Intoxication au chocolat chez le chien

Vue d’ensemble

Type de chocolat et teneur en cacao

Le chocolat est fabriqué à partir des graines torréfiées du cacaoyer. La théobromine et la caféine sont des méthylxanthines, un groupe de composés apparentés. Le chocolat contient généralement trois à 10 fois plus de théobromine que de caféine. La poudre de cacao est une source très concentrée de méthylxanthines parmi les produits chocolatés courants. Le chocolat à cuire non sucré en contient généralement plus que le chocolat noir ordinaire. Le chocolat au lait en contient généralement moins que le chocolat noir.

Le chocolat blanc contient très peu de méthylxanthines. Les concentrations varient même au sein d’un même type de chocolat.

Les fèves de cacao contiennent naturellement des quantités variables, ce qui explique en partie les différences entre produits. Le pourcentage de cacao indique la proportion de cacao, mais l’estimation de l’exposition à la théobromine demande aussi la quantité mangée.

Le café, le thé et les fèves de cacao contiennent naturellement des méthylxanthines : d’autres produits peuvent donc aussi provoquer une exposition.

Causes

Effets sur le cœur et le système nerveux

Les méthylxanthines sont absorbées par le tube digestif et distribuées par la circulation. La théobromine et la caféine bloquent l’adénosine au niveau des récepteurs des cellules, ce qui stimule le système nerveux central. Cela peut aussi accélérer la fréquence cardiaque. Les méthylxanthines peuvent augmenter le calcium dans les cellules du muscle cardiaque et renforcer la contraction.

Elles peuvent augmenter l’adrénaline et la noradrénaline circulantes. L’augmentation du calcium peut aussi renforcer les contractions des muscles squelettiques.

Pourquoi les effets peuvent durer

La demi-vie de la théobromine chez le chien est de 17,5 heures. Celle de la caféine est de 4,5 heures. Les composés transformés par le foie peuvent passer dans la bile vers l’intestin et revenir dans la circulation. Les méthylxanthines passent dans l’urine sans transformation et sous forme de métabolites.

Elles peuvent aussi être réabsorbées à travers la paroi de la vessie. La théobromine et la caféine augmentent la production d’urine en bloquant les effets de l’adénosine.

Facteurs de risque

La gravité dépend de la quantité de chocolat mangée par rapport à la taille du corps. De petites quantités de chocolat noir peuvent provoquer une exposition importante chez les petits chiens. La sensibilité varie d’un chien à l’autre. Manger un paillis de jardin fait de coques de fèves de cacao peut aussi provoquer une intoxication.

Les dossiers britanniques ont montré une exposition accrue à Noël, avec un rapport de cotes de 4,74 par rapport aux périodes hors fêtes. Le rapport de cotes à Pâques était de 1,97. L’exposition a été enregistrée moins souvent chez les chiens d’au moins huit ans que chez ceux de moins de quatre ans. Aucune race n’avait un risque d’exposition accru dans la surveillance britannique.

La surveillance a examiné les dossiers de 229 cliniques vétérinaires. Il y avait 375 chiens correspondant à la définition d’une exposition au chocolat. Un gâteau au chocolat était la source dans 22 cas. Un cas concernait une boisson cacaotée.

Les œufs de Pâques étaient la source dans 31 cas britanniques. Les périodes d’exposition liées aux fêtes allaient d’une semaine avant à deux semaines après la fête.

Le paillis de coques de cacao peut attirer les chiens, car il sent le chocolat. Il contient les mêmes composés, la théobromine et la caféine. Parmi six cas d’ingestion de paillis évalués de plus près, 50 % des chiens ont vomi.

Symptômes typiques

Les signes commencent généralement dans les six à 12 heures suivant l’ingestion de chocolat. Un début dans les deux à 12 heures a aussi été décrit. Les premiers signes peuvent commencer au bout de deux à quatre heures. Certains chiens ne montrent leurs premiers signes qu’après environ 24 heures.

• Une agitation et une activité accrue.
• Des vomissements ou une diarrhée.
• Un ventre gonflé ou sensible.
• Une augmentation de la soif et des mictions.
• Une démarche instable.
• Des tremblements musculaires.
• Des battements cardiaques plus rapides ou irréguliers.
• Des convulsions dans les cas graves.

Les signes peuvent durer 12 à 36 heures. Les cas graves peuvent durer jusqu’à 72 heures.

Une intoxication sévère peut aussi provoquer une pression artérielle anormale. La surveillance britannique a enregistré des vomissements après l’ingestion dans 64 cas, soit 17 %. Une agitation ou d’autres signes neurologiques sont survenus dans 12 cas, soit 3 %.

La respiration peut s’accélérer à mesure que l’intoxication touche le fonctionnement du cœur et du système nerveux. Une intoxication sévère peut provoquer une perte de connaissance.

Complications et conséquences

Rythme cardiaque, température et équilibre hydrique

Une arythmie sévère peut altérer la circulation et menacer la vie. Le potassium peut baisser à mesure que l’intoxication progresse, ce qui aggrave le dysfonctionnement cardiaque. Une intoxication sévère peut augmenter dangereusement la température corporelle. Une arythmie sévère peut provoquer une accumulation de liquide dans les poumons. L’augmentation de la production d’urine peut provoquer rapidement une déshydratation. Les produits chocolatés gras peuvent déclencher une pancréatite chez les chiens sensibles.

Une intoxication extrêmement sévère peut provoquer une insuffisance respiratoire. La forte teneur en sucre du chocolat peut attirer du liquide dans le tube digestif et augmenter la déshydratation.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le produit mangé et l’état du chien

Le vétérinaire évalue l’ingestion possible et les symptômes. L’examen initial comprend la température et la fréquence cardiaque chez les chiens qui présentent des symptômes. Le type de produit et la quantité estimée aident à établir l’exposition totale à la théobromine et à la caféine. Le poids compte, car une même quantité de chocolat provoque des expositions différentes chez des chiens de tailles différentes. La teneur en cacao indiquée sur l’étiquette aide à estimer la teneur en méthylxanthines. L’évaluation tient aussi compte d’autres poisons possibles, comme l’accès à des produits contenant de la caféine.

ECG et analyses de sang

Un ECG peut surveiller le rythme lorsque des signes cardiaques apparaissent. Les analyses de sang peuvent identifier des troubles électrolytiques ou acido-basiques. L’hématocrite et les protéines sanguines peuvent aider à évaluer l’équilibre hydrique lorsqu’une déshydratation menace. Une arythmie peut prendre la forme de battements supplémentaires qui naissent dans les ventricules.

Si l’ingestion est incertaine, d’autres stimulants comme la pseudoéphédrine des médicaments contre le rhume peuvent être envisagés. Après la mort, une analyse chimique des tissus peut rechercher la théobromine. Sa présence dans le foie seule n’établit pas que l’exposition a causé la mort.

Traitement

Premiers soins à la clinique

Une maladie qui menace la vie demande d’abord une stabilisation. Faire vomir peut être envisagé chez les chiens sans symptômes, en particulier dans les deux heures suivant l’ingestion. C’est parfois envisagé plus tard, car l’absorption du chocolat peut être lente. Cela peut être dangereux en cas de conscience diminuée et de protection altérée des voies respiratoires.

La surveillance britannique a enregistré 101 cas présentés dans l’heure. La présentation a eu lieu dans les six heures dans 217 cas, soit 56 %.

Envisager le charbon activé

Le charbon peut être envisagé en cas d’exposition qui menace la vie, lorsque le bénéfice attendu dépasse le risque. Le sodium sanguin peut ensuite augmenter, en particulier après une exposition au chocolat.

Si le charbon est utilisé chez des chiens à risque de déshydratation, les électrolytes sanguins sont surveillés plus étroitement.

Traitement des symptômes et surveillance à l’hôpital

La perfusion intraveineuse peut soutenir la circulation et accélérer l’élimination urinaire des méthylxanthines. Des antiémétiques peuvent maîtriser des vomissements persistants. Des médicaments peuvent maîtriser les tremblements et les convulsions. Des convulsions sévères peuvent demander un médicament anesthésique. Les arythmies sont traitées si besoin par des médicaments choisis selon leur type. Les soins à l’hôpital surveillent la température et traitent si besoin une surchauffe marquée.

Le pronostic est généralement bon pour les chiens légèrement atteints traités rapidement. Des convulsions ou un effondrement assombrissent le pronostic.

Une sonde urinaire peut vider la vessie d’un chien hospitalisé immobile pour réduire la réabsorption. Les troubles acido-basiques peuvent être corrigés pendant la surveillance à l’hôpital.

Récupération après une intoxication sévère

Un chien de sept ans a été présenté 1,5 heure après avoir mangé une pâtisserie au chocolat. Des tremblements et des convulsions sont apparus 4,5 heures après l’exposition.

Son sodium était de 156 mmol/l avant le charbon. Il est monté à 174 mmol/l ensuite. La perte de liquide liée aux vomissements a aussi pu y contribuer. Une ventilation en pression positive a été nécessaire pour soutenir la respiration. Malgré des signes sévères, le chien est sorti 57 heures après son admission.

Prévention

Rangez le chocolat et la poudre de cacao dans un placard inaccessible. Gardez les calendriers de l’Avent au chocolat et les décorations de sapin hors de portée. Ramassez les œufs en chocolat non trouvés après les chasses aux œufs de Pâques avant de laisser les chiens dans la zone. Évitez le paillis de coques de cacao là où les chiens peuvent en manger.

En voyage, gardez les aliments contenant du chocolat dans des sacs fermés, hors de portée. Gardez les boîtes de chocolats offertes hors d’accès, même fermées.

À retenir pour les propriétaires

Empêchez tout nouvel accès au chocolat. Conservez le nom du produit, le pourcentage de cacao et la taille de l’emballage. Indiquez par téléphone le poids et la quantité estimée de chocolat manquant. Donnez aussi l’heure possible de l’ingestion. Pour une pâtisserie, établissez d’après la recette la quantité de poudre de cacao et les autres ingrédients. Mentionnez précisément la présence possible de raisins secs ou de xylitol, car ils provoquent aussi des intoxications. Ne donnez pas de sel pour faire vomir : une intoxication au sel dangereuse peut en résulter.

Contactez un service vétérinaire d’urgence si votre clinique est fermée. Gardez votre chien au calme pendant le transport et évitez les efforts.

Consultez le guide des autres substances toxiques pour le chien.

Questions fréquentes

Que faire si mon chien a mangé du chocolat mais semble en bonne santé ?

Appelez immédiatement un vétérinaire, même sans symptômes. Les signes mettent souvent six à 12 heures à apparaître. La taille du chien et les détails du produit indiquent si un examen immédiat est nécessaire.

Le chocolat noir est-il plus dangereux que le chocolat au lait ?

Le chocolat noir contient généralement plus de méthylxanthines. La poudre de cacao et le chocolat à cuire non sucré peuvent en contenir encore plus. L’emballage aide à évaluer l’exposition, car les concentrations varient d’un produit à l’autre.

Le chocolat blanc peut-il provoquer des symptômes ?

Il contient généralement très peu de théobromine et de caféine. Les produits chocolatés gras peuvent néanmoins provoquer une douleur abdominale ou d’autres signes digestifs. Signalez les autres ingrédients si le chocolat blanc faisait partie d’une pâtisserie ou d’un mélange sucré.

Puis-je faire vomir mon chien à la maison ?

Ne faites pas vomir votre chien vous-même. Le sel donné dans ce but peut provoquer une intoxication au sel dangereuse. Le vétérinaire évalue la sécurité selon des facteurs comme le temps écoulé et la protection des voies respiratoires.

Pourquoi un traitement peut-il être nécessaire pendant plusieurs jours ?

La demi-vie de la théobromine chez le chien est de 17,5 heures. Des signes sévères peuvent persister jusqu’à 72 heures. La surveillance à l’hôpital comprend le rythme cardiaque et l’équilibre électrolytique aussi longtemps que l’état du chien le demande.