peut aussi provoquer une diminution des réflexes tendineux et une paupière tombante.

Le dosage de l’enzyme ne mesure pas la gravité

L’activité de l’acétylcholinestérase sanguine peut appuyer le diagnostic. L’importance de la baisse dans le sang ne reflète cependant pas de façon fiable la gravité. Des signes apparaissent lorsque plus de 70 % de l’activité de l’enzyme du cerveau est bloquée. Cela concerne le tissu cérébral et n’est pas directement un seuil de gravité pour une analyse de sang. La vitesse de la baisse de l’enzyme compte aussi.

Le pesticide ou ses produits de dégradation peuvent être recherchés par exemple dans le sang ou l’urine. Le contenu de l’estomac peut aider à identifier la substance. Un prélèvement tardif de résidus peut être négatif, car les composés quittent rapidement les tissus. Une intoxication semblable aux carbamates est envisagée dans le diagnostic différentiel.

Traitement

La respiration et la circulation sont protégées

Les soins associent la prévention d’une absorption supplémentaire, le soutien des fonctions vitales et, si besoin, des antidotes. Un chien gravement atteint peut avoir besoin d’oxygène ou d’une assistance respiratoire artificielle. La perfusion, la correction des électrolytes et le soutien circulatoire prennent en charge les troubles généraux. La maîtrise des signes neurologiques fait aussi partie des soins. Votre vétérinaire choisit les médicaments selon l’état et la substance.

Les antidotes ont des rôles différents

L’atropine réduit les effets qui passent par les récepteurs muscariniques. Le traitement vise notamment à réduire la bronchoconstriction et à corriger une fréquence cardiaque trop lente. Une salivation réduite et une meilleure vigilance indiquent les effets de l’atropine. La surveillance évite un excès de médicament. La dilatation des pupilles peut aussi aider à évaluer l’effet. L’atropine ne supprime pas les contractions musculaires ni la paralysie d’origine nicotinique. Elle ne remplace donc pas l’assistance respiratoire dans les cas sévères.

La pralidoxime est un antidote de la famille des oximes destiné à rétablir le fonctionnement de l’enzyme bloquée. Son efficacité baisse avec le temps. La modification chimique qui rend difficile à défaire la liaison entre le toxique et l’enzyme s’appelle le vieillissement. Le traitement par oxime vise donc à commencer le plus tôt possible.

Retirer la contamination de la peau ou de l’estomac

Une exposition de la peau est lavée avec un détergent et de l’eau à température ambiante. Évitez de frotter vigoureusement ou d’irriter la peau pendant le lavage. La personne qui lave se protège la peau avec des gants et des vêtements. Une tonte du pelage peut parfois être nécessaire. Des lavages répétés peuvent assécher ou irriter la peau. Un rinçage soigneux élimine les résidus de détergent et de produit chimique.

Après le lavage, séchez doucement votre chien avec une serviette. Évitez le sèche-cheveux, car la chaleur peut irriter davantage la peau ou répandre les produits chimiques restants.

Faire vomir après une ingestion récente peut être envisagé dans les 2 heures si l’état clinique le permet. Ce n’est pas adapté en cas de conscience altérée ou de convulsions. L’absence de réflexe de déglutition le contre-indique aussi. Les solvants et le risque de fausse route peuvent en plus empêcher de le faire. Un lavage gastrique peut être envisagé au cas par cas si les vomissements ne conviennent pas ou sont inefficaces. Il demande une sédation ou une anesthésie adaptées et une protection des voies respiratoires. Le charbon peut fixer les organophosphorés et réduire leur absorption intestinale. Son utilisation est évaluée séparément selon des facteurs comme la déshydratation et le risque de fausse route. Il est aussi évité en cas de suspicion d’obstruction digestive ou d’iléus. Le charbon peut faire monter le sodium : son administration n’est donc pas sans risque.

Le risque d’élévation du sodium augmente en particulier avec des doses répétées de charbon. Le soutien se poursuit jusqu’à la disparition des signes.

Prévention

Conservez les pesticides dans leur emballage d’origine pour que leur contenu et leur mode d’emploi restent identifiables. Rangez-les hors de portée. Empêchez aussi l’accès des enfants, car les produits ménagers peuvent exposer les personnes autant que les chiens. Placez les appâts ménagers là où les animaux ne peuvent pas les atteindre.

Ne laissez pas votre chien manger des plantes traitées par un insecticide. Respectez aussi les restrictions d’espèce et d’usage des produits antiparasitaires. Évitez la dérive du produit pulvérisé ou son ruissellement vers les zones voisines pendant l’application. Ne mélangez pas de produits contrairement à l’usage autorisé. Consultez le guide des substances toxiques pour les autres risques de la maison.

À retenir pour les propriétaires

Empêchez toute nouvelle exposition et contactez immédiatement votre vétérinaire. Identifiez si possible la substance et la quantité avalée. Le nom du produit, l’étiquette et l’heure estimée aident à décrire les événements à la clinique. Ne faites pas vomir votre chien vous-même. Les produits chimiques présents dans le pelage peuvent aussi passer sur la peau des personnes. Signalez une exposition de la peau avant l’arrivée pour qu’une manipulation sans danger puisse être organisée.

Pendant la récupération, surveillez la respiration, la force musculaire, l’équilibre et la vigilance. Une utilisation importante de charbon peut provoquer des vomissements, une constipation ou une diarrhée. Les selles deviennent généralement noires après le charbon. Notez toute nouvelle faiblesse ou tout autre changement et le moment de son apparition. Une faiblesse retardée peut apparaître après l’arrêt de la salivation abondante. Convenez à la sortie des changements qui demandent un retour immédiat.

Questions fréquentes

Une intoxication peut-elle survenir sans que le chien mange le pesticide ?

Oui. L’exposition peut se faire par la peau ou les yeux. La contamination de la peau est retirée par un lavage soigneux. Comme les produits chimiques peuvent passer aux personnes qui manipulent le chien, l’équipement de protection et le contact avec le vétérinaire font partie de la prise en charge.

Les symptômes doivent-ils commencer immédiatement ?

Non. Même si les signes commencent généralement en quelques minutes ou quelques heures, ils peuvent être retardés au-delà de 2 jours. Certains composés ne s’activent qu’après leur transformation par le foie, ce qui retarde les signes. Contactez votre vétérinaire dès la suspicion, avant l’apparition des symptômes.

Pourquoi l’atropine ne supprime-t-elle pas tous les signes ?

L’atropine bloque les effets qui passent par les récepteurs muscariniques. Elle ne corrige pas la paralysie musculaire ni les contractions d’origine nicotinique. Votre chien peut donc aussi avoir besoin d’un antidote qui réactive l’enzyme et d’une assistance respiratoire, malgré des sécrétions réduites.

La faiblesse peut-elle revenir après la disparition des premiers signes ?

La faiblesse du syndrome intermédiaire après une forte exposition peut apparaître dans les 24 à 96 heures. Les sécrétions abondantes peuvent alors être absentes. Les muscles respiratoires peuvent aussi être touchés : une nouvelle dégradation demande donc une évaluation rapide au lieu d’être considérée comme une fatigue ordinaire.

Une analyse de sang peut-elle confirmer l’intoxication ?

Une baisse de l’acétylcholinestérase sanguine peut appuyer le diagnostic. Son importance ne reflète cependant pas de façon fiable la gravité clinique. Les résultats sont interprétés avec l’exposition et les signes, plutôt que de décider des soins à partir de la seule activité de l’enzyme.