Intoxication à l’oignon et à l’ail chez le chien

Vue d’ensemble

Oignon, ail et autres alliums

L’oignon et l’ail appartiennent au même genre de plantes que le poireau et la ciboulette. L’oignon et l’ail en sont les causes d’intoxication les plus fréquentes. L’oignon cru comme cuit peut abîmer les globules rouges du chien. On estime que l’ail est trois à cinq fois plus toxique que l’oignon.

L’anémie hémolytique signifie que le nombre de globules rouges baisse par destruction. Trop peu de globules rouges altère le transport de l’oxygène.

La poudre d’oignon et d’ail peut provoquer une exposition plus importante que ne le laisse penser l’aspect de l’aliment, car les ingrédients séchés sont concentrés.

Le service britannique de conseil vétérinaire sur les intoxications a enregistré 69 cas d’intoxication canine aux alliums entre 1994 et 2008. Deux chiens sont morts et deux ont été euthanasiés.

La cuisson ou le séchage ne suppriment pas les effets nocifs des alliums sur les globules rouges.

Causes

Comment les globules rouges sont abîmés

Les composés soufrés des alliums sont considérés comme la cause principale de la destruction des globules rouges. Le fait de hacher ou de mâcher libère des composés nocifs. Les microbes digestifs les libèrent aussi de l’oignon. Une fois absorbés, ils provoquent une lésion oxydative des globules rouges.

Une partie de l’hémoglobine devient de la méthémoglobine, qui ne peut pas transporter normalement l’oxygène. Des modifications des globules rouges et une méthémoglobine augmentée peuvent être détectées dans les 24 heures suivant l’exposition. Ces modifications atteignent leur maximum vers 72 heures. La destruction des globules rouges survient généralement trois à cinq jours après l’exposition.

Les corps de Heinz se forment lorsque l’hémoglobine oxydée précipite à l’intérieur des globules rouges. La lésion oxydative peut aussi modifier la forme des cellules et concentrer l’hémoglobine d’un côté. Une oxydation directe de la membrane cellulaire favorise aussi la destruction.

Effets des différentes formes d’ail

Une expérience de laboratoire a exposé des globules rouges canins à des extraits d’ail frais, séché et en granulés. L’extrait d’ail en granulés a produit des corps de Heinz dans une moyenne de 15,0 % des cellules. L’extrait d’ail frais en a produit dans une moyenne de 5,0 %.

Niveau des globules rouges après l’exposition

Dans une expérience où des chiens ont reçu de l’oignon pendant trois jours, l’hématocrite au cinquième jour représentait 40 % de sa valeur avant l’exposition. Il est revenu à la normale en 10 à 14 jours après la fin de l’exposition. De nombreux corps de Heinz ont été observés le deuxième jour. Des nombres élevés ont persisté pendant quatre jours.

Facteurs de risque

Les produits concentrés comme les flocons d’oignon séché et la poudre sont des sources d’exposition fréquentes. Les préparations déshydratées de soupe à l’oignon contiennent aussi de l’oignon concentré. Une grande ingestion unique peut provoquer une intoxication, par exemple avec des restes contenant de l’oignon. Une exposition répétée peut aussi faire baisser le nombre de globules rouges, même avec de petites quantités à chaque fois.

L’évaluation du risque demande le poids du chien et une estimation de la quantité d’oignon mangée.

Certains chiens sont génétiquement plus sensibles à cause d’une composition inhabituelle de leurs globules rouges. Cette caractéristique existe par exemple chez certains Akitas et Shiba Inus. Les préparations maison à base d’ail peuvent aussi exposer les chiens si elles sont données comme pour des personnes.

La même quantité d’oignon expose davantage un petit chien par rapport à sa taille. Une intoxication aux alliums est aussi survenue après qu’un chien a mangé des raviolis vapeur contenant de la ciboule de Chine et de l’ail.

Symptômes typiques

Les signes visibles d’anémie ne commencent souvent qu’après une destruction importante des globules rouges.

• Une faiblesse ou un chien qui se couche plus facilement que d’habitude.
• Une fatigue plus rapide lors des promenades habituelles.
• Une respiration plus rapide, même au repos.
• Des battements cardiaques plus rapides.
• Une perte d’appétit.
• Des gencives ou un blanc des yeux jaunâtres.
• Une urine rougeâtre ou brune due à l’hémoglobine éliminée.

Une intoxication sévère peut provoquer un effondrement.

Les préparations contenant de l’ail frais peuvent irriter la muqueuse de l’estomac et de l’intestin. Des vomissements ou une diarrhée peuvent précéder les signes d’anémie.

Les symptômes peuvent commencer après seulement un jour ou plus tard, selon l’ingestion. Une sensibilité abdominale peut survenir tant que les signes sont surtout digestifs. À mesure que l’anémie progresse, les muqueuses peuvent pâlir puis jaunir.

Complications et conséquences

Anémie sévère et lésion rénale

Une destruction étendue des globules rouges peut provoquer une anémie qui menace la vie. L’hémoglobine libérée peut abîmer les reins lorsqu’elle passe dans l’urine. Une intoxication sévère peut être mortelle.

Des vomissements et une diarrhée abondants peuvent provoquer une déshydratation avant l’apparition de l’anémie. L’anémie et l’accumulation de méthémoglobine peuvent altérer en même temps l’oxygénation des tissus. Des gousses d’ail cru ont été trouvées dans l’estomac lors d’un cas mortel. De petites hémorragies sont survenues à plusieurs endroits du muscle cardiaque. Les valeurs sanguines de ce chien n’ont pas pu être mesurées avant sa mort.

Diagnostic chez le vétérinaire

Historique de l’exposition et analyses de sang

Le vétérinaire associe l’historique alimentaire aux résultats sanguins et aux symptômes. Un frottis peut révéler des corps de Heinz dans les globules rouges. Au moment où une hémolyse étendue est identifiée, la méthémoglobine peut ne plus être augmentée.

Une numération sanguine complète établit la gravité de l’anémie au moment de l’examen. Les réticulocytes sont de jeunes globules rouges qui reflètent la réponse de la moelle osseuse. Cette réponse apparaît généralement dans le sang trois à cinq jours après le début de l’anémie. L’hématocrite peut être recontrôlé, car sa valeur la plus basse peut survenir plusieurs jours après l’ingestion d’oignon.

Résultats chez un chien qui a mangé de l’ail

Un cas publié décrivait un Schnauzer de six ans examiné deux jours après avoir mangé de l’ail cuit au four. L’hématocrite, la proportion du sang occupée par les globules rouges, était de 22 %. La méthémoglobine était de 8,7 %. En plus des corps de Heinz, le frottis montrait des globules rouges dont l’hémoglobine était concentrée sur un bord.

Analyse d’urine et autres causes d’anémie

Les résultats urinaires et sanguins aident ensemble à évaluer les reins. La bilirubine sanguine peut augmenter en cas de destruction étendue des globules rouges. Si l’exposition à l’oignon est incertaine, le frottis peut être examiné à la recherche de globules rouges sphériques évoquant une hémolyse à médiation immunitaire. Si un objet métallique contenant du zinc a pu être avalé, des radiographies peuvent identifier cette autre cause.

Traitement

Peu après l’exposition

Après une exposition récente, le vétérinaire peut essayer de retirer l’oignon de l’estomac avant son absorption. Un médicament destiné à cet usage peut faire vomir le chien. Cela peut être dangereux si le chien est déjà très somnolent. L’efficacité du charbon activé pour fixer les composés soufrés toxiques des alliums est incertaine.

On ne fait pas vomir un chien sans réflexe de déglutition, car la protection des voies respiratoires est altérée. Le charbon activé peut lui-même faire monter le sodium sanguin : ses bénéfices sont donc évalués avant son utilisation.

Le vétérinaire peut envisager de faire vomir un chien sans symptômes dans les deux heures suivant l’ingestion. Un chien très faible ou qui manque d’oxygène est d’abord stabilisé.

Soutenir l’anémie et le fonctionnement des reins

Des signes qui menacent la vie peuvent demander de l’oxygène. Une anémie sévère peut être traitée par une transfusion. La perfusion intraveineuse vise à protéger les reins contre les lésions dues à l’hémoglobine urinaire.

Il n’existe pas d’antidote spécifique : le traitement soutient donc les fonctions vitales. La perfusion peut aussi corriger les troubles électrolytiques lorsque des vomissements ou une diarrhée ont provoqué une déshydratation.

Suivi de la récupération

Le Schnauzer qui avait mangé de l’ail est sorti quatre jours après son admission dans le cas publié. Ses analyses de sang ne montraient pas d’anomalie importante 24 jours après sa sortie.

Sécurité de la transfusion

La détermination du groupe sanguin avant une transfusion de globules rouges aide à choisir un produit adapté. Les signes vitaux sont surveillés pendant et après la transfusion pour repérer rapidement une réaction. La fièvre fait partie des signes de réaction fréquents surveillés à l’hôpital. L’hématocrite après la transfusion aide à évaluer dans quelle mesure l’anémie a été corrigée.

Prévention

Excluez l’oignon et l’ail de l’alimentation du chien, y compris sous forme cuite. Vérifiez la composition avant de donner un plat préparé, comme une boulette de viande restante. Rangez la poudre et les flocons séchés dans un placard inaccessible.

Demandez à toutes les personnes de la maison d’éviter les restes assaisonnés à l’oignon pour empêcher une exposition répétée. N’ajoutez pas de préparations maison à base d’ail à la nourriture de votre chien.

Jetez les peaux d’oignon directement dans une poubelle à couvercle pour déchets alimentaires, car les chiens peuvent les fouiller. Si vous partagez des plats faits maison, mettez de côté la part de votre chien avant d’ajouter l’oignon.

À retenir pour les propriétaires

Éloignez votre chien de l’aliment pour l’empêcher d’en manger davantage. Indiquez au vétérinaire s’il s’agissait d’oignon frais, d’ail ou de poudre. Estimez quand l’ingestion a eu lieu et quelle quantité manque. Apportez l’emballage ou une photo de la composition. Signalez une exposition antérieure si le même aliment a été mangé pendant plusieurs jours. Ne donnez pas de sel pour faire vomir : il peut lui-même provoquer une intoxication.

Gardez votre chien au repos pendant le transport. Signalez immédiatement par téléphone des vomissements ou un abattement inhabituel. Vérifiez les autres chiens si plusieurs ont eu accès à l’aliment. Contactez un vétérinaire en cas d’intoxication soupçonnée d’un animal.

Signalez les autres maladies, car elles influencent l’évaluation de l’état général. Si une surveillance à la maison est conseillée, le vétérinaire évalue séparément le besoin de suivi, car l’hématocrite peut encore baisser.

Vérifiez quelles autres substances peuvent intoxiquer un chien.

Questions fréquentes

L’oignon cuit peut-il provoquer une intoxication ?

Oui : il contient toujours des composés capables de détruire les globules rouges. L’évaluation demande la teneur en oignon et la quantité d’aliment mangée. Vérifiez la composition pendant l’appel si l’emballage est disponible.

Puis-je attendre les symptômes à la maison ?

Contactez immédiatement un vétérinaire dès que vous découvrez une ingestion d’oignon ou d’ail. Les chiens peuvent d’abord sembler en bonne santé malgré une lésion oxydative des globules rouges. En cas d’exposition récente, le vétérinaire peut évaluer si l’aliment peut encore être retiré de l’estomac.

Que peut signifier une urine foncée ?

L’hémoglobine libérée par les globules rouges détruits peut passer dans l’urine. Par exemple, le Schnauzer qui avait mangé de l’ail cuit au four a eu une urine brun foncé. Signalez immédiatement les changements de couleur, car l’hémoglobine urinaire peut abîmer les reins.

Que faire si mon chien n’a mangé que du poireau ?

Les poireaux sont aussi des alliums dont les composés soufrés oxydants peuvent abîmer les globules rouges. Indiquez au vétérinaire quelle plante a été mangée. Mentionnez les autres ingrédients s’il faisait partie d’un plat assaisonné.

Un chien peut-il guérir d’une intoxication à l’oignon ?

Les chiens qui ont mangé des alliums peuvent guérir avec des soins de soutien adaptés. Le traitement dépend de l’étendue de la destruction des globules rouges et de la gravité des signes de manque d’oxygène. En cas d’hémoglobine urinaire importante, la perfusion intraveineuse peut protéger les reins.